Mentha a x piperita. La menta (Mentha piperita), un saborizante popular para la goma de mascar, la pasta de dientes y el té, también se utiliza para aliviar el malestar estomacal o para ayudar a la digestión. Tiene un efecto calmante y adormecedor, y a menudo se utiliza para tratar dolores de cabeza, irritación de la piel, náuseas, diarrea, cólicos menstruales, flatulencia y ansiedad asociada con la depresión. También es un ingrediente en los frotamientos de pecho utilizados para tratar los síntomas del resfriado común.
En los tubos de ensayo, mata algunos tipos de bacterias, hongos y virus, lo que sugiere que puede tener propiedades antibacterianas, antimicóticas y antivirales. El mentol y el salicilato de metilo, los principales ingredientes de la menta, tienen efectos antiespasmódicos, con efectos calmantes en el tracto gastrointestinal. Varios estudios apoyan el uso para la indigestión y el síndrome del intestino irritable.
Indigestión La hierbabuena de menta calma los músculos del estómago y mejora el flujo de la bilis, que el cuerpo utiliza para digerir las grasas. Como resultado, los alimentos pasan más rápidamente a través del estómago. Sin embargo, si sus síntomas de indigestión están relacionados con una condición llamada enfermedad de reflujo gastroesofágico o GERD, no debe usar menta.
Flatulencia relaja los músculos que permiten el paso de gases digestivos dolorosos.
Síndrome del intestino irritable (SII) Varios estudios han demostrado que las cápsulas con cubierta entérica pueden ayudar a tratar los síntomas del SII, incluyendo dolor, hinchazón, gases y diarrea (las cápsulas con cubierta entérica evitan que el aceite de yerbabuena sea liberado en el estómago, lo cual puede causar acidez e indigestión). Sin embargo, algunos estudios no han mostrado ningún efecto. Un estudio examinó 57 personas con SII que recibieron cápsulas con cubierta entérica o placebo dos veces al día durante cuatro semanas.
De las personas que tomaron menta, el 75% tuvo una reducción significativa de los síntomas del SII. Otro estudio que comparó las cápsulas de aceite de yerbabuena con placebo en niños con SII encontró que después de dos semanas, el 75% de los tratados presentaron síntomas reducidos.
Finalmente, un estudio más reciente realizado en Taiwán encontró que los pacientes que tomaron una formulación de aceite con cubierta entérica de 3 a 4 veces al día durante un mes tuvieron menos distensión abdominal, frecuencia de deposiciones y flatulencia que aquellos que tomaron un placebo. Casi el 80% de los pacientes que tomaron menta también tuvieron alivio del dolor abdominal.
Picazón e irritación de la piel La hierbabuena de menta, cuando se aplica de forma tópica, tiene un efecto calmante y refrescante sobre la irritación de la piel causada por la urticaria, la hiedra venenosa o el roble venenoso.
Dolor de cabeza pequeño estudio sugirió que aplicada a la frente y las sienes ayudó a reducir los síntomas del dolor de cabeza.
Los resfriados y la hierbabuena de menta y su principal agente activo, el mentol, son descongestionantes eficaces. Debido a que el mentol adelgaza el moco, también es un buen expectorante, lo que significa que ayuda a aflojar la flema y rompe la tos. Es calmante y calmante para el dolor de garganta (faringitis) y la tos seca.
Descripción de la planta
Las plantas de menta crecen de 60 centímetros a un metro de altura. Florecen de julio a agosto, brotando diminutas flores púrpuras en verticilos y espigas terminales. Las hojas verdes oscuras y fragantes crecen frente a las flores blancas. Es nativa de Europa y Asia, se naturaliza en Norteamérica y crece de forma silvestre en zonas húmedas y templadas. Algunas variedades son autóctonas de Sudáfrica, Sudamérica y Australia.
¿De qué está hecho?
Las hojas y los tallos, que contienen mentol (un aceite volátil), se utilizan medicinalmente, como saborizante en alimentos y en cosméticos (para fragancias).
Formularios disponibles
El té de menta se prepara a partir de hojas secas de la planta y está ampliamente disponible en el mercado.
El aguardiente de menta (tintura) contiene 10% de aceite de menta y 1% de extracto de hoja de menta en una solución alcohólica. Se puede preparar una tintura añadiendo 1 parte de aceite de menta a 9 partes de alcohol de grano puro.
Las cápsulas con cubierta entérica están especialmente recubiertas para permitir que la cápsula pase a través del estómago y hacia el intestino (0.2 mL de aceite de menta por cápsula).
