Vitamina D

Calciferol; Calcitrol; Colecalciferol; Ergocalciferol. La vitamina D es una vitamina liposoluble que desempeña un papel en muchas funciones corporales importantes. Es más conocido por trabajar con el calcio en su cuerpo para ayudar a construir y mantener huesos fuertes. La vitamina D también participa en la regulación del sistema inmunológico y de las células, donde puede ayudar a prevenir el cáncer.

Su cuerpo almacena y produce vitamina D cuando su piel está expuesta a la luz solar. También se encuentra en algunos alimentos, la mayoría como la leche que han sido fortificados con vitamina D. Hay dos formas de vitamina D: ergocalciferol (vitamina D2) y colecalciferol (vitamina D3). Algunas investigaciones sugieren que el colecalciferol es mejor para elevar los niveles en la sangre.

En los niños, una deficiencia puede causar raquitismo, una enfermedad que produce huesos blandos y débiles. En los adultos, muchas personas pueden no estar recibiendo suficiente vitamina D, especialmente aquellos que viven en áreas del norte (como la mitad norte de los Estados Unidos) y los ancianos. Las personas de piel oscura no absorben la luz solar tan fácilmente como las de piel clara, por lo que su riesgo de padecer bajo nivel  es aún mayor.

Esto es importante porque los investigadores están comenzando a encontrar que los bajos niveles podrían estar relacionados con otras enfermedades, incluyendo el cáncer de mama y de colon, el Cáncer de próstata, la presión arterial alta, la depresión y la Obesidad. La evidencia no prueba que muy poca vitamina D cause estas condiciones, pero que las personas con niveles más altos son menos propensas a contraer estas enfermedades.

Enfermedades asociadas

Obtener la cantidad adecuada puede ayudar a prevenir varias afecciones graves de salud.

Osteoporosis

La vitamina D ayuda a su cuerpo a absorber y utilizar el calcio, que usted necesita para tener huesos fuertes. Es importante obtener suficiente vitamina D durante toda la vida, ya que la mayoría de los huesos se forman cuando uno es joven. Para las mujeres posmenopáusicas que están en mayor riesgo de osteoporosis, tomar vitamina D junto con suplementos de calcio puede reducir el índice de pérdida ósea, ayudar a prevenir la osteoporosis y puede reducir el riesgo de fracturas.

Otros trastornos óseos

La vitamina D protege contra el raquitismo y la osteomalacia, que ablanda los huesos en los adultos. Las personas de la tercera edad que viven en las áreas del norte, y las personas que no reciben luz solar directa durante al menos 45 minutos por semana, deben asegurarse de obtener suficiente a través de la leche fortificada y los productos lácteos. Alternativamente, pueden tomar un suplemento o un multivitamínico con vitamina D.

Prevención de caídas

Las personas que tienen niveles bajos tienen mayor riesgo de caerse y los estudios han encontrado que tomar un suplemento  (700 a 1000 UI diarias) puede reducir ese riesgo. En los ancianos, puede reducir las caídas en un 22%.

Problemas de la paratiroides

Las cuatro glándulas paratiroideas están localizadas en el cuello. Producen hormona paratiroidea (PTH), que ayuda al cuerpo a almacenar y utilizar calcio y fósforo. Se utiliza con frecuencia para tratar trastornos de la glándula paratiroides.

Presión arterial alta (hipertensión)

En estudios de población, las personas con bajos niveles parecen estar en mayor riesgo de desarrollar presión arterial alta en comparación con aquellos con niveles más altos. Sin embargo, no hay pruebas de que los niveles bajos causen presión arterial alta en personas sanas.

La evidencia acerca de la vitamina D y la presión arterial ha sido mixta. Cuando las personas con enfermedad renal o una glándula paratiroidea hiperactiva (Hiperparatiroidismo) desarrollan presión arterial alta, los niveles bajos pueden jugar un papel. Pero otro estudio grande encontró que tomar suplementos y calcio no redujo significativamente la presión arterial ni redujo el riesgo de desarrollar presión arterial alta en mujeres posmenopáusicas. Si usted tiene presión arterial alta, pregúntele a su médico.

Cáncer

Existe alguna evidencia de que obtener suficiente vitamina D puede reducir el riesgo de ciertos cánceres, especialmente del colon, mama, próstata, piel y páncreas. Esta evidencia se basa principalmente en estudios de grandes poblaciones, y no demuestra una conexión entre tomar vitamina D y reducir el riesgo de cáncer. Los estudios de laboratorio muestran que  puede tener efectos anticancerosos en los tubos de ensayo. Los estudios poblacionales y de laboratorio también sugieren que los niveles más altos  están asociados con un menor riesgo de cáncer de piel.

