El azufre es un mineral natural que se encuentra principalmente cerca de aguas termales y cráteres volcánicos. Tiene un olor distinto a «huevo podrido», causado por el gas de dióxido de azufre que se escapa al aire. Como suplemento, el azufre está disponible en dos formas: dimetil sulfóxido (DMSO) y metilsulfonilmetano (MSM). Aproximadamente el 15% de los DMSO se descomponen en HSH en el cuerpo. Ambos han sido promocionados como tratamientos para el dolor.
El MSM ocurre naturalmente en algunas plantas, como la cola de caballo, frutas y verduras, algunos granos y leche. El MSM es importante para la salud de las articulaciones y ayuda a formar los tejidos conectivos, incluyendo cartílagos, tendones y ligamentos. También puede reducir el dolor al disminuir los impulsos nerviosos que transmiten las señales de dolor.
DMSO es un subproducto químico de la fabricación de papel y se utiliza como disolvente industrial, así como para la medicina. La Administración de Drogas y Alimentos (FDA) ha aprobado DMSO para uso intravesical. Esto significa que es instilado en la vejiga por un médico para tratar la cistitis intersticial. El DMSO también se usa en cremas y se toma por vía oral para el dolor y otras condiciones. A diferencia del MSM, el DMSO se absorbe a través de la piel.
Nunca utilice DMSO de grado industrial como suplemento. Puede contener impurezas peligrosas. Hable con su médico antes de tomar DMSO internamente o aplicárselo en la piel.
Los baños de lodo que contienen azufre, a menudo llamados balneoterapia, pueden ayudar a tratar los trastornos de la piel y la artritis. La balneoterapia es una de las formas más antiguas de alivio del dolor para las personas con artritis. El término «balneo» proviene de la palabra latina que significa baño y significa remojo en aguas termales o minerales. Algunas personas afirman que estos baños son útiles para las alergias y los problemas respiratorios. Pero no hay evidencia científica para estos usos.
Las personas también aplican productos de azufre a la piel para tratar el acné y otras condiciones de la piel.
Muchos estudios sugieren que puede haber una conexión entre los gases de azufre en el medio ambiente y el aumento de alergias y enfermedades respiratorias, particularmente el asma.
Trastornos de la piel
Los baños de azufre y otros métodos para aplicar azufre a la piel pueden ayudar a tratar:
- Acné
- Rosácea
- psoriasis
- Eccema
- Caspa
- Foliculitis, folículos pilosos infectados
- verrugas
- Pitiriasis versicolor. Un trastorno cutáneo de larga duración caracterizado por parches de piel de un color diferente al tono de piel habitual.
- Sabañones o perniosis
Artritis
- Balneoterapia. Estudios bien diseñados, la mayoría realizados en Israel, sugieren que la balneoterapia puede ayudar a tratar varios tipos diferentes de artritis, incluyendo Osteoartritis (OA), artritis reumatoide (RA) y artritis psoriásica. Las personas que tomaron baños de azufre y otras terapias de spa observaron mejorías en su fuerza, tenían menos rigidez matutina, tenían mejor capacidad para caminar y experimentaron menos inflamación, hinchazón y dolor en sus articulaciones, particularmente en el cuello y la espalda. Los paquetes de lodo y las sales del Mar Muerto disueltas en una bañera regular también mejoran los síntomas de la artritis, pero no tan eficazmente como sumergirse en el Mar Muerto en sí mismo.
- HSH. El MSM es un suplemento popular para tratar el dolor de la artritis, incluyendo tanto la OA como la RA. Pero no hay mucha evidencia científica de que funcione. Un estudio preliminar sugirió que 6,000 mg de MSM mejoraron el dolor y la función sin efectos secundarios en personas con OA de rodilla. Algunas preparaciones combinan MSM con glucosamina para tratar la OA. Un estudio sugiere que este enfoque podría ayudar.
- DMSO. Varios estudios sugieren que las cremas DMSO pueden reducir el dolor y la inflamación en personas con AR y AA. Pero no todos los estudios coinciden. Algunos encuentran que el DMSO no es mejor que el placebo. Se necesita más investigación.
rinitis alérgica (fiebre del heno)
Un estudio preliminar encontró que tomar 2,600 mg de MSM al día durante 30 días redujo los síntomas de las alergias estacionales. Se necesita más investigación.
