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La dehidroepiandrosterona (DHEA) es una hormona producida por las glándulas suprarrenales del cuerpo. El cuerpo utiliza la DHEA para producir andrógenos y estrógenos, las hormonas sexuales masculinas y femeninas. Los niveles de DHEA alcanzan su punto máximo alrededor de los 25 años de edad, y luego bajan constantemente a medida que uno envejece. Para cuando las personas tienen entre 70 y 80 años de edad, sus niveles de dehidroepiandrosterona son sólo del 10% al 20% de los de los adultos jóvenes.
Debido a que los niveles de dehidroepiandrosterona disminuyen con la edad, los investigadores se han preguntado si la DHEA podría funcionar como un tratamiento antienvejecimiento. En las personas mayores, los niveles de DHEA por debajo de lo normal se han asociado con osteoporosis, enfermedad cardíaca, pérdida de memoria y cáncer de mama.
Pero no hay pruebas de que los niveles bajos de dehidroepiandrosterona causen estas condiciones, o que tomar DHEA pueda ayudar a prevenirlas. Además, los suplementos de DHEA varían ampliamente en calidad. Muchos productos probados no tienen la cantidad de dehidroepiandrosterona en ellos que la etiqueta dice que tienen.
Además, los suplementos de DHEA pueden tener efectos secundarios. Pueden reducir los niveles de colesterol HDL (“bueno”) en el cuerpo, y en las mujeres pueden elevar los niveles de testosterona, así como los de estrógeno.
La DHEA en los suplementos es una hormona sintética, así que usted debe hablar con su médico antes de tomarla.
Usos
Síndrome metabólico Los estudios muestran que la DHEA ayuda a reducir la grasa abdominal y mejorar la resistencia a la insulina. Otros estudios sugieren que la dehidroepiandrosterona ayuda a reducir la inflamación en las arterias y a reducir la rigidez arterial.
Enfermedad del corazón Estudios relacionan los bajos niveles de DHEA con un aumento en la enfermedad del corazón. Los investigadores no están seguros de si complementar con dehidroepiandrosterona es seguro o reduce el riesgo.
El lupus eritematoso sistémico (LES) El lupus o LES es un trastorno autoinmune. Esto significa que el sistema inmunológico del cuerpo ataca erróneamente a su propio tejido. Varios estudios muestran que tomar DHEA junto con otros medicamentos ayuda a mejorar la calidad de vida de las personas con lupus, aunque probablemente no cambia el curso general de su enfermedad.
Varios estudios han encontrado que algunas personas que toman suplementos de dehidroepiandrosterona pueden tomar menos medicamentos recetados. La DHEA también puede reducir la frecuencia de los brotes, mejorar la función mental y aumentar la masa ósea en mujeres con lupus. Muchos estudios usan 200 mg de DHEA al día, lo que puede elevar los niveles de testosterona y disminuir el colesterol HDL (“bueno”). Un estudio encontró que una dosis más baja, de 20 a 30 mg, también podría funcionar. La mayoría de estos estudios han sido pequeños. Por lo tanto, se necesitan más estudios para determinar si la DHEA es segura y efectiva para las personas con lupus.
Insuficiencia suprarrenal La dehidroepiandrosterona es una de las hormonas producidas por las glándulas suprarrenales. Con insuficiencia suprarrenal, las glándulas suprarrenales no producen suficientes hormonas, incluyendo DHEA y cortisol. Esto sucede ya sea debido a problemas con la hipófisis o por daño a las glándulas suprarrenales mismas (también llamada enfermedad de Addison).
Varios estudios sugieren que tomar DHEA puede ayudar a mejorar el estado de ánimo, la fatiga y el bienestar. En un estudio, las mujeres con esta condición que tomaron suplementos de DHEA reportaron una mejoría en la sexualidad y el sentido de bienestar, incluyendo menos sentimientos de depresión y ansiedad.
La insuficiencia suprarrenal requiere atención médica. Usted no debe tomar DHEA por su cuenta para la insuficiencia suprarrenal. La insuficiencia suprarrenal grave puede ser una emergencia médica, especialmente cuando se diagnostica por primera vez.