Algunas investigaciones sugieren que las mujeres posmenopáusicas que toman suplementos de calcio y vitamina D pueden tener un menor riesgo de desarrollar cáncer de cualquier tipo en comparación con aquellas que no tomaron estos suplementos. Pero un gran estudio de más de 36,000 mujeres posmenopáusicas encontró que tomar suplementos de calcio y vitamina D no redujo su riesgo de cáncer de mama.

Un estudio sugiere que tomar suplementos de calcio y vitamina D juntos puede reducir el riesgo de cáncer de colon. Los estudios de población sugieren que las personas que tienen niveles más altos de vitamina D en la sangre tienen un menor riesgo de desarrollar cáncer colorrectal. Pero de nuevo, la evidencia no es del todo clara. Otro estudio que examinó a mujeres posmenopáusicas que tomaron suplementos de calcio y vitamina D encontró que no tenían un menor riesgo de cáncer colorrectal. Además, los investigadores no saben cuánta vitamina D necesitaría tomar para obtener un beneficio.

Trastorno Afectivo Estacional (SAD)

El TAE es un tipo de depresión que ocurre durante los meses de invierno cuando no hay mucha luz solar. A menudo se trata con fototerapia (luz). Algunos estudios sugieren que el estado de ánimo de las personas con TAE mejora cuando toman vitamina D. Hable con su médico.

Diabetes

Los estudios de población sugieren que las personas que tienen niveles más bajos tienen más probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2 que las personas que tienen niveles más altos de vitamina D. Pero no hay evidencia de que tomar vitamina D pueda ayudar a prevenir o tratar la diabetes tipo 2.

Un estudio encontró que administrar a los bebés dosis de 2,000 UI diarias de vitamina D durante el primer año de vida podría ayudar a protegerlos de desarrollar diabetes tipo 1 cuando sean mayores.

Enfermedad del corazón

Los estudios poblacionales sugieren que las personas con bajos niveles  tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedad cardíaca, incluyendo ataque cardíaco, accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca en comparación con las personas con niveles más altos. Los niveles bajos pueden aumentar el riesgo de acumulación de calcio en las arterias. La acumulación de calcio es parte de la placa que se forma en las arterias cuando usted tiene aterosclerosis y puede llevar a un ataque cardíaco o accidente cerebrovascular. Otros estudios de población muestran que las personas con niveles más bajos son más propensas a tener factores de riesgo de enfermedad cardíaca, incluyendo presión arterial alta, diabetes tipo 2, obesidad y colesterol alto.

Sin embargo, un gran estudio clínico encontró que tomar 200 IU de vitamina D junto con 500 mg de calcio dos veces al día no redujo el riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.

Esclerosis múltiple (EM)

Los estudios de población muestran que las mujeres que toman al menos 400 UI de vitamina D al día tienen un menor riesgo de desarrollar esclerosis múltiple. Los niveles más altos en la sangre parecen estar asociados con un menor riesgo de desarrollar EM en hombres y mujeres blancos, aunque lo mismo puede no ser cierto para los hombres y mujeres afroamericanos e hispanos. Sin embargo, esto no significa que los suplementos ayuden a prevenir o tratar la EM en las personas. Se necesita más investigación.

Obesidad

Los estudios de población muestran que las personas que tienen niveles más bajos de vitamina D tienen más probabilidades de ser obesas en comparación con las personas que tienen niveles más altos. Un estudio también encontró que las mujeres posmenopáusicas que tomaron 400 UI de vitamina D más 1,000 mg de calcio al día durante 3 años tuvieron menos probabilidades de aumentar de peso que las que tomaron placebo, aunque la diferencia de peso fue pequeña. Las mujeres que no estaban obteniendo suficiente calcio para empezar (menos de 1,200 mg por día) vieron el mayor beneficio.

Otras Condiciones

Los científicos creen que tiene efectos estimulantes del sistema inmunológico. La investigación preliminar sugiere que la suplementación con vitamina D puede ayudar a prevenir y tratar las infecciones respiratorias.

Mortalidad general

Los estudios de población sugieren que las personas con niveles más bajos de vitamina D tienen un mayor riesgo de morir por cualquier causa.

