Arándano europeo; Vaccinium myrtillus; Vaccinium corymbosum. El arándano se ha utilizado durante siglos, tanto medicinalmente como como alimento en mermeladas y tartas. Contiene sustancias químicas conocidas como antocianósidos, pigmentos vegetales que tienen excelentes propiedades antioxidantes.
Eliminan las partículas dañinas en el cuerpo conocidas como radicales libres, ayudando a prevenir o revertir el daño a las células. Se ha demostrado que los antioxidantes ayudan a prevenir una serie de enfermedades a largo plazo, como la enfermedad cardíaca, el cáncer y un trastorno ocular llamado Degeneración macular. El arándano también contiene vitamina C, que es otro antioxidante.
No muchos estudios han examinado el arándano específicamente. Aún menos estudios se han hecho en humanos. Las recomendaciones provienen de investigaciones sobre antioxidantes similares, o de estudios de probeta y en animales.
Insuficiencia venosa crónica
En Europa, los profesionales de la salud usan extractos de arándano para tratar esta afección, que ocurre cuando se dañan las válvulas en las venas de las piernas que llevan la sangre al corazón. Los estudios han reportado mejorías en los síntomas, pero la mayoría fueron mal diseñados.
Diabetes
Tradicionalmente, las hojas se han utilizado para controlar los niveles de azúcar en la sangre en personas con diabetes. Las investigaciones demuestran que todas las bayas ayudan a reducir la respuesta de la glucosa del cuerpo después de comer una comida rica en azúcar. Los estudios sugieren que puede ser efectivo para controlar los niveles de azúcar en la sangre, particularmente cuando se combina con avena. Se necesita más investigación. En este momento, no se recomienda para ayudar a controlar la diabetes.
Aterosclerosis
Los estudios muestran que los antocianósidos pueden fortalecer los vasos sanguíneos, mejorar la circulación y prevenir la oxidación del colesterol LDL («malo»), un importante factor de riesgo para la aterosclerosis (placa que bloquea los vasos sanguíneos, lo que conduce a un ataque cardíaco y un accidente cerebrovascular). Se necesita más investigación.
diarrea y heridas
El arándano se ha utilizado en la medicina europea durante casi mil años, principalmente para tratar la diarrea. El fruto contiene taninos, sustancias que actúan como antiinflamatorios y astringentes (tejidos constrictivos y tensores). Se cree que ayuda a las personas con diarrea al reducir la inflamación intestinal. Sin embargo, ningún estudio ha examinado el uso para la diarrea.
Visión
Los antocianósidos que se encuentran en los frutos del arándano también pueden ser útiles para las personas con problemas de visión. Durante la Segunda Guerra Mundial, los pilotos de caza británicos reportaron una mejoría en la visión nocturna después de comer mermelada. Sin embargo, los estudios han mostrado resultados mixtos. Se ha sugerido como un tratamiento para la retinopatía (daño a la retina) porque los antocianósidos parecen ayudar a proteger la retina. También ha mostrado efectos protectores contra la degeneración macular, el glaucoma y las cataratas. Sin embargo, faltan estudios.
Otros Trastornos
Estudios preliminares sugieren que los antocianósidos pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedades crónicas, incluyendo el cáncer y la enfermedad de alzheimer.
Descripción de la planta
El arándano es un arbusto perenne que crece hasta unas 16 pulgadas de altura. Tiene ramas de bordes afilados, verdes y bayas negras y arrugadas, que están maduras para ser cosechadas a finales del verano.
¿De qué está hecho?
Los compuestos clave en el fruto del arándano se llaman antocianósidos. Estos compuestos ayudan a construir vasos sanguíneos fuertes y mejorar la circulación a todas las áreas del cuerpo. También evitan que las plaquetas de la sangre se aglutinen (ayudando a reducir el riesgo de coágulos sanguíneos), y tienen propiedades antioxidantes (previniendo o reduciendo el daño a las células de los radicales libres). Las antocianidinas aumentan la producción de rodopsina, un pigmento que mejora la visión nocturna y ayuda al ojo a adaptarse a los cambios de luz.
El arándano también es rico en taninos, una sustancia que actúa como astringente. Los taninos tienen propiedades antiinflamatorias y pueden ayudar a controlar la diarrea.
Formularios disponibles
Usted puede comer arándanos frescos o secos, y puede hacer té de arándanos usando bayas frescas o secas. El extracto debe estandarizarse para que contenga 25% de antocianidina. El extracto contiene el mayor porcentaje de antocianósidos, lo que lo convierte en la forma más fuerte de arándano.
Cómo tomar Arándano
El uso de hierbas es un método tradicional para fortalecer el cuerpo y tratar las enfermedades. Sin embargo, las hierbas pueden desencadenar efectos secundarios e interactuar con otras hierbas, suplementos o medicamentos. Por estas razones, usted debe tomar las hierbas bajo la supervisión de un médico.
Pediátrico
El arándano puede usarse en niños de 2 años de edad y mayores para el tratamiento de la diarrea, pero sólo bajo la supervisión de su médico.
Adulto
Hable con su médico con respecto a la dosis.
Precauciones
La fruta y el extracto de arándano se consideran generalmente seguros, sin efectos secundarios conocidos. Sin embargo, la hoja y el extracto de arándano no deben tomarse en grandes cantidades durante un período de tiempo prolongado porque los taninos que contienen pueden causar pérdida de peso severa, espasmos musculares e incluso la muerte. Tomar arándano puede cambiar la forma en que otros remedios, medicamentos e incluso vitaminas funcionan, y el uso conjunto de estos productos puede causar efectos dañinos. Las mujeres embarazadas y en período de lactancia no deben usar extractos de arándano a menos que sea bajo la supervisión de un herbolario experimentado.
Posibles interacciones
Anticoagulantes (medicamentos anticoagulantes): En teoría, debido a que los antocianósidos en el arándano pueden detener la coagulación de la sangre, puede haber un mayor riesgo de sangrado si usted toma arándano con medicamentos anticoagulantes, incluyendo aspirina. La fruta entera puede ser más segura en estos casos. Pregúntele a su médico antes de tomar arándano si usted toma medicamentos anticoagulantes.
Medicamentos para la diabetes: Debido a que el arándano parece reducir el nivel de azúcar en la sangre, podría hacer que los efectos de los medicamentos para la diabetes sean más fuertes. Además, tomar arándano con otras hierbas que también bajan el nivel de azúcar en la sangre puede resultar en Hipoglucemia (nivel bajo de azúcar en la sangre). Las hierbas que también bajan el nivel de azúcar en la sangre incluyen el Jengibre, el ginseng, el fenogreco y el ajo. NO tome arándano si toma medicamentos para la diabetes.
