- Para qué sirve
- Enfermedades asociadas a la falta de vitamina B9
- Defectos de nacimiento
- Enfermedad del corazón
- Pérdida de audición relacionada con la edad
- Degeneración macular senil (DMAE)
- Depresión
- Cáncer
- Alimentos y Fuentes Dietéticas
- Formularios disponibles
- Cómo tomar ácido fólico
- Precauciones
- Posibles interacciones
Folacina; Folato; Ácido fólico. La vitamina B9, también llamada folato o ácido fólico, es una de las 8 vitaminas B. Todas las vitaminas B ayudan al cuerpo a convertir los alimentos (carbohidratos) en combustible (glucosa), que se utiliza para producir energía. Estas vitaminas B, a menudo llamadas vitaminas del complejo B, también ayudan al cuerpo a utilizar grasas y proteínas.
Las vitaminas del complejo B son necesarias para tener un hígado sano y una piel, cabello y ojos sanos. También ayudan a que el sistema nervioso funcione correctamente. El ácido fólico es la forma sintética de B9, que se encuentra en los suplementos y alimentos fortificados, mientras que el folato se encuentra naturalmente en los alimentos.
Todas las vitaminas B son solubles en agua, lo que significa que el cuerpo no las almacena.
Para qué sirve
El ácido fólico es crucial para el funcionamiento adecuado del cerebro y juega un papel importante en la salud mental y emocional. Ayuda en la producción de ADN y ARN, el material genético del cuerpo, y es especialmente importante cuando las células y los tejidos están creciendo rápidamente, como en la infancia, la adolescencia y el embarazo. El ácido fólico también trabaja estrechamente con la vitamina B12 para ayudar a producir glóbulos rojos y ayudar a que el hierro funcione adecuadamente en el cuerpo.
La vitamina B9 trabaja con las vitaminas B6 y B12 y otros nutrientes para controlar los niveles sanguíneos del aminoácido homoCisteína. Los niveles altos de homocisteína están asociados con la enfermedad cardíaca, sin embargo, los investigadores no están seguros de si la homocisteína es una causa de enfermedad cardíaca o sólo un marcador que indica que alguien puede tener enfermedad cardíaca.
Enfermedades asociadas a la falta de vitamina B9
Es bastante común tener niveles bajos de ácido fólico. El Alcoholismo, la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) y la enfermedad celíaca pueden causar deficiencia de ácido fólico. Además, ciertos medicamentos pueden disminuir los niveles de ácido fólico en el cuerpo. La deficiencia de ácido fólico puede causar:
- Crecimiento deficiente
- Inflamación de la lengua
- Gingivitis
- Pérdida de apetito
- Dificultad para respirar
- diarrea
- Irritabilidad
- El olvido
- Pereza mental
Las mujeres embarazadas necesitan más ácido fólico para reducir el riesgo de defectos congénitos del tubo neural, incluyendo paladar hendido, espina bífida y daño cerebral. Los defectos del tubo neural son defectos congénitos causados por el desarrollo anormal del tubo neural, una estructura que finalmente da lugar al cerebro y la médula espinal. Desde que el ácido fólico ha sido agregado a muchos alimentos de grano en los Estados Unidos, como el pan y el cereal, los defectos del tubo neural han disminuido dramáticamente.
Defectos de nacimiento
Como se mencionó, las mujeres embarazadas que no obtienen suficiente ácido fólico tienen más probabilidades de tener hijos con defectos congénitos. Las mujeres embarazadas deben tomar 600 mcg de ácido fólico al día. Las mujeres que planean quedar embarazadas deben asegurarse de tomar los 400 mcg recomendados por día ya que muchos defectos del tubo neural pueden ocurrir poco después de la concepción y antes de que la mujer sepa que está embarazada. Las vitaminas prenatales contienen la cantidad necesaria de ácido fólico para las mujeres embarazadas.
Los estudios muestran que las mujeres que toman suplementos de ácido fólico antes de la concepción y durante el primer trimestre pueden reducir su riesgo de tener hijos con defectos del tubo neural entre un 72 y un 100%. Otros estudios sugieren que en el contexto de la fortificación de granos con ácido fólico, la suplementación con ácido fólico no parece ofrecer beneficios adicionales para prevenir la espina bífida.