Alimentos yFuentes Dietéticas

Existen dos formas dietéticas de vitamina D:

• Colecalciferol (D3)
• Ergocalciferol (D2)

Algunos estudios sugieren que el colecalciferol (vitamina D3) es mejor absorbido por el cuerpo que el ergocaliciferol (vitamina D2). Ambas formas se encuentran naturalmente en los alimentos y se añaden a la leche. No todos los yogures y quesos están fortificados con vitamina D. Las fuentes alimenticias de vitamina D incluyen:

• Aceite de hígado de bacalao (mejor fuente). El aceite de hígado de bacalao a menudo contiene niveles muy altos de Vitamina A, que pueden ser tóxicos con el tiempo.
• Pescados grasos como el salmón, la caballa, el atún, las sardinas y el arenque
• Leche y cereales fortificados con vitamina D
• Huevos

Formularios disponibles

Su cuerpo produce vitamina D cuando su piel está expuesta al sol. El color de su piel afecta la producción. Una persona de piel clara puede necesitar sólo unos 45 minutos de luz solar a la semana para obtener suficiente vitamina D, mientras que una persona con piel oscura puede necesitar hasta 3 horas.

Las nubes, el smog, la ropa, el protector solar y el vidrio de las ventanas reducen la cantidad de luz solar que realmente llega a la piel. La mayoría de los médicos sostienen que usar protector solar es un paso importante en la prevención del cáncer de piel.

En las áreas del norte, es difícil obtener suficiente de la luz solar durante el invierno, por lo que las personas que viven allí pueden necesitar tomar suplementos. En los Estados Unidos, las personas que viven por encima de una línea que va de Los Ángeles a Carolina del Sur pueden no obtener suficiente en invierno.

La vitamina D está incluida en muchas multivitaminas. Se puede encontrar solo en cápsulas de gelatina blanda, tabletas y líquidos en concentraciones de venta libre de 50 a 1,000 UI. También hay dosis más altas disponibles, pero es mejor pedirle a su médico que le recomiende la dosis más segura y efectiva. Para aquellos que tienen problemas para digerir la grasa, las inyecciones de vitamina D también están disponibles por prescripción.

Cómo tomar vitamina D

A continuación se enumeran las dietas recomendadas para la vitamina D. Las personas de la tercera edad y las personas que no se exponen a mucha luz solar pueden necesitar tomar suplementos. Los ancianos pueden estar en riesgo de desarrollar deficiencia porque, a medida que envejecemos, el cuerpo no produce tanta vitamina D a partir de la luz solar, y le resulta más difícil convertirla en una forma que pueda utilizar.

Si le preocupan sus niveles de vitamina D, pregúntele a su médico si debe tomar un suplemento y en qué cantidad.

• Pediátrico Bebés de 0 a 12 meses: 400 UI (ingesta adecuada)
• Niños de 1 a 18 años: 600 UI (cantidad alimenticia recomendada)

Nota: La Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda que los bebés consuman 400 UI de vitamina D diariamente. Debido a que los bebés amamantados, o los que consumen cantidades insuficientes de fórmula fortificada, por lo general no reciben la vitamina D adecuada, a menudo es necesaria la administración de suplementos.

Continúe con la suplementación hasta que el niño sea destetado y tome por lo menos 1 litro de leche entera o fórmula fortificada con vitamina D. Hable con su médico acerca del tipo y cantidad de vitamina D que es apropiada para su bebé. La AAP también recomienda que los niños y adolescentes que beben menos de 1 litro de leche al día tomen 400 UI de vitamina D.

Pregúntele a su médico antes de darle un suplemento a un niño.

• Adulto de 19 a 50 años: 600 UI (cantidad alimenticia recomendada)
• 70 años o más: 800 UI (cantidad alimenticia recomendada)
• Mujeres embarazadas y en período de lactancia: 600 UI (cantidad alimenticia recomendada)

Precauciones

Debido a la posibilidad de efectos secundarios e interacciones con medicamentos, usted debe tomar suplementos dietéticos sólo bajo la supervisión de un profesional de la salud capacitado.

Tomar demasiada vitamina D puede causar varios efectos secundarios. Sin embargo, los científicos no están de acuerdo en cuánto es demasiado. Los Institutos Nacionales de Salud han establecido el límite máximo tolerable en:

• 1,000 UI diarias para bebés de 0 a 6 meses
• 1,500 UI diarias para bebés de 6 meses a 1 año
• 2,500 UI diarias para niños de 1 a 3 años
• 3,000 UI diarias para niños de 4 a 8 años
• 4,000 IU diarios para cualquier persona mayor de 9 años.

Pídale a su médico que determine la dosis correcta para usted o su hijo.

Los efectos secundarios pueden incluir:

• Tener mucha sed
• Sabor metálico en la boca
• Falta de apetito
• Pérdida de peso
• Dolor óseo
• Cansancio
• Ojos adoloridos
• Picazón en la piel
• Vómitos
• diarrea
• estreñimiento
• Necesidad frecuente de orinar
• Problemas musculares

No se puede obtener demasiada vitamina D de la luz solar y sería muy difícil obtenerla de los alimentos. Generalmente, el exceso es el resultado de tomar suplementos en dosis demasiado altas.

