Cobalamina; Cianocobalamina. La vitamina B12, también llamada cobalamina, es una de las 8 vitaminas B. Todas las vitaminas B ayudan al cuerpo a convertir los alimentos (carbohidratos) en combustible (glucosa), que se utiliza para producir energía. Estas vitaminas B, a menudo llamadas vitaminas del complejo B, también ayudan al cuerpo a utilizar grasas y proteínas. Las vitaminas del complejo B son necesarias para la salud de la piel, el cabello, los ojos y el hígado. También ayudan a que el sistema nervioso funcione correctamente.
Todas las vitaminas B son solubles en agua, lo que significa que el cuerpo no las almacena.
La vitamina B12 es una Vitamina Especialmente importante para mantener las células nerviosas sanas, y ayuda en la producción de ADN y ARN, el material genético del cuerpo. La vitamina B12 trabaja estrechamente con la vitamina B9, también llamada folato o ácido fólico, para ayudar a producir glóbulos rojos y ayudar a que el hierro funcione mejor en el cuerpo. El folato y la B12 trabajan juntos para producir S-adenosilmetionina (SAMe), un compuesto involucrado en la función inmunológica y el estado de ánimo.
Las vitaminas B12, B6 y B9 trabajan juntas para controlar los niveles sanguíneos del aminoácido homoCisteína. Los niveles altos de homocisteína están asociados con la enfermedad cardíaca. Sin embargo, los investigadores no están seguros de si la homocisteína es una causa de enfermedad cardiaca o sólo un marcador que indica que alguien puede tener enfermedad cardiaca.
Es raro que los jóvenes tengan deficiencia de vitamina B12, pero no es raro que las personas mayores tengan una deficiencia leve. Esto puede deberse a que sus dietas no son tan saludables o a que tienen menos ácido estomacal, que el cuerpo necesita para absorber la vitamina B12. Los niveles bajos de B12 pueden causar una variedad de síntomas, incluyendo:
- Cansancio
- Dificultad para respirar
- diarrea
- Nerviosismo
- Entumecimiento
- Sensación de hormigueo en los dedos de las manos y de los pies
La deficiencia severa de B12 causa daño a los nervios.
Otras personas en riesgo de deficiencia de B12 incluyen:
- Veganos y vegetarianos que no comen lácteos ni huevos, ya que la vitamina B12 sólo se encuentra en los productos de origen animal.
- Personas con problemas para absorber nutrientes debido a la enfermedad de crohn, enfermedad pancreática, cirugía para bajar de peso o medicamentos.
- Personas infectadas con Helicobacter pylori, un organismo en los intestinos que puede causar una úlcera. H. pylori daña las células estomacales que producen el factor intrínseco, una sustancia que el cuerpo necesita para absorber la B12
- Personas con un trastorno alimentario
- Personas con VIH
- Personas con Diabetes
- Los ancianos
El ácido fólico (vitamina B9), especialmente cuando se toma en dosis altas, puede enmascarar los síntomas de una deficiencia de vitamina B12. El peligro es que sin síntomas, alguien con una deficiencia de vitamina B12 puede no saberlo, y podría correr el riesgo de desarrollar daño nervioso. Usted debe hablar con su médico primero si planea tomar más de 800 mcg de ácido fólico, para asegurarse de que no tiene una deficiencia de B12.
La vitamina B12 se utiliza para:
anemia perniciosa
La anemia perniciosa es un tipo de anemia que ocurre cuando las células del estómago no son capaces de producir el factor intrínseco. Sin el factor intrínseco, su cuerpo no puede absorber la vitamina B12. Los síntomas incluyen
- Debilidad
- Piel pálida
- Diarrea
- Pérdida de peso
- Fiebre
- Entumecimiento u hormigueo en las manos y los pies
- Pérdida del equilibrio
- Confusión, pérdida de memoria y mal humor
Los suplementos de vitamina B12 en dosis altas, ya sea administrados como inyecciones o por vía oral, se prescriben para tratar la anemia perniciosa. La anemia perniciosa puede ser una condición peligrosa y siempre debe ser tratada por un médico.
