Trastorno de estrés postraumático

El trastorno de Estrés postraumático (TEPT) es un trastorno de ansiedad provocado por los recuerdos de un evento o serie de eventos extremadamente estresantes que causan miedo intenso, particularmente si los sentimientos de impotencia acompañan al miedo. Ese evento puede ser una guerra, una agresión o abuso físico o sexual, un accidente (como un accidente aéreo o un accidente automovilístico grave) o un desastre masivo. Usted puede desarrollar trastorno de estrés postraumático si el evento le sucedió a usted, o incluso si usted lo presenció.

Es normal sentir estrés cuando usted experimenta un evento traumático. El trastorno de estrés postraumático persiste mucho después del evento y se caracteriza por la intensidad de los sentimientos, cuánto tiempo duran, cómo reaccionas a estos sentimientos y la presencia de síntomas particulares.

  Signos y síntomas

Los síntomas del trastorno de estrés postraumático generalmente se desarrollan dentro de los primeros 3 meses después del evento, pero pueden no aparecer hasta meses o incluso años después del evento traumático original. Los síntomas pueden incluir

• Pensamientos intrusivos que recuerdan el evento traumático
• Pesadillas
• Flashbacks
• Esfuerzos para evitar sentimientos y pensamientos que le recuerden el evento traumático o que desencadenen sentimientos similares.
• Sentirse distante o incapaz de conectarse con sus seres queridos
• Depresión, desesperanza
• Sentimientos de culpa (por la falsa creencia de que usted fue el responsable del incidente traumático)
• Irritabilidad o arrebatos de ira
• Hipervigilancia (ser demasiado consciente de los posibles peligros)
• Hipersensibilidad, incluyendo al menos dos de las siguientes reacciones: dificultad para dormir, enojo, dificultad para concentrarse, sorprenderse fácilmente, tener una reacción física (frecuencia cardíaca o respiración rápida, aumento de la presión arterial)
• Dolor de cabeza
• Interrupción del sueño, Insomnio

¿Qué Causa trastorno de estrés postraumático?

Los expertos no están del todo seguros de qué es lo que causa que algunas personas desarrollen el TEPT, pero muchos piensan que sucede cuando usted se enfrenta a un evento traumático, y su mente no es capaz de procesar todos los pensamientos y sentimientos como lo hace normalmente. Los científicos que estudian el cerebro piensan que puede haber algunas diferencias en la estructura cerebral o en la química de aquellos con trastorno de estrés postraumático.

Por ejemplo, ciertas áreas del cerebro involucradas con la sensación de miedo pueden ser hiperactivas en personas con TEPT. Otros investigadores se han enfocado en el hipocampo, el área del cerebro responsable de la memoria y de cómo lidiar con el estrés, y están investigando si los cambios en esa área también aparecen en personas con trastorno de estrés postraumático.

¿Quién tiene más riesgo?

La gravedad del evento traumático y el tiempo que duró afectan la probabilidad de desarrollar TEPT. Estos factores también aumentan el riesgo:

• Antecedentes de abuso sexual o físico
• Trabajar en una ocupación de alto riesgo, como en la lucha contra incendios, en el ejército o en el cumplimiento de la ley.
• Antecedentes de depresión u otro trastorno psicológico
• Abuso de drogas o alcohol
• No tener apoyo social adecuado
• Las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de mostrar signos de trastorno de estrés postraumático
• Veteranos de guerra
• Sobrevivientes de eventos inesperados, como accidentes automovilísticos, incendios o ataques terroristas.
• Depresión
• Sobrevivientes de desastres naturales

Qué esperar en el consultorio de su médico

No hay exámenes de laboratorio para detectar el trastorno de estrés postraumático. De hecho, el trastorno de estrés postraumático no se diagnostica hasta que haya pasado al menos un mes desde el trauma. Su médico le preguntará acerca de sus síntomas y le pedirá que describa el evento traumático. Es probable que su médico también utilice herramientas de evaluación psicológica para confirmar el diagnóstico. Su médico puede remitirlo a un especialista (como un psicólogo o psiquiatra) para que lo evalúe y lo trate.

Opciones de tratamiento

Prevención

La intervención temprana inmediatamente después de un evento traumático, a través de grupos de apoyo, psicoterapia y ciertos medicamentos, puede ayudar a prevenir el TEPT. Los rituales, como la oración o las ceremonias de sanación, pueden ser útiles para aliviar el estrés y otros efectos del trauma.

Plan de tratamiento

El tratamiento para el trastorno de estrés postraumático incluye:

• Terapia cognitivo-conductual (TCC). Con la ayuda de un psicoterapeuta, usted aprende técnicas para manejar sus pensamientos y sentimientos cuando se encuentra en situaciones que le recuerdan el evento traumático. Usted puede exponerse gradualmente a situaciones y pensamientos que causan ansiedad, a medida que desarrolla una tolerancia hacia ellos y su miedo disminuye. En última instancia, el objetivo de la terapia cognitiva es permitirle controlar su miedo y ansiedad.
• Terapia para el control del estrés. Un terapeuta le enseña técnicas de relajación para ayudarle a superar el miedo y la ansiedad, y a romper el ciclo de pensamientos negativos.
• Medicamentos para la depresión o la ansiedad.