Cremas o ungüentos (deben contener de 1% a 16% de mentol)
Cómo tomar menta
Pediatría NO le dé menta a un bebé o niño pequeño. El aceite de menta aplicado a la cara de los bebés puede causar problemas respiratorios potencialmente mortales. Además, el té de menta puede causar una sensación de ardor en la boca. Para la digestión y el malestar estomacal en niños mayores: 1 a 2 mL de glicerina de menta especialmente formulada para niños, por día.
- Té para adultos. Remoje 1 cucharadita (5 gramos) de hojas de menta seca en 1 taza de agua hirviendo durante 10 minutos; cuele y deje enfriar. El té de menta parece ser seguro, incluso en grandes cantidades.
- Cápsulas con recubrimiento entérico. 1 a 2 cápsulas (0.2 ml de aceite de menta), 2 a 3 veces al día para IBS.
- Cefaleas tensionales. Usando una tintura de 10% de aceite de menta al 90% de etanol, cubra ligeramente la frente y deje que la tintura se evapore.
- Picazón e irritación de la piel. Aplique mentol, el ingrediente activo de la menta, en forma de crema o ungüento no más de 3 a 4 veces al día.
Precauciones
El uso de hierbas es un método tradicional para fortalecer el cuerpo y tratar las enfermedades. Sin embargo, las hierbas pueden desencadenar efectos secundarios e interactuar con otras hierbas, suplementos o medicamentos. Por estas razones, usted debe tomar las hierbas con cuidado, bajo la supervisión de un médico.
NO tome menta ni beba té de menta si tiene enfermedad por reflujo gastroesofágico (GERD, por sus siglas en inglés, una afección en la que los ácidos estomacales regresan al esófago) o una hernia hiatal. Puede relajar el esfínter entre el estómago y el esófago, permitiendo que los ácidos estomacales regresen al esófago. (El esfínter es el músculo que separa el esófago del estómago.) Al relajar el esfínter, puede empeorar los síntomas de la acidez y la indigestión.
La cantidad que normalmente se encuentra en los alimentos es probable que sea segura durante el embarazo, pero no se sabe lo suficiente acerca de los efectos de cantidades mayores de suplementos. Algunos expertos incluso recomiendan cantidades modestas de té de menta para ayudar a aliviar las náuseas durante el embarazo. Hable con su proveedor antes de usarla u otros productos herbales durante el embarazo.
Nunca aplique aceite en la cara de un bebé o niño pequeño, ya que puede causar espasmos que inhiben la respiración.
Puede empeorar los cálculos biliares.
Las dosis grandes de aceite pueden ser tóxicas. El mentol puro es venenoso y nunca debe tomarse internamente. Es importante no confundir el aceite con las preparaciones de tintura.
El aceite de mentol aplicado a la piel puede causar un sarpullido.
Las cápsulas sin recubrimiento entérico y el aceite de menta pueden provocar acidez estomacal.
Posibles interacciones
Ciclosporina: Este medicamento, que generalmente se toma para prevenir el rechazo de un órgano trasplantado, suprime el sistema inmunitario. El aceite de yerbabuena puede disminuir la velocidad a la que el cuerpo descompone la ciclosporina, lo que significa que más de ella permanece en su torrente sanguíneo. NO tome aceite de menta si usted toma ciclosporina.
Medicamentos que reducen el ácido estomacal Si usted toma cápsulas al mismo tiempo que los medicamentos que reducen la cantidad de ácido estomacal, las cápsulas recubiertas entéricamente pueden disolverse en el estómago en lugar de en los intestinos. Esto podría reducir los efectos. Tome menta por lo menos 2 horas antes o después de tomar un medicamento reductor de ácido. Los antiácidos incluyen:
- Famotidina (Pepcid)
- Cimetidina (Tagamet)
- Ranitidina (Zantac)
- Esomeprazol (Nexium)
- Lansoprazol (Prevacid)
- Omeprazol (Prilosec)
Medicamentos que tratan la Diabetes Los estudios de tubos de prueba sugieren que la hierbabuena de menta puede reducir el nivel de azúcar en la sangre, lo que aumenta el riesgo de Hipoglucemia (nivel bajo de azúcar en la sangre).
Medicamentos cambiados por el hígado Como la hierbabuena de menta funciona en el hígado, puede afectar a los medicamentos que son metabolizados por el hígado (de los cuales hay muchos). Hable con su proveedor de atención médica.
Medicamentos antihipertensivos (medicamentos para la presión arterial) Algunos estudios en animales sugieren que puede reducir la presión arterial. Si usted toma medicamentos para bajar la presión arterial, tomar menta también podría fortalecer su efecto.
