Camelia sinensis. El té verde se cultiva desde hace siglos, empezando por la India y China. Hoy en día, el té es la bebida más consumida en el mundo, después del agua. Cientos de millones de personas beben té, y los estudios sugieren que el té verde (Camellia sinesis) en particular tiene muchos beneficios para la salud.
Hay 3 variedades principales de té, verde, negro y oolong. La diferencia está en cómo se procesan los tés. Está hecho de hojas sin fermentar y contiene la mayor concentración de poderosos antioxidantes llamados polifenoles. Los antioxidantes son sustancias que combaten los radicales libres, dañando compuestos en el cuerpo que cambian las células, dañan el ADN e incluso causan la muerte celular.
Muchos científicos creen que los radicales libres contribuyen al proceso de envejecimiento, así como al desarrollo de una serie de problemas de salud, incluyendo el cáncer y las enfermedades cardíacas. Los antioxidantes, como los polifenoles del té verde, pueden neutralizar los radicales libres y pueden reducir o incluso ayudar a prevenir algunos de los daños que causan.
En la medicina tradicional china e india, los practicantes lo usaban como estimulante, diurético (para ayudar al cuerpo a deshacerse del exceso de líquido), astringente (para controlar el sangrado y ayudar a sanar las heridas), y para mejorar la salud del corazón. Otros usos tradicionales incluyen el tratamiento del gas, la regulación de la temperatura corporal y el azúcar en la sangre, la promoción de la digestión y la mejora de los procesos mentales.
Ha sido ampliamente estudiado en personas, animales y experimentos de laboratorio. Los resultados de estos estudios sugieren que puede ayudar a tratar las siguientes condiciones de salud:
Aterosclerosis
Estudios basados en la población indican que las propiedades antioxidantes pueden ayudar a prevenir la aterosclerosis, particularmente la enfermedad de las arterias coronarias. Los estudios basados en la población son estudios que siguen a grandes grupos de personas a lo largo del tiempo o estudios que comparan grupos de personas que viven en diferentes culturas o con diferentes dietas.
Los investigadores creen que reduce el riesgo de enfermedades cardíacas al reducir los niveles de colesterol y triglicéridos. Los estudios demuestran que el té negro tiene efectos similares. De hecho, los investigadores estiman que el índice de ataque cardíaco disminuye en un 11% con el consumo de 3 tazas de té al día.
Colesterol alto
Las investigaciones demuestran que reduce el colesterol total y aumenta el colesterol HDL (bueno) tanto en animales como en personas. Un estudio basado en la población encontró que los hombres que beben té verde son más propensos a tener un colesterol total más bajo que aquellos que no beben té verde.
Los resultados de un estudio en animales sugieren que los polifenoles pueden bloquear la absorción del colesterol en el intestino y también ayudar al cuerpo a deshacerse del colesterol. En otro pequeño estudio de fumadores masculinos, los investigadores encontraron que redujo significativamente los niveles de colesterol LDL (malo) dañino en la sangre.
Cáncer
Varios estudios basados en la población sugieren que tanto el té verde como el negro ayudan a proteger contra el cáncer. Por ejemplo, las tasas de cáncer tienden a ser bajas en países como Japón, donde la gente consume regularmente té verde. Sin embargo, no es posible saber con seguridad a partir de estos estudios si realmente previene el cáncer en las personas.
Los primeros estudios clínicos sugieren que los polifenoles del té, pueden desempeñar un papel importante en la prevención del cáncer. Los investigadores también creen que los polifenoles ayudan a matar las células cancerosas y a detener su crecimiento.
Cáncer de vejiga. En un estudio que comparó a personas con y sin cáncer de vejiga, los investigadores encontraron que las mujeres que bebían té negro y té verde en polvo eran menos propensas a desarrollar cáncer de vejiga. Un estudio clínico de seguimiento realizado por el mismo grupo de investigadores reveló que las personas con cáncer de vejiga, en particular los hombres, que bebían té verde tenían una mejor tasa de supervivencia a 5 años que los que no lo hacían. Las personas con cáncer deben consultar con su médico antes de añadir té a su régimen.
cáncer de mama. Estudios en animales y tubos de ensayo sugieren que los polifenoles inhiben el crecimiento de las células de cáncer de mama. En un estudio de 472 mujeres con varias etapas de cáncer de mama, los investigadores encontraron que las mujeres que bebían más té verde tenían la menor propagación del cáncer. Esto fue especialmente cierto en mujeres premenopáusicas en las primeras etapas del cáncer de mama.