Depresión Pocos estudios de personas con depresión mayor encontraron que la dehidroepiandrosterona mejoraba los síntomas en comparación con el placebo. Los resultados no son del todo claros, y los investigadores no saben cuáles podrían ser los efectos a largo plazo de tomar DHEA. Se necesita más investigación. NO trate de tratar la depresión usted solo. Las personas con depresión necesitan atención médica.
Osteoporosis Los estudios preliminares sugieren que la DHEA puede ayudar a reducir la pérdida ósea en mujeres mayores. No parece tener el mismo efecto en los hombres. Y en un estudio no ayudó a las mujeres menores de 70 años.
Obesidad Los estudios que utilizan la DHEA para tratar a las personas con sobrepeso han encontrado resultados contradictorios. Estudios en animales han encontrado que la DHEA ayuda a reducir el peso corporal. Los estudios en humanos encontraron que tomar DHEA no cambió el peso corporal total. Pero sí mejoró la grasa corporal total y el colesterol LDL (“malo”). Se necesita más investigación.
Disfunción eréctil Un estudio encontró que la DHEA ayudó a los hombres con disfunción eréctil (ED) a tener y mantener una erección, posiblemente porque el cuerpo convierte la DHEA en testosterona. Sin embargo, se necesita más investigación para saber si la DHEA realmente ayuda.
Mejora de la libido en las mujeres Investigación sugiere que la DHEA puede ayudar a mejorar el deseo sexual en mujeres mayores (pero no en mujeres más jóvenes). Se necesitan más estudios.
Envejecimiento Dado que los niveles de DHEA disminuyen con la edad, algunos investigadores han investigado si tomar suplementos de DHEA podría retrasar o prevenir problemas mentales o físicos relacionados con la edad. Los resultados preliminares del estudio DHEAge en Francia sugieren que la DHEA puede retardar la pérdida ósea, mejorar la salud de la piel y mejorar el deseo sexual en mujeres mayores de 70 años. Las personas en el estudio no tuvieron ninguna mejoría en la función y fuerza muscular. Otro estudio encontró que los hombres y mujeres mayores de 60 años que tomaron DHEA durante 2 años no tuvieron ninguna mejoría en la densidad ósea, fuerza muscular, sensibilidad a la insulina o calidad de vida.
En términos de pérdida de memoria, algunos estudios han demostrado que la DHEA mejora el aprendizaje y la memoria en personas que tienen niveles bajos de DHEA. Pero otros estudios no han encontrado ninguna mejoría. Se necesita más investigación.
VIH Las personas con VIH tienden a tener niveles bajos de dehidroepiandrosterona. Y estos niveles disminuyen aún más a medida que la enfermedad progresa. Un pequeño estudio encontró que la DHEA mejoró la función mental en hombres y mujeres con VIH. Sin embargo, ningún estudio en humanos muestra si la DHEA puede mejorar la función inmunológica en personas con VIH.
Menopausia La dehidroepiandrosterona ha sido popular entre las mujeres perimenopáusicas, buscando alivio de los síntomas de la menopausia, incluyendo la disminución del deseo sexual, la disminución del tono de piel y la sequedad vaginal. Los estudios han sido mixtos.
Estudios preliminares muestran que los suplementos de DHEA elevan los niveles de algunas hormonas en mujeres posmenopáusicas. Sin embargo, la suplementación de DHEA en mujeres sanas pre y posmenopáusicas es controversial. Los estudios clínicos muestran resultados contradictorios en cuanto a si la DHEA puede mejorar la función sexual, el metabolismo y el bienestar general. Se necesitan más estudios para determinar si la DHEA es segura y efectiva.
Las personas que creen en el uso de la DHEA afirman que alivia los síntomas de la menopausia sin aumentar el riesgo de cáncer de mama o cáncer del revestimiento del útero, a diferencia de la terapia de reemplazo hormonal recetada, que sí aumenta el riesgo de estos cánceres. Pero no hay pruebas de que la DHEA no aumente el riesgo de estos cánceres.
