Cúrcuma

Cúrcuma longa. La cúrcuma (Curcuma longa) se ha utilizado durante 4.000 años para tratar una variedad de afecciones. Los estudios demuestran que la cúrcuma puede ayudar a combatir las infecciones y algunos tipos de cáncer, reducir la inflamación y tratar los problemas digestivos.

Se han realizado muchos estudios en tubos de ensayo y en animales. La cúrcuma puede no funcionar tan bien en humanos. Algunos estudios han utilizado una forma inyectable de curcumina, la sustancia activa de la cúrcuma, y no todos los estudios están de acuerdo. Finalmente, algunos de los estudios muestran evidencia contradictoria.

La cúrcuma es ampliamente utilizada en la cocina y le da al curry indio su sabor y color amarillo. También se utiliza en mostaza y para colorear mantequilla y queso. La cúrcuma se ha utilizado tanto en la medicina ayurvédica como en la china como antiinflamatorio, para tratar problemas digestivos y hepáticos, enfermedades de la piel y heridas.

La curcumina es también un poderoso antioxidante. Los antioxidantes eliminan las moléculas del cuerpo conocidas como radicales libres, que dañan las membranas celulares, alteran el ADN e incluso causan la muerte celular. Los antioxidantes pueden combatir los radicales libres y pueden reducir o incluso ayudar a prevenir algunos de los daños que causan.

Además, la curcumina reduce los niveles de dos enzimas en el cuerpo que causan inflamación. También evita que las plaquetas se aglutinen para formar coágulos de sangre.

La investigación sugiere que la cúrcuma puede ser útil para las siguientes afecciones:

Indigestión o Dispepsia La curcumina estimula la vesícula biliar para que produzca bilis, lo que algunas personas creen que puede ayudar a mejorar la digestión. La Comisión Alemana E, que determina qué hierbas pueden ser recetadas con seguridad en Alemania, ha aprobado la cúrcuma para problemas digestivos. Y un estudio doble ciego controlado por placebo encontró que la cúrcuma redujo los síntomas de distensión y gases en personas que sufrían de indigestión.

colitis ulcerosa La colitis ulcerosa puede ayudar a las personas con colitis ulcerosa a permanecer en remisión. La colitis ulcerosa es una enfermedad crónica del tracto digestivo donde los síntomas tienden a aparecer y desaparecer. En un estudio doble ciego controlado por placebo, las personas cuya colitis ulcerosa estaba en remisión tomaron ya sea curcumina o placebo, junto con tratamiento médico convencional, durante 6 meses. Los que tomaron curcumina tuvieron una tasa de recaída significativamente más baja que los que tomaron placebo.

Úlceras estomacales La curvatura no parece ayudar a tratar las úlceras estomacales. De hecho, hay alguna evidencia de que puede aumentar el ácido estomacal, empeorando las úlceras existentes. (Ver sección “Precauciones”.)

Osteoartritis Debido a la capacidad de la cúrcuma para reducir la inflamación, los investigadores se han preguntado si podría ayudar a aliviar el dolor de la osteoartritis. Un estudio encontró que las personas que usaban una fórmula ayurvédica de hierbas y minerales con cúrcuma, cereza de invierno (Withinia somnifera), boswellia (Boswellia serrata) y zinc tenían menos dolor e incapacidad. Pero es imposible saber si la cúrcuma, uno de los otros suplementos, o todos juntos, fueron responsables de los efectos.

Enfermedad cardiaca Estudios tempranos sugirieron que la cúrcuma puede ayudar a prevenir la aterosclerosis, la acumulación de placa que puede bloquear las arterias y provocar un ataque cardiaco o un derrame cerebral. En estudios en animales, un extracto de cúrcuma redujo los niveles de colesterol y evitó que el colesterol LDL (malo) se acumulara en los vasos sanguíneos. Debido a que evita que las plaquetas se aglutinen, la cúrcuma también puede evitar que se acumulen coágulos de sangre a lo largo de las paredes de las arterias. Pero un estudio doble ciego controlado por placebo encontró que tomar curcumina, el ingrediente activo de la cúrcuma, en una dosis de hasta 4 g por día no mejoró los niveles de colesterol.

Cáncer Ha habido una gran cantidad de investigación sobre las propiedades anticancerígenas de la cúrcuma, pero los resultados son todavía preliminares. La evidencia de estudios de probeta y en animales sugiere que la curcumina puede ayudar a prevenir o tratar varios tipos de cáncer, incluyendo el Cáncer de próstata, de mama, de piel y de colon. Los efectos preventivos de Tumeric pueden estar relacionados con sus propiedades antioxidantes, que protegen a las células del daño. S

e necesita más investigación. El cáncer debe ser tratado con medicamentos convencionales. No use terapias alternativas solas para tratar el cáncer. Si decide usar terapias complementarias junto con su tratamiento para el cáncer, asegúrese de decírselo a todos sus médicos.

