El 5-hidroxitriptófano (5-HTP) es una sustancia química que el cuerpo produce a partir del triptófano (un aminoácido esencial que se obtiene de los alimentos). Después de que el triptófano se convierte en 5-HTP, el químico se transforma en otro químico llamado serotonina (un neurotransmisor que transmite señales entre las células cerebrales). 5-HTP suplementos dietéticos ayudan a elevar los niveles de serotonina en el cerebro. Debido a que la serotonina ayuda a regular el estado de ánimo y el comportamiento, el 5-HTP puede tener un efecto positivo sobre el sueño, el estado de ánimo, la ansiedad, el apetito y la sensación de dolor.
El 5-hidroxitriptófano no se encuentra en los alimentos que comemos, aunque el triptófano se encuentra en los alimentos. Sin embargo, comer alimentos con triptófano no aumenta mucho los niveles de 5-HTP. Como suplemento, el 5-HTP está hecho de las semillas de una planta africana llamada Griffonia simplicifolia.
En 1989, se encontró la presencia de un contaminante llamado Peak X en los suplementos de triptófano. Los investigadores creían que un brote del síndrome de mialgia eosinofílica (EMS, un trastorno potencialmente mortal que afecta la piel, la sangre, los músculos y los órganos) podría deberse al triptófano contaminado, y la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos retiró todos los suplementos de triptófano del mercado.
Desde entonces, el Peak X también se ha encontrado en algunos suplementos de 5-hidroxitriptófano, y ha habido algunos informes de EMS asociados con la toma de 5-HTP. Sin embargo, el nivel de Peak X en el 5-HTP no fue lo suficientemente alto como para causar síntomas, a menos que se tomaran dosis muy altas de 5-HTP. Sin embargo, debido a esta preocupación, usted debe hablar con su proveedor de atención médica antes de tomar 5-HTP, y asegurarse de obtener el suplemento de un fabricante confiable. (Ver sección «Precauciones».)
El 5-HTP puede ayudar a tratar una amplia variedad de condiciones relacionadas con niveles bajos de serotonina, incluyendo las siguientes:
DepresiónEstudios preliminares indican que el 5-HTP puede funcionar tan bien como ciertos medicamentos antidepresivos para tratar a las personas con depresión de leve a moderada. Al igual que la clase de antidepresivos conocidos como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), que incluyen fluoxetina (Prozac) y sertralina (Zoloft), el 5-HTP aumenta los niveles de serotonina en el cerebro.
Un estudio comparó los efectos del 5-HTP con la fluvoxamina (Luvox) en 63 personas y encontró que a los que recibieron 5-HTP les fue igual de bien que a los que recibieron Luvox. También tuvieron menos efectos secundarios que el grupo de Luvox. Sin embargo, estos estudios fueron demasiado pequeños para decir con seguridad si el 5-HTP funciona. Se necesita más investigación.
FibromyalgiaResearch sugiere que el 5-HTP puede mejorar los síntomas de la fibromialgia, incluyendo dolor, ansiedad, rigidez matutina y fatiga. Muchas personas con fibromialgia tienen niveles bajos de serotonina y los médicos a menudo recetan antidepresivos. Al igual que los antidepresivos, el 5-HTP eleva los niveles de serotonina en el cerebro. Sin embargo, no funciona para todas las personas con fibromialgia. Se necesitan más estudios para comprender su efecto.
InsomnioEn un estudio, las personas que tomaron 5-HTP se durmieron más rápido y durmieron más profundamente que aquellos que tomaron un placebo. Los investigadores recomiendan de 200 a 400 mg por la noche para estimular la serotonina, pero puede tomar de 6 a 12 semanas para ser completamente efectivo.
Migrañas y otros dolores de cabezaAntidepresivos a veces se prescriben para las migrañas. Los estudios sugieren que las dosis altas de 5-HTP pueden ayudar a las personas con varios tipos de dolores de cabeza, incluyendo migrañas. Sin embargo, las pruebas son contradictorias, y otros estudios no muestran ningún efecto.
ObesidadUnos pocos estudios pequeños han investigado si el 5-HTP puede ayudar a las personas a perder peso. En un estudio, aquellos que tomaron 5-HTP comieron menos calorías, aunque no estaban tratando de hacer dieta, en comparación con aquellos que tomaron placebo. Los investigadores creen que el 5-HTP llevó a las personas a sentirse más llenas (saciadas) después de comer, por lo que comieron menos.
Un estudio de seguimiento, que comparó el 5-HTP con el placebo durante un período de dieta y no dieta, encontró que aquellos que tomaron 5-HTP perdieron cerca del 2% del peso corporal durante el período no dietético y otro 3% cuando murieron. Los que tomaron placebo no perdieron peso. Sin embargo, las dosis utilizadas en estos estudios fueron altas y muchas personas experimentaron efectos secundarios como náuseas. Si tiene sobrepeso grave, consulte a su proveedor de atención médica antes de tomar cualquier tipo de ayuda para bajar de peso. Recuerde que necesitará cambiar sus hábitos alimenticios y de ejercicio para perder más de unas cuantas libras.
