Regaliz

Glycyrrhiza glabra; Regaliz español; Raíz dulce. El regaliz (Glycyrrhiza glabra) se ha utilizado en alimentos y como medicina durante miles de años. También conocida como “raíz dulce”, la raíz contiene un compuesto que es unas 50 veces más dulce que el azúcar. La raíz se ha utilizado tanto en la medicina oriental como en la occidental para tratar una variedad de enfermedades que van desde el resfriado común hasta la enfermedad hepática.

Actúa como demulcente, calmante, agente de recubrimiento y expectorante, lo que significa que ayuda a deshacerse de la flema. Todavía se utiliza en la actualidad para varias enfermedades, aunque no todos sus usos están respaldados por pruebas científicas.

El regaliz que tiene el ingrediente activo de la glicirrhiza puede tener efectos secundarios graves. Otro tipo, llamado DGL o regaliz deglicirricinado, no parece tener los mismos efectos secundarios y algunas veces se usa para tratar úlceras pépticas, aftas y reflujo (GERD). Los médicos todavía a veces sugieren el regaliz entero para la tos, el asma y otros problemas respiratorios. Las preparaciones tópicas se usan para el Eccema y otros problemas de la piel.

  Descripción de la planta

El regaliz crece de forma silvestre en algunas partes de Europa y Asia. Un perenne que crece de 3 a 7 pies de altura,  tiene un extenso sistema de raíces ramificadas. Las raíces son trozos rectos de madera fibrosa y arrugada, largos y cilíndricos (redondos) que crecen horizontalmente bajo tierra. Las raíces son marrones por fuera y amarillas por dentro. Los suplementos se elaboran a partir de las raíces y los tallos subterráneos de la planta.

Usos e indicaciones medicinales

La raíz se utiliza para una variedad de condiciones.

Las úlceras pépticas La DGL se sugiere a menudo como un tratamiento para las úlceras estomacales, aunque no está claro si funciona. Unos pocos estudios han encontrado que el DGL y los antiácidos ayudaron a tratar las úlceras, así como algunos medicamentos recetados. Sin embargo, debido a que los antiácidos se combinaron con el DGL, no es posible saber qué tanto del beneficio provino del DGL solo.

Un estudio en animales encontró que la aspirina recubierta con regaliz redujo el número de úlceras en ratas en un 50%. En un estudio, el extracto de líquido de raíz se utilizó para tratar a 100 personas con úlceras estomacales, 86 de las cuales no habían mejorado con medicamentos convencionales durante 6 semanas. Las úlceras desaparecieron en 22 personas; el 90% de los participantes mejoraron. Otros estudios han encontrado que el DGL no tiene efecto sobre las úlceras pépticas en humanos.

Úlceras aftosas (úlceras aftosas) Un pequeño estudio sugirió que hacer gárgaras con DGL disuelto en agua tibia 4 veces al día ayudó a reducir el dolor entre las personas con úlceras aftosas.

Eczema En un estudio, el gel de regaliz, aplicado a la piel, ayudó a aliviar los síntomas de picazón, hinchazón y enrojecimiento. Un gel con 2% funcionó mejor que un gel con 1% de regaliz.

Los estudios preliminares sugieren que una fórmula herbaria específica que contiene regaliz, llamada Iberogast o STW 5, puede ayudar a aliviar los síntomas de la indigestión o la enfermedad de reflujo gastroesofágico (GERD). Esta fórmula a base de hierbas también contiene menta y manzanilla, dos hierbas que a menudo se utilizan para la indigestión.

Es un tratamiento tradicional para la tos, el asma y el dolor de garganta. Un estudio encontró que hacer gárgaras con regaliz antes de recibir anestesia redujo a la mitad la incidencia de dolor de garganta postoperatorio.

Pérdida de peso Un estudio encontró que una preparación puede reducir la grasa corporal. Quince personas de peso normal consumieron 3,5 g de regaliz al día durante 2 meses. La grasa corporal se midió antes y después del tratamiento. Pareció reducir la masa grasa corporal y suprimir la hormona aldosterona; sin embargo, las personas en el estudio retuvieron más agua.

Otro estudio encontró que una preparación tópica de ácido glicirretínico (un componente del regaliz) redujo el grosor de la grasa en el muslo en sujetos humanos. Un tercer estudio encontró que las personas que tomaron 900 mg de aceite flavonoide de regaliz diariamente durante 8 semanas experimentaron reducciones en la grasa corporal, el peso corporal, el índice de masa corporal y los niveles de colesterol LDL. Se necesitan más estudios para decir si realmente ayuda a reducir la grasa. Además, tomarlo a largo plazo tiene una serie de riesgos para la salud.

MenopausiaInvestigación preliminar sugiere que puede ser efectivo para reducir los sofocos. Un estudio encontró que el licoricee parece ser más efectivo que la TRH para mejorar la duración del sofoco.

OtrasPersonas que toman regularmente grandes cantidades, más de 20 g/día, pueden elevar los niveles sanguíneos de la hormona aldosterona, la cual puede causar efectos secundarios graves, incluyendo dolor de cabeza, presión arterial alta y problemas cardíacos. Para las personas que ya tienen presión arterial alta o enfermedad cardiaca o renal, tan sólo 5 g/día pueden causar estos efectos secundarios. Se necesita más investigación.