Enfermedad del corazón
Muchos estudios sugieren que las personas con niveles altos del aminoácido homocisteína son casi dos veces más propensas a desarrollar enfermedad de las arterias coronarias y 2.5 veces más propensas a tener una apoplejía que aquellas con niveles normales. Las vitaminas del complejo B, especialmente las vitaminas B9, B6 y B12, ayudan a reducir los niveles de homocisteína. Sin embargo, los investigadores no saben si los altos niveles de homocisteína realmente causan enfermedad cardiaca.
Las personas que están preocupadas por la enfermedad cardíaca deben tratar de obtener suficientes vitaminas B a partir de alimentos saludables. Sin embargo, en algunos casos, los médicos recomiendan tomar vitaminas B para reducir los niveles de homocisteína. Si usted está preocupado por la enfermedad cardíaca, pregúntele a su médico si tomar un suplemento de vitamina B sería adecuado para usted.
Degeneración macular senil (DMAE)
Un estudio grande encontró que las mujeres que tomaron 1,000 mcg de vitamina B12, junto con 2500 mcg de ácido fólico y 500 mg de Vitamina B6 diariamente, redujeron el riesgo de desarrollar DMAE, una enfermedad ocular que puede causar pérdida de la visión.
Cansancio
La fatiga es uno de los síntomas de una deficiencia de vitamina B12. Un pequeño estudio sugirió que algunas personas que no tenían deficiencia de B12 podrían obtener más energía de las inyecciones de B12. Sin embargo, se necesita más investigación. Un estudio preliminar indicó que las personas con síndrome de fatiga crónica podrían beneficiarse de las inyecciones de B12. Se necesita más investigación.
cáncer de mama
Aunque no hay evidencia de que la vitamina B12 sola reduzca el riesgo de cáncer de mama, los estudios de población han demostrado que las mujeres que consumen más folato en su dieta tienen un menor riesgo de cáncer de mama. La vitamina B12 trabaja con el folato en el cuerpo, por lo que puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer de mama. Otro estudio preliminar sugirió que las mujeres posmenopáusicas que tenían las cantidades más bajas de B12 en su dieta tenían un mayor riesgo de cáncer de mama.
Infertilidad masculina
Los estudios sugieren que los suplementos de vitamina B12 pueden mejorar el recuento de espermatozoides y la capacidad de los espermatozoides para nadar. Se necesita más investigación.
Fuentes Dietéticas
La vitamina B12 se encuentra sólo en los alimentos de origen animal. Las buenas fuentes dietéticas incluyen:
- Pescado
- Mariscos
- Productos lácteos
- Carnes de órganos, particularmente hígado y riñón
- Huevos
- Carne de vacuno
- Cerdo
Formularios disponibles
La vitamina B12 se puede encontrar en las multivitaminas (incluyendo las gotas masticables y líquidas para niños), las vitaminas del complejo B y los suplementos individuales. La vitamina B12 está disponible en formas intranasales (administradas por la nariz), así como en tabletas orales, cápsulas, geles blandos y pastillas. La vitamina B12 también se vende bajo los nombres de cobalamina y cianocobalamina.
Cómo tomar vitamina B12
Si su dieta incluye carne, pescado o mariscos, leche y otros productos lácteos, usted debe ser capaz de cumplir con los requerimientos diarios recomendados sin tomar un suplemento de vitamina B12. Los vegetarianos que no comen ningún producto animal deben tomar un suplemento de vitamina B12 con agua, preferiblemente después de comer. Las personas mayores pueden necesitar mayores cantidades de vitamina B12 que las personas más jóvenes, debido a que la capacidad del cuerpo para absorber la vitamina B12 de la dieta disminuye con la edad.
Si está considerando tomar un suplemento de B12, pídale a su proveedor de atención médica que le ayude a determinar la dosis adecuada para usted.