También encontraron que las mujeres con etapas tempranas de la enfermedad que bebían al menos cinco tazas de té al día antes de ser diagnosticadas con cáncer eran menos propensas a experimentar una recurrencia después de terminar el tratamiento. Sin embargo, las mujeres con etapas tardías de cáncer de mama tuvieron poca o ninguna mejoría al tomar té verde.
No hay evidencia clara de una manera u otra sobre el té verde y la prevención del cáncer de mama. En un estudio muy grande, los investigadores encontraron que beber té, verde o de cualquier otro tipo, no estaba asociado con un riesgo reducido de cáncer de mama. Sin embargo, cuando los investigadores desglosaron la muestra por edad, encontraron que las mujeres menores de 50 años que consumían 3 o más tazas de té al día eran 37% menos propensas a desarrollar cáncer de mama en comparación con las mujeres que no bebían té.
Cáncer de ovarios. En un estudio realizado con pacientes de cáncer de ovario en China, los investigadores encontraron que las mujeres que bebían al menos una taza al día vivían más tiempo con la enfermedad que las que no lo hacían. De hecho, los que bebían más té, vivían más tiempo. Pero otros estudios no encontraron efectos beneficiosos.
cáncer colorrectal. Los estudios sobre los efectos en el cáncer de colon o de recto han mostrado resultados contradictorios. Algunos estudios muestran una disminución del riesgo en aquellos que beben el té, mientras que otros muestran un mayor riesgo. En un estudio, las mujeres que bebían 5 o más tazas al día tenían un menor riesgo de cáncer colorrectal en comparación con las que no bebían té.
Sin embargo, no hubo ningún efecto protector para los hombres. Otros estudios muestran que beber té regularmente puede reducir el riesgo de cáncer colorrectal en las mujeres. Se necesita más investigación antes de que los investigadores puedan recomendar el té verde para la prevención del cáncer colorrectal.
Cáncer de esófago. Estudios en animales de laboratorio han encontrado que los polifenoles inhiben el crecimiento de células cancerosas del esófago. Sin embargo, los estudios en personas han producido resultados contradictorios. Por ejemplo, un estudio a gran escala basado en la población encontró que ofrecía protección contra el desarrollo del cáncer de esófago, particularmente entre las mujeres.
Otro estudio basado en la población encontró justo lo contrario, el consumo se asoció con un mayor riesgo de cáncer de esófago. De hecho, cuanto más fuerte y caliente sea el té, mayor será el riesgo. Dados estos resultados contradictorios, se necesita más investigación antes de que los científicos puedan recomendarlo para la prevención del cáncer de esófago.
cáncer de pulmón. Aunque se ha demostrado que los polifenoles del té verde inhiben el crecimiento de células de cáncer de pulmón humano en tubos de ensayo, pocos estudios clínicos han observado la relación entre el consumo de té verde y el cáncer de pulmón en las personas, y los estudios que se han realizado muestran resultados contradictorios. Un estudio basado en la población encontró que el té de Okinawa, similar al té verde pero parcialmente fermentado, estaba asociado con un menor riesgo de cáncer de pulmón, particularmente entre las mujeres.
Pero un segundo estudio encontró que el té verde y el té negro aumentaron el riesgo de cáncer de pulmón. Se necesitan más estudios antes de que los investigadores puedan sacar conclusiones sobre el té verde y el cáncer de pulmón. El té verde no debe ser utilizado por los pacientes en la terapia con bortezomib.
Cáncer de páncreas. En un estudio clínico a gran escala, los investigadores compararon a los bebedores de té verde con los no bebedores y encontraron que los que bebían más té eran menos propensos a desarrollar cáncer de páncreas. Esto fue particularmente cierto para las mujeres, las que bebían más té verde eran la mitad de propensas a desarrollar cáncer de páncreas que las que bebían menos té. Los hombres que bebían más té eran 37% menos propensos a desarrollar cáncer de páncreas.
Sin embargo, no está claro a partir de este estudio poblacional si el té verde es el único responsable de reducir el riesgo de cáncer de páncreas. Se necesitan más estudios antes de que los investigadores puedan recomendar el té verde para la prevención del cáncer de páncreas.
