Anorexia nerviosa

Trastornos alimentarios – anorexia

La anorexia nerviosa es un trastorno psiquiátrico caracterizado por un comportamiento alimentario anormal, pérdida de peso autoinducida grave y comorbilidades psiquiátricas. Las personas con anorexia tienen un miedo extremo a aumentar de peso, lo que hace que intenten mantener un peso muy bajo. Harán casi cualquier cosa para evitar aumentar de peso, incluso pasar hambre o hacer demasiado ejercicio. Las personas con anorexia tienen una imagen corporal distorsionada. Ellos piensan que son gordos, incluso si son extremadamente delgados.

La anorexia es un trastorno emocional que se centra en la comida, pero muchos investigadores creen que es un intento de lidiar con el perfeccionismo y el deseo de obtener el control mediante la regulación estricta de la comida y el peso. Las personas con anorexia a menudo sienten que su autoestima está ligada a lo delgados que están.

La anorexia es cada vez más común, especialmente entre las mujeres jóvenes de los países industrializados, donde los ideales culturales alientan a las mujeres a ser delgadas. Impulsada por las fijaciones populares con cuerpos delgados, la anorexia también está afectando a un número cada vez mayor de hombres, en particular a los atletas y a los militares.

La anorexia afecta más comúnmente a los adolescentes, hasta 3 de cada 100. Aunque la anorexia rara vez aparece antes de la pubertad, cuando lo hace, las afecciones mentales asociadas, como la depresión y el comportamiento obsesivo-compulsivo suelen ser más graves. La anorexia suele ir precedida de un evento traumático y suele ir acompañada de otros problemas emocionales. La anorexia es una afección potencialmente mortal que puede provocar la muerte por inanición, insuficiencia cardíaca, desequilibrio electrolítico o suicidio. Para algunas personas, la anorexia es una enfermedad crónica que dura toda la vida. Pero el tratamiento puede ayudar a las personas con anorexia a desarrollar un estilo de vida más saludable y evitar complicaciones.

Signos y síntomas

El signo principal de la anorexia nerviosa es la pérdida de peso severa. Las personas con anorexia pueden tratar de perder peso limitando severamente la cantidad de alimentos que comen. También pueden hacer ejercicio en exceso. Algunas personas pueden tener atracones y purgas, similares a la bulimia. Pueden vomitar después de comer o tomar laxantes. Al mismo tiempo, la persona puede insistir en que tiene sobrepeso.

Señales Físicas

• Pérdida excesiva de peso
• Períodos menstruales escasos o ausentes (en las mujeres)
• Adelgazamiento del cabello
• Piel seca
• Uñas quebradizas
• Manos y pies fríos o hinchados
• Hinchazón o malestar estomacal
• Pelo velloso que cubre el cuerpo
• Presión arterial baja
• Cansancio
• Ritmos cardíacos anormales
• osteoporosis

Signos psicológicos y de conducta

• Autopercepción distorsionada (insistiendo en que tienen sobrepeso cuando son delgados)
• Preocupación por la comida
• Negarse a comer
• Incapacidad para recordar cosas
• Negarse a reconocer la gravedad de la enfermedad
• Comportamiento obsesivo-compulsivo
• Depresión

A qué hay que prestar atención

• Saltarse comidas o inventar excusas para no comer
• Comer sólo unos pocos alimentos
• Negarse a comer en público
• Planificar y preparar comidas elaboradas para otros, pero no comer
• Pesándose constantemente
• Ritualmente, cortar los alimentos en trozos diminutos
• Ejercicio compulsivo

Causas de la anorexia nerviosa

Nadie sabe exactamente qué causa la anorexia. Los expertos médicos están de acuerdo en que varios factores trabajan juntos de manera compleja para provocar el trastorno alimentario. Estos pueden incluir:

• Trauma severo o Estrés emocional (como la muerte de un ser querido o el abuso sexual) durante la pubertad o la prepubertad.
• Anomalías en la química cerebral. La serotonina, un químico cerebral que está involucrado en la depresión, puede jugar un papel.
• Un ambiente cultural que valora los cuerpos delgados o delgados.
• Una tendencia al perfeccionismo, miedo a ser ridiculizado o humillado, un deseo de ser percibido siempre como «bueno». Una creencia de que ser perfecto es necesario para ser amado.
• Antecedentes familiares de anorexia. Aproximadamente una quinta parte de las personas con anorexia tienen un pariente con un trastorno alimentario.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo pueden incluir

