- Signos y síntomas de la Arterioesclerosis
- ¿Qué lo Causa?
- Factores de riesgo
- Qué esperar en el consultorio de su médico
- Cuidado Preventivo
- Opciones de tratamiento
- Terapias con medicamentos
- Cirugía y otros procedimientos
- Terapias complementarias y alternativas
- Otras Consideraciones
- Pronóstico y complicaciones
Arterioesclerosis; Endurecimiento de las arterias; Arteriopatía coronaria
La arterosclerosis (ateroesclerosis o arterioesclerosis) es una enfermedad lenta en la que las arterias se obstruyen y se endurecen. Es la causa subyacente de la mayoría de los casos de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y Demencia vascular. La grasa, el colesterol, el calcio y otras sustancias forman la placa, que se acumula en las arterias. La placa dura estrecha el paso por el que fluye la sangre. Esto hace que las arterias se vuelvan rígidas e inflexibles (la arterosclerosis también se conoce como endurecimiento de las arterias). Contribuye al desarrollo de la enfermedad cardiovascular, que es la principal causa de muerte en personas mayores de 45 años. La placa blanda tiene más probabilidades de desprenderse de la pared arterial y causar un coágulo de sangre, que puede bloquear el flujo sanguíneo a los órganos vitales.
Los efectos de la arterosclerosis difieren dependiendo de qué arterias del cuerpo se estrechan y se obstruyen con placa. Si las arterias que llevan sangre rica en oxígeno al corazón están afectadas, usted puede tener enfermedad de las arterias coronarias, dolor en el pecho o un ataque cardíaco. Si las arterias que van al cerebro están afectadas, usted puede tener un accidente isquémico transitorio (AIT) o un accidente cerebrovascular. Si las arterias de sus brazos o piernas están afectadas, usted puede desarrollar enfermedad arterial periférica. También puede desarrollar una protuberancia en la pared arterial (aneurisma).
Reducir la presión arterial y los niveles de colesterol LDL («malo»), consumir una dieta saludable con muchas frutas y verduras, dejar de fumar, perder peso y hacer más ejercicio pueden prevenir la Arterioesclerosis.
Signos y síntomas de la Arterioesclerosis
Muchas veces, las personas con Arterioesclerosis no tienen ningún síntoma hasta que una arteria está obstruida con placa en un 40%. Los síntomas varían dependiendo de qué arterias estén afectadas.
Enfermedad de las arterias coronarias
Los síntomas de la enfermedad de las arterias coronarias (donde las arterias del corazón se estrechan) generalmente son causados por el ejercicio físico, la actividad sexual, la exposición al clima frío, la ira o el Estrés. Los síntomas comunes incluyen
- Dolor torácico (generalmente una sensación de pesadez, opresión o aplastamiento con posible ardor o dolor punzante)
- Dolor abdominal, de cuello, de espalda, de mandíbula o de hombro/brazo
- Debilidad
- Transpiración
- Dificultad para respirar
Enfermedad cerebrovascular
La enfermedad cerebrovascular (donde las arterias que suministran sangre al cerebro se estrechan) puede causar un ataque isquémico transitorio (una pérdida repentina de la función cerebral con una recuperación completa en 24 horas) y un accidente cerebrovascular. Los síntomas pueden incluir
- Debilidad o parálisis en un lado del cuerpo
- Dificultad para hablar o entender el habla
- Pérdida de la visión en un ojo
- Debilidad muscular
- Dificultad repentina para caminar
- Mareos
- Pérdida del equilibrio o de la coordinación
- Dolor de cabeza intenso y repentino
Enfermedad arterial periférica
La arteriopatía periférica afecta a las arterias que irrigan los brazos y las piernas con sangre rica en oxígeno. Los síntomas pueden incluir
- Dolor, dolor, calambres, entumecimiento o sensación de fatiga en los músculos de la pierna (claudicación intermitente)
- «Bruits» (sonidos de soplido que el médico puede escuchar con un estetoscopio que indican turbulencia en el flujo sanguíneo)
- Pérdida de cabello
- Uñas engrosadas
- Superficie de la piel lisa y brillante
- Piel fría al tacto
- Gangrena
¿Qué lo Causa?
Nadie conoce la causa exacta de la arterosclerosis, aunque sí saben qué la empeora. Muchos investigadores creen que comienza con una lesión en la capa más interna de la arteria, conocida como endotelio. Los investigadores creen que los siguientes factores contribuyen al daño:
- Presión arterial alta
- Colesterol LDL («malo») elevado
- Una acumulación de homoCisteína. Un aminoácido producido por el cuerpo humano, que se cree que es un factor de riesgo para enfermedades cardíacas, apoplejía, osteoporosis, Diabetes y demencia.
