Isoflavonas de soja; Proteína de soja; Soja. Los humanos han estado comiendo soja durante siglos. A diferencia de la mayoría de los alimentos vegetales, tiene un alto contenido de proteínas. Hoy en día, los investigadores están interesados tanto en el valor nutricional como en los beneficios potenciales para la salud.
Varios estudios de personas que consumen muchos alimentos de soja, como las personas en Asia, sugieren que puede ayudar a reducir los síntomas de la Menopausia y disminuir el riesgo de enfermedad cardíaca y osteoporosis. Los investigadores también están examinando si comerla puede ayudar a prevenir los cánceres relacionados con las hormonas, como el de mama, próstata y útero.
Las isoflavonas son fitoestrógenos, sustancias químicas que actúan como la hormona estrógeno. Los fitoestrógenos de la soja son muy complejos. Pueden fortalecer o reducir los efectos del estrógeno en el cuerpo.
También contiene otros nutrientes. Algunos investigadores creen que los beneficios para la salud de los alimentos pueden provenir de la combinación de estos nutrientes y no sólo de las isoflavonas.
Usos terapéuticos de la soja
Colesterol alto
Los estudios sugieren que la proteína de soja puede reducir el riesgo de enfermedad cardíaca al reducir los niveles de colesterol LDL (malo). Por ejemplo, en un estudio clínico de casi 5,000 hombres y mujeres que viven en Japón, aquellos que comieron más soja tuvieron los niveles más bajos de colesterol. No todos los estudios están de acuerdo, pero aquellos que muestran beneficios parecen indicar que 25 g de proteína al día pueden reducir el LDL en un 5%. Una revisión de estudios encontró que las personas con colesterol alto pueden reducir su colesterol total en un 9% si comen de 31 a 47 gramos de proteína en lugar de carne cada día.
Como resultado, en 1999, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) permitió que los productos de soja llevaran una etiqueta cardiosaludable que indicaba que podría reducir el colesterol cuando se consume como parte de una dieta baja en grasas saturadas y colesterol. Para que un alimento en particular pueda incluir esta declaración, una porción del alimento debe contener por lo menos 6.25 gramos de proteína de soja por porción. Eso es aproximadamente el 25% de la cantidad necesaria cada día, 25 gramos de soja, para obtener el beneficio cardiosaludable.
Es relativamente fácil cumplir con esa recomendación de 25 gramos: 4 onzas de tofu firme contienen 13 gramos de proteína de soja; una «hamburguesa» de soja incluye de 10 a 12 gramos; y un vaso de 8 onzas de leche de soja simple contiene 10 gramos.
La American Heart Association (AHA) también recomienda añadir al menos 25 gramos de proteína al día a una dieta baja en grasas saturadas y colesterol para reducir el riesgo de enfermedad cardíaca. Los estudios que ofrecen evidencia para esto han encontrado:
- Las personas en Asia que a menudo comen hasta 55 gramos de proteína de soja por día tienen índices más bajos de enfermedad cardíaca que las personas que consumen una dieta occidental típica con menos de 5 gramos de proteína de soja por día.
- La sustitución de 31 a 47 gramos de proteína de soja por carne en una dieta baja en grasas saturadas y colesterol puede reducir los niveles de colesterol en la sangre.
- Incluir al menos 20 gramos de proteína por día en una dieta baja en grasas saturadas y colesterol puede reducir los niveles de grasa en la sangre tanto en hombres como en mujeres, aunque no todos los estudios están de acuerdo.
Cáncer
Los estudios que observan a un gran número de personas han encontrado que comer una dieta alta en proteína de soja puede reducir el riesgo de desarrollar cánceres relacionados con las hormonas, como el cáncer de mama, próstata y uterino.
Pero los hallazgos son complejos. Por ejemplo, la mayoría de los estudios que han encontrado un menor riesgo de cáncer de mama han observado a mujeres asiáticas, que típicamente comen mucha soja. Los estudios que han observado a las mujeres occidentales no han encontrado un menor riesgo de cáncer de mama, aunque un análisis de 18 estudios publicados anteriormente encontró que en las mujeres sanas, se asoció con una pequeña (14%) reducción en el riesgo de cáncer de mama. Algunos estudios sugieren que una mujer puede obtener la mejor protección si consume una dieta alta en soja cuando es joven, en lugar de cuando atraviesa la menopausia.
Los hallazgos también son complicados cuando se trata de Cáncer de próstata. Algunos estudios sugieren que las tasas de cáncer de próstata son similares en los países asiáticos y occidentales, pero más hombres occidentales que hombres asiáticos (que comen más soja) mueren de cáncer de próstata.