Las personas con antecedentes de cáncer o que están en alto riesgo de cáncer no deben tomar DHEA sin la supervisión de su médico. La DHEA puede convertirse en estrógeno o testosterona en el cuerpo, lo cual puede ser peligroso para mujeres u hombres con antecedentes de cánceres sensibles a las hormonas, como el cáncer de mama o de próstata. Las mujeres con cáncer de mama tienden a tener niveles bajos de DHEA en sus cuerpos. Los científicos no saben si tomar DHEA puede aumentar o reducir el crecimiento de las células de cáncer de mama.
Los niveles de dehidroepiandrosterona de la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) parecen ser bajos en personas con colitis ulcerosa y enfermedad de crohn. Un pequeño estudio encontró que la DHEA fue efectiva para el uso en la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn. Pero el estudio no estaba bien diseñado. Se necesitan más estudios para decir con seguridad si la DHEA ayuda a la EII.
Otros usos Los estudios sugieren que la suplementación de DHEA puede ser beneficiosa para otras condiciones de salud, incluyendo infertilidad, esquizofrenia, abstinencia de cocaína, anorexia nerviosa y Demencia. Se necesita más investigación.
Formularios disponibles
La mayoría de los suplementos de dehidroepiandrosterona se producen en laboratorios a partir de diosgenina, un esterol vegetal extraído del ñame silvestre mexicano (Dioscorea villosa). Algunos extractos de ñames silvestres se comercializan como “DHEA natural”. Los anunciantes afirman que estos extractos “naturales” son convertidos en DHEA por el cuerpo. Pero esto no es cierto. Tu cuerpo no puede cubrir esos extractos en DHEA. Por esta razón, es mejor buscar etiquetas que indiquen DHEA en lugar de diosgenina o extracto de ñame silvestre.
Es importante elegir suplementos de DHEA de alta calidad. Una manera de evitar comprar un producto con DHEA contaminada es comprarlo a través de un proveedor de atención médica profesional.
La DHEA está disponible en cápsulas, tabletas, goma de mascar, gotas sublinguales (debajo de la lengua) y cremas tópicas (en la piel).
Cómo tomar dehidroepiandrosterona
Si usted tiene menos de 40 años, no debe tomar DHEA sin la supervisión de su médico. Su médico puede determinar si sus niveles de DHEA son bajos (menos de 130 mg/dl en las mujeres y menos de 180 mg/dl en los hombres).
Pediatría NO le dé DHEA a un niño a menos que el médico de su hijo se lo indique.
Adulto La dosis de DHEA puede depender del sexo, edad y condición de la persona. Las pruebas de laboratorio pueden evaluar sus niveles de DHEA antes de tomarla, y pueden monitorear los niveles después de comenzar. Hable con su médico para encontrar la dosis adecuada para usted.
Se han utilizado dosis más altas para tratar el lupus. Las personas con lupus no deben tomar DHEA sin antes hablar con su médico.
Su cuerpo produce dehidroepiandrosterona principalmente en la mañana, así que tomar DHEA en la mañana imitará este ritmo natural.
Precauciones
Debido a la posibilidad de efectos secundarios e interacciones con medicamentos, los suplementos dietéticos deben tomarse sólo bajo la supervisión de un profesional de la salud capacitado.
Las personas menores de 40 años no deben tomar DHEA a menos que tengan niveles bajos según lo determinado por sus médicos. Las personas que toman DHEA deben hacerse revisar sus niveles sanguíneos cada 6 meses.
Se han realizado muy pocos estudios sobre la seguridad a largo plazo de la DHEA.
Debido a que su cuerpo utiliza la DHEA para producir estrógeno y testosterona, las personas con cánceres relacionados con las hormonas, como el de mama, próstata, ovario, suprarrenal y testicular, o con antecedentes familiares de estos cánceres, no deben tomar DHEA.
