Árbol de Kew; Árbol de pelo de soltera. El ginkgo (Ginkgo biloba) es una de las especies arbóreas vivas más antiguas. También es uno de los suplementos herbales más vendidos en los Estados Unidos y Europa.
El ginkgo tiene una larga historia de uso en el tratamiento de trastornos sanguíneos y problemas de memoria. Es más conocido hoy en día como una forma de mantener la memoria aguda. Los estudios de laboratorio han demostrado que el ginkgo mejora la circulación sanguínea al abrir los vasos sanguíneos y hacer que la sangre sea menos pegajosa. También es un antioxidante.
Por estas razones, el ginkgo puede mejorar la salud de las venas y los ojos. Aunque no todos los estudios concuerdan, el ginkgo puede ayudar a tratar la Demencia (incluyendo la enfermedad de alzheimer) y la claudicación intermitente, o la mala circulación en las piernas. También puede proteger la memoria en los adultos mayores.
Las hojas de Ginkgo biloba contienen flavonoides y terpenoides, ambos antioxidantes. En su cuerpo, las partículas dañinas llamadas radicales libres se acumulan a medida que envejece y pueden contribuir a la enfermedad cardíaca, el cáncer y la enfermedad de Alzheimer. Los antioxidantes como los que se encuentran en el ginkgo combaten los radicales libres y evitan que dañen el ADN y otras células.
Descripción de la planta
El Ginkgo biloba es la especie arbórea viva más antigua. Un solo árbol puede vivir hasta 1.000 años y crecer hasta una altura de 120 pies. Tiene ramas cortas con hojas en forma de abanico y frutos no comestibles que huelen mal. El fruto tiene una semilla interna, que puede ser venenosa. Los Ginkgos son árboles duros y resistentes y a veces se plantan a lo largo de las calles urbanas de los Estados Unidos. Las hojas se tornan de colores brillantes en el otoño.
Aunque la medicina herbal china ha usado tanto la hoja de ginkgo como la semilla durante miles de años, la investigación moderna se ha enfocado en el extracto estandarizado de Ginkgo biloba (GBE) hecho de las hojas verdes secas. Este extracto estandarizado está altamente concentrado y parece tratar los problemas de salud (particularmente los problemas circulatorios) mejor que la hoja no estandarizada sola.
¿De qué está hecho?
Los científicos han encontrado más de 40 componentes en el ginkgo. Se cree que sólo dos actúan como medicamentos: los flavonoides y los terpenoides. Los flavonoides son antioxidantes de origen vegetal. Los estudios de laboratorio y en animales muestran que los flavonoides protegen los nervios, el músculo cardíaco, los vasos sanguíneos y la retina del daño. Los terpenoides (como los ginkgólidos) mejoran el flujo sanguíneo al dilatar los vasos sanguíneos y reducir la adherencia de las plaquetas.
Usos e indicaciones medicinales
Con base en estudios realizados en laboratorios, animales y personas, el ginkgo se utiliza para lo siguiente:
Demencia y enfermedad de Alzheimer
El ginkgo es ampliamente utilizado en Europa para el tratamiento de la demencia. Al principio, los médicos pensaron que ayudaba porque mejora el flujo sanguíneo al cerebro. Ahora la investigación sugiere que podría proteger las células nerviosas que están dañadas en la enfermedad de Alzheimer. Varios estudios muestran que el ginkgo tiene un efecto positivo sobre la memoria y el pensamiento en personas con enfermedad de Alzheimer o demencia vascular.
Los estudios sugieren que el ginkgo puede ayudar a las personas con enfermedad de Alzheimer:
- Mejorar el pensamiento, el aprendizaje y la memoria (función cognitiva)
- Tener un tiempo más fácil para realizar las actividades diarias
- Mejorar el comportamiento social
- Tener menos sentimientos de depresión
Varios estudios han encontrado que el ginkgo puede funcionar tan bien como algunos medicamentos recetados para la enfermedad de Alzheimer para retrasar los síntomas de la demencia. No ha sido probado contra todos los medicamentos recetados para tratar la enfermedad de Alzheimer.
En 2008, un estudio bien diseñado con más de 3,000 personas mayores encontró que el ginkgo no era mejor que el placebo para prevenir la demencia o la enfermedad de Alzheimer.