Las personas con las siguientes afecciones deben tener cuidado al considerar tomar suplementos:

• Niveles altos de calcio o fósforo en la sangre
• Problemas cardíacos
• Enfermedad renal
• Sarcoidosis
• tuberculosis

Posibles interacciones

Si actualmente está recibiendo tratamiento con cualquiera de los siguientes medicamentos, no debe usar suplementos sin consultar primero con el médico.

Atorvastatina (Lipitor). Tomar vitamina D puede reducir la cantidad de Lipitor absorbida por el cuerpo, haciéndola menos efectiva. Si usted toma Lipitor o cualquier estatina (drogas usadas para bajar el colesterol), pregúntele a su médico antes de tomar vitamina D.

Calcipotrieno (Dovonex). Es posible que tomar suplementos y usar calcipotrieno, un medicamento aplicado a la piel para la psoriasis, pueda causar que los niveles de calcio se eleven peligrosamente en la sangre.

Bloqueadores de los canales de calcio. La vitamina D puede interferir con estos medicamentos, utilizados para tratar la presión arterial alta y las afecciones cardíacas. Si usted toma cualquiera de estos medicamentos, no tome vitamina D sin antes preguntarle a su médico. Los bloqueadores de los canales de calcio incluyen:

• Nifedipino (Procardia)
• Verapamilo (Calan)
• Nicardipino (Cardene)
• DiltiaZem (Cardizem, Dilacor)
• Amlodipino (Norvasc)

Corticosteroides (prednisona). Tomar corticosteroides a largo plazo puede causar pérdida ósea, llevando a la osteoporosis. Los suplementos de calcio y vitamina D pueden ayudar a mantener la fortaleza ósea. Si usted toma corticosteroides durante 6 meses o más, pregúntele a su médico acerca de tomar un suplemento de calcio y vitamina D.

Digoxina (Lanoxin). Un medicamento utilizado para tratar los ritmos cardíacos irregulares. Tomar vitamina D si usted toma digoxina puede hacer que los niveles de calcio se eleven peligrosamente en la sangre.

Estos medicamentos pueden elevar la cantidad de vitamina D en la sangre:

Estrógeno. La terapia de reemplazo hormonal con estrógeno parece elevar los niveles de vitamina D en la sangre, lo cual puede tener un efecto positivo sobre el calcio y la fortaleza ósea. Además, tomar suplementos de vitamina D junto con la terapia de reemplazo de estrógeno (ERT) aumenta la masa ósea más que la ERT sola. Sin embargo, eso puede no ser cierto si usted también toma progesterona.

Isoniazida (INH). Medicamento utilizado para tratar la tuberculosis.

Tiazida. Un diurético o píldora de agua que ayuda a su cuerpo a deshacerse de demasiado líquido. Puede aumentar la actividad y llevar a niveles altos de calcio en la sangre.

Los niveles de vitamina D se pueden reducir con los siguientes medicamentos.

Si usted toma cualquiera de estos medicamentos, pregúntele a su médico si necesita más vitamina D:

Antiácidos. Tomar ciertos antiácidos durante largos períodos de tiempo puede alterar los niveles, el metabolismo y la disponibilidad.

Medicamentos anticonvulsivos. Estos medicamentos incluyen

• Fenobarbital
• Fenitoína (Dilantin)
• Primidona (Mysoline)
• Ácido valproico (Depakote)

Secuestrantes de ácidos biliares. Se utiliza para reducir el colesterol. Estos medicamentos incluyen

• Colestiramina (Questran, Prevalite)
• Cholestipol (Colestid)

Rifampin. Se usa para tratar la tuberculosis.

Aceite mineral. El aceite mineral también interfiere con la absorción de la vitamina D.

Orlistat (Alli). Un medicamento utilizado para perder peso que evita que su cuerpo absorba grasa. Debido a su funcionamiento, el orlistat también puede prevenir la absorción de vitaminas liposolubles, como la vitamina D. Los médicos que prescriben orlistat le dicen a sus pacientes que tomen un multivitamínico con vitaminas liposolubles.

Además de la Vitamina D, otros suplementos vitamínicos son esenciales como:

• Vitamina A o Retinol
• Vitamina B1 o Tiamina
• Vitamina B2 o Riboflavina
• Vitamina B3 o Niacina
• Vitamina B5 o Ácido Pantoténico
• Vitamina B6 o Piridoxina
• Vitamina B9 o ácido fólico
• Vitamina C o Ácido ascórbico
• Vitamina E
• Vitamina H o Biotina
• Vitamina K