Calcio

El calcio es el mineral más abundante en su cuerpo. Es esencial para el desarrollo y mantenimiento de huesos y dientes fuertes, donde se encuentra aproximadamente el 99% del calcio del cuerpo. También ayuda a que el corazón, los nervios, los músculos y otros sistemas corporales funcionen correctamente. Probablemente es más conocida por ayudar a prevenir la osteoporosis.

Su cuerpo necesita varios otros nutrientes para que el calcio sea absorbido y utilizado apropiadamente, incluyendo Magnesio, fósforo y especialmente vitaminas D y K. Muchos factores, incluyendo la edad, estados de enfermedad y medicamentos, pueden afectar la absorción. Los carbohidratos pueden mejorar la absorción mientras que el café y el humo del cigarrillo pueden impedirlo.

La mejor manera de obtener calcio es a través de los alimentos. Muchos alimentos están fortificados con calcio. Pero algunas personas pueden necesitar tomar suplementos para obtener la cantidad recomendada. Es especialmente importante que los niños obtengan el suficiente en sus dietas a medida que crecen y forman hueso, y para las personas mayores a medida que empiezan a perder hueso.

Las mujeres posmenopáusicas, las personas que consumen grandes cantidades de cafeína, alcohol o refrescos y las que toman medicamentos corticosteroides pueden necesitar suplementos de calcio. La deficiencia se puede encontrar en personas que no absorben lo suficiente, como puede suceder con la enfermedad de Crohn, la enfermedad celíaca y algunas cirugías intestinales.

Obtener suficiente calcio puede ayudar a prevenir o tratar las siguientes afecciones:

Osteoporosis Su cuerpo necesita calcio para construir y mantener huesos sanos y dientes fuertes. Las personas comienzan a perder más hueso del que sus cuerpos producen a los 30 años, y el proceso se acelera a medida que envejecen. Los estudios han demostrado que, particularmente en combinación con la vitamina D, puede ayudar a prevenir la pérdida ósea asociada con la Menopausia. También puede ayudar a prevenir la pérdida ósea en hombres mayores. Si usted no obtiene el suficiente en su dieta, su médico le puede recomendar un suplemento.

hipoparatiroidismo Las personas con esta afección tienen glándulas paratiroideas hipoactivas. Estas cuatro pequeñas glándulas se asientan en las cuatro esquinas de la tiroides en el cuello y producen una hormona que regula los niveles de calcio, fósforo y vitamina D en el cuerpo. Las personas con esta afección deben seguir una dieta alta en calcio y baja en fósforo según lo prescrito por sus médicos. Con frecuencia, también necesitarán tomar suplementos de calcio.

Síndrome premenstrual (PMS) Un estudio grande y bien diseñado mostró que las mujeres que tomaron 1,200 mg de calcio al día redujeron sus síntomas de PMS en un 50%, incluyendo dolor de cabeza, mal humor, antojos de comida e hinchazón. Un estudio más pequeño sugirió que puede ayudar a reducir el dolor menstrual.

Presión arterial alta Las personas que no consumen suficiente calcio pueden estar en mayor riesgo de hipertensión o presión arterial alta. Algunos estudios sugieren que el aumento de los niveles de calcio puede reducir ligeramente la presión arterial. Sin embargo, no todos los estudios han sido positivos. Los investigadores no están seguros de si los suplementos tendrían algún beneficio, o si son los efectos de una dieta que incluye productos lácteos bajos en grasa los responsables.

Si desea probar suplementos de calcio, no deje de tomar su medicamento para la presión arterial. En cambio, hable con su médico acerca de la cantidad adecuada  para usted. Es posible que necesite tomarlo durante 6 a 8 semanas antes de observar cualquier mejoría en la presión arterial.

Algunos estudios sugieren que los suplementos pueden jugar un papel en la prevención de la presión arterial alta durante el embarazo y la Preeclampsia, una combinación de presión arterial alta, retención de líquidos y altos niveles de proteína en la orina que algunas mujeres desarrollan durante el último trimestre del embarazo. Sin embargo, no todos los estudios muestran el mismo beneficio. Tomar una vitamina prenatal, con magnesio, ácido fólico y muchos otros nutrientes, y obtener suficiente calcio en los alimentos, puede reducir el riesgo de desarrollar presión arterial alta durante el embarazo.