Cáncer de próstata. Estudios de laboratorio han encontrado que los extractos de té verde previenen el crecimiento de células de cáncer de próstata en tubos de ensayo. Un gran estudio clínico en el sudeste de China encontró que el riesgo de cáncer de próstata se redujo con el aumento de la frecuencia, la duración y la cantidad de consumo de té verde. Sin embargo, tanto los extractos de té verde como los de té negro también estimularon los genes que hacen que las células sean menos sensibles a los medicamentos de quimioterapia. Las personas que están recibiendo quimioterapia deben preguntar a sus médicos antes de tomar té verde o negro, o tomar suplementos de té.
cáncer de piel. El principal polifenol del té verde es el galato de epigalocatequina (EGCG). Estudios científicos sugieren que el EGCG y los polifenoles del té verde tienen propiedades antiinflamatorias y anticancerígenas que pueden ayudar a prevenir el desarrollo y crecimiento de tumores de piel.
Cáncer de estómago. Estudios de laboratorio han encontrado que los polifenoles del té verde inhiben el crecimiento de células cancerosas del estómago en tubos de ensayo, sin embargo, los estudios en personas han sido menos concluyentes. En dos estudios que compararon a los bebedores de té verde con los no bebedores, los investigadores encontraron que las personas que bebían té tenían la mitad de probabilidades de desarrollar cáncer e inflamación estomacal que los que no bebían té verde.
Sin embargo, un estudio clínico con más de 26,000 hombres y mujeres en Japón no encontró asociación entre el té verde y el riesgo de cáncer de estómago. Algunos estudios incluso sugieren que el té verde puede aumentar el riesgo de cáncer de estómago.
Se están realizando más estudios para ver si el té verde ayuda a reducir el riesgo de cáncer de estómago.
Enfermedad inflamatoria intestinal (EII)
El té verde puede ayudar a reducir la inflamación asociada con la enfermedad de crohn y la colitis ulcerosa, los dos tipos de EII. Si el té verde ayuda a prevenir el cáncer de colon, también ayudaría a los que padecen de EII porque tienen un riesgo más alto de cáncer de colon.
El té verde se ha utilizado tradicionalmente para controlar los niveles de azúcar en la sangre. Los estudios en animales sugieren que el té verde puede ayudar a prevenir el desarrollo de la diabetes tipo 1 y retrasar la progresión una vez que se ha desarrollado. En las personas con diabetes tipo 1, sus cuerpos producen poca o ninguna insulina, lo que ayuda a convertir la glucosa o el azúcar en energía. El té verde puede ayudar a regular la glucosa en el cuerpo. Las investigaciones también sugieren que el consumo regular de té verde puede ayudar a controlar la diabetes tipo 2.
Enfermedad hepática
Los estudios basados en la población han demostrado que los hombres que beben más de 10 tazas al día son menos propensos a desarrollar problemas hepáticos. También parece proteger al hígado de los efectos dañinos de sustancias tóxicas como el alcohol. Estudios en animales han demostrado que el té verde ayuda a proteger contra los tumores hepáticos en ratones.
Los resultados de varios estudios en animales y humanos sugieren que los químicos vegetales, llamados catequinas, pueden ayudar a tratar la hepatitis viral, una inflamación del hígado. En estos estudios, la catequina se usó por sí sola en cantidades muy altas. No está claro si tendría los mismos beneficios. Es importante tener en cuenta que 10 tazas al día pueden causar problemas debido a los altos niveles de cafeína. Pregúntele a su médico acerca de la mejor manera de incluirlo en su tratamiento.
Pérdida de peso
Los estudios clínicos sugieren que el extracto puede estimular el metabolismo y ayudar a quemar grasa. Un estudio encontró que la combinación de té verde y cafeína mejoró la pérdida de peso y el mantenimiento en personas con sobrepeso y moderadamente obesas. Sin embargo, otros estudios no muestran ningún beneficio.
Otros usos
Estudios preliminares sugieren que beber té verde puede ayudar a prevenir las caries dentales. Se necesita más investigación. También puede ser útil en enfermedades inflamatorias, como la artritis. Las investigaciones sugieren que puede ayudar a la artritis al reducir la inflamación y retrasar la descomposición del cartílago.
Los productos químicos en el té verde pueden ayudar a tratar las verrugas genitales, tratar las afecciones dermatológicas y prevenir los síntomas de los resfriados y la gripe. Puede jugar un papel en la prevención de la enfermedad de Parkinson, el deterioro cognitivo y la osteoporosis. Los estudios también muestran que beber té verde está asociado con un menor riesgo de morir por cualquier causa.