Terapias con medicamentos

• Antidepresivos como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), incluyendo sertralina (Zoloft), fluoxetina (Prozac), fluvoxamina (Luvox) o paroxetina (Paxil).
• Benzodiazepinas, un grupo de medicamentos que a veces se usan para la ansiedad, incluyendo lorazepam (Ativan) y alprazolam (Xanax). Estos medicamentos tienen propiedades sedantes y pueden causar somnolencia, estreñimiento o náuseas. NO los tome si tiene glaucoma de ángulo estrecho, una psicosis o si está embarazada. También interactúan con otros medicamentos, incluyendo algunos antidepresivos (como Luvox).
• Agentes bloqueadores de dopamina, como los neurolépticos. Existen algunas pruebas de un aumento de la presencia de dopamina en niños y adultos con TEPT.

Terapias complementarias y alternativas

La psicoterapia convencional, como la TCC, es el principal tratamiento para el TEPT. Sin embargo, con la instrucción de profesionales con licencia, varias técnicas de mente-cuerpo pueden ser usadas como tratamientos de apoyo:

• La desensibilización y reprocesamiento del movimiento ocular (EMDR, por sus siglas en inglés), en la cual se mueven los ojos rápidamente de un lado a otro mientras se recuerda el evento traumático, parece ayudar a reducir la angustia para muchas personas con PTSD. Los médicos no están seguros de cómo funciona, o si es mejor que el tratamiento estándar. Tampoco está claro por cuánto tiempo se reducen los síntomas del TEPT con EMDR.
• La biorretroalimentación implica el uso de una máquina, al principio, para ver las funciones corporales que normalmente están inconscientes y ocurren involuntariamente (por ejemplo, la frecuencia cardíaca y la temperatura). A medida que ve cómo reacciona su cuerpo al estrés, aprende a controlar las reacciones, y eventualmente puede realizar las técnicas para controlar las reacciones sin usar una máquina. Algunos estudios sugieren que la biorretroalimentación, entre otras formas de entrenamiento de relajación, puede ser un tratamiento efectivo para algunas personas con TEPT.
• La hipnosis se ha utilizado durante mucho tiempo para tratar afecciones postraumáticas relacionadas con la guerra. Más recientemente, se ha utilizado en casos de agresión sexual (incluida la violación), fracaso de la anestesia, supervivencia al Holocausto y accidentes automovilísticos. La hipnosis induce un estado profundo de relajación, que puede ayudar a las personas con TEPT a sentirse más seguras y menos ansiosas, a reducir los pensamientos intrusivos y a involucrarse de nuevo en las actividades diarias. La hipnosis se utiliza generalmente junto con la psicoterapia y requiere de un hipnoterapeuta capacitado y con licencia.
• La Técnica de la Libertad Emocional (EFT, por sus siglas en inglés), un proceso que combina la punción en puntos de Acupuntura mientras evoca eventos traumáticos, ha demostrado ser muy prometedora para ayudar a las personas que sufren de trastorno de estrés postraumático. Es necesario realizar más estudios, pero la evidencia anecdótica ha sido alentadora.

Nutrición y Suplementos Aunque ningún estudio ha examinado cómo se puede usar la nutrición para tratar el TEPT, estas pautas nutricionales generales pueden ser útiles:

• Eliminar los posibles alérgenos de los alimentos, incluidos los lácteos, el trigo (gluten), el maíz, la soja, los conservantes y los aditivos alimentarios. Es posible que su proveedor de atención de la salud desee realizar pruebas de sensibilidad a los alimentos.
• Evite el café y otros estimulantes, el alcohol y el tabaco.
• Haga ejercicio ligeramente, si es posible, 5 días a la semana.

Usted puede tratar las deficiencias nutricionales con los siguientes suplementos:

• Ácidos grasos omega-3, como el aceite de pescado, 1 a 2 cápsulas o 1 a 2 cucharadas de aceite al día, para mejorar la inmunidad y proteger la transmisión del sistema nervioso. Los ácidos grasos omega-3 pueden tener un efecto adelgazante de la sangre y pueden aumentar la acción de los medicamentos anticoagulantes, como la warfarina (Coumadin) y la aspirina, entre otros. Hable con su médico.
• Un multivitamínico diario, que contiene las vitaminas antioxidantes A, C, D, E, las vitaminas B y oligoelementos, como Magnesio, calcio, zinc y Selenio.
• coenzima Q10 (CoQ10), 100 a 200 mg a la hora de acostarse, para el apoyo antioxidante, inmunológico y muscular. La CoQ10 puede interferir con la warfarina (Coumadin) y otros medicamentos anticoagulantes. Hable con su médico.
• L-teanina, 200 mg, de 1 a 3 veces al día, para el apoyo del sistema nervioso. La teanina se utiliza a menudo por sus efectos calmantes. Hable con un médico antes de tomar L-teanina, particularmente si usted ya está tomando medicamentos para los síntomas del PTSD.
• Melatonina, 1 a 6 mg antes de acostarse, para el sueño y el apoyo inmunológico.