Obesidad y pérdida de peso Animales y estudios en humanos han encontrado que comer productos lácteos bajos en grasa puede ayudarle a perder peso o a mantenerse en un peso saludable. Sin embargo, los investigadores no están seguros de si en los productos lácteos afecta el peso, o si es algún otro nutriente, o incluso una combinación de nutrientes. Además, no todos los estudios han sido positivos. Además, no hay evidencia sólida de que tomar suplementos de calcio, a diferencia de comer productos lácteos bajos en grasa, ayudaría con la pérdida de peso. Se necesita más investigación.

Colesterol Alto Estudios preliminares en animales y personas sugieren que los suplementos, en el rango de 1,500 a 2,000 mg por día, pueden ayudar a reducir ligeramente el colesterol. A partir de estos estudios, parece que los suplementos, junto con el ejercicio y una dieta saludable, pueden ser mejores para mantener el colesterol en niveles normales que para reducir el colesterol ya alto. Se necesita más investigación.

Raquitismo El raquitismo causa ablandamiento y debilitamiento del hueso en los niños. Aunque es muy raro en Norteamérica y Europa Occidental, donde los niños beben mucha leche, todavía ocurre en muchas partes del mundo. Los investigadores pensaron que el raquitismo era causado por una deficiencia de vitamina D. Pero los estudios sugieren que tomar suplementos es un tratamiento efectivo.

Otros Usos. En un estudio basado en la población, en el que se dio seguimiento a grandes grupos de personas a lo largo del tiempo, las mujeres que consumían más calcio, tanto a través de los alimentos como de los suplementos, tenían menos probabilidades de sufrir un accidente cerebrovascular durante un período de 14 años. Se necesita más investigación.

Cáncer de colon. Aunque no todos los estudios están de acuerdo, algunos muestran que las personas que tienen mayores cantidades de calcio, vitamina D y leche en sus dietas son menos propensas a desarrollar cáncer colorrectal que aquellas que tienen cantidades bajas. Los investigadores no están seguros de si los suplementos tendrían el mismo efecto, o incluso si el calcio en sí mismo está haciendo la diferencia.

  Fuentes Dietéticas

Las fuentes alimenticias más ricas de calcio incluyen:

• Quesos como el parmesano, romano, gruyere, cheddar, americano, mozzarella y feta.
• Productos lácteos bajos en grasa, como la leche y el yogur
• Tofu
• Melaza negra

Otras buenas fuentes de calcio incluyen

• Almendras
• levadura de cerveza
• Bok choy
• nueces de Brasil
• Brócoli
• Repollo
• Higos secos
• Alga marina
• Hojas verdes oscuras (como el Diente de león, el nabo, la col rizada, la mostaza, la col rizada y la acelga)
• Avellanas
• Ostras
• Sardinas
• Salmón en lata

Los alimentos fortificados con calcio, como los jugos, la leche de soya, la leche de arroz, el tofu y los cereales, también son buenas fuentes de este mineral.

Formularios disponibles

Existen muchas formas de calcio disponibles como suplementos dietéticos. Difieren en la cantidad que contienen, qué tan bien los absorbe el cuerpo y cuánto cuestan. Las dos formas más populares son el citrato de calcio y el carbonato de calcio.

• Citrato de calcio. Fácilmente absorbido y digerido por el cuerpo. No contiene tanto calcio elemental, la cantidad que su cuerpo realmente absorbe, como el carbonato de calcio. Es más caro que el carbonato de calcio. Además, el citrato de calcio no debe usarse con antiácidos que contengan aluminio.
• Carbonato de calcio. Es menos costoso que el citrato de calcio y contiene más calcio elemental. Requiere una cierta cantidad de ácido estomacal para ser absorbido. Por lo general, se toma con un vaso de jugo de naranja. Muchos antiácidos contienen carbonato de calcio.

Evite los suplementos que se derivan de las conchas de ostras, la dolomita y la harina de huesos, ya que pueden contener plomo, un metal tóxico que puede dañar el cerebro y los riñones, causar anemia y elevar la presión arterial.

Cómo tomar Calcio

Los suplementos deben tomarse en pequeñas dosis (no más de 500 mg a la vez) durante el día con 6 a 8 tazas de agua para evitar el estreñimiento.

Las siguientes son recomendaciones dietéticas diarias del Instituto de Medicina.