Descripción de la planta
El té verde, negro y oolong son todos derivados de las hojas de la planta Camellia sinensis. Originalmente cultivada en el este de Asia, esta planta crece tan grande como un arbusto o un árbol. Hoy en día, Camellia sinensis crece en toda Asia y en partes de Oriente Medio y África.
La gente en los países asiáticos consume más comúnmente té verde y oolong, mientras que el té negro es más popular en los Estados Unidos. Se prepara a partir de hojas sin fermentar, las hojas del té oolong están parcialmente fermentadas y el té negro está totalmente fermentado. Cuanto más fermentan las hojas, menor es el contenido de polifenoles y mayor es el contenido de cafeína. Tiene el contenido más alto de polifenoles mientras que el té negro tiene aproximadamente de 2 a 3 veces el contenido de cafeína del té verde.
¿De qué está hecho?
Los investigadores creen que las propiedades saludables se deben principalmente a los polifenoles, productos químicos con un potente potencial antioxidante. De hecho, los efectos antioxidantes de los polifenoles parecen ser mayores que los de la vitamina C. Los polifenoles del té verde también le dan un sabor algo amargo.
Los polifenoles contenidos en los tés se clasifican como catequinas. Contiene seis compuestos primarios de catequina: catequina, gallaogatequina, epicatequina, epigalocatequina, galato de epicatequina y galato de apigalocatequina (también conocido como EGCG). EGCG es el componente polifenólico más estudiado en el té verde y el más activo.
También contiene alcaloides como la cafeína, la teobromina y la teofilina. Proporcionan los efectos estimulantes del té verde. La L-teanina, un compuesto de aminoácidos que se encuentra en el té verde, ha sido estudiada por sus efectos calmantes sobre el sistema nervioso.
Formularios disponibles
La mayoría de los suplementos dietéticos de té verde se venden como té de hoja seca en forma de cápsula. Busque extractos estandarizados de té verde. También hay extractos líquidos hechos de las hojas y de las yemas de las hojas. La taza promedio contiene de 50 a 150 mg de polifenoles (antioxidantes). Los productos de té verde descafeinados contienen polifenoles concentrados. Hay disponibles suplementos sin cafeína.
Cómo tomar Té verde
Pediátrico
El té verde no ha sido estudiado en niños, así que no se recomienda para uso pediátrico.
Adulto
Dependiendo de la marca, se recomiendan de 2 a 3 tazas de té verde por día (para un total de 240 a 320 mg de polifenoles) o de 100 a 750 mg por día de extracto de té verde estandarizado. Hay productos sin cafeína disponibles y recomendados.
Precauciones
El uso de hierbas es un método tradicional para fortalecer el cuerpo y tratar las enfermedades. Sin embargo, las hierbas contienen sustancias activas que pueden desencadenar efectos secundarios e interactuar con otras hierbas, suplementos o medicamentos. Por estas razones, las personas deben tomar las hierbas con cuidado, bajo la supervisión de un profesional con conocimientos en el campo de la medicina botánica.
Las personas con problemas cardíacos o presión arterial alta, problemas renales, problemas hepáticos, úlceras estomacales y trastornos psicológicos, particularmente ansiedad, no deben tomar té verde. Las mujeres embarazadas y lactantes también deben evitar el té verde.
Las personas con anemia, diabetes, glaucoma u osteoporosis deben consultar con su médico antes de tomar té verde o un extracto.
Las personas que toman grandes cantidades de cafeína, incluyendo la cafeína del té verde, durante largos períodos de tiempo pueden experimentar irritabilidad, Insomnio, palpitaciones cardíacas y mareos. La sobredosis de cafeína puede causar náusea, vómito, diarrea, dolores de cabeza, y pérdida de apetito. Si usted está tomando mucho té y comienza a vomitar o tiene espasmos abdominales, puede tener intoxicación por cafeína. Si los síntomas son graves, disminuya el consumo de cafeína y acuda al médico.
Posibles interacciones
Si la persona está recibiendo tratamiento con cualquiera de los siguientes medicamentos, no debe tomar té verde o tomar extracto de té verde sin consultar primero con el médico:
Adenosina. El té verde puede inhibir las acciones de la adenosina, un medicamento que se administra en el hospital para un ritmo cardíaco irregular y generalmente inestable.
Beta-lactam. El té verde puede aumentar la efectividad de los antibióticos beta-lactámicos al hacer que las bacterias sean menos resistentes al tratamiento.
