El potasio es un mineral muy importante para el funcionamiento adecuado de todas las células, tejidos y órganos del cuerpo humano. También es un electrolito, una sustancia que conduce la electricidad en el cuerpo, junto con el sodio, el cloruro, el calcio y el Magnesio.
Es crucial para la función cardíaca y desempeña un papel clave en la contracción del músculo esquelético y liso, por lo que es importante para la función digestiva y muscular normal. Muchos alimentos lo contienen, incluyendo todas las carnes, algunos tipos de pescado (como el salmón, el bacalao y la platija) y muchas frutas, verduras y legumbres. Los productos lácteos también son buenas fuentes.
Tener demasiado en la sangre se llama hiperpotasiemia; tener demasiado poco se conoce como hipopotasiemia. Mantener el equilibrio correcto en el cuerpo depende de la cantidad de sodio y magnesio en la sangre. Demasiado sodio, común en las dietas occidentales que usan mucha sal, puede aumentar la necesidad de potasio. diarrea, vómitos, sudoración excesiva, desnutrición, síndromes de malabsorción, como la enfermedad de crohn, también pueden causar deficiencia. El uso de un tipo de medicamento para el corazón llamado diuréticos de asa también puede hacer que usted esté corto de potasio.
La mayoría de las personas obtienen todo el que necesitan de una dieta saludable rica en verduras y frutas. Las personas mayores tienen un mayor riesgo de hiperpotasiemia porque sus riñones son menos eficientes para eliminarlo a medida que envejecen. Las personas mayores deben tener cuidado al tomar medicamentos que puedan afectar los niveles, como los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) y los inhibidores de la ECA.
Cualquiera que sea su edad, hable con su médico antes de tomar suplementos.
Salud ósea
Los estudios muestran una relación positiva entre una dieta rica en potasio y la salud de los huesos, especialmente entre las mujeres de edad avanzada. Esto sugiere que el aumento en el consumo de alimentos ricos puede jugar un papel en la prevención de la osteoporosis. Se necesita más investigación para determinar si una dieta alta puede reducir la renovación ósea en las personas.
Hipocaliemia
El uso más importante es para tratar los síntomas de la hipocaliemia (bajo potasio), que incluyen debilidad, falta de energía, calambres musculares, trastornos estomacales, latidos cardíacos irregulares y un ECG anormal (electrocardiograma, un examen que mide la función cardíaca). La hipocaliemia generalmente ocurre cuando el cuerpo pierde demasiado en la orina o los intestinos. Rara vez es causada por la falta en la dieta. La hipocaliemia puede ser potencialmente mortal y siempre debe ser tratada por un médico.
Presión arterial alta
Algunos estudios han relacionado los bajos niveles en la dieta con la presión arterial alta. También hay evidencia de que los suplementos podrían causar una ligera caída en la presión arterial. Otros estudios sugieren que el aumento de la ingesta reduce el riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular, posiblemente debido a los efectos reductores de la presión arterial del potasio. No todos los estudios coinciden. Dos estudios grandes no encontraron efectos sobre la presión arterial. Puede ser que tomarlo ayude a reducir la presión arterial sólo si usted tiene deficiencia de minerales. Antes de tomar potasio o cualquier suplemento para la presión arterial alta, hable con su médico.
Enfermedad del corazón
Los estudios muestran que las personas con una mayor proporción de sodio y potasio tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y mortalidad por todas las causas. Otros estudios muestran que los pacientes con ataques cardíacos que tienen niveles moderados, entre 3.5 y 4.5 mEq/L, tienen un menor riesgo de muerte.
accidente cerebrovascular
Las personas que reciben mucho potasio en su dieta tienen un menor riesgo de accidente cerebrovascular, especialmente el accidente cerebrovascular isquémico. Sin embargo, los suplementos no parecen producir el mismo beneficio.
Enfermedad inflamatoria intestinal (EII)
Las personas con EII (colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn) a menudo tienen problemas para absorber los nutrientes de sus intestinos y pueden tener niveles bajos y otros nutrientes importantes. Si usted tiene EII, su médico puede revisar sus niveles y recomendarle un suplemento.
Fuentes Dietéticas
Las buenas fuentes de potasio incluyen bananas, jugos cítricos (como el jugo de naranja), aguacates, melones, tomates, papas, frijoles de lima, platija, salmón, bacalao, pollo y otras carnes.
Formularios disponibles
Varios suplementos están en el mercado, incluyendo acetato de potasio, bicarbonato de potasio, citrato de potasio, cloruro de potasio y gluconato de potasio. Los suplementos están disponibles en tabletas, cápsulas, tabletas efervescentes, polvos y líquidos.
También se puede encontrar en las multivitaminas.
Cómo tomar potasio
Los suplementos, aparte de la pequeña cantidad incluida en un multivitamínico, deben tomarse sólo bajo la supervisión de su médico. NO le dé suplementos a un niño a menos que su médico se lo recete.
