Ácido gamma-linolénico

El ácido gamma-linolénico (GLA) es un ácido graso omega-6. Los ácidos grasos omega-6 se consideran ácidos grasos esenciales. Son necesarios para la salud humana, pero el cuerpo no puede fabricarlos. Tienes que conseguirlos a través de la comida. Junto con los Ácidos grasos omega-3, los ácidos grasos omega-6 juegan un papel crucial en la función cerebral y en el crecimiento y desarrollo normales. También conocidos como ácidos grasos poliinsaturados (PUFA), ayudan a estimular el crecimiento de la piel y el cabello, mantener la salud ósea, regular el metabolismo y mantener el sistema reproductivo.

Existen varios tipos diferentes de ácidos grasos omega-6. La mayoría de los ácidos grasos omega-6 de la dieta provienen de aceites vegetales en forma de ácido linoleico (LA). El cuerpo convierte el ácido linoleico en GLA y luego en ácido araquidónico (AA). Usted puede obtener GLA de varios aceites vegetales, incluyendo el aceite de onagra (EPO), aceite de borraja y aceite de semilla de grosella negra. La mayoría de estos aceites también contienen algo de ácido linoleico.

Una dieta saludable contiene un balance de ácidos grasos omega-3 y omega-6. Los ácidos grasos omega-3 ayudan a reducir la inflamación, mientras que algunos ácidos grasos omega-6 promueven la inflamación. La dieta típica americana contiene de 14 a 25 veces más ácidos grasos omega-6 que los ácidos grasos omega-3. Muchos médicos culpan a este alto índice de ácidos grasos omega-6 a omega-3 por el gran número de enfermedades inflamatorias en la población estadounidense.

No todos los ácidos grasos omega-6 se comportan igual. El ácido linoleico y el ácido araquidónico (AA) tienden a promover la inflamación. GLA, por otro lado, puede reducir la inflamación. Algunos estudios incluso sugieren que el GLA protege el ADN.

El cuerpo convierte gran parte de la ácido gamma-linolénico tomada como suplemento de una sustancia llamada DGLA que combate la inflamación. Tener suficientes nutrientes en el cuerpo (incluyendo Magnesio, zinc y vitaminas C, B3 y B6) ayuda a promover la conversión de ácido gamma-linolénico a DGLA.

Muchos expertos encuentran que la ciencia que apoya el uso de ácidos grasos omega-3 para reducir la inflamación y prevenir enfermedades es mucho más fuerte que la que apoya al ácido gamma-linolénico.

  Usos

La investigación clínica preliminar sugiere que el ácido gamma-linolénico puede ser útil para las siguientes condiciones:

Neuropatía diabética

Algunos estudios muestran que tomar ácido gamma linolénico (GLA) durante 6 meses o más puede reducir los síntomas de dolor nervioso en personas con neuropatía diabética. Las personas que tienen un buen control del azúcar en la sangre pueden encontrar que el GLA es más efectivo que aquellos con un mal control del azúcar en la sangre.

artritis reumatoide

Los estudios son mixtos en cuanto a si la EPO ayuda a reducir los síntomas de la artritis reumatoide. La evidencia preliminar sugiere que la EPO puede reducir el dolor, la inflamación y la rigidez matutina. Pero otros estudios no han encontrado ningún efecto. Cuando se usa GLA para síntomas de artritis, puede tomar de 1 a 3 meses para ver cualquier beneficio. Es poco probable que la EPO ayude a detener la progresión de la enfermedad. Por lo tanto, aún puede ocurrir daño en las articulaciones.

Alergias

La GLA de la EPO u otras fuentes tiene una larga historia de uso popular para las alergias. Las mujeres y los niños que son propensos a las alergias parecen tener niveles más bajos de GLA en la leche materna y la sangre. Sin embargo, no hay evidencia científica sólida de que tomar GLA ayude a reducir los síntomas de alergia. Se necesita más investigación.

Antes de probar GLA para alergias, hable con su médico para determinar si es seguro para usted. Luego, haga un seguimiento minucioso de sus síntomas de alergia para detectar cualquier signo de mejoría.

Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)

Los estudios clínicos sugieren que los niños con TDA/H tienen niveles más bajos de ácidos grasos esenciales (AGE), tanto omega-6 como omega-3. Los AGE son importantes para el funcionamiento normal del cerebro y de la conducta. Algunos estudios sugieren que tomar aceite de pescado (que contiene ácidos grasos omega-3) puede ayudar a reducir los síntomas del TDAH, aunque los estudios no han sido bien diseñados. Los estudios que usaron EPO encontraron que no era mejor que el placebo para reducir los síntomas.

cáncer de mama

Un estudio encontró que las mujeres con cáncer de mama que tomaron GLA tuvieron una mejor respuesta al tamoxifeno (un medicamento usado para tratar el cáncer de mama sensible al estrógeno) que aquellas que tomaron sólo tamoxifeno. Pero hable con su médico antes de tomar suplementos de GLA.

Eccema y acné

La evidencia es mixta en cuanto a si el GLA ayuda a reducir los síntomas de eccema y acné. Si usted quiere probar GLA, incluyendo EPO, para estas condiciones, hable con su médico acerca de si es seguro para usted.

Presión arterial alta (hipertensión)

La evidencia preliminar sugiere que el GLA puede ayudar a reducir la presión arterial alta, ya sea solo o en combinación con los ácidos grasos omega-3 ácido eicosapentaenoico (EPA) y ácido docosahexaenoico (DHA), que se encuentran en el aceite de pescado. En un estudio, los hombres con presión arterial alta límite que tomaron 6 g de aceite de grosella negra tuvieron una reducción en la presión arterial diastólica en comparación con los que tomaron placebo.

Otro estudio examinó a personas con claudicación intermitente, dolor en las piernas al caminar causado por obstrucciones en los vasos sanguíneos. Los que tomaron GLA combinado con EPA tuvieron una reducción en la presión arterial sistólica en comparación con los que tomaron placebo.

Se necesita más investigación para ver si el GLA es realmente efectivo para la hipertensión.

Síntomas de la Menopausia

La EPO ha ganado popularidad como una forma de tratar los sofocos asociados con la menopausia. Los estudios son mixtos. Si desea probar EPO para los sofocos y sudores nocturnos, pregúntele a su médico si es seguro y adecuado para usted.

Mastalgia

Alguna evidencia sugiere que la EPO puede reducir el dolor y la sensibilidad en los senos en personas con mastalgia cíclica. También puede ayudar a reducir los síntomas en menor medida en personas con mastalgia no cíclica. Sin embargo, no parece ser efectivo para el dolor mamario intenso.

osteoporosis

Algunos estudios sugieren que las personas que no obtienen suficientes ácidos grasos esenciales (particularmente EPA y GLA) son más propensas a tener pérdida ósea que aquellas con niveles normales de estos ácidos grasos. En un estudio de mujeres mayores de 65 años con osteoporosis, las que tomaron suplementos de EPA y GLA tuvieron menos pérdida ósea durante 3 años que las que tomaron placebo. Muchas de estas mujeres también experimentaron un aumento en la densidad ósea.

Síndrome premenstrual (PMS)

Aunque la mayoría de los estudios no han encontrado ningún efecto, algunas mujeres reportan alivio de los síntomas del PMS cuando usan GLA. Los síntomas que parecen mejorar más son la sensibilidad de los senos y la sensación de depresión, así como la irritabilidad, la hinchazón y la distensión por la retención de líquidos.

Fuentes Dietéticas

El GLA se encuentra en los aceites de semillas vegetales de onagra, grosella negra, borraja y aceites de hongos. La espirulina (a menudo llamada algas verdeazules) también contiene Ácido gamma-linolénico.

Formularios disponibles

Los suplementos de Ácido gamma-linolénico están hechos de EPO, así como de aceites de semillas de grosella negra y de semillas de borraja. La mayoría de los suplementos de GLA son cápsulas que contienen aceite. EPO ha sido la fuente más investigada de Ácido gamma-linolénico.

Generalmente, el aceite de alta calidad será certificado como orgánico por un tercero de buena reputación, empacado en contenedores resistentes a la luz, refrigerado y marcado con una fecha de frescura.

Cómo tomar Ácido gamma-linolénico

Para su salud en general, debe obtener un equilibrio de ácidos grasos omega-6 y omega-3. Hay mucho desacuerdo en el campo de la nutrición sobre cuál es la proporción adecuada de ácidos grasos omega-6 y omega-3 en la dieta de una persona. La dieta promedio proporciona una gran cantidad de ácidos grasos omega-6. Así que la mayoría de las personas no necesitan suplementos. Usted puede preguntarle a su médico acerca de tomar suplementos de omega-6 si tiene una afección como eccema o psoriasis, artritis, Diabetes o sensibilidad en los senos (mastalgia).

