Hierro

Sulfato ferroso. El hierro es un mineral esencial que se requiere para la vida humana. Se encuentra en los glóbulos rojos del cuerpo, que transportan sangre rica en oxígeno a todas las células del cuerpo. También participa en la producción de trifosfato de adenosina (ATP), la fuente de energía del cuerpo. El hierro adicional se almacena en el hígado, la médula ósea, el bazo y los músculos.

El hecho de no tener suficiente hierro puede llevar a que se presente anemia. Los síntomas más comunes de la anemia son debilidad y fatiga. Una de las razones por las que las personas con deficiencia se cansan fácilmente es porque sus células no reciben suficiente oxígeno. Las mujeres embarazadas, las mujeres jóvenes durante sus años reproductivos y los niños tienden a estar en mayor riesgo de deficiencia.

La anemia ferropénica en los niños está asociada con un desarrollo neurológico deficiente. La anemia puede ser leve, moderada o grave. Puede ser causada por la pérdida de sangre, como la de una úlcera sangrante, la menstruación, un traumatismo grave, una cirugía o un tumor maligno. También puede ser causada por una dieta pobre en hierro, que no absorbe suficiente en la dieta, el embarazo y el rápido crecimiento que tiene lugar durante la infancia, la primera infancia y la adolescencia.

Por otro lado, demasiado en el cuerpo puede llevar a una afección conocida como hemocromatosis, que puede causar Diabetes, daño hepático y decoloración de la piel. A diferencia de otros nutrientes, el exceso  no puede ser excretado por el cuerpo humano. Por esa razón, usted no debe tomar suplementos sin preguntarle a su médico si necesita hierro adicional.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la deficiencia es el principal trastorno nutricional del mundo. Hasta el 80% de la población mundial puede tener deficiencia, y el 30% puede tener anemia por deficiencia.

  Usos

Anemia

El uso más importante de los suplementos es para tratar la anemia ferropénica, una afección caracterizada por bajos niveles en la sangre. El hierro es importante porque es un componente clave de la hemoglobina, que transporta el oxígeno a todo el cuerpo. La anemia puede ser causada por muchas afecciones, incluyendo la pérdida de sangre durante la menstruación abundante, el embarazo, la donación de sangre, las úlceras sangrantes, la insuficiencia cardíaca crónica y la cirugía (antes y después).

También hay un tipo de anemia llamada anemia de enfermedad crónica, que puede ocurrir en personas con insuficiencia renal crónica y en aquellas que reciben quimioterapia. El tratamiento de la anemia debe ser dirigido por su médico. Si se siente cansado y sospecha que puede tener anemia, es importante que consulte a su médico para obtener un diagnóstico. Otras condiciones también pueden causar fatiga, y tomar suplementos si no los necesita puede ser peligroso.

Capacidad para el ejercicio/desempeño deportivo

Algunos estudios sugieren que la deficiencia, incluso a niveles demasiado bajos para causar anemia, puede causar una falta de energía. Unos pocos estudios han encontrado que tomar suplementos mejoró el rendimiento deportivo en aquellos que tenían niveles ligeramente bajos de hierro.

Tos asociada con el uso de inhibidores ACE

Un efecto secundario de tomar inhibidores ACE para tratar la presión arterial alta y la insuficiencia cardíaca es una tos seca e irritante. La tos lleva a algunas personas a dejar de tomar sus medicamentos. Un estudio clínico preliminar sugirió que los suplementos pueden aliviar e incluso prevenir la tos asociada con los inhibidores ACE, incluyendo enalapril (Vasotec), captopril (Capoten) y lisinopril (Zestril o Prinivil). Sin embargo, las pruebas son demasiado prematuras para saber si tomarlo con inhibidores ECA para reducir la tos seca es seguro o efectivo.

Además, es importante notar que tomar inhibidores ACE al mismo tiempo que puede reducir la cantidad de hierro absorbido por el cuerpo. Si se usan juntos, los dos deben tomarse con al menos 2 horas de diferencia. Además,  está asociado con un riesgo de enfermedad cardíaca. Por esta razón, usted no debe tomarlo para combatir la tos asociada con un inhibidor ACE sin el consentimiento y supervisión de su médico.

Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)

Los síntomas de la deficiencia, incluyendo la disminución de la atención, la excitación y la capacidad de respuesta social, son similares a los síntomas del TDA/H. Esto ha llevado a los investigadores a especular si los suplemento podrían ayudar a los niños con ADHD que tienen deficiencia. La evidencia preliminar sugiere que los suplementos pueden ayudar a los niños que tienen niveles bajos. Sin embargo, el hierro adicional puede ser tóxico en niños que tienen niveles normales. NO le dé suplementos a un niño sin la supervisión de un médico.

Deficiencia de hierro en lactantes y niños

La deficiencia es un problema importante de salud pública en los lactantes y los niños pequeños porque sus cuerpos necesitan hierro para crecer y desarrollarse. Los estudios en animales relacionan la deficiencia con problemas mentales. Los médicos algunas veces recomiendan suplementos de hierro. NO administre suplementos a bebés o niños menores de 18 años, a menos que sea bajo la supervisión de un médico.

Fuentes Dietéticas

Hay dos tipos de hierro que se pueden obtener de los alimentos: hemo y no hemo. El hierro hemo es más fácilmente absorbido por el cuerpo. Las mejores fuentes dietéticas de hierro heme son la carne roja magra, las aves, el pescado, los mariscos (particularmente las ostras), el hígado y otras carnes de órganos.

Las fuentes de hierro no hemo incluyen frijoles y guisantes secos, legumbres, nueces y semillas, granos enteros, melaza oscura y verduras de hoja verde. Algunos nutrientes ayudan al cuerpo a absorber mejor este tipo de hierro. Por ejemplo, la vitamina C ayuda a la absorción del hierro no hemo, mientras que el calcio (incluyendo todos los productos lácteos), el salvado, el té y los productos de granos enteros no procesados bloquean su absorción.

En los Estados Unidos, los productos de granos como el pan y los cereales, están fortificados para ayudar a aumentar las cantidades en nuestras dietas. Los estudios demuestran que cocinar alimentos en ollas de hierro puede aumentar significativamente el estado de hierro entre las poblaciones vulnerables, incluyendo las mujeres embarazadas y los niños.

Formularios disponibles

El sulfato ferroso es el tipo más común de suplemento de hierro. Otras formas disponibles incluyen fumarato ferroso, succinato ferroso, gluconato ferroso, lactato ferroso, glutamato ferroso, citrato férrico de amonio y glicina ferrosa.

En casos graves de anemia por bajos niveles, o si hay una pérdida rápida de sangre que conduce a una deficiencia, el hierro y la sangre se administran por vía intravenosa (IV) en los hospitales.

Cómo tomar hierro

Las recomendaciones se encuentran en el Dietary Reference Intakes (DRIs), desarrollado por el Instituto de Medicina de la Academia Nacional de Ciencias.

Bebés y niños (menores de 18 años)

NO administre suplementos a bebés o niños menores de 18 años, a menos que sea bajo la supervisión de un médico.

Los bebés amamantados lo absorben fácilmente de la leche materna. La Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda que los bebés sean alimentados exclusivamente con leche materna durante los primeros 6 meses de vida. Sin embargo, también hay disponibles fórmulas para bebés fortificadas. Usted debe introducir gradualmente alimentos sólidos enriquecidos mientras aún está amamantando cuando su bebé tenga más de 6 meses de edad. Los bebés destetados de la leche materna antes de los 12 meses de edad deben recibir leche maternizada fortificada.

Adulto

Consuma una dieta bien balanceada y sólo use suplementos de hierro bajo la dirección de un médico.

Precauciones

Debido a la posibilidad de efectos secundarios e interacciones con medicamentos, usted debe tomar suplementos dietéticos sólo bajo la supervisión de un profesional de la salud capacitado.

El efecto secundario más común de los suplementos de hierro es el malestar estomacal, incluyendo malestar, náusea, diarrea, estreñimiento y acidez estomacal. Tomar suplementos de hierro a menudo oscurece el color de las heces.

Aunque la evidencia no es clara, puede haber una asociación entre las reservas altas de hierro y los riesgos de enfermedad cardíaca, cáncer (como el cáncer de mama) y enfermedad de alzheimer. En las personas con enfermedad intestinal inflamatoria (enfermedad de crohn y colitis ulcerativa), las partes del intestino que están inflamadas parecen tener mayores cantidades de hierro.

La enfermedad por sobrecarga de hierro generalmente se debe a una afección hereditaria llamada hemocromatosis. Pero puede ocurrir en personas que toman grandes cantidades de hierro durante un largo período de tiempo. Los síntomas incluyen decoloración de la piel, diabetes y daño hepático, entre otras complicaciones potenciales. De acuerdo con la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA), tomar hasta 45 mg de hierro al día es seguro.