Las recomendaciones diarias para la vitamina B12 en la dieta se enumeran a continuación.
Pediátrico
- Recién nacidos hasta los 6 meses: 0.4 mcg (consumo adecuado)
- Bebés de 6 meses a 1 año: 0.5 mcg (consumo adecuado)
- Niños de 1 a 3 años: 0,9 mcg (RDA)
- Niños de 4 a 8 años: 1,2 mcg (RDA)
- Niños de 9 a 13 años: 1,8 mcg (RDA)
- Adolescentes de 14 a 18 años: 2.4 mcg (RDA)
Adulto
- 19 años y más, 2.4 mcg (RDA)*
- Mujeres embarazadas: 2.6 mcg (RDA)
- Mujeres que amamantan: 2.8 mcg (RDA)
*Debido a que entre el 10 y el 30% de las personas mayores pueden no absorber muy bien la B12 de los alimentos, las personas mayores de 50 años deben satisfacer sus necesidades diarias ya sea a través de alimentos fortificados con vitamina B12 o de un suplemento que contenga B12.
Precauciones
Debido a la posibilidad de efectos secundarios e interacciones con medicamentos, usted debe tomar suplementos dietéticos sólo bajo la supervisión de un profesional de la salud capacitado.
La vitamina B12 se considera segura y no tóxica, sin embargo, tomar cualquiera de las vitaminas B por un largo período de tiempo puede resultar en un desequilibrio de otras importantes vitaminas B. Por esta razón, usted puede querer tomar una vitamina Del complejo B que incluya todas las vitaminas B. Tomar ácido fólico en altas dosis puede ocultar una deficiencia de vitamina B12. Así que estas vitaminas a menudo se toman juntas. Hable con su médico antes de tomar más de 800 mcg de ácido fólico.
Las personas con niveles anormales de glóbulos rojos, o anormalidades en sus glóbulos rojos, deben trabajar con un médico para determinar si la B12 es apropiada para ellos. En algunos casos, la B12 puede ser beneficiosa. Pero puede ser perjudicial con otras condiciones de salud. Por ejemplo, los suplementos de B12 pueden causar daño grave al nervio óptico en personas con enfermedad de Leber (una enfermedad del ojo). Una vez más, asegúrese de trabajar con su médico.
Posibles interacciones
Si actualmente está recibiendo tratamiento con cualquiera de los siguientes medicamentos, no debe usar suplementos de vitamina B12 sin consultar primero con el médico.
Los medicamentos que reducen los niveles de B12 en el cuerpo incluyen
- Medicamentos anticonvulsivos, incluyendo fenitoína (Dilantin), fenobarbital, primidona (Mysoline).
- Medicamentos quimioterapéuticos, particularmente metotrexato
- Colchicina: se usa para tratar la gota
- Secuestrantes de ácido biliar: se utilizan para reducir el colesterol; incluyen colestipol (Colestid), colestiramina (Questran) y colsevelam (Welchol).
- Bloqueadores H2: usados para reducir el ácido estomacal; incluyen cimetidina (Tagamet), famotidina (Pepcid AC), ranitidina (Zantac).
- Metformina (Glucophage), un medicamento que se toma para la diabetes.
- Inhibidores de la bomba de protones: usados para reducir el ácido estomacal; incluyen esomeprazol (Nexium), lansprazol (Prevacid), omeprazol (Prilosec), rabeprazol (Aciphex).
Antibióticos, tetraciclina: La vitamina B12 no debe tomarse al mismo tiempo que la tetraciclina porque interfiere con la absorción y eficacia de este medicamento. La vitamina B12 debe tomarse a diferentes horas del día de la tetraciclina. Todos los suplementos del complejo de vitamina B actúan de esta manera y deben tomarse en diferentes momentos de la tetraciclina. Además, el uso a largo plazo de antibióticos puede reducir los niveles de vitamina B en el cuerpo, particularmente B2, B9, B12 y vitamina H (biotina), que se considera parte del complejo vitamínico B.
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