Las Hierbas están generalmente disponibles como extractos secos estandarizados (píldoras, cápsulas o tabletas), tés o tinturas/extractos líquidos (extracción de alcohol, a menos que se indique lo contrario). Mezcle los extractos líquidos con su bebida favorita. La dosis de té es de 1 a 2 cucharaditas/taza de agua amontonada y remojada durante 10 a 15 minutos (las raíces necesitan más tiempo). Las hierbas deben ser usadas solamente bajo la guía de su médico y usted debe mantener a todos sus doctores y terapeutas informados acerca de cualquier terapia herbal o CAM que esté usando. Algunos remedios herbales pueden interferir con los medicamentos.

Los siguientes remedios herbales pueden aliviar los síntomas:

• Kava kava (Piper methysticum) extracto estandarizado, 100 a 250 mg, 1 a 3 veces al día según sea necesario para síntomas de estrés y ansiedad. La Administración de Drogas y Alimentos (FDA) ha emitido una advertencia sobre el efecto de la kava kava en el hígado. En casos raros, se ha reportado daño hepático severo. Si usted toma kava, no la use por más de unos cuantos días, y dígaselo a su médico antes de tomarla. La kava puede interactuar con muchos medicamentos diferentes, incluyendo medicamentos para la enfermedad de Parkinson. La kava también puede agravar los síntomas de la depresión.
• Té verde (Camellia sinensis) extracto estandarizado, 250 a 500 mg diarios, para efectos antioxidantes e inmunes. Use productos sin cafeína. También puede preparar tés de la hoja de esta hierba.
• Extracto estandarizado de Bacopa (Bacopa monniera), 50 a 100 mg, 3 veces al día, para síntomas de estrés y ansiedad. La bacopa puede aumentar las secreciones en el tracto gastrointestinal, los pulmones y la vejiga, y potencialmente aumentar la probabilidad de úlceras u obstrucciones en uno de estos sistemas.
• Extracto estandarizado de albahaca sagrada (Occimum sanctum), 400 mg diarios, para el estrés y la salud suprarrenal. También puede preparar tés desde la raíz. La albahaca sagrada puede tener un efecto anticoagulante y puede aumentar el efecto de los medicamentos anticoagulantes, como la warfarina (Coumadin) y la aspirina.

Homeopatía Pocos estudios han examinado la eficacia de los remedios homeopáticos específicos. Sin embargo, los homeópatas profesionales pueden recomendar uno o más de los siguientes tratamientos para el trastorno de estrés postraumáticobasados en su conocimiento y experiencia clínica. Antes de prescribir un remedio, los homeópatas toman en cuenta el tipo constitucional de una persona, incluyendo su constitución física, emocional e intelectual.

Al ser tratado con remedios homeopáticos, es posible experimentar una breve intensificación de los síntomas antes de que su condición mejore. En el caso del TEPT, es importante tener un equipo de apoyo calificado para ayudarle a manejar cualquier empeoramiento de los síntomas. Un homeópata experimentado evalúa todos estos factores cuando determina el remedio más apropiado para un individuo en particular.

• Aconitum, para el pánico recurrente después de una experiencia traumática. Este remedio es más apropiado para las personas que tienen palpitaciones del corazón y falta de aliento que producen un miedo tremendo a la muerte. El aconitum es a menudo el primer remedio que se da para el trauma, incluso si el trauma ocurrió hace años.
• Árnica, para condiciones crónicas (como la depresión) que ocurren después de una experiencia traumática. Este remedio es el más apropiado para las personas que generalmente niegan que algo anda mal.
• Estafilia, para individuos que se sienten temerosos, impotentes o incapaces de hablar o defenderse.
• Estramonio, para los trastornos de ansiedad que ocurren después de un Shock o experiencia traumática que involucra violencia. El individuo para quien este remedio es más apropiado tiende a ser generalmente temeroso y tener terrores nocturnos.

Acupuntura La acupuntura puede ayudar con los síntomas del trastorno de estrés postraumático, incluyendo insomnio, ansiedad y depresión. En un caso que involucró a un veterano de la guerra de Vietnam, la acupuntura y la relajación con imágenes guiadas redujeron el insomnio, las pesadillas y los ataques de pánico durante un período de tratamiento de 12 semanas.

Un estudio para la ansiedad (no relacionada con el trastorno de estrés postraumático) encontró que los beneficios duraron hasta un año después del tratamiento. Los acupunturistas tratan a las personas basándose en una evaluación individualizada de los excesos y deficiencias del qi localizado en varios meridianos del cuerpo.

Pronóstico / Posibles complicaciones

Si los síntomas del trastorno de estrés postraumático continúan por más de 3 meses, se considera que la afección es crónica (en curso). El trastorno de estrés postraumático crónico puede volverse menos severo incluso si no se trata, o puede llegar a ser severamente incapacitante, interfiriendo con muchas áreas de la vida y causando quejas físicas. Algunas investigaciones sugieren que el trastorno de estrés postraumático puede estar relacionado con trastornos físicos, como la artritis, pero pocos estudios han examinado la relación entre el trastorno de estrés postraumático y la salud física.