Pero otros estudios muestran que los hombres que comen una dieta alta pueden tener un menor riesgo de cáncer de próstata, aunque los investigadores no están seguros de si eso se debe a lo que comen. Otros investigadores observan que a medida que los hombres japoneses envejecen, su tamaño de próstata no crece tanto como en los hombres occidentales. Una dieta alta en soja puede explicar las diferencias de tamaño.
Otros estudios sugieren que el consumo de alimentos de soja está asociado con un menor riesgo de cáncer de pulmón y una mayor probabilidad de supervivencia entre aquellos a quienes se les diagnostica cáncer de pulmón.
Osteoporosis
Los investigadores han comenzado a investigar si los alimentos de soja pueden ayudar a prevenir la osteoporosis al aumentar la densidad mineral ósea (DMO). La mayor parte de la investigación se ha centrado en las isoflavonas de la proteína. Aunque no hay muchos estudios, la mayoría sugiere que las mujeres que se acercan a la menopausia y que comen proteína rica en isoflavonas son más propensas a aumentar la BMD que las mujeres cuyas dietas son bajas en isoflavonas de soja. Algunos estudios sugieren que 80 a 90 mg de isoflavonas en 40 g de proteína funcionaron mejor.
Sin embargo, otros estudios han encontrado que las isoflavonas no aumentaron la densidad mineral ósea en mujeres posmenopáusicas tempranas.
Menopausia
Las isoflavonas pueden ayudar a reducir los sofocos y los sudores nocturnos que muchas mujeres tienen durante la menopausia. En estudios clínicos, las mujeres posmenopáusicas que comen altas cantidades de proteína en la dieta (20 a 60 g por día) generalmente tienen menos sofocos y sudores nocturnos y menos intensos que aquellas que comen menos
Los resultados de los estudios sobre si los suplementosreducen los síntomas de la menopausia han sido mixtos. En varios estudios, las mujeres que tomaron el placebo también tuvieron menos síntomas menopáusicos.
Algunos investigadores también piensan que el uso de extractos con diferentes isoflavonas en diferentes estudios puede causar resultados contradictorios. Los estudios con los resultados más positivos han utilizado productos de soja con al menos 15 mg de genisteína (una isoflavona) al día.
Fuentes Dietéticas
La soja entera, llamada edamame, y el tofu se pueden encontrar en muchos platos japoneses y chinos y se está haciendo popular en la cocina americana. El tofu suave es popular para batidos, aderezos para ensaladas y platos cremosos; el tofu firme es fácil de cortar en dados o desmenuzar en papas fritas o pasta.
La leche, el queso, el yogur de soja y las nueces y mantequillas de soja también se pueden encontrar en muchas tiendas de comestibles.
Otros alimentos disponibles en los mercados occidentales incluyen el miso, que es una mezcla de pasta fermentada y un grano como el arroz o la cebada; el natto, que son grano enteros que han sido cocinados y fermentados; y el tempeh, hecho de una mezcla de granos enteros y cocidos y cultivados con un molde comestible. El aceite de soja es una opción popular para aceites de cocinar y freír y como base para la mayonesa, el aderezo para ensaladas y la margarina.
En general, los alimentos integrales a base de soja, como el tofu y la leche de soja, tienen el mayor contenido de proteínas e isoflavonas. El germen en la soja entera es particularmente alto en isoflavonas.
Además de los alimentos, también se comercializan suplementos dietéticos que contienen uno o más componentes. Los investigadores están estudiando un suplemento, la ipriflavona, para ver si puede ayudar a fortalecer los huesos.
Dosis y administración
Los alimentos Pediatricos y las fórmulas infantiles a base de soja se consideran seguros. Sin embargo, los suplemento no se recomiendan para los niños porque no hay estudios que digan si son seguros en los niños, y existe cierta preocupación acerca de los efectos hormonales a largo plazo (contiene estrógenos vegetales llamados fitoestrógenos).
Enfermedad del corazón de los adultos: La mayoría de los estudios usan entre 20 y 80 gramos de proteína por día. Tanto la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos como la Asociación Americana del Corazón (AHA) recomiendan 25 gramos de proteína como parte de una dieta baja en colesterol y grasas saturadas.
Cáncer: Los fitoestrógenos en la soja dietética pueden ayudar a prevenir los cánceres relacionados con las hormonas, como el cáncer de mama, endometrial y de próstata. Pero no hay detalles sobre la dosis, la frecuencia de uso o la seguridad. La mayoría de los estudios han examinado los alimentos, no los suplementos de soja.