El ácido fólico también puede ayudar a prevenir el aborto espontáneo, aunque la evidencia no es clara.
Los estudios de desarrollo infantil muestran que tomar suplementos prenatales de ácido fólico en el momento de la concepción está asociado con un menor riesgo de autismo. Otros estudios muestran que tomar suplementos de ácido fólico al comienzo del embarazo se asoció con un menor riesgo de retraso grave del lenguaje en los niños a la edad de 3 años. Y algunas investigaciones sugieren que los bajos niveles de folato durante el embarazo están asociados con un mayor riesgo de problemas emocionales en la descendencia.
Enfermedad del corazón
El folato puede ayudar a proteger el corazón a través de varios métodos. Primero, hay alguna evidencia de que obtener suficiente ácido fólico en su dieta puede reducir su riesgo de enfermedad cardíaca, aunque esta evidencia se basa en estudios de población y no en ensayos clínicos más definitivos. Todavía no hay evidencia de que tomar suplementos de ácido fólico pueda ayudar.
Además, muchos estudios sugieren que las personas con niveles altos del aminoácido homocisteína tienen aproximadamente 1.7 veces más probabilidades de desarrollar enfermedad de las arterias coronarias, y 2.5 veces más probabilidades de tener una apoplejía que aquellas con niveles normales. Las vitaminas del complejo B, especialmente las vitaminas B9, B6 y B12, ayudan a reducir los niveles de homocisteína. Sin embargo, no hay evidencia de que los niveles altos de homocisteína realmente causen enfermedad cardíaca.
La mayoría de las personas que están preocupadas por las enfermedades cardíacas deben concentrarse en obtener suficientes vitaminas B a partir de alimentos saludables. Sin embargo, en algunos casos, el médico puede recomendar tomar vitaminas B para reducir los niveles de homocisteína. Si usted está preocupado por la enfermedad cardíaca, pregúntele a su médico si tomar un suplemento de vitamina B es adecuado para usted.
Pérdida de audición relacionada con la edad
Un estudio sugiere que los suplementos de vitamina B9 ayudan a retrasar la progresión de la pérdida de audición relacionada con la edad en personas mayores con altos niveles de homocisteína y bajo contenido de folato en su dieta. No se sabe si los ancianos sanos se beneficiarían.
Degeneración macular senil (DMAE)
Un estudio grande encontró que las mujeres que tomaron 2,500 mcg de vitamina B9 junto con 500 mg de Vitamina B6 y 1,000 mcg de cianocobalamina (vitamina B12) diariamente redujeron su riesgo de desarrollar AMD, una enfermedad ocular que puede causar pérdida de la visión.
Depresión
La evidencia acerca de si el ácido fólico puede ayudar a aliviar la depresión es mixta. Algunos estudios muestran que del 15 al 38% de las personas con depresión tienen niveles bajos de folato en sus cuerpos, y aquellos con niveles muy bajos tienden a ser los más deprimidos. Un estudio encontró que las personas que no mejoraron al tomar antidepresivos tenían niveles bajos de ácido fólico.
Un estudio doble ciego controlado por placebo encontró que tomar 500 mcg de vitamina B9 diariamente ayudó a que el antidepresivo Prozac funcionara mejor en mujeres, pero posiblemente no en hombres. Otro estudio encontró que tomar vitamina B9 y vitamina B12 no fue mejor que el placebo para aliviar la depresión en personas mayores.
Cáncer
El ácido fólico en la dieta parece proteger contra el desarrollo de algunas formas de cáncer, incluyendo:
- Cáncer de colon
- cáncer de mama
- Cáncer de cuello uterino
- Cáncer de páncreas
- Cáncer de estómago
Sin embargo, esta evidencia se basa en estudios de población que muestran que las personas que consumen suficiente folato en su dieta tienen índices más bajos de estos cánceres. Los investigadores no saben exactamente cómo el folato podría ayudar a prevenir el cáncer. Algunos piensan que el ácido fólico mantiene el ADN saludable y previene las mutaciones que pueden llevar al cáncer.
