El ácido eicosapentaenoico (EPA) es uno de varios Ácidos grasos omega-3. Se encuentra en peces grasos de agua fría, como el salmón. También se encuentra en suplementos de aceite de pescado, junto con el ácido docosahexaenoico (DHA).
Los ácidos grasos omega-3 son parte de una dieta saludable que ayuda a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas. Obtener más ácido eicosapentaenoico en su dieta tiene efectos positivos sobre la cardiopatía coronaria, los triglicéridos (grasas en la sangre) elevados, la hipertensión arterial y la inflamación.
La mayoría de las personas en el mundo occidental no obtienen suficientes ácidos grasos omega-3 en su dieta.
Usos de ácido eicosapentaenoico
Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)
Debido a que los niños necesitan ácidos grasos omega-3 para que sus cerebros se desarrollen adecuadamente, los investigadores han observado si el aceite de pescado podría reducir los síntomas del TDAH. Hasta ahora, los resultados han sido mixtos. Un estudio mostró que el aceite de pescado podría ayudar, pero muchas personas abandonaron el estudio antes de que se hiciera.
Depresión
Algunos estudios muestran que el aceite de pescado reduce los síntomas de la depresión. Otros estudios sugieren que podría ser un tipo de ácido eicosapentaenoico conocido como etil-EPA (y no DHA) que reduce los síntomas.
Enfermedad del corazón
El aceite de pescado parece ayudar a las personas que ya tienen enfermedades del corazón. También puede reducir el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas. Los ácidos grasos omega-3 que se encuentran en el aceite de pescado ayudan a reducir los triglicéridos y la presión arterial, reducen el riesgo de coágulos sanguíneos, mejoran la salud de las arterias y reducen la cantidad de placa arterial, que estrecha las arterias, y causa enfermedades cardíacas.
La American Heart Association (AHA) recomienda comer pescado, particularmente pescado graso, por lo menos dos veces a la semana. Los peces grasos incluyen el salmón, el arenque, la trucha de lago, las sardinas y el atún blanco. Las personas con enfermedades cardíacas existentes pueden necesitar suplementos de aceite de pescado además de añadir más pescado a su dieta. Pregúntele a su médico si los suplementos de aceite de pescado son adecuados para usted.
Varios estudios pequeños indican que el aceite de pescado puede ayudar a reducir los síntomas y la inflamación de la artritis reumatoide. Sin embargo, no impide que el daño articular empeore.
Un estudio encontró que la EPA redujo el número de bochornos en 1.58 por día en mujeres menopáusicas. Sin embargo, no disminuyó la gravedad de los sofocos.
El aceite de pescado parece reducir el dolor de los cólicos menstruales cuando se toma de forma regular (no sólo cuando se está menstruando).
Síndrome de Raynaud
Varios estudios muestran que las dosis altas (12 g) de aceite de pescado pueden hacer que los dedos de las manos y de los pies sean menos sensibles al frío cuando las personas tienen el síndrome de Raynaud. Las dosis tan altas deben tomarse sólo bajo supervisión médica.
Dos estudios pequeños sugirieron que el aceite de pescado redujo la fatiga y el dolor articular por lupus.
Otras Condiciones
Los ácidos grasos omega-3, incluyendo el EPA, también pueden tener efectos positivos en las enfermedades pulmonares y renales, la Diabetes tipo 2, la Obesidad, la colitis ulcerativa, la enfermedad de crohn, la anorexia nerviosa, las quemaduras, la Osteoartritis, la osteoporosis y las primeras etapas del cáncer colorrectal.
Fuentes Dietéticas
La ácido eicosapentaenoico se encuentra en los pescados grasos de agua fría, incluyendo el salmón, el atún, la caballa, las sardinas, los mariscos y el arenque. Aunque algunos de estos pescados contienen bajos niveles de mercurio, de acuerdo con la Administración de Drogas y Alimentos (FDA), comer varias porciones de pescado cada semana no representa ningún riesgo para las personas sanas y ofrece muchos beneficios para la salud.
