Aceite de onagra; Oenothera biennis; Caída del sol. La onagra es una flor silvestre que crece en todo Estados Unidos. Aunque los nativos americanos usaban las semillas como alimento y hacían cataplasmas de toda la planta para curar los moretones, el aceite de onagra (EPO) sólo recientemente se ha usado como medicina. Los colonos europeos echaron raíces en Inglaterra y Alemania, donde se consumía como alimento.
El aceite de onagra se encuentra en las semillas de la planta, y es alto en el ácido graso esencial Ácido gamma-linolénico (GLA). Los ácidos grasos esenciales, como los omega-6 que se encuentran en el EPO y los omega-3 que se encuentran en el aceite de pescado, se utilizan como componentes básicos de varias moléculas en el cuerpo. Su cuerpo necesita un equilibrio de ácidos grasos omega-6 y omega-3 para una buena salud. El GLA también se encuentra en el aceite de borraja y el aceite de grosella negra.
Hoy en día, el aceite de onagra se utiliza para aliviar los síntomas del PMS y algunas afecciones relacionadas con la artritis, aunque se carece de evidencia científica que apoye estos usos. La evidencia más sólida para el uso de EPO es para el tratamiento del Eccema.
Este artículo se enfoca en la semilla de la cual se extrae el aceite de onagra.
Descripción de la planta
Un círculo de hojas crece cerca del suelo alrededor de los tallos de la onagra después del primer año de su plantación. Las flores florecen después de la puesta del sol, de junio a septiembre, o en días nublados durante el segundo año. Las hojas crecen a ambos lados del tallo en niveles alternados.
¿De qué está hecho?
El aceite se extrae de las semillas y se prepara como medicina usando un químico llamado hexano. Las semillas contienen hasta un 25% de ácidos grasos esenciales, incluyendo el ácido linoleico (LA) y el ácido gamma-linolénico (GLA). Tanto LA como GLA son ácidos grasos omega-6. El cuerpo necesita un equilibrio de omega-6 y omega-3 (que se encuentran en el aceite de pescado) para mantenerse sano. La mayoría de los norteamericanos consumen demasiados ácidos grasos omega-6 en su dieta. Sin embargo, existen diferentes tipos de ácidos grasos omega-6. Algunos son más saludables que otros, como los que se encuentran en EPO.
Otras fuentes de GLA incluyen espirulina (una alga verde-azul), borraja, cáñamo y aceites de grosella negra.
Usos e indicaciones medicinales
La EPO se utiliza principalmente para aliviar la comezón causada por condiciones de la piel, como el eccema y la dermatitis. También se utiliza para aliviar la sensibilidad de los senos por el Síndrome premenstrual (SPM) u otras causas, y para ayudar a controlar los síntomas de la Menopausia.
Eccema
Los síntomas del eccema incluyen enrojecimiento y descamación además de picazón. Más de 30 estudios en humanos reportan los beneficios de la EPO para el eccema y la dermatitis. Un estudio de 1,207 personas encontró que la EPO ayudó a aliviar los síntomas de condiciones de la piel, incluyendo picazón, costras, edema (retención de líquidos e hinchazón) y enrojecimiento. EPO puede ser utilizado en niños y adultos con problemas de piel.
Síndrome premenstrual (PMS)
Muchas mujeres en todo el mundo toman EPO para reducir los síntomas del PMS, aunque faltan pruebas científicas. En una revisión de diez estudios que utilizaron la EPO para tratar el SPM, sólo dos estaban bien diseñados. Ambos estudios encontraron que la EPO no tuvo efecto sobre los síntomas del PMS. Se necesita más investigación.
artritis reumatoide (AR)
Aunque algunos estudios han encontrado que las personas con AR que tomaron EPO se sintieron mejor, los estudios se vieron obstaculizados por un diseño deficiente y altas tasas de abandono. Además, no había ninguna evidencia de que tomar EPO realmente ayudara a reducir el daño articular que ocurre con la AR. Las personas con AR deben ser tratadas con medicamentos convencionales para reducir o detener el daño articular permanente.
Dolor de mamas
Aunque no hay mucha evidencia científica, la EPO es ampliamente usada para tratar el dolor en los senos (mastalgia) en varios países europeos. Unos pocos estudios han encontrado que la EPO pareció ayudar. Pero no fueron estudios bien diseñados. Otros estudios no mostraron beneficios. Se necesita más investigación.
Síntomas de la menopausia
Los estudios preliminares sugieren que la EPO puede ayudar a aliviar los sofocos que a menudo acompañan a la menopausia. Se necesita más investigación.
Formularios disponibles
El aceite de onagra está disponible como aceite o en cápsulas. Los productos de aceite de onagra deben mantenerse en el refrigerador y fuera de la luz solar directa para evitar que el aceite se vuelva rancio. Generalmente, el aceite de onagra de alta calidad será certificada como orgánica por un tercero de buena reputación, empacada en contenedores resistentes a la luz, refrigerada y marcada con una fecha de frescura.
El EPO debería normalizarse para que contenga un 8% de ácido gamma-linolénico.
Cómo tomar aceite de onagra
Pediátrico
Pregúntele a su médico antes de darle aceite de onagra a un niño.
Adulto
Hable con su médico acerca de las instrucciones de dosificación.
Precauciones
El EPO es generalmente seguro cuando se usa en las dosis recomendadas. Los efectos secundarios reportados son raros y leves, e incluyen náuseas, dolor de estómago y dolor de cabeza. El dolor de estómago y las heces blandas pueden significar que la dosis es demasiado alta.
NO use suplementos de omega-6, incluyendo GLA y EPO, si usted tiene epilepsia u otro trastorno convulsivo porque ha habido reportes de que estos suplementos causan convulsiones.
NO tome EPO si tiene problemas de sangrado o un trastorno sanguíneo.
Las mujeres embarazadas y lactantes deben consultar a sus médicos antes de tomar EPO.
Posibles interacciones
Si usted está siendo tratado actualmente con cualquiera de los siguientes medicamentos, no debe usar EPO sin antes hablar con su médico.
Medicamentos anticoagulantes: La EPO puede aumentar el riesgo de sangrado, especialmente si usted toma anticoagulantes como aspirina, warfarina (Coumadin) y clopidogrel (Plavix).
Medicamentos para la presión arterial: La EPO puede reducir la presión arterial en algunas personas, aunque los investigadores no han confirmado esta relación. Si usted toma medicamentos para tratar la presión arterial alta, pregúntele a su médico antes de tomar EPO.
Fenotizinas: Las personas que toman una clase de medicamentos llamados fenotiazinas para tratar la esquizofrenia no deben tomar EPO porque puede aumentar el riesgo de convulsiones.
Medicamentos para controlar las convulsiones: La EPO puede reducir el umbral para las convulsiones, por lo que las personas que son propensas a las convulsiones no deben tomarla.
Antidepresivos: El aceite de onagra puede interactuar con algunos antidepresivos, incluyendo inhibidores selectivos de la captación de serotonina, como:
- Citalopram (Celexa)
- Escitalopram (Lexapro)
- Fluoxetina (Prozac)
- Paroxetina (Paxil)
- Sertralina (Zoloft)
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