Algunos investigadores sugieren que los alimentos, no los suplementos, deben ser parte de una dieta saludable para prevenir el cáncer. Si está recibiendo tratamiento para el cáncer, hable con su médico acerca de los posibles riesgos y beneficios de comer alimentos de soja. Existe cierta preocupación de que pueda ser dañina en los cánceres relacionados con las hormonas. Hable con su médico y no tome suplementos sin la supervisión de su médico.
Menopausia: De acuerdo con la Sociedad Norteamericana de Menopausia, comer alimentos enteros que contengan las siguientes cantidades de isoflavonas puede tener beneficios para la salud de las mujeres posmenopáusicas:
- 50 mg diarios para reducir el colesterol
- 40 a 80 mg diarios para fortalecer los vasos sanguíneos y posiblemente mejorar la presión arterial
- 50 mg diarios para la salud ósea
- 40 a 80 mg diarios para reducir los sofocos
Algunos expertos creen que aún es demasiado pronto para recomendar isoflavonas para el tratamiento de los síntomas de la menopausia. No hay información específica sobre la dosis correcta, cuánto tiempo tomarla y cuáles pueden ser los efectos a largo plazo de los fitoestrógenos.
Precauciones
Alergia a la soja Las personas alérgicas deben evitar los alimentos y suplementos que contengan componentes de soja, como las isoflavonas.
Cáncer de mama Los hallazgos de estudios de laboratorio han suscitado la preocupación de que el consumo pueda estimular el crecimiento de células de cáncer de mama. Por lo tanto, aunque los investigadores creen que la soja reduce el riesgo de cáncer de mama, podría no ser segura para las mujeres que ya han tenido cáncer de mama. Se necesita más investigación. Hable con su médico acerca de su perfil de riesgo y si sería beneficiosa o dañina para usted.
Los suplementos pueden hacer que el medicamento para el cáncer de mama tamoxifeno (Nolvadex) sea menos efectivo. Las mujeres que toman tamoxifeno no deben tomar suplementos.
Enfermedad renal tiene más fósforo y potasio que cantidades similares de carne, aves o pescado. Las personas con enfermedad renal deben hablar con su nefrólogo (especialista en riñón) o dietista renal antes de comer alimentos de soja.
Hipotiroidismo Las isoflavonas pueden disminuir la cantidad de Yodo en el cuerpo, lo cual puede llevar a un funcionamiento deficiente de la tiroides, llamado hipotiroidismo. Se han reportado algunos casos de hipotiroidismo en bebés alimentados con fórmula de soja. Es poco frecuente en los Estados Unidos, donde la mayoría de la gente usa sal yodada.
Cáncer Uterino Las mujeres con cáncer uterino (endometrial) no deben tomar suplementos o consumir una gran cantidad en su dieta sin antes consultar a su médico.
Efectos secundarios Para las personas que no son alérgicas, no se han reportado efectos secundarios graves a corto o largo plazo por comer alimentos. Los efectos secundarios leves comunes incluyen malestar estomacal y problemas digestivos, como estreñimiento y diarrea.
Embarazo y lactancia El consumo de alimentos de soja durante el embarazo y la lactancia se considera seguro. Las mujeres que están embarazadas o amamantando no deben tomar suplementos sin consultar a su médico.
Uso Pediátrico Como los fitoestrógenos pueden afectar ciertas hormonas en el cuerpo, ha habido cierta preocupación de que las fórmulas de soja infantil puedan causar problemas reproductivos o de salud más adelante.
Por ejemplo, estudios preliminares sugieren que las niñas alimentadas con productos en la primera infancia tienen un mayor riesgo de menarquia durante la adolescencia temprana en comparación con las niñas a las que no se les dieron productos durante la infancia. Sin embargo, el consumo durante la adolescencia no parece estar relacionado con el inicio de la menarquia, según estudios recientes. El consumo excesivo también puede aumentar las probabilidades de desarrollar alergias.
Interacciones y Agotamiento
Los fitoestrógenos pueden interferir con el medicamento tamoxifeno (Nolvadex), utilizado en el tratamiento del cáncer de mama, y con el medicamento raloxifeno (Evista), así como con otros medicamentos utilizados para prevenir y tratar la osteoporosis. Puede interactuar con los medicamentos de estrógeno y otros medicamentos hormonales. Hable con su médico. Los minerales zinc y hierro también pueden interferir con la absorción y pueden reducir los niveles en el cuerpo.
Puede aumentar el riesgo de sangrado, especialmente si usted también toma anticoagulantes como warfarina (Coumadin), clopidogrel (Plavix) o aspirina.
Las personas que toman antidepresivos llamados IMAO, como la fenelzina (Nardil) y la tranilcipromina (Parnate), no deben comer alimentos de soja ni tomar suplementos de soja.