No hay evidencia de que tomar suplementos de ácido fólico ayude a prevenir el cáncer. El mejor curso de acción es asegurarse de que usted coma una dieta balanceada con suficiente folato, lo cual le ayudará a protegerse contra un número de enfermedades.
El bajo consumo de folato en la dieta puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de mama, particularmente en mujeres que beben alcohol. El consumo regular de alcohol, más de 1½ a 2 vasos por día, está asociado con un mayor riesgo de cáncer de mama. Un estudio grande, que involucró a más de 50,000 mujeres a las que se les dio seguimiento con el tiempo, sugiere que el consumo adecuado de folato podría reducir el riesgo de cáncer de seno asociado con el alcohol.
Alimentos y Fuentes Dietéticas
Las fuentes ricas de folato incluyen:
- Espinacas
- Hojas verdes oscuras
- Espárragos
- Nabos
- Remolachas
- Hojas de mostaza
- coles de Bruselas
- frijoles de Lima
- soja
- Hígado de ternera
- levadura de cerveza
- Verduras de raíz
- Granos enteros
- Germen de trigo
- Trigo Bulgur
- Habichuelas y frijoles
- Frijoles blancos
- frijoles de Lima
- Frijoles Mung
- Salmón
- Jugo de naranja
- Aguacate
- Leche
Además, todos los granos y productos de cereales en los Estados Unidos están fortificados con vitamina B9.
Formularios disponibles
La vitamina B9 se encuentra en las multivitaminas, incluyendo las gotas masticables y líquidas para niños y las vitaminas del complejo B. También se vende por separado. Es una buena idea tomar ácido fólico como parte de, o junto con, un multivitamínico porque se necesitan otras vitaminas B para que funcione. Está disponible en una variedad de formas, incluyendo tabletas, geles blandos y pastillas.
Cómo tomar ácido fólico
La mayoría de las personas (excepto las mujeres embarazadas) deben ser capaces de obtener suficiente ácido fólico de sus dietas.
Consulte con un proveedor de atención médica bien informado antes de tomar suplementos de ácido fólico o dárselos a los niños.
Las recomendaciones diarias para el ácido fólico en la dieta son:
Pediátrico
- Bebés de 0 a 6 meses: 65 mcg (consumo adecuado)
- Bebés de 7 a 12 meses: 80 mcg (consumo adecuado)
- Niños de 1 a 3 años: 150 mcg (RDA)
- Niños de 4 a 8 años: 200 mcg (RDA)
- Niños de 9 a 13 años: 300 mcg (RDA)
- Adolescentes, de 14 a 18 años: 400 mcg (RDA)
Adulto
- Hombres y mujeres, 19 años o más: 400 mcg (RDA)
- Mujeres embarazadas: 600 mcg (RDA)
- Mujeres lactantes: 500 mcg (RDA)
Las cantidades utilizadas en los estudios para enfermedades cardíacas varían de 400 a 1,200 mcg. Sin embargo, los niveles altos de folato pueden ocultar una deficiencia de vitamina B12 y deben tomarse sólo bajo supervisión médica. Si está considerando tomar un suplemento de ácido fólico, pídale a su médico que le ayude a determinar la dosis correcta para usted.
Precauciones
Debido a la posibilidad de efectos secundarios e interacciones con medicamentos, usted debe tomar suplementos dietéticos sólo bajo la supervisión de un profesional de la salud capacitado.
En la dosis diaria recomendada, los efectos secundarios del ácido fólico son raros. Dosis muy altas pueden causar:
- Problemas estomacales
- Problemas de sueño
- Reacciones cutáneas
- Confusión
- Pérdida de apetito
- Náusea
- Convulsiones
Hable con su médico antes de tomar más de 800 mcg de ácido fólico. El ácido fólico puede ocultar los síntomas de una deficiencia subyacente de vitamina B12, que puede causar daño permanente al sistema nervioso. Tomar cualquiera de las vitaminas B por un largo período de tiempo puede resultar en un desequilibrio de otras importantes vitaminas B. Por esta razón, es posible que desee tomar una vitamina Del complejo B, que incluye todas las vitaminas B.
Las personas que están siendo tratadas por convulsiones o cáncer no deben tomar vitamina B9 sin hablar con sus médicos.