La ingesta adecuada de potasio de fuentes dietéticas es la siguiente:
Pediátrico
- Bebés, desde el nacimiento hasta los 6 meses: 400 mg/día
- Bebés de 7 a 12 meses: 700 mg/día
- Niños de 1 a 3 años: 3 gramos (3,000 mg)/día
- Niños de 4 a 8 años: 3,8 gramos (3.800 mg)/día
- Niños de 9 a 13 años: 4,5 gramos (4.500 mg)/día
Adulto
- Adultos, 19 años o más: 4,7 gramos (4.700 mg)/día
- Mujeres embarazadas: 4,7 gramos (4.700 mg)/día
- Mujeres lactantes: 5,1 gramos (5.100 mg)/día
Precauciones
Debido a la posibilidad de efectos secundarios e interacciones con medicamentos, usted debe tomar suplementos dietéticos sólo bajo la supervisión de un profesional de la salud capacitado.
Los adultos mayores deben hablar con sus médicos antes de tomar suplementos.
Los efectos secundarios pueden incluir diarrea, irritación estomacal y náuseas. En dosis más altas, se puede presentar debilidad muscular, frecuencia cardíaca lenta y ritmo cardíaco anormal. Contacte a su médico si usted desarrolla dolor estomacal severo, latidos irregulares del corazón, dolor en el pecho, u otros síntomas.
Las personas con hiperpotasiemia o enfermedad renal no deben tomar suplementos.
Las personas que toman inhibidores ACE, diuréticos ahorradores de potasio o un antibiótico de trimetoprima-sulfametoxazol (Bactrim, Septra) no deben tomar potasio.
Posibles interacciones
Si está recibiendo tratamiento con cualquiera de los siguientes medicamentos, no debe usarlo sin consultar primero con el médico.
Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA): Estos medicamentos pueden aumentar el riesgo de hiperpotasiemia, incluyendo benazepril, captopril, enalapril, fosinopril, lisinopril, moeexipril, perdinodopril, quinapril, ramipril, trandolapril.
Bloqueadores de los receptores de angiotensina: Puede aumentar el riesgo de hiperpotencia.
Diuréticos ahorradores de potasio: Puede aumentar el riesgo de hiperpotasiemia, incluyendo amilorida, triamtereno y espironolactona.
Indometacina: Puede aumentar el riesgo de hiperpotencia.
Los siguientes medicamentos pueden hacer que los niveles aumenten
Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE): Las personas que tienen una función renal deficiente y que toman AINEs están en mayor riesgo.
Inhibidores ACE: Estos medicamentos tratan la presión arterial alta, la enfermedad cardíaca, la Diabetes, algunas enfermedades renales crónicas, las migrañas y la Esclerodermia. Las personas que toman inhibidores ACE y NSAID, diuréticos ahorradores o sustitutos de la sal pueden ser particularmente vulnerables a la hiperpotasiemia. Un aumento en el potasio de los inhibidores ACE también puede ser más probable en personas con una función renal deficiente y diabetes. Los inhibidores ACE incluyen:
- Benazepril (Lotensin)
- Captopril (Capoten)
- Enlapril (Vasotec)
- Fosinopril (Monopril)
- Lisinopril (Zestril)
- Moexipril (Univasc)
- Peridopril (Aceon)
- Ramipril (Altace)
- Trandolapril (Mavik)
Beta-bloqueadores: Se utiliza para tratar la presión arterial alta, el glaucoma, las migrañas, incluye:
- Atenololol (Tenormin)
- Metoprolol (Lopressor, Toprol-XL)
- Propranolol (Inderal)
Otros:
- Heparina: se usa para los coágulos de sangre
- Ciclosporina: se utiliza para suprimir el sistema inmunológico.
- Trimetoprim-sulfametoxazol: un antibiótico, también llamado Bactrim o Septra
Los siguientes medicamentos pueden causar que los niveles de potasio disminuyan los diuréticos tiazídicos:
- Hidroclorotiazida
- Clorotiazida (Diuril)
- Indapamida (Lozol)
- Metolzaona (Zaroxolina)
Diuréticos de asa:
- Furosemida (Lasix)
- Bumetanida (Bumex)
- Torsemida (Demadex)
- Ácido etílico (Edecrin)
Otros:
- Corticosteroides
- Anfotericina B (Fungizona)
- Antiácidos
- Insulina
- Fluconazol (Diflucan): se usa para tratar infecciones micóticas.
- Teofilina (TheoDur): usada para el asma
- Laxantes
Si usted está tomando cualquiera de estos medicamentos, es importante que su médico evalúe sus niveles de potasio para ver si necesita o no un suplemento. NO empiece a tomar un suplemento por su cuenta.
Otras interacciones potenciales Digoxina: Los niveles bajos de potasio en la sangre aumentan la probabilidad de efectos tóxicos de la digoxina, un medicamento utilizado para tratar ritmos cardíacos anormales e insuficiencia cardíaca. Su médico examinará sus niveles de potasio para asegurarse de que permanezcan normales.