• Edad y género. La anorexia es más común en adolescentes y mujeres adultas jóvenes.
• Hacer dieta
• Aumento de peso
• Pérdida de peso involuntaria
• Pubertad
• Tener depresión, trastorno obsesivo compulsivo (TOC) u otros trastornos de ansiedad. El TOC está presente hasta en dos tercios de las personas con anorexia. El TOC asociado con un trastorno alimentario suele ir acompañado de un ritual compulsivo alrededor de los alimentos (como cortarlos en trozos pequeños).
• Participación en deportes y profesiones que premian un cuerpo delgado (como danza, gimnasia, correr, patinaje artístico, carreras de caballos, modelaje, lucha libre o actuación)
• Dificultad para lidiar con el estrés (pesimismo, tendencia a preocuparse o a negarse a enfrentar temas difíciles o negativos)
• Antecedentes de abuso sexual u otro evento traumático
• Experimentar un gran cambio en la vida, como mudarse o ir a una nueva escuela.

Diagnóstico

Las personas con anorexia pueden pensar que están en control de su enfermedad y no necesitan ayuda. Pero si usted o un ser querido está experimentando signos de anorexia, es importante que busque ayuda. Si usted es un padre que sospecha que su hijo tiene anorexia, llévelo a ver a un médico inmediatamente. El médico ordenará varias pruebas de laboratorio y realizará una evaluación psicológica. Si se sospecha anorexia, su médico puede utilizar el cuestionario SCOFF, desarrollado en Gran Bretaña. Una respuesta afirmativa a al menos dos de las siguientes preguntas es un fuerte indicador de un trastorno alimentario:

• S: «¿Te sientes mal porque te sientes lleno?»
• C: «¿Pierdes el control de lo que comes?»
• O: «¿Ha perdido más de 13 kilos recientemente?»
• F: «¿Crees que eres gordo cuando otros dicen que eres delgado?»
• F: «¿La comida y los pensamientos sobre la comida dominan tu vida?»

Las pruebas de laboratorio pueden incluir

• Exámenes de sangre para buscar signos de anemia, para revisar electrolitos y para revisar la función hepática y renal
• Electrocardiograma para buscar ritmos cardíacos anormales
• Examen de densidad ósea para verificar la presencia de osteoporosis

Si su médico le diagnostica anorexia, es probable que usted trabaje con un equipo multidisciplinario que incluye un médico, un psicólogo o psiquiatra y un dietista certificado.

Cuidado Preventivo

La manera más efectiva de prevenir la anorexia es desarrollar hábitos alimenticios saludables y una imagen corporal fuerte desde una edad temprana. NO acepte los valores culturales que privilegian los cuerpos delgados y perfectos. Asegúrese de que usted y sus hijos sean educados acerca de la naturaleza de la anorexia que amenaza la vida.

Para las personas que ya han desarrollado anorexia, el objetivo principal es evitar la recaída.

• Se debe instar a la familia y a los amigos a que no se concentren en la condición de la persona, ni en la comida o el peso. Por ejemplo, NO hable sobre la anorexia a la hora de comer. En su lugar, dedique las horas de las comidas a la interacción social y la relajación.
• Esté atento a los signos de recaída. El control cuidadoso y frecuente del peso y otros signos físicos por parte del médico puede detectar los problemas a tiempo.
• La terapia cognitivo-conductual, u otras formas de psicoterapia, pueden ayudar a la persona a desarrollar habilidades de afrontamiento y a cambiar los procesos mentales poco saludables.
• La terapia familiar puede ayudar con cualquier problema en el hogar que pueda contribuir a la anorexia de la persona.

Tratamiento

El tratamiento más exitoso es una combinación de psicoterapia, terapia familiar y medicina. Es importante que la persona con anorexia participe activamente en su tratamiento. Muchas veces la persona con anorexia piensa que no necesita tratamiento. Incluso si saben que necesitan tratamiento, la anorexia es un reto a largo plazo que puede durar toda la vida. Las personas siguen siendo vulnerables a las recaídas cuando atraviesan períodos estresantes de sus vidas.

Una combinación de tratamientos puede dar a la persona el apoyo médico, psicológico y práctico que necesita. La terapia cognitivo-conductual, junto con los antidepresivos, puede ser un tratamiento efectivo para los trastornos alimentarios. Las terapias complementarias y alternativas (CAM) pueden ayudar con las deficiencias nutricionales.