Infecciones Virales y Bacterianas Los estudios con tubos de prueba y en animales sugieren que la cúrcuma puede matar bacterias y virus, pero los investigadores no saben si funcionaría en las personas.

Uveítis Un estudio preliminar sugiere que la curcumina puede ayudar a tratar la uveítis, una inflamación del iris del ojo. La investigación preliminar sugiere que la curcumina puede ser tan efectiva como los corticosteroides, el tipo de medicamento que generalmente se receta. Se necesita más investigación.

Afecciones neurodegenerativas Los poderosos efectos antioxidantes, antiinflamatorios y circulatorios de Tumeric pueden ayudar a prevenir y tratar las enfermedades neurodegenerativas, incluyendo la enfermedad de alzheimer, la enfermedad de Parkinson, la esclerosis múltiple y otras afecciones.

  Descripción de la planta

Un pariente del Jengibre, la cúrcuma es una planta perenne que crece de 1,5 a 2 metros de altura en las regiones tropicales del sur de Asia, con flores amarillas opacas en forma de trompeta. Sus raíces son bulbos que también producen rizomas, que luego producen tallos y raíces para nuevas plantas. La cúrcuma es fragante y tiene un sabor amargo y algo picante. Aunque crece en muchos lugares tropicales, la mayoría de la cúrcuma se cultiva en la India, donde se utiliza como ingrediente principal en el curry.

Piezas utilizadas

Las raíces, o rizomas y bulbos, se utilizan en medicina y alimentación. Generalmente se hierven y luego se secan, convirtiéndose en el conocido polvo amarillo. La curcumina, el ingrediente activo, tiene propiedades antioxidantes. Otras sustancias en esta hierba también tienen propiedades antioxidantes.

Formularios disponibles

La cúrcuma está disponible en las siguientes formas:

• Cápsulas que contienen polvo
• Extracto líquido
• Tintura

La bromelina aumenta la absorción y los efectos antiinflamatorios de la curcumina, por lo que a menudo se combina con productos de cúrcuma.

Cómo tomar Curcuma

Los suplementos pediátricos-turméricos no han sido estudiados en niños, así que no hay dosis recomendadas.

Adulto Hable con su médico para determinar la dosis apropiada para usted.

Precauciones

El uso de hierbas es un método tradicional para fortalecer el cuerpo y tratar las enfermedades. Sin embargo, las hierbas pueden desencadenar efectos secundarios y pueden interactuar con otras hierbas, suplementos o medicamentos. Por estas razones, usted debe tomar las hierbas con cuidado, bajo la supervisión de un médico.

La cúrcuma en los alimentos se considera segura. Sin embargo, tomar grandes cantidades curcumina en forma de suplemento durante largos períodos de tiempo puede causar malestar estomacal y, en casos extremos, úlceras. Las personas que tienen cálculos biliares u obstrucción de los conductos biliares deben hablar con su médico antes de tomarla.

Si usted tiene Diabetes, hable con su médico antes de tomar suplementos de cúrcuma. Puede reducir los niveles de azúcar en la sangre. Cuando se combina con medicamentos para la diabetes,  podría causar Hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en la sangre).

Aunque es seguro comer alimentos con cúrcuma, las mujeres embarazadas y lactantes no deben tomar suplementos de cúrcuma.

Debido a que la cúrcuma puede actuar como un anticoagulante, usted debe dejar de tomarla por lo menos dos semanas antes de la cirugía. Dígale a su médico y a su cirujano que usted ha estado tomando cúrcuma.

Posibles interacciones

Si usted está siendo tratado con cualquiera de los siguientes medicamentos, no debe usar cúrcuma o curcumina en formas medicinales sin consultar primero con el médico.

Medicamentos anticoagulantesTurmeric puede fortalecer los efectos de estos medicamentos, aumentando el riesgo de sangrado. Los anticoagulantes incluyen warfarina (Coumadin), clopidogrel (Plavix) y aspirina, entre otros.

Medicamentos que reducen la acidez estomacalTurmeric puede interferir con la acción de estos medicamentos, aumentando la producción de ácido estomacal:

• Cimetidina (Tagamet)
• Famotidina (Pepcid)
• Ranitidina (Zantac)
• Esomeprazol (Nexium)
• Omeprazol (Prilosec)
• Lansoprazol (Prevacid)

Medicamentos para la diabetesTurmeric puede fortalecer los efectos de estos medicamentos, aumentando el riesgo de hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en la sangre).