Fuentes Dietéticas
No se puede obtener 5-HTP de los alimentos. El aminoácido triptófano, que el cuerpo utiliza para producir 5-HTP, se puede encontrar en el pavo, el pollo, la leche, las papas, la calabaza, las semillas de girasol, el nabo y la col rizada, y las algas marinas.
Formularios disponibles
5-HTP está hecho de triptófano en el cuerpo, o puede ser tomado como un suplemento. Los suplementos están hechos de extractos de las semillas del árbol africano Griffonia simplicifolia. 5-HTP también se puede encontrar en muchas preparaciones multivitamínicas y herbales.
Cómo tomar 5-hidroxitriptófano
Pediátrico 5-HTP no debe administrarse a niños.
Adulto Porque el 5-HTP puede ser tóxico en dosis altas, usted debe hablar con su proveedor de atención médica antes de tomar el 5-HTP. Su proveedor puede ayudarle a determinar la dosis correcta para usted.
Precauciones
Debido a la posibilidad de efectos secundarios e interacciones con medicamentos, usted debe tomar suplementos dietéticos sólo bajo la supervisión de su médico.
El uso de triptófano se ha asociado con el desarrollo de afecciones graves, como la toxicidad hepática y cerebral, y con el síndrome de mialgia eosinofílica (SME), un trastorno potencialmente mortal que afecta a la piel, la sangre, los músculos y los órganos (véase la sección «Panorama general»). Tales informes llevaron a la FDA a prohibir la venta de todos los suplementos de triptófano en 1989. Al igual que con el triptófano, se ha reportado EMS en 10 personas que toman 5-HTP.
Los efectos secundarios del 5-HTP son generalmente leves y pueden incluir náuseas, acidez estomacal, gases, sensación de saciedad y sensaciones de estruendo en algunas personas. En dosis altas, podría desarrollarse el síndrome de serotonina, una condición peligrosa causada por demasiada serotonina en el cuerpo. Hable con su médico antes de tomar dosis más altas de las recomendadas.
Las personas con presión arterial alta o Diabetes deben hablar con su médico antes de tomar 5-hidroxitriptófano.
Si usted toma antidepresivos, no debe tomar 5-HTP (vea la sección «Posibles interacciones»).
Las personas con enfermedad hepática, las mujeres embarazadas y las mujeres que están amamantando no deben tomar 5-hidroxitriptófano.
Posibles interacciones
Si actualmente está recibiendo tratamiento con cualquiera de los siguientes medicamentos, no debe usar el 5-HTP sin consultar primero con su proveedor de atención médica.
Antidepresivos Las personas que están tomando medicamentos antidepresivos no deben tomar 5-HTP sin la supervisión de su proveedor. Estos medicamentos podrían combinarse con el 5-HTP para causar el síndrome de serotonina, una condición peligrosa que involucra cambios mentales, bochornos, presión arterial y frecuencia cardíaca rápidamente fluctuantes, y posiblemente coma. Algunos medicamentos antidepresivos que pueden interactuar con el 5-HTP incluyen:
- SSRIs: Citalopram (Celexa), escitalopram (Lexapro), fluvoxamina (Luvox), paroxetina (Paxil), fluoxetina (Prozac), sertralina (Zoloft)
- Tricíclicos: Amitriptilina (Elavil), nortriptilina (Pamelor), imipramina (Tofranil)
- Inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO): Fenelzina (Nardil), tranilcipromina (Parnate)
- Nefazodona (Serzone)
Carbidopa Tomar 5-hidroxitriptófano con carbidopa, un medicamento utilizado para tratar la enfermedad de Parkinson, puede causar una enfermedad similar a la Esclerodermia. La esclerodermia es una afección en la que la piel se vuelve dura, gruesa e inflamada.
Tramadol (Ultram) Tramadol, usado para aliviar el dolor, y algunas veces recetado para personas con fibromialgia, puede aumentar demasiado los niveles de serotonina si se toma con 5-HTP. El síndrome de la serotonina ha sido reportado en algunas personas que toman los dos juntos.
Dextrometorfano (Robitussin DM, y otros) Tomar 5-HTP con dextrometorfano, que se encuentra en jarabes para la tos, puede causar que los niveles de serotonina aumenten a niveles peligrosos, una condición llamada síndrome de serotonina.
Meperidina (Demerol) Tomar 5-hidroxitriptófano con Demerol puede causar que los niveles de serotonina aumenten a niveles peligrosos, una condición llamada síndrome de serotonina.
Los triptanos (utilizados para tratar las migrañas) 5-hidroxitriptófano pueden aumentar el riesgo de efectos secundarios, incluyendo el síndrome de serotonina, cuando se toman con estos medicamentos:
- Naratriptán (Amerge)
- Rizatriptán (Maxalt)
- Sumatriptán (Imitrex)
- Zolmitriptán (Zomig)