Se desconoce si es seguro tomar más que eso durante un largo período de tiempo. La sobredosis severa de hierro ocurre con cantidades de hierro 50 a 100 veces mayores que la dosis recomendada en la dieta. Dicha toxicidad por hierro puede destruir las células del tracto gastrointestinal, lo que puede causar vómitos, diarrea con sangre e incluso la muerte. La intoxicación por hierro es la intoxicación accidental más común en los niños. Mantenga los suplementos de hierro en frascos a prueba de niños y fuera del alcance de los niños.

El hierro por vía intravenosa (IV), administrado en hospitales para tratar la anemia grave, puede provocar dolor de cabeza, fiebre, inflamación de los ganglios linfáticos, dolor en las articulaciones, urticaria y empeoramiento de la artritis reumatoide. En raras ocasiones, puede causar anafilaxia, una reacción alérgica potencialmente mortal.

Posibles interacciones

El hierro puede interferir con la absorción de muchos medicamentos diferentes. Por esta razón, es mejor tomar suplementos de hierro por lo menos 2 horas antes o 2 horas después de tomar los medicamentos. Si está recibiendo tratamiento con cualquiera de los siguientes medicamentos, no debe usar hierro sin consultar primero con el médico.

Estos medicamentos no deben tomarse con hierro:

• Alopurinol (Zyloprim): Usado para tratar la gota, este medicamento puede aumentar la cantidad de hierro almacenado en el hígado.
• Penicilamina: El uso concomitante con el hierro puede reducir la absorción de penicilamina.
• Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE): Estos medicamentos aumentan el riesgo de sangrado estomacal. Debido a que los suplementos de hierro también pueden causar malestar estomacal, usted no debe tomar suplementos de hierro si toma NSAID a menos que sea bajo la supervisión de su médico.

Los siguientes medicamentos pueden reducir la absorción de hierro:

• Colestiramina y Colestipol: Los médicos recetan estos dos medicamentos, conocidos como secuestrantes de ácidos biliares, para reducir el colesterol.
• Medicamentos utilizados para tratar úlceras, ERGE u otros problemas estomacales: Algunos de estos medicamentos cambian el PH en el ácido estomacal, dificultando la absorción del hierro. Una clase de medicamentos, conocidos como bloqueadores de los receptores H2, incluyen cimetidina (Tagamet), ranitidina (Zantac), famotidina (Pepcid) y nizatidina (Axid). Es posible que un efecto similar pueda ocurrir con los inhibidores de la bomba de protones, incluyendo esomeprazol (Nexium), lansoprazol (Prevacid) y omeprazol (Prilosec). Hasta ahora no hay evidencia de que las personas que toman inhibidores de la bomba de protones tengan niveles más bajos.
• Antiácidos: Antiácidos como TUMS y Rolaids pueden disminuir la absorción.

El hierro disminuye la absorción de los siguientes medicamentos:

• Tetraciclinas: Antibióticos que incluyen doxiciclina (Vibramycin), minociclina (Minocin) y tetraciclina.
• Quinolonas: Antibióticos que incluyen ciprofloxacina (Cipro), norfloxacina (Noroxin) y levofloxacina (Levaquin).
• Bisfosfonatos: Medicamentos utilizados para tratar la osteoporosis, incluyendo alendronato (Fosamax), risedronato (Actonel), etidronato (Didronel), ibandronato (Boniva) y zoledronato (Zometa).
• Inhibidores ACE: Medicamentos utilizados para tratar la presión arterial alta, incluyendo captopril (Capoten), enalapril (Vasotec) y lisinopril (Zestril o Prinivil).

El hierro puede reducir la efectividad o los niveles en la sangre de los siguientes medicamentos:

• Carbidopa y Levodopa: reduce los niveles de carbidopa y levedopa (Sinemet) en la sangre. No está claro si disminuye la efectividad de estos fármacos.
• Levotiroxina: puede disminuir la efectividad de esta hormona de reemplazo de la tiroides. Su médico debe vigilar su función tiroidea muy de cerca si usted toma suplementoscon medicamentos para la tiroides, incluyendo Armour Thyroid y levothyroxine (Synthroid).

Por último, los medicamentos anticonceptivos pueden aumentar los niveles. Si usted está tomando anticonceptivos orales, tenga cuidado de no tomar múltiples vitaminas que contengan hierro.