La quercetina pertenece a un grupo de pigmentos vegetales llamados flavonoides que dan color a muchas frutas, flores y verduras.
Los flavonoides, como la quercetina, son antioxidantes. Eliminan las partículas en el cuerpo conocidas como radicales libres que dañan las membranas celulares, alteran el ADN e incluso causan la muerte celular. Los antioxidantes pueden neutralizar los radicales libres. Pueden reducir o incluso ayudar a prevenir algunos de los daños que causan los radicales libres. En los tubos de ensayo, tiene fuertes propiedades antioxidantes. Pero los investigadores no están seguros si tomar quercetina (y muchos otros antioxidantes) tiene los mismos efectos dentro del cuerpo.
Puede ayudar a proteger contra la enfermedad cardíaca y el cáncer. También puede ayudar a estabilizar las células que liberan histamina en el cuerpo y por lo tanto tienen un efecto antiinflamatorio y antihistamínico.
Alergias, asma, fiebre del heno y urticaria En los tubos de ensayo, impide que las células inmunitarias liberen histaminas, que son sustancias químicas que causan reacciones alérgicas. Como resultado, los investigadores piensan que puede ayudar a reducir los síntomas de las alergias, incluyendo la secreción nasal, ojos llorosos, urticaria e hinchazón de la cara y los labios. Sin embargo, aún no hay evidencia de que funcione en humanos.
Enfermedad cardíaca Tubo de prueba, estudios en animales y algunos estudios poblacionales sugieren que los flavonoides quercetina, resveratrol y catequinas (todos encontrados en altas concentraciones en el vino tinto) pueden ayudar a reducir el riesgo de aterosclerosis, acumulación de placa en las arterias que puede llevar a un ataque cardíaco o a un accidente cerebrovascular.
Estos nutrientes parecen proteger contra el daño causado por el colesterol LDL (malo) y pueden ayudar a prevenir la muerte por enfermedad cardíaca. Sin embargo, la mayoría de los estudios en humanos han analizado los flavonoides en la dieta, no como suplementos. Los estudios en animales han utilizado cantidades extremadamente grandes de flavonoides (más de lo que se puede obtener a través de un suplemento). Se necesitan más estudios en personas para ver si los suplementos de flavonoides pueden ser efectivos.
El colesterol alto Los estudios de probeta muestran que previene el daño al colesterol LDL, y los estudios de población muestran que las personas que comen dietas altas en flavonoides tienen un colesterol más bajo. Un estudio encontró que las personas que tomaron quercetina y un extracto de vino tinto sin alcohol tuvieron menos daño al colesterol LDL.
Otro estudio encontró que redujo las concentraciones de LDL en sujetos con sobrepeso que estaban en alto riesgo de enfermedad cardiaca. Se necesitan más estudios para demostrar si tomar un suplemento de quercetina tendrá el mismo efecto.
Los estudios de hipertensión muestran que la suplementación reduce la presión arterial en las personas que tienen hipertensión.
Cistitis intersticial Dos estudios pequeños sugirieron que las personas con cistitis intersticial podrían beneficiarse del consumo de flavonoides. Las personas con esta afección tienen un dolor de vejiga similar al de una infección de la vejiga y a menudo experimentan una necesidad urgente de orinar. En ambos estudios, los que tomaron un suplemento que contenía quercetina parecieron tener menos síntomas. Sin embargo, los estudios incluyeron otros flavonoides. Así que no se sabe qué flavonoide ofrece más beneficios. Se necesitan más estudios y mejor diseñados.
prostatitis La evidencia preliminar indica que podría reducir los síntomas de prostatitis o inflamación de la próstata. Un estudio pequeño encontró que los hombres que tomaron quercetina experimentaron menos síntomas que los hombres que tomaron placebo. Se necesita más investigación.
Hay informes de personas con artritis reumatoide (AR) que tuvieron menos síntomas cuando cambiaron de una dieta occidental típica a una dieta vegana con muchas bayas, frutas, verduras, nueces, raíces, semillas y brotes que contienen quercetina y otros antioxidantes. Pero no hay evidencia de que los efectos positivos se deban directamente a los antioxidantes, y no hay evidencia de que los suplementos de quercetina ayuden a tratar la AR.
Los científicos del cáncer han considerado durante mucho tiempo que la quercetina y otros flavonoides contenidos en las frutas y verduras son importantes para la prevención del cáncer. Las personas que comen más frutas y verduras tienden a tener un menor riesgo de ciertos tipos de cáncer. Los estudios en animales y en probeta sugieren que los flavonoides tienen propiedades anticancerígenas.