Posibles interacciones
Si usted está siendo tratado actualmente con cualquiera de los siguientes medicamentos, no debe usar suplementos de ácido fólico sin antes hablar con su médico.
Antibióticos, tetraciclina: El ácido fólico no debe tomarse al mismo tiempo que el antibiótico tetraciclina porque interfiere con la absorción y eficacia de este medicamento. El ácido fólico, ya sea solo o en combinación con otras vitaminas B, debe tomarse en momentos diferentes a los de la tetraciclina. Todos los suplementos de complejo vitamínico B actúan de esta manera y deben tomarse en diferentes momentos de la tetraciclina.
Fenitoína (Dilantin): La fenitoína, un medicamento anticonvulsivo, puede disminuir los niveles de folato en el cuerpo. Sin embargo, el ácido fólico puede interferir con la manera en que funciona la fenitoína, aumentando el riesgo de convulsiones. Pregúntele a su médico antes de tomar suplementos de ácido fólico.
Pirimetamina (Daraprim): La pirimetamina es un medicamento utilizado para prevenir y tratar la malaria y la toxoplasmosis. El ácido fólico puede hacer que este medicamento sea menos efectivo.
Medicamentos de quimioterapia: El ácido fólico puede elevar las cantidades de 5-fluorouracilo y capecitabina (Xeloda) a niveles peligrosos en el cuerpo. Si está recibiendo quimioterapia, pregúntele a su oncólogo antes de tomar cualquier suplemento o hierba.
Medicamentos que reducen los niveles de ácido fólico: Los siguientes medicamentos pueden interferir con la absorción de folato en el cuerpo, lo que significa que usted puede necesitar tomar un suplemento de ácido fólico mientras los toma. Hable primero con su médico.
- Antiácidos.
- Bloqueadores H2: Se usa para reducir el ácido estomacal, incluyendo cimetidina (Tagamet), famotidina (Pepcid) y ranitidina (Zantac).
- Inhibidores de la bomba de protones: Se utiliza para reducir el ácido estomacal, incluyendo someprazol (Nexium), lansoprazol (Prevacid), omeprazol (Prilosec) y rabeprazol (Aciphex).
- Secuestrantes de ácidos biliares: Se utiliza para reducir el colesterol, incluyendo colestipol (Colestid), colestiramina (Questran) y colsevelam (Welchol).
- Medicamentos anticonvulsivos: Incluyendo fenobarbital, primidona (Mysoline) y carbamazepina (Tegretol).
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE): Incluyendo ibuprofeno (Advil, Motrin) y naproxeno (Aleve).
- Sulfasalazina (Azulfidina): Se utiliza para tratar la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) y la artritis reumatoide (AR).
- Triamtereno (Dyrenium): Un diurético (píldora de agua).
- Cicloserina: Un antibiótico.
- Pirimetamina (Daraprim): Se utiliza para prevenir y tratar la malaria y la toxoplasmosis.
- Trimetoprim: Un antibiótico usado para tratar infecciones del tracto urinario.
Cuando se toman por largos períodos de tiempo, estos medicamentos, así como otros medicamentos antiinflamatorios, pueden aumentar la necesidad del cuerpo de ácido fólico.
Metotrexato: El metotrexato, un medicamento utilizado para tratar el cáncer, la artritis reumatoide (AR) y la psoriasis, reduce la cantidad de ácido fólico en el cuerpo. Si usted toma metotrexato para la AR o la psoriasis, su médico le puede recetar una dosis más alta de ácido fólico, lo cual ayuda a reducir los efectos secundarios del metotrexato. Sin embargo, las personas que toman metotrexato para el cáncer no deben tomar suplementos de vitamina B9 a menos que su médico se lo indique. El ácido fólico puede interferir con los efectos del metotrexato en el cáncer.
Además de la vitamina B9, nuestro organismo precisa de otras vitaminas esenciales como:
- Retinol
- Tiamina
- Riboflavina
- iacina
- Ácido Pantoténico
- Piridoxina
- Ácido ascórbico
- Vitamina D
- Vitamina E
- Vitamina H o Biotina
- Vitamina K