La dehidroepiandrosterona puede empeorar otras afecciones relacionadas con las hormonas, como la Endometriosis o el síndrome de ovario poliquístico.
Algunos expertos piensan que las personas con antecedentes de depresión o trastorno bipolar pueden tener efectos secundarios por el uso de DHEA, incluyendo manía e irritabilidad.
Las dosis altas de DHEA pueden hacer que el cuerpo deje de producir la hormona. Las dosis altas también pueden ser tóxicas para las células hepáticas. Se ha reportado al menos un caso de hepatitis. Las personas que tienen enfermedad hepática deben evitar la DHEA. A algunos expertos les preocupa que la DHEA pueda empeorar los problemas hepáticos.
Las personas con Diabetes no deben tomar DHEA, ya que puede aumentar la resistencia a la insulina.
La dehidroepiandrosterona puede aumentar la producción de la hormona masculina testosterona. Las mujeres deben ser conscientes del riesgo de desarrollar signos de masculinización. Estos incluyen pérdida de cabello en la cabeza, engrosamiento de la voz, crecimiento de vello en la cara, aumento de peso alrededor de la cintura o acné. Los hombres deben estar conscientes de los riesgos de demasiada testosterona, como el encogimiento de los testículos, la agresión, la calvicie de patrón masculino, la presión arterial alta y el posible riesgo más alto de cánceres relacionados con la testosterona. Llame a su médico si se presenta cualquiera de estos síntomas.
Otros efectos secundarios pueden incluir presión arterial alta y reducción del colesterol HDL (“bueno”).
El Comité Olímpico Internacional prohibió el uso de DHEA porque sus efectos son similares a los de los esteroides anabólicos.
Posibles interacciones
Si usted está siendo tratado actualmente con cualquiera de los siguientes medicamentos, o con cualquier medicamento diseñado para alterar los niveles o el metabolismo de varias hormonas en su cuerpo, no debe usar DHEA sin hablar primero con su médico.
AZT (Zidovudina) En un estudio de laboratorio, la DHEA fortaleció los efectos del AZT, utilizado para tratar el VIH. Sin embargo, los investigadores no saben si eso sería cierto o seguro en humanos.
Los estudios de Barbitúricos Animales sugieren que la DHEA puede fortalecer los efectos de los barbitúricos, un sedante que se usa con frecuencia para tratar los trastornos del sueño. Estos medicamentos incluyen butabarbital, mephobarbital, pentobarbital y fenobarbital.
Corticosteroides Los estudios de laboratorio sugieren que la DHEA puede aumentar los efectos de la prednisolona, utilizada para tratar la inflamación y otros trastornos.
La terapia de estrógeno y testosterona: la DHEA puede afectar los niveles de estrógeno y testosterona en el cuerpo. Las personas que están tomando terapia hormonal deben hablar con sus médicos para ver si es necesario ajustar sus dosis.
Los medicamentos orales para la diabetes y la insulinDHEA pueden hacer que la insulina y los medicamentos utilizados para bajar el nivel de azúcar en la sangre sean menos efectivos, lo que aumenta el riesgo de un nivel alto de azúcar en la sangre.
Medicamentos que pueden reducir los niveles de DHEALos medicamentos que pueden disminuir o disminuir los niveles de DHEA en el cuerpo incluyen:
- Medicamentos antipsicóticos, incluyendo clorpromazina (Thorazine) y quetiapina (Seroquel)
- Budesonida (Pulmicort)
- Estrógenos
- Anticonceptivos orales (píldoras anticonceptivas)
- Dexametasona (Decadron)
- Metformina (Glucophage)
Medicamentos que pueden elevar los niveles de DHEA Los medicamentos que pueden aumentar los niveles de dehidroepiandrosterona en el cuerpo incluyen:
- Alprazolam (Xanax)
- Amlodipino (Norvasc)
- Anastrozol (Arimidex)
- Nifedipino (Procardia)
- Danocrina (Danazol)
- Diltiazem (Cardizem)
- Metilfenidato (Ritalin)
- Metopirona (Metirapone)