Pediátrico Hable con su pediatra antes de darle a un niño cualquier suplemento nutricional, incluyendo calcio.

• Desde el nacimiento hasta los 6 meses: 200 mg
• De 7 meses a 1 año: 260 mg
• De 1 a 3 años: 700 mg
• De 4 a 8 años: 1000 mg
• De 9 a 18 años: 1,300 mg
• Adulto de 19 a 50 años: 1,000 mg
• Mujeres de 51 años o más: 1,200 mg
• Hombres de 51 a 70 años: 1,000 mg
• Hombres mayores de 70 años: 1,200 mg
• Mujeres embarazadas y lactantes menores de 19 años: 1,300 mg
• Mujeres embarazadas y lactantes de 19 años o más: 1,000 mg

Para la prevención del cáncer de colon, algunos investigadores recomiendan 1,800 mg por día. Hable con su médico para determinar la dosis adecuada para usted.

Precauciones

Tome suplementos dietéticos sólo bajo la supervisión de un profesional de la salud bien informado, ya que existe la posibilidad de efectos secundarios. La ingesta total, proveniente de fuentes dietéticas y suplementarias combinadas, no debe exceder los 2,500 mg por día.

Los efectos secundarios pueden incluir estreñimiento y malestar estomacal. Dosis muy altas pueden causar:

• Náuseas y vómitos
• Pérdida de apetito
• Aumento de la micción
• Daño renal
• Confusión
• Ritmo cardíaco irregular

Las personas con Hiperparatiroidismo, insuficiencia renal, Sarcoidosis o cáncer podrían estar en riesgo de tener niveles altos y no deben tomar suplementos.

Las personas con antecedentes de Cálculos renales no deben tomar suplementos. Sin embargo, algunas investigaciones sugieren que en los alimentos podría no aumentar el riesgo de cálculos renales. Si usted tiene o ha tenido cálculos renales, hable con su médico acerca de si debe limitar el calcio en su dieta.

Algunos estudios de población sugieren que obtener altas cantidades (más de 2,000 mg por día) de calcio a través de la dieta puede aumentar el riesgo de Cáncer de próstata. Dos de estos estudios encontraron que la leche descremada y baja en grasa, pero no otros productos lácteos, estaba asociada con un mayor riesgo de cáncer de próstata avanzado.

Pero estos estudios no prueban que beber leche baja en grasa o descremada cause un mayor riesgo de cáncer de próstata. Y algunas investigaciones sugieren que la cantidad de calcio en la dieta no está asociada con el riesgo de cáncer de próstata. Si usted tiene cáncer de próstata o le preocupan los productos lácteos y el riesgo de cáncer de próstata, hable con su médico.

El Instituto de Medicina fija el nivel máximo tolerable de ingesta diaria de calcio en 2.500 mg. Algunos estudios han sugerido que obtener cantidades superiores a 1,000 a 1,200 mg/día podría estar asociado con un mayor riesgo de ataque cardíaco. Se necesita más investigación.

Al calcular cuánto calcio necesita, asegúrese de tener en cuenta los alimentos ricos en calcio que consume, como queso, yogur, leche, junto con cualquier suplemento.

Posibles interacciones

Si usted está siendo tratado con cualquiera de los siguientes medicamentos, no debe usar suplementos de calcio sin hablar primero con su médico.

Ceftriaxona (Rocephin) Estos medicamentos pueden tener interacciones potencialmente fatales con el calcio.

Bifosfatos: Estos medicamentos se utilizan para tratar la osteoporosis y algunas otras afecciones óseas. El calcio puede interferir con la forma en que su cuerpo los absorbe. Los productos que contienen calcio deben tomarse al menos 2 horas antes o después de los bifosfonatos. Los bifosfonatos incluyen:

• Alendronato (Fosamax)
• Etidronato (Didronel)
• Ibandronato (Boniva)
• Risedronato (Actonel)
• Tiludronato (Skelid)
• Ácido zoledrónico (Reclast)

Antiácidos que contienen aluminioCuando se toma citrato de calcio con estos antiácidos, la cantidad de aluminio absorbido en la sangre puede aumentar. Para las personas con enfermedad renal, los niveles de aluminio podrían ser tóxicos.