Si la vida de la persona está en peligro, puede ser necesaria la hospitalización, particularmente bajo las siguientes circunstancias:

• Pérdida de peso continua, a pesar del tratamiento ambulatorio
• Índice de masa corporal (IMC) 30% por debajo de lo normal. El rango normal es un IMC de 19 a 24. El IMC es una medida que tiene en cuenta la estatura y el peso de una persona.
• Ritmo cardíaco irregular
• Depresión severa
• Tendencias suicidas
• Niveles bajos de potasio
• Presión arterial baja

Incluso después de un cierto aumento de peso, muchas personas con anorexia siguen siendo muy delgadas y el riesgo de recaída es muy alto. Varias influencias sociales pueden dificultar la recuperación:

• Amigos o familiares que admiran lo delgada que es la persona
• Instructores de baile o entrenadores de atletismo que ponen énfasis en tener un cuerpo muy delgado.
• Negación por parte de los padres u otros miembros de la familia
• La creencia de la persona de que la delgadez extrema no sólo es normal sino también atractiva, y que la purga es la única manera de evitar el sobrepeso.

Involucrar a amigos, familiares y otras personas en el tratamiento puede ser útil.

Estilo de vida

El tratamiento de la anorexia nerviosa implica cambios importantes en el estilo de vida:

• Establecer hábitos alimenticios regulares y una dieta saludable
• Cumplir con el tratamiento y los planes de alimentación
• Desarrollar un sistema de apoyo y participar en un grupo de apoyo para ayudar con el estrés y los problemas emocionales.
• Ignorar la necesidad de pesarse o revisar su apariencia constantemente
• Reducir el ejercicio si el ejercicio obsesivo ha sido parte de la enfermedad (Una vez que la persona ha aumentado de peso, el médico puede establecer un programa de ejercicio controlado para mejorar la salud en general).

Medicamentos en la Anorexia

No hay medicamentos específicamente aprobados para tratar la anorexia. Con frecuencia se prescriben antidepresivos para tratar la depresión que puede acompañar a la anorexia. El médico también puede prescribir medicamentos para ayudar con el TOC o la ansiedad. Sin embargo, es posible que los medicamentos no funcionen solos y deben utilizarse junto con un enfoque multidisciplinario que incluya intervenciones nutricionales y psicoterapia.

Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) son antidepresivos que a veces se recetan para las personas con anorexia. La fluoxetina (Prozac) ha sido estudiada en personas con anorexia y depresión con resultados mixtos. En algunos estudios iniciales, pareció aumentar de peso y mejorar el estado de ánimo durante varios meses. Pero en otro, ayudó a aliviar los síntomas de la depresión, pero no afectó a la anorexia en sí.

Estudios recientes indican que el uso de Prozac y otros antidepresivos puede hacer que los niños y adolescentes tengan pensamientos suicidas. Los niños que están tomando estos medicamentos deben ser monitoreados muy cuidadosamente en busca de señales de comportamiento suicida.

Las personas con anorexia pueden no estar recibiendo los nutrientes esenciales que sus cuerpos necesitan. El médico puede prescribir suplementos de potasio o hierro u otros suplementos para compensar cualquier deficiencia. También pueden recetar ciproheptadina, un antihistamínico que puede estimular el apetito. En un estudio, el uso de dosis altas de clorhidrato de ciproheptadina redujo el número de días que les tomó a las personas con anorexia aumentar una cantidad apropiada de peso.

Nutrición y suplementos dietéticos

Las personas con bulimia son más propensas a tener deficiencias de vitaminas y minerales, lo que puede afectar su salud. Las deficiencias vitamínicas pueden contribuir a dificultades cognitivas como el mal juicio o la pérdida de memoria. Tomar suficientes vitaminas y minerales en su dieta o a través de suplementos puede corregir los problemas.

Siempre dígale a su médico acerca de las hierbas y suplementos que está usando o considerando usar, ya que algunos suplementos pueden interferir con los tratamientos convencionales.

Seguir estos consejos nutricionales puede ayudar a la salud en general:

• Evite la cafeína, el alcohol y el tabaco.
• Beba de 6 a 8 vasos de agua filtrada diariamente.
• Utilice fuentes de proteínas de calidad, como carne y huevos, suero de leche y batidos de proteínas vegetales, como parte de un programa equilibrado destinado a ganar masa muscular y evitar el desperdicio.
• Evite los azúcares refinados, como los dulces y los refrescos.