Pediátrico

Para lactantes: Los bebés deben obtener suficientes ácidos grasos esenciales en la leche materna si la madre está consumiendo una dieta equilibrada. Nunca le dé a un bebé un suplemento de GLA, a menos que sea específicamente recetado por un pediatra.

Adulto

La dosis y la forma variarán dependiendo de su condición. El aceite de grosella negra y el aceite de borraja se suministran a menudo en cápsulas de gel. Hable con su médico para determinar la dosis más efectiva para su condición.

Precauciones

Debido a la posibilidad de efectos secundarios e interacciones con medicamentos, sólo debe tomar suplementos dietéticos bajo la supervisión de un proveedor de atención médica capacitado.

NO tome ácidos grasos omega-6 si tiene un trastorno convulsivo. Varios informes describen convulsiones en personas que toman EPO. Algunas de estas convulsiones se desarrollaron en personas con un trastorno convulsivo previo o en personas que tomaban epoin en combinación con anestésicos. Las personas que planean someterse a una cirugía que requiere anestesia deben dejar de tomar aceite de onagra 2 semanas antes de tiempo.

Las mujeres embarazadas no deben tomar aceite de semilla de borraja, y posiblemente otras fuentes de GLA, porque pueden dañar al feto e inducir un parto prematuro. Hable con su médico.

Evite dosis de Ácido gamma-linolénico mayores de 3,000 mg por día. Los niveles altos pueden aumentar la inflamación en el cuerpo.

Los efectos secundarios de la EPO pueden incluir dolor de cabeza ocasional, dolor abdominal, náuseas y heces blandas. En estudios en animales, se ha reportado que el GLA disminuye la presión arterial. Los primeros resultados en estudios en humanos no muestran cambios consistentes en la presión arterial.

Los estudios de laboratorio sugieren que los ácidos grasos omega-6, como la grasa que se encuentra en el aceite de maíz, promueven el crecimiento de las células tumorales de la próstata. Hasta que se haga más investigación, los profesionales de la salud recomiendan no tomar ácidos grasos omega-6, incluyendo GLA, si usted está en riesgo o tiene Cáncer de próstata.

Posibles interacciones

Si usted está siendo tratado con cualquiera de los siguientes medicamentos, no debe usar suplementos de omega-6 sin antes hablar con su médico:

Medicamentos anticoagulantes: Las personas que toman medicamentos anticoagulantes no deben tomar suplementos de ácidos grasos omega-6 sin consultar a un médico. Los ácidos grasos omega-6 y omega-3 pueden aumentar el riesgo de sangrado. Estos medicamentos incluyen

• Aspirina
• Clopidogrel (Plavix)
• Warfarina (Coumadin)

Ceftazidime: La GLA puede aumentar la eficacia de la ceftazidima. La ceftazidima, un antibiótico de una clase conocida como cefalosporinas, se utiliza para tratar una variedad de infecciones bacterianas.

Quimioterapia para el cáncer: El Ácido gamma-linolénico puede aumentar los efectos de los tratamientos anticancerosos, como doxorrubicina, cisplatino, carboplatino, idarubicina, mitoxantrona, tamoxifeno, vincristina y vinblastina.

Ciclosporina: La ciclosporina es un medicamento utilizado para inhibir el sistema inmunológico después del trasplante de órganos. Tomar ácidos grasos omega-6 con ciclosporina puede aumentar los efectos inmunosupresores de este medicamento. También puede proteger contra el daño renal (un efecto secundario potencial de este medicamento).

Fenotiazinas: Las personas que toman una clase de medicamentos llamados fenotiazinas para tratar la esquizofrenia no deben tomar EPO. La EPO puede interactuar con estos medicamentos y aumentar el riesgo de convulsiones. Lo mismo puede ser cierto para otros suplementos de omega-6. Las fenotiazinas incluyen:

• Clorpromazina (Torazina)
• Flufenazina (Stelazine)
• Perfenazina (Trilafon)
• Prometazina (Compazina)
• Tioridazina (Mellaril)