Arthrospira plantensis; algas verde-azules; Spirulina fusiformis; Spirulina maxima; Spirulina platensis. La espirulina es un tipo de algas verde-azuladas que es rica en proteínas, vitaminas, minerales, carotenoides y antioxidantes que pueden ayudar a proteger las células del daño. Contiene nutrientes, incluyendo vitaminas del complejo B, betacaroteno, Vitamina E, manganeso, zinc, Cobre, hierro, Selenio y ácido gamma linolénico (un ácido graso esencial).
La espirulina, como cualquier alga verde azulada, puede estar contaminada con sustancias tóxicas llamadas microcistinas. También puede absorber metales pesados del agua donde se cultiva. Por estas razones, es importante comprar espirulina de una marca de confianza.
Los estudios de probeta y en animales sugieren que puede estimular el sistema inmunológico, ayudar a proteger contra las reacciones alérgicas y tener propiedades antivirales y anticancerígenas. Sin embargo, no hay pruebas de que tenga estos o cualquier otro beneficio en las personas. Se necesita más investigación.
Apoyo Inmunológico
Un número de estudios en animales y en probeta sugieren que aumenta la producción de anticuerpos, proteínas que combaten infecciones y otras células que mejoran la inmunidad y ayudan a prevenir infecciones y enfermedades crónicas, como el cáncer. Sin embargo, no ha sido probado en personas. En un ensayo clínico en el que participaron seres humanos, otro tipo de algas verde-azuladas llamadas chlorella no estimuló la respuesta inmunológica a la vacuna contra la gripe.
Suplemento de proteína
Los aminoácidos constituyen el 62% de la espirulina. Debido a que es una fuente rica en proteínas y otros nutrientes, ha sido utilizada como un suplemento nutricional. Sin embargo, aunque contiene un cierto nivel de proteína, usted necesitaría tomar cantidades muy grandes para ver cualquier efecto. Otras fuentes de proteína, como las nueces, las legumbres, los granos enteros y la carne, proporcionan proteína en porciones más pequeñas.
Reacciones alérgicas
Los estudios en animales y en probeta sugieren que puede proteger contra las reacciones alérgicas al detener la liberación de histaminas, sustancias que contribuyen a los síntomas de la alergia, como el goteo nasal, los ojos llorosos, la urticaria y la inflamación de los tejidos blandos. Pero no se sabe si estos estudios preliminares ayudarán a las personas con alergias.
Enfermedades relacionadas con los antibióticos
Aunque los antibióticos destruyen organismos no deseados en el cuerpo, también pueden matar bacterias «buenas» llamadas probióticos, como Lactobacillus acidophilus. Esto puede causar diarrea. En los tubos de ensayo, la espirulina ha aumentado el crecimiento de L. acidophilus y otros probióticos. Se necesita más investigación para determinar si tendrá el mismo efecto en las personas.
Infección
Los estudios de probeta sugieren que tiene actividad contra el herpes, la influenza y el VIH. Pero los investigadores no saben si también funcionaría en las personas.
Cáncer oral
En un estudio controlado con placebo, tomar espirulina pareció reducir una lesión precancerosa conocida como leucoplasia en personas que masticaban tabaco. Las lesiones fueron más propensas a desaparecer en el grupo de espirulina que en el grupo de placebo. Se necesita más investigación en esta área.
Trastornos del Hígado
La evidencia preliminar sugiere que puede ayudar a proteger contra el daño hepático y la cirrosis (insuficiencia hepática) en personas con hepatitis crónica. Sin embargo, sin más investigación, es imposible decir si ofrece algún beneficio real.
Enfermedades oculares
La espirulina contiene una alta concentración de zeaxantuina, un nutriente importante relacionado con la salud ocular. Como tal, puede ayudar a reducir el riesgo de cataratas y Degeneración macular relacionada con la edad. Se necesita más investigación.
Fuentes Dietéticas
La espirulina es un alga microscópica que florece en climas cálidos y agua alcalina caliente. Está disponible en seco y liofilizado.
Formularios disponibles
La espirulina está disponible en forma de pastillas, polvo o escamas. La mayor parte que se consume en los Estados Unidos se cultiva en un laboratorio. Existen muchas especies diferentes de espirulina, sólo algunas de las cuales están identificadas en las etiquetas de los productos disponibles comercialmente. La Spirulina maxima (cultivada en México) y Spirulina platensis (cultivada en California) son las más populares.
Cómo tomar espirulina
Pediátrico
Aunque ha sido usada en niños, los investigadores no conocen la dosis segura y efectiva para los menores de 18 años. No le dé espirulina a un niño sin hablar primero con su médico.
Adulto
Pídele a tu proveedor de atención de la salud que te ayude a determinar la dosis adecuada para ti. Una dosis estándar es de 4 a 6 tabletas (500 mg cada una) al día.
Precauciones
Debido a la posibilidad de efectos secundarios e interacciones con medicamentos, usted debe tomar suplementos dietéticos sólo bajo la supervisión de un profesional de la salud capacitado.
La espirulina parece segura, incluso a altas dosis. Sin embargo, puede estar contaminada con otras sustancias que pueden ser tóxicas. Es importante comprar una marca de espirulina de buena reputación.
Si está embarazada o amamantando, hable con su médico antes de tomar espirulina.
Las personas con una afección metabólica llamada fenilcetonuria (FCU) deben evitar tomar espirulina. Las personas con esta rara afección no pueden metabolizar el aminoácido Fenilalanina. La espirulina es rica en todos los aminoácidos, incluyendo la fenilalanina.
Si usted tiene una enfermedad autoinmunitaria, como lupus, debe evitar la espirulina. Teóricamente, podría estimular su sistema inmunológico y empeorar su condición.
Posibles interacciones
No hay reportes en la literatura científica que sugieran que la espirulina interactúe con cualquier medicamento convencional. Sin embargo, es posible que la espirulina pueda interferir con los medicamentos que se administran para suprimir el sistema inmunitario, incluyendo:
- Adalimumab (Humira)
- Azatioprina (Imuran)
- Ciclosporina (Neoral)
- Etanercept (Enbrel)
- Infliximab (Remicade)
- Leflunomida (Arava)
- Metotrexato
- Micofenolato (CellCept)