Su médico le puede sugerir que trate las deficiencias nutricionales con los siguientes suplementos:

• Un multivitamínico diario, que contiene las vitaminas antioxidantes A, C, E, las vitaminas B y minerales traza, como Magnesio, calcio, zinc, fósforo, Cobre y Selenio.
• Ácidos grasos omega-3, como el aceite de pescado, 1 a 2 cápsulas o 1 cucharada de aceite 2 a 3 veces al día, para ayudar a disminuir la inflamación y mejorar la inmunidad. Los peces de agua fría, como el salmón o el fletán, son buenas fuentes; coma 2 porciones de pescado por semana. La suplementación con aceite de pescado puede aumentar potencialmente el riesgo de sangrado en personas con trastornos de coagulación y en aquellas que toman medicamentos anticoagulantes, como warfarina (Coumadin) o aspirina.
• coenzima Q10, 100 a 200 mg a la hora de acostarse, para el apoyo antioxidante, inmunológico y muscular. La coenzima Q10 puede interferir potencialmente con Coumadin (warfarina) y otros medicamentos anticoagulantes.
• 5-hidroxitriptófano (5-HTP), 50 mg, 2 a 3 veces al día, para la estabilización del estado de ánimo. Hable con su médico si usted está tomando medicamentos recetados antes de tomar 5-HTP. NO tome 5-HTP si está tomando antidepresivos.
• creatina, de 5 a 7 gramos diarios, cuando se necesita para la debilidad muscular y el desgaste. Existe cierta preocupación de que la creatina pueda ser dañina para el hígado y los riñones. Hasta que se lleve a cabo más investigación, las personas que tienen enfermedad renal deben evitar la creatina suplementaria. Las personas que toman suplementos de creatina deben tomar agua adicional.
• Suplemento probiótico (que contiene Lactobacillus acidophilus entre otras cepas), de 5 a 10 mil millones de UFCs (unidades formadoras de colonias) al día, para el mantenimiento de la salud gastrointestinal e inmunológica. Refrigere los suplementos probióticos para obtener los mejores resultados.

Hierbas

Las hierbas naturales son una forma de fortalecer y tonificar los sistemas del cuerpo. Como con cualquier terapia, usted debe trabajar con su médico para diagnosticar su problema antes de comenzar el tratamiento. Usted puede usar hierbas como extractos secos (cápsulas, polvos o tés), glicerinas (extractos de glicerina) o tinturas (extractos de alcohol). A menos que se indique lo contrario, haga tés con 1 cucharadita de hierba por taza de agua caliente. Cubierto de 5 a 10 minutos para las hojas o las flores, y de 10 a 20 minutos para las raíces. Beba de 2 a 4 tazas al día. Usted puede usar tinturas solas o en combinación como se indica.

• Ashwagandha (Withania somniferum) extracto estandarizado, 450 mg, 1 a 2 veces al día, para los beneficios generales para la salud y el estrés. Ashwagandha puede causar somnolencia o somnolencia. Tenga cuidado al combinarlo con medicamentos sedantes. Las personas que tienen antecedentes de úlceras gastrointestinales no deben tomar ashwagandha, ya que puede irritar el tracto gastrointestinal.
• Alholva (Trigonella foenum-graecum), 250 a 500 mg, 2 a 3 veces al día, para estimular el apetito. La alholva puede no ser segura para los niños. El fenogreco puede reducir el nivel de azúcar en la sangre, por lo que no es apropiado para la anorexia no controlada. También puede interactuar con medicamentos para la Diabetes. El fenogreco puede interactuar con medicamentos que disminuyen la coagulación sanguínea (anticoagulantes/antiplaquetarios).
• Extracto estandarizado de semillas de cardo mariano (Silybum marianum), 80 a 160 mg, 2 a 3 veces al día, para la salud del hígado. Las personas con alergias a la familia de las plantas de ambrosía pueden tener sensibilidad al cardo mariano. Debido a que el cardo mariano funciona en el hígado, es posible que afecte a los medicamentos que se metabolizan a través del hígado. Hable con su médico.
• La hierba gatera (Nepeta spp.), como té 2 a 3 veces al día, para calmar los nervios y aliviar el sistema digestivo. Las mujeres con sangrado menstrual abundante deben evitar la hierba gatera. La hierba gatera puede interactuar con el litio y ciertos medicamentos sedantes.