Claudicación intermitente
Debido a que el ginkgo mejora el flujo sanguíneo, se ha estudiado en personas con claudicación intermitente o dolor causado por la reducción del flujo sanguíneo a las piernas. Las personas con claudicación intermitente tienen dificultad para caminar sin sentir dolor extremo. Un análisis de ocho estudios mostró que las personas que tomaban ginkgo tendían a caminar unos 34 metros más lejos que las que tomaban placebo. De hecho, se ha demostrado que el ginkgo funciona tan bien como un medicamento recetado para mejorar la distancia de caminata sin dolor. Sin embargo, los ejercicios regulares para caminar funcionan mejor que el ginkgo para mejorar la distancia de caminata.
ansiedad
Un estudio preliminar encontró que una formulación especial de extracto de ginkgo llamado EGB 761 podría ayudar a aliviar la ansiedad. Las personas con trastorno de ansiedad generalizada y trastorno de adaptación que tomaron este extracto específico tuvieron menos síntomas de ansiedad que las que tomaron placebo.
glaucoma
Un pequeño estudio encontró que las personas con glaucoma que tomaron 120 mg de ginkgo diariamente durante 8 semanas tuvieron mejorías en su visión.
Memoria y pensamiento
El ginkgo es ampliamente promocionado como una «hierba del cerebro». Algunos estudios muestran que ayuda a mejorar la memoria en personas con demencia. No está tan claro si el ginkgo ayuda a la memoria en personas sanas que tienen pérdida de memoria normal relacionada con la edad. Algunos estudios han encontrado beneficios leves, mientras que otros estudios no han encontrado ningún efecto. Algunos estudios han encontrado que el ginkgo ayuda a mejorar la memoria y el pensamiento en personas jóvenes y de mediana edad que están saludables. Y los estudios preliminares sugieren que podría ser útil en el tratamiento del Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH). La dosis que funciona mejor parece ser de 240 mg al día. Con frecuencia, el ginkgo se agrega a las barras nutricionales, los refrescos y los batidos de frutas para estimular la memoria y mejorar el rendimiento mental, aunque es probable que cantidades tan pequeñas no ayuden.
Degeneración macular
Los flavonoides que se encuentran en el ginkgo pueden ayudar a detener o reducir algunos problemas con la retina, la parte posterior del ojo. La degeneración macular, a menudo llamada degeneración macular senil o DMAE, es una enfermedad ocular que afecta a la retina. La causa número uno de ceguera en los Estados Unidos, la DMAE es una enfermedad degenerativa de los ojos que empeora con el paso del tiempo. Algunos estudios sugieren que el ginkgo puede ayudar a preservar la visión en personas con DMAE.
Síndrome premenstrual (PMS)
Dos estudios con un programa de dosificación algo complicado encontraron que el ginkgo ayudó a reducir los síntomas del síndrome premenstrual. Las mujeres en los estudios tomaron un extracto especial de ginkgo a partir del día 16 de su ciclo menstrual y dejaron de tomarlo después del día 5 de su siguiente ciclo, luego lo tomaron de nuevo el día 16.
Cómo tomar Ginkgo biloba
Pediátrico
El ginkgo no debe administrarse a los niños.
Adulto
Problemas de memoria y enfermedad de Alzheimer: Muchos estudios han usado de 120 a 240 mg diarios en dosis divididas, estandarizados para contener de 24 a 32% de glicósidos de flavonas (flavonoides o heterosides) y de 6 a 12% de lactonas de triterpina (terpenoides).
Claudicación intermitente: Los estudios han usado de 120 a 240 mg por día.
Puede tomar de 4 a 6 semanas para ver cualquier efecto del ginkgo. Pídale a su médico que le ayude a encontrar la dosis correcta.
Precauciones
El uso de hierbas es un método tradicional para fortalecer el cuerpo y tratar las enfermedades. Sin embargo, las hierbas pueden desencadenar efectos secundarios e interactuar con otras hierbas, suplementos o medicamentos. Por estas razones, las hierbas deben tomarse con cuidado, bajo la supervisión de un médico calificado en el campo de la medicina botánica.