La quercetina y otros flavonoides han demostrado en estos estudios que inhiben el crecimiento de células cancerosas de tumores de mama, colon, próstata, ovario, endometrio y pulmón. Un estudio incluso sugiere que la quercetina es más efectiva que el resveratrol en términos de inhibir el crecimiento del tumor.
Otro encontró que la ingesta frecuente de alimentos ricos en quercetina estaba asociada con un menor riesgo de cáncer de pulmón. La asociación fue aún más fuerte entre los sujetos que fumaban más de 20 cigarrillos diarios, y un tercio sugiere que retarda el crecimiento del tumor en el laboratorio (en células de Leucemia). Se necesita más investigación.
Fuentes Dietéticas
Las frutas y verduras son las principales fuentes alimenticias de la quercetina, particularmente los cítricos, manzanas, cebollas, perejil, salvia, té y vino tinto. El aceite de oliva, las uvas, las cerezas oscuras y las bayas oscuras como los Arándanos, las moras y los arándanos también tienen un alto contenido de quercetina y otros flavonoides.
Formularios disponibles
Los suplementos están disponibles en forma de píldoras o cápsulas. A menudo se envasan con bromelina (una enzima que se encuentra en la piña) porque ambos son antiinflamatorios. Otros extractos ricos en flavonoides incluyen los de semilla de uva, arándano, Ginkgo biloba y Té verde.
También existen formas de quercetina solubles en agua, como la hesperidn-metil-calcona (HMC) o la quercetina-calcona.
Cómo tomar quercetina
Pediátrico
No hay pruebas suficientes para recomendar la quercetina para los niños.
Adulto
Las dosis recomendadas para adultos de quercetina varían dependiendo de la condición que se esté tratando.
Precauciones
La quercetina se considera generalmente segura. Los efectos secundarios pueden incluir dolor de cabeza y malestar estomacal. La evidencia preliminar sugiere que un subproducto de la quercetina puede llevar a una pérdida de la función proteica. Dosis muy altas de quercetina pueden dañar los riñones. Usted debe tomar descansos periódicos de tomar quercetina.
Las mujeres embarazadas, las mujeres que amamantan y las personas con enfermedad renal deben evitar la quercetina.
A dosis mayores de 1 g por día, ha habido reportes de daño a los riñones.
Posibles interacciones
Si usted está siendo tratado con cualquiera de los siguientes medicamentos, no debe usar suplementos de quercetina sin consultar primero con su proveedor de atención médica.
Antibióticos
Existe cierta preocupación de que la quercetina pueda reducir la efectividad de ciertos antibióticos. Hable con su médico.
Anticoagulantes (anticoagulantes)
Puede aumentar el efecto de estos medicamentos, aumentando su riesgo de sangrado. Los anticoagulantes incluyen:
- Warfarina (Coumadin)
- Clopidogrel (Plavix)
- Aspirina
Quimioterapia
Los estudios de probeta y en animales sugieren que puede aumentar los efectos de la doxorrubicina y el cisplatino, que son dos medicamentos de quimioterapia utilizados para tratar el cáncer. Además, algunos médicos creen que tomar antioxidantes al mismo tiempo que la quimioterapia puede ser perjudicial, mientras que otros creen que puede ser útil.
En un estudio, la combinación con el fármaco antitumoral doxorrubicina, aumentó los efectos beneficiosos del fármaco sobre las células de cáncer de mama. En otro, tomar quercetina junto con cisplatino redujo los efectos terapéuticos de los medicamentos en las células de cáncer de ovario. Hable con su oncólogo antes de tomar cualquier suplemento si está recibiendo quimioterapia.
Corticosteroides
Puede hacer que estos medicamentos permanezcan en el cuerpo por más tiempo.
Ciclosporina
Puede interferir con la absorción de este medicamento por parte del cuerpo, que se utiliza para suprimir el sistema inmunitario.
Digoxina
El uso concomitante puede aumentar los riesgos de la digoxina.
Fluoroguinolonas
El uso concomitante puede reducir la efectividad de las fluoroquinolonas.
Debido a que la quercetina afecta el hígado, el uso concomitante con medicamentos que son cambiados por el hígado puede alterar la forma en que el cuerpo metaboliza estos medicamentos. Hable con su médico.