Medicamentos para la presión arterial Tomar calcio con un bloqueador beta puede interferir con los niveles sanguíneos tanto del calcio como del bloqueador beta. Sin embargo, los resultados del estudio no son claros. También se ha reportado que interfiere con los bloqueadores de los canales de calcio. Pero los resultados de estos estudios también son mixtos.

Si usted toma un bloqueador beta o un bloqueador del canal, no tome suplementos sin la supervisión de su médico. Los betabloqueantes incluyen atenolol (Tenormin), metoprolol (Lopressor, Toprol-XL) y propranolol (Inderal, Inderal LA), entre otros. Los bloqueadores del canal de calcio incluyen amlodipino (Norvasc), diltiazem (Cardizem) y nifedipino (Procardia).

Medicamentos para reducir el colesterol Un tipo de medicamento conocido como secuestrantes de ácidos biliares, utilizado para tratar el colesterol alto, puede interferir con la absorción y aumentar la cantidad que sale del cuerpo en la orina. El médico puede recomendar tomar suplementos y vitamina D. Estos medicamentos incluyen colestiramina (Questran), colestipol (Colestid), colesevelam (Welchol).

Calcipotrieno (Dovenex) Tomar suplementos mientras se usa calcipotrieno, un medicamento tópico para la psoriasis, podría aumentar el riesgo de tener niveles demasiado altos (hipercalcemia).

Corticosteroides (prednisona) Si usted toma corticosteroides a largo plazo, es posible que necesite tomar suplementos.

Digoxina Los niveles altos  pueden aumentar el riesgo de una reacción tóxica a la digoxina, un medicamento utilizado para tratar los ritmos cardíacos irregulares. Por otro lado, los bajos niveles impiden que la digoxina funcione. Si usted toma digoxina, su médico debe vigilar sus niveles muy de cerca.

Diuréticos (píldoras de agua) Los diferentes tipos de diuréticos interactúan  en formas opuestas:

• Los diuréticos tiazídicos pueden elevar los niveles en la sangre. Estos medicamentos incluyen chlorothiazide (Diuril), hydrochlorothiazide, ghlorthalidone (Hygroton), indapamide (Lozol), metolozone (Zaroxolyn), y polythiazide (Renese), entre otros.
• Los diuréticos de asa pueden disminuir los niveles de calcio. Estos medicamentos incluyen furosemida (Lasix) y bumetanida (Bumex).
• La amilorida (Midamor) es un tipo de diurético llamado diurético ahorrador de potasio. Puede reducir la cantidad que el cuerpo elimina en la orina y elevar los niveles en la sangre, especialmente en personas con cálculos renales.

Estrógenos Los estrógenos pueden contribuir a un aumento general de los niveles en la sangre. Tomar suplementos con estrógenos mejora la densidad ósea.

Gentamicina Tomar calcio durante el tratamiento con el antibiótico gentamicina puede aumentar el potencial de efectos tóxicos en los riñones.

Sotalol (Betapace) Sotalol se usa para tratar un latido irregular del corazón. Puede disminuir la cantidad de sotalol que absorbe el cuerpo.

Hormona tiroidea Puede disminuir la cantidad de medicamento de la hormona tiroidea que su cuerpo absorbe.

Antibióticos Diferentes tipos de antibióticos interactúan con el calcio:

• Quinolonas. Puede interferir con la capacidad del cuerpo para absorber los antibióticos de quinolona. Estos medicamentos incluyen ciprofloxacina (Cipro), levofloxacina (Levaquin), norfloxacina (Noroxin) y ofloxacina (Floxin). Tome suplementos de calcio de 2 a 4 horas antes o después de tomar antibióticos de quinolona.
• Tetraciclinas. El calcio puede interferir con la capacidad del cuerpo para absorber los antibióticos de tetraciclina, incluyendo doxiciclina, minociclina y tetraciclina. Tome suplementos de calcio de 2 a 4 horas antes o después de tomar los antibióticos de tetraciclina.

Medicamentos anticonvulsivos Algunos medicamentos anticonvulsivos, como fenitoína (Dilantin), carbamazepina (Tegretol), fenobarbitol y primidona (Mysoline), pueden disminuir los niveles en el cuerpo. Algunos médicos recomiendan tomar vitamina D junto con medicamentos anticonvulsivos para mantener los niveles de calcio altos. Tome dosis y medicamentos anticonvulsivos con al menos 2 horas de diferencia porque cada uno interfiere con la absorción del otro.