Homeopatía

Ninguna literatura científica apoya el uso de la homeopatía para la anorexia. Sin embargo, un homeópata experimentado considerará su caso individual y puede recomendar tratamientos para tratar tanto su condición subyacente como cualquier síntoma actual.

Medicina física

Hay mucha evidencia anecdótica que apoya el uso de la acupuntura para tratar la ansiedad y la irritabilidad que a menudo coinciden con la anorexia. Muchos centros de tratamiento de trastornos alimentarios para pacientes hospitalizados ofrecen acupuntura como parte de su protocolo de tratamiento.

Medicina Mente-Cuerpo

Terapia cognitiva conductual

La terapia cognitivo-conductual es una de las terapias más efectivas para la anorexia. En la terapia cognitivo-conductual, la persona aprende a reemplazar los pensamientos y creencias negativos y poco realistas por pensamientos y creencias positivas y realistas. La persona también aprende a reconocer sus miedos y a desarrollar formas nuevas y más saludables de resolver problemas.

Terapia Familiar

Además de la terapia individual para alguien que tiene anorexia, los médicos pueden recomendar terapia familiar con la participación de padres y hermanos. Los padres y otros miembros de la familia a menudo tienen sentimientos intensos de culpa y ansiedad que tratar. La terapia familiar está dirigida, en parte, a ayudar a los padres o a la pareja (en el caso de un adulto) a comprender la gravedad de esta enfermedad y las formas en que los patrones familiares pueden contribuir a ella.

Hipnosis

La hipnosis puede ser útil como parte de un programa de tratamiento integrado para la anorexia nerviosa. La hipnosis puede ayudar a la persona a fortalecer tanto la confianza en sí misma como la capacidad para sobrellevar la situación. Esto puede resultar en una alimentación más saludable, una mejor imagen corporal y una mayor autoestima.

Biorretroalimentación

Los estudios sugieren que la biorretroalimentación puede ayudar a reducir el estrés en las personas con anorexia.

Conciencia del cuerpo

Los estudios sugieren que el ejercicio aeróbico, el masaje, la terapia de conciencia corporal y el yoga podrían reducir la patología alimentaria en personas con anorexia y bulimia nerviosa. Estas formas de actividad también pueden mejorar la calidad de vida de las personas que padecen un trastorno alimentario.

Otras Consideraciones

Embarazo

La anorexia plantea varios problemas potenciales para las mujeres que están embarazadas o desean quedar embarazadas:

• Dificultad para quedar embarazada y llevar un embarazo a término debido a las mayores tasas de infertilidad y aborto espontáneo
• Aumento del riesgo de bebés con bajo peso al nacer y defectos congénitos
• Malnutrición (particularmente deficiencia de calcio) a medida que el feto crece
• Aumento del riesgo de complicaciones médicas
• Aumento del riesgo de recaída provocado por el estrés del embarazo o de la paternidad

Pronóstico y complicaciones

Las complicaciones médicas asociadas con la anorexia incluyen:

• Latidos cardíacos irregulares y ataque cardíaco
• Anemia, a menudo relacionada con la falta de vitamina B12
• Niveles bajos de potasio, calcio, magnesio y fosfato
• Aumento del colesterol
• Cambios hormonales (pueden llevar a la ausencia de períodos menstruales, infertilidad, pérdida ósea y retraso en el crecimiento)
• Osteoporosis
• Convulsiones y entumecimiento en manos y pies
• Pensamiento desorganizado
• Muerte (el suicidio es responsable del 50% de las muertes asociadas con la anorexia)

El pronóstico para las personas con anorexia es variable, y la recuperación a menudo toma entre 4 y 7 años. También hay una alta probabilidad de recaída incluso después de la recuperación. Los estudios a largo plazo muestran que entre el 50 y el 70% de las personas se recuperan de la anorexia nerviosa. Sin embargo, 25 nunca se recuperan completamente. Hasta un 20% muere por complicaciones de la enfermedad. Más personas mueren de anorexia que de cualquier otro trastorno psiquiátrico. Muchos, incluso después de ser considerados «curados», continúan mostrando rasgos de anorexia, como permanecer muy delgados y esforzarse por alcanzar la perfección. La anorexia se asocia con una alta mortalidad de por vida por causas naturales y no naturales.