Benzodiacepinas. La cafeína, incluyendo la cafeína del té verde, puede reducir los efectos sedantes de estos medicamentos comúnmente usados para tratar la ansiedad, como el diazepam (Valium) y el lorazepam (Ativan).
Betabloqueantes, Propranolol y Metoprolol. La cafeína, incluyendo la cafeína del té verde, puede aumentar la presión arterial en personas que toman propranolol (Inderal) y metoprolol (Lopressor, Toprol XL). Estos medicamentos se usan para tratar la presión arterial alta y las enfermedades cardíacas.
Medicamentos para adelgazar la sangre. Las personas que toman warfarina (Coudamin) no deben tomar té verde. Debido a que el té verde contiene Vitamina K, puede hacer que este medicamento sea ineficaz. Otros compuestos en el té verde pueden retrasar la coagulación de la sangre y por lo tanto aumentar el efecto adelgazador de la sangre de estos medicamentos. No debe mezclar té verde y aspirina porque ambos evitan la coagulación de la sangre. El uso de los dos juntos puede aumentar su riesgo de sangrado. Si usted está tomando medicamentos que promueven el adelgazamiento de la sangre, discuta el consumo de té verde con su médico.
Quimioterapia. La combinación de té verde y medicamentos de quimioterapia, específicamente doxorrubicina y tamoxifeno, aumentó la efectividad de estos medicamentos en pruebas de laboratorio. Sin embargo, no se han encontrado los mismos resultados en estudios en personas. Por otro lado, ha habido reportes de extractos de té verde y negro que afectan un gen en las células cancerosas de la próstata que puede hacerlas menos sensibles a los medicamentos de quimioterapia. Por esa razón, las personas deben hablar con sus médicos antes de beber té verde y negro o tomar extractos de té mientras se someten a quimioterapia.
Clozapina (Clozaril). Los efectos de la clozapina se pueden reducir si se toma dentro de los 40 minutos después de tomar té verde.
Efedrina. Cuando se toma con efedrina, el té verde puede causar agitación, temblores, insomnio y pérdida de peso.
Litio. Se ha demostrado que el té verde reduce los niveles de litio en la sangre, un medicamento utilizado para tratar el trastorno bipolar. Eso puede hacer que el litio sea menos efectivo.
Inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO). El té verde puede causar un aumento severo de la presión arterial, llamado «crisis hipertensiva», cuando se toma junto con estos medicamentos utilizados para tratar la depresión. Ejemplos de MAOIs incluyen:
- Isocarboxazida (Marplan)
- Moclobemida (Manerix)
- Fenelzina (Nardil)
- Tranilcipromina (Parnate)
Píldoras anticonceptivas. Los anticonceptivos orales pueden prolongar el tiempo que la cafeína permanece en el cuerpo, lo que puede aumentar sus efectos estimulantes.
Fenilpropanolamina. Una combinación de cafeína, incluyendo la cafeína del té verde, y fenilpropanolamina, usada en muchos medicamentos de venta libre y recetados para la tos y el resfriado y productos para perder peso, puede causar manía y un aumento severo en la presión arterial. La FDA emitió un aviso de salud pública en noviembre de 2000 para advertir a la gente del riesgo de sangrado en el cerebro por el uso de este medicamento e instó a todos los fabricantes de este medicamento a retirarlo del mercado. La mayoría de los medicamentos que contenían fenilpropanolamina han sido reformulados sin ella.
Antibióticos de quinolona. El té verde puede hacer que estos medicamentos sean más efectivos y también aumentar el riesgo de efectos secundarios. Estos medicamentos incluyen
- Ciprofloxacina (Cipro)
- Enoxacina (Penetrex)
- Grepafloxacina (Raxar)
- Norfloxacina (Cibroxina, Noroxina)
- Esparfloxacina (Zagam)
- Trovafloxacina (Trovan)
Otros medicamentos. El té verde, especialmente el té verde con cafeína, puede interactuar con un número de medicamentos, incluyendo los siguientes
- Acetaminofén (Tylenol)
- Carbamazepina (Tegretol)
- Dipiridamol (Persatina)
- Estrógeno
- Fluvoxamina (Luvox)
- Metotrexato
- Mexiletina (Mexitil)
- Fenobarbital
- Teofilina
- Verapamilo (Bosoptin, Calan, Covera- HS, Verelan, Verelan PM)
Para estar seguro, consulte con el médico antes de beber o tomar té verde si también toma otros medicamentos.