Las mujeres que están embarazadas o que planean quedar embarazadas deben evitar la caballa del Atlántico, el tiburón, el pez espada y el blanquillo, y comer menos de 6 onzas de atún blanco por semana. Estos peces tienden a ser más ricos en mercurio.
Los suplementos de aceite de pescado de alta calidad hechos por fabricantes que analizan el mercurio y otras toxinas no tienen el mismo riesgo de contaminación por mercurio. Lea las etiquetas cuidadosamente y verifique la pureza, o pídale a su médico que le ayude a encontrar el suplemento de aceite de pescado de mejor calidad.
Formularios disponibles
ácido eicosapentaenoico está disponible en cápsulas de aceite de pescado, junto con DHA (ácido docosahexaenoico). Algunos productos comerciales también pueden contener Vitamina E para mantener la frescura.
Cómo tomar ácido eicosapentaenoico
Pediátrico
- Los bebés que son amamantados deben recibir suficiente ácido eicosapentaenoico si su madre está recibiendo suficiente ácido eicosapentaenoico en su dieta.
Adulto
- La ingesta diaria adecuada de EPA para adultos debe ser de al menos 220 mg al día.
- En la dieta: 2 a 3 porciones de pescado graso por semana, que es lo mismo que unos 1.250 mg de EPA y DHA al día.
- Suplementos de aceite de pescado: 3.000 a 4.000 mg de aceites de pescado estandarizados por día. Lea la etiqueta para verificar los niveles de DHA y EPA, que no son los mismos que los mg de aceite de pescado. Las personas que toman medicamentos anticoagulantes, como warfarina (Coumadin), clopidogrel (Plavix) o ácido acetilsalicílico (aspirin), o personas con Hemofilia, deben preguntar a sus médicos cuál es la dosis segura.
Algunos suplementos de aceite de pescado también contienen vitamina E para la frescura. Revise la etiqueta para ver si el producto necesita ser refrigerado. NO use los productos más allá de su fecha de caducidad.
Precauciones
Las cápsulas de aceite de pescado tienen tanto DHA como ácido eicosapentaenoico. NO le dé suplementos con EPA a un niño a menos que su pediatra se lo indique porque alteran el equilibrio saludable entre DHA y EPA durante el desarrollo temprano. Las mujeres embarazadas deben hablar con su médico antes de tomar suplementos de aceite de pescado.
Las cápsulas de aceite de pescado pueden causar efectos secundarios menores, como heces blandas, malestar estomacal y eructos.
También pueden aumentar el riesgo de sangrado. Si usted toma medicamentos anticoagulantes, hable con su médico antes de tomar aceite de pescado.
Posibles interacciones
Medicamentos para la presión arterial: El aceite de pescado puede reducir la presión arterial, por lo que podría fortalecer los efectos de los medicamentos recetados para la presión arterial.
Anticoagulantes (anticoagulantes y antiplaquetarios): La ácido eicosapentaenoico en los suplementos de aceite de pescado puede aumentar el tiempo de sangrado, por lo que el aceite de pescado podría hacer que estos medicamentos actúen con más fuerza. Lo mismo no parece ser cierto sólo en el caso del Departamento de Asuntos Humanitarios. Los anticoagulantes abarcan warfarina (Coumadin), clopidogrel (Plavix) y ácido acetilsalicílico (aspirin).
Medicamentos para la diabetes: Teóricamente, los suplementos de aceite de pescado pueden reducir los niveles de azúcar en la sangre y pueden hacer que los medicamentos para la diabetes actúen con más fuerza. Si usted tiene diabetes, hable con su médico antes de tomar aceite de pescado.
Aspirina: Tomado con aspirina, el aceite de pescado puede ayudar a tratar algunas formas de enfermedad cardíaca. Sin embargo, esta combinación también puede aumentar el riesgo de sangrado. Hable con su médico para ver si esta combinación es adecuada para usted.
Ciclosporina: Los ácidos grasos omega-3 pueden reducir algunos de los efectos secundarios de la ciclosporina, que a menudo se utiliza para detener el rechazo en los receptores de trasplantes. Hable con su médico antes de agregar cualquier hierba o suplemento nuevo al medicamento que ya está tomando.
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