Herpes zóster
El DMSO tópico ha sido propuesto como un tratamiento para aliviar el dolor y la inflamación de la culebrilla (herpes zóster). Alguna evidencia sugiere que puede reducir el número de lesiones y disminuir la inflamación. Se necesita más investigación.
Cistitis intersticial
Aunque la investigación es limitada, la FDA ha aprobado el DMSO para tratar la cistitis intersticial, una inflamación crónica de la vejiga que causa micción frecuente y nocturna, así como dolor. Cuando se utiliza DMSO para tratar la cistitis intersticial, un médico inserta una solución líquida de DMSO directamente en la vejiga. Se puede necesitar anestesia general porque el procedimiento puede ser doloroso y puede causar espasmos vesicales.
amiloidosis
Varios informes de casos sugieren que el DMSO, aplicado en cremas o por vía oral, puede ayudar a tratar la amiloidosis, una afección en la que las proteínas se acumulan en los órganos del cuerpo y los dañan. Sin embargo, debido a que la afección es poco común, no existen estudios científicos sobre el DMSO y la amiloidosis. Tome DMSO, o aplíquelo en cremas, sólo bajo la supervisión de su médico.
Fuentes Dietéticas
El MSM se encuentra en alimentos ricos en proteínas, como huevos, carne, aves, pescado y legumbres. Otras buenas fuentes incluyen ajo, cebollas, coles de Bruselas, espárragos, col rizada y germen de trigo.
Formularios disponibles
Los suplementos de azufre están disponibles en dos formas principales: dimetil sulfóxido (DMSO) y metilsulfonilmetano (MSM).
Las personas sanas que consumen una dieta bien balanceada generalmente no necesitan azufre adicional. Sin embargo, las personas que siguen una dieta vegana pueden estar en riesgo de deficiencia de azufre.
Hay ungüentos, cremas, lociones y polvos que contienen azufre disponibles para tratar las erupciones cutáneas. Los baños naturales de azufre, del tipo que se encuentra generalmente en las aguas termales, pueden ayudar a aliviar el dolor asociado con la artritis.
Cómo tomar azufre
Pediátrico
No le dé azufre a un niño.
Adulto
No existe una dieta recomendada para el azufre. La mayoría de las personas obtienen todo lo que necesitan de su dieta.
Precauciones
Debido a la posibilidad de efectos secundarios e interacciones con medicamentos, usted debe tomar suplementos dietéticos sólo bajo la supervisión de un profesional de la salud capacitado.
Los investigadores creen que el MSM es seguro, sin embargo, usted debe hablar con su médico antes de tomar grandes dosis de este o cualquier otro suplemento. Los estudios demuestran que el azufre puede hacer que usted sea más sensible al sol.
No tome DMSO internamente excepto bajo la supervisión de su médico. Los efectos secundarios de tomar DMSO internamente incluyen dolor de cabeza, mareos, somnolencia, náuseas y vómitos, diarrea o estreñimiento. Usado tópicamente, el DMSO puede causar irritación de la piel.
Cuando se aplica a la piel, el DMSO conduce todo lo que entra en contacto con el cuerpo. Tenga cuidado de evitar cualquier producto químico o loción que no esté destinado a ser absorbido por el cuerpo. Mezclarlas con DMSO puede producir efectos nocivos. Hable con su médico.
Si tiene Diabetes, asma o afecciones hepáticas, renales o cardíacas, no utilice DMSO. Nunca tome DMSO de grado industrial.
Las mujeres embarazadas y lactantes no deben usar DMSO.
Posibles interacciones
No hay reportes que sugieran que el MSM interactúe con cualquier medicamento convencional. Sin embargo, el DMSO puede interactuar con un número de otros medicamentos. Hable con su médico antes de usar DMSO.
Los efectos secundarios pueden incluir reacciones alérgicas, como erupciones cutáneas, picazón, urticaria o hinchazón de la cara, los labios o la lengua. Algunas personas también pueden experimentar enrojecimiento, ampollas, descamación o desprendimiento de la piel, incluso dentro de la boca.