El ginkgo generalmente tiene pocos efectos secundarios. En unos pocos casos, las personas han reportado malestar estomacal, dolores de cabeza, reacciones cutáneas y mareos.
Ha habido reportes de sangrado interno en personas que toman ginkgo. No está claro si el sangrado se debió al ginkgo o a alguna otra razón, como una combinación de ginkgo y medicamentos anticoagulantes. Pregúntele a su médico antes de tomar ginkgo si usted también toma medicamentos anticoagulantes.
Deje de tomar ginkgo de 1 a 2 semanas antes de la cirugía o procedimientos dentales debido al riesgo de sangrado. Siempre avise a su médico o dentista que usted toma ginkgo.
Las personas que tienen epilepsia no deben tomarlo, ya que podría causar convulsiones.
Las mujeres embarazadas y lactantes no deben tomar ginkgo.
Las personas que tienen diabetes deben consultar a su médico antes de tomar Ginkgo biloba.
NO coma la fruta o semilla de Ginkgo biloba.
Posibles interacciones
Puede interactuar con medicamentos recetados y no recetados. Si usted está tomando cualquiera de los siguientes medicamentos, no debe usar ginkgo sin hablar primero con su médico.
Medicamentos descompuestos por el hígado: El Ginkgo biloba puede interactuar con medicamentos que se procesan a través del hígado. Debido a que muchos medicamentos son descompuestos por el hígado, si usted toma cualquier medicamento recetado pregúntele a su médico antes de tomar ginkgo.
Medicamentos anticonvulsivos: Las dosis altas de ginkgo podrían interferir con la efectividad de los medicamentos anticonvulsivos. Estos medicamentos incluyen carbamazepina (Tegretol) y ácido valproico (Depakote).
Antidepresivos: Tomar ginkgo junto con un tipo de antidepresivo llamado inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) puede aumentar el riesgo de síndrome de serotonina, una afección potencialmente mortal. Además, el ginkgo puede fortalecer tanto los efectos buenos como los malos de los antidepresivos conocidos como IMAO, como la fenelzina (Nardil). Los SSRIs incluyen:
- Citalopram (Celexa)
- Escitalopram (Lexapro)
- Fluoxetina (Prozac)
- Fluvoxamina (Luvox)
- Paroxetina (Paxil)
- Sertralina (Zoloft)
Medicamentos para la presión arterial alta: El ginkgo puede reducir la presión arterial, por lo tanto, tomarlo con medicamentos para la presión arterial puede hacer que la presión arterial baje demasiado. Ha habido un reporte de una interacción entre el Ginkgo biloba y la nifedipina (Procardia), un bloqueador de los canales de calcio usado para la presión arterial y los problemas del ritmo cardiaco.
Medicamentos anticoagulantes: El ginkgo puede aumentar el riesgo de sangrado, especialmente si usted toma anticoagulantes, como warfarina (Coumadin), clopidogrel (Plavix) y aspirina.
Alprazolam (Xanax): El ginkgo puede hacer que el Xanax sea menos efectivo e interferir con la efectividad de otros medicamentos que se toman para tratar la ansiedad.
Ibuprofeno (Advil, Motrin): Al igual que el ginkgo, el ibuprofeno, un medicamento antiinflamatorio no esteroide (AINE), también aumenta el riesgo de sangrado. Se ha reportado sangrado en el cerebro cuando se usa un producto de ginkgo e ibuprofeno.
Medicamentos para bajar el nivel de azúcar en la sangre: El ginkgo puede aumentar o disminuir los niveles de insulina y los niveles de azúcar en la sangre. Si usted tiene diabetes, no debe usar ginkgo sin antes hablar con su médico.
Cilosporina: el Ginkgo biloba puede ayudar a proteger las células del cuerpo durante el tratamiento con el medicamento ciclosporina, que suprime el sistema inmunitario.
Diuréticos tiazídicos (píldoras de agua): Hay un reporte de una persona que tomó un diurético tiazídico y ginkgo que desarrolló presión arterial alta. Si usted toma diuréticos tiazídicos, pregúntele a su médico antes de tomar ginkgo.
Trazodona: Hay un reporte de una persona mayor con enfermedad de Alzheimer que entra en coma después de tomar ginkgo y trazodona (Desyrel), un medicamento antidepresivo.