Formularios disponibles

Los productos se elaboran a partir de raíces secas peladas y sin pelar. Existen preparaciones de raíces en polvo y finamente cortadas para tés, tabletas y cápsulas, así como extractos líquidos. Algunos extractos no contienen glicirricina. Estos extractos se conocen como regaliz deglicirrizado (DGL), y no parecen tener los efectos secundarios no deseados de otras formas de regaliz. Algunos estudios sugieren que el DGL puede ser mejor para las úlceras estomacales o duodenales. El DGL puede ofrecer protección contra la formación de úlceras cuando se toma con aspirina.

Cómo tomar regaliz

Los niños mayores que tienen dolor de garganta pueden masticar un trozo de raíz  o beber té de regaliz. Pídale a su médico que le ayude a determinar la dosis correcta para su hijo. NO le dé a un niño té de regaliz por más de un día sin hablar con su médico. Nunca le dé té de regaliz a un bebé o niño pequeño.

Adulto Tu proveedor de atención de la salud debe determinar la dosis adecuada para ti.

NO use regaliz por más de una semana sin hablar con su médico debido al riesgo de efectos secundarios potencialmente peligrosos.

Precauciones

El uso de hierbas es un método tradicional para fortalecer el cuerpo y tratar las enfermedades. Sin embargo, las hierbas contienen componentes que pueden desencadenar efectos secundarios y que pueden interactuar con otras hierbas, suplementos o medicamentos. Por estas razones, usted debe tomar las hierbas con cuidado, bajo la supervisión de un médico en el campo de la medicina botánica.

El regaliz con glicirricina puede causar efectos secundarios graves. Demasiada glicirrizina causa una afección llamada seudoaldosteronismo, que puede hacer que una persona se vuelva demasiado sensible a una hormona en la corteza suprarrenal. Esta afección puede llevar a que se presenten dolores de cabeza, fatiga, hipertensión arterial e incluso ataques cardíacos. También puede causar retención de agua, lo que puede causar hinchazón de las piernas y otros problemas.

Aunque los efectos peligrosos ocurren principalmente con dosis altas o glicirrizina, cantidades más pequeñas pueden causar efectos secundarios. Algunas personas tienen dolor muscular o entumecimiento en los brazos y las piernas. Para estar seguro, pídale a su proveedor que controle su uso.

Las personas con las siguientes condiciones no deben tomar regaliz:

• insuficiencia cardíaca
• Enfermedad del corazón
• Cánceres sensibles a las hormonas, como el cáncer de mama, ovario, útero o próstata
• Retención de líquidos
• Presión arterial alta (hipertensión)
• Diabetes
• Enfermedad renal
• Enfermedad hepática
• potasio bajo (hipocaliemia)
• Disfunción eréctil

Las mujeres embarazadas o en período de lactancia no deben tomar regaliz. Algunos estudios sugieren que tomarlo durante el embarazo puede aumentar el riesgo de mortinato.

NO use ningún producto de regaliz por más de 4 a 6 semanas.

Posibles interacciones

El regaliz puede interferir con varios medicamentos, incluyendo los que se enumeran a continuación. Si está tomando algún medicamento, pregúntele a su médico antes de tomar regaliz.

Inhibidores ACE y diuréticos. Si usted está tomando inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) o diuréticos para la presión arterial alta, no debe usar productos de regaliz. El regaliz podría hacer que estos medicamentos no funcionen tan bien, o podría empeorar los efectos secundarios, incluyendo la acumulación de potasio en el cuerpo. Los inhibidores ACE incluyen:

• Captopril (Capoten)
• Benazepril (Lotensin)
• Enalapril (Vasotec)
• Lisinopril (Prinivil, Zestril)
• Gosinopril (Monopril)
• Ramipril (Altace)
• Perindopril (Aceón)
• Quinapril (Accupril)
• Moexipril (Univasc)
• Trandolapril (Mavik)

Digoxina. Debido a que puede aumentar peligrosamente el riesgo de efectos tóxicos de la digoxina, no tome esta hierba con este medicamento.

Corticosteroides. Puede aumentar los efectos de los medicamentos corticosteroides. Hable con su médico antes de usar regaliz con cualquier corticosteroide.

Insulina o medicamentos para la diabetes. Puede tener un efecto sobre los niveles de azúcar en la sangre.

Laxantes. Puede causar pérdida de potasio en personas que toman laxantes estimulantes.

Inhibidores de la MAO. El regaliz puede hacer que los efectos de esta clase de antidepresivos sean más fuertes.

Anticonceptivos orales. Ha habido reportes de mujeres que desarrollaron presión arterial alta y bajos niveles de potasio cuando tomaron regaliz mientras tomaban anticonceptivos orales.

Warfarina (Coumadin). Puede disminuir los niveles de este anticoagulante en el cuerpo, lo que significa que puede no funcionar tan bien.

Medicamentos procesados por el hígado. Puede interferir con varios medicamentos procesados por el hígado, incluyendo celecoxib (Celebrex), diclofenac (Voltaren), fluvastatina (Lescol), glipizide (Glucotrol), ibuprofeno (Advil, Motrin), fenitoína (Dilantin), piroxicam (Feldene), fenobarbital y secobarbital (Seconal).

Los diuréticos, medicamentos hormonales y muchos otros medicamentos interactúan con el regaliz.