- Fumar
- Diabetes
- Inflamación
- Sobrepeso u Obesidad
- Dieta poco saludable
- Falta de ejercicio
- Antecedentes familiares de enfermedad cardíaca
Una vez que la arteria está dañada, las células sanguíneas llamadas plaquetas se acumulan allí para tratar de curar la lesión. Con el tiempo, las grasas, el colesterol y otras sustancias también se acumulan en el sitio, lo cual engrosa y endurece la pared arterial. El flujo sanguíneo a través de la arteria disminuye y el suministro de oxígeno a los órganos también disminuye. Se pueden formar coágulos de sangre, bloqueando la arteria y cortando el suministro de sangre a otros órganos.
Algunas personas no tienen los factores de riesgo clásicos de la arterosclerosis (como el fumar cigarrillos y la presión arterial alta). Es posible que pueda haber otras causas, como una infección. La investigación está en curso.
Factores de riesgo
Los factores de riesgo para la arterosclerosis pueden incluir:
- Ser varón
- Si es mujer, haber pasado la Menopausia
- Presión arterial alta
- Colesterol LDL («malo») alto o triglicéridos (grasas en la sangre)
- Colesterol HDL («bueno») bajo
- Diabetes
- Tener sobrepeso
- Fumar
- Antecedentes familiares de cardiopatía, accidente cerebrovascular o enfermedad arterial
- Niveles elevados de homocisteína
- Estilo de vida sedentario
- Dietas altas en grasas saturadas y ácidos grasos trans (grasas trans)
- Depresión
- Apnea obstructiva del sueño
Qué esperar en el consultorio de su médico
Su médico puede determinar su riesgo de enfermedad cardíaca realizando ciertos exámenes. Los exámenes de sangre pueden mostrar niveles altos de colesterol, homocisteína y factores de coagulación sanguínea.
Una prueba de esfuerzo (también conocida como prueba de tolerancia al ejercicio) controla la frecuencia cardíaca y la presión arterial mientras camina en una cinta sin fin o anda en una bicicleta estacionaria. Un electrocardiograma (ECG) se utiliza durante una prueba de esfuerzo para detectar ritmos cardíacos anormales, tejido cicatricial en el músculo cardíaco debido a un ataque cardíaco previo y áreas de disminución del flujo sanguíneo al corazón.
Las técnicas de imagenología utilizadas durante una prueba de esfuerzo (como una ecografía) pueden determinar con precisión las áreas en las que se puede reducir el flujo sanguíneo al corazón. Un angiograma (o angiografía), en el cual el médico inyecta un medio de contraste en las arterias y luego realiza una radiografía de tórax, puede revelar áreas de daño y acumulación de placa.
Cuidado Preventivo
Llevar un estilo de vida saludable puede ayudar a prevenir la arterosclerosis.
- Deje de fumar.
- Haga ejercicio por lo menos 30 minutos al día, 6 días a la semana.
- Coma alimentos saludables, como frutas, verduras y granos enteros, que sean bajos en grasas saturadas y altos en fibra.
- Mantenga un peso normal (o pierda peso si es necesario).
- Reducir el estrés.
- Si usted tiene presión arterial alta, colesterol alto, diabetes u otra condición crónica, trabaje con su médico para mantenerla bajo control.
- Hable con su médico acerca de agregar suplementos a su dieta.
Opciones de tratamiento
Las opciones de un estilo de vida saludable son importantes para prevenir y tratar la arterosclerosis. El médico puede prescribir medicamentos para reducir el colesterol o la presión arterial y para prevenir complicaciones. La nutrición y los suplementos dietéticos pueden ayudar a reducir su riesgo cuando se usan junto con ciertos medicamentos. Algunas hierbas también han demostrado ser prometedoras para reducir los niveles de colesterol y el riesgo de enfermedades cardíacas.
Terapias con medicamentos
Medicamentos para bajar el colesterol
Si, después de hacer ajustes a su dieta y hábitos de ejercicio, su colesterol LDL permanece alto, su médico puede recetarle medicamentos para reducirlo. Si su colesterol es extremadamente alto (más de 200 mg/dL), usted puede comenzar la terapia con medicamentos al mismo tiempo que hace cambios en su estilo de vida. Los medicamentos comúnmente usados para tratar el colesterol alto incluyen:
Estatinas: Estos son generalmente los medicamentos de elección, ya que son fáciles de tomar y tienen pocas interacciones con otros medicamentos. Pero, los estudios sugieren que las estatinas reducen los eventos cardiovasculares en sólo un 20 a 30%, dejando que al menos el 70% de los eventos continúen ocurriendo. Los efectos secundarios pueden incluir miositis (inflamación de los músculos), dolor articular, malestar estomacal y daño hepático. Las personas que están embarazadas o tienen enfermedad hepática no deben tomar estatinas. Las estatinas incluyen:
- Lovastatina (Mevachor)
- Pravastatina (Pravachol)
- Rosuvastatina (Crestor)
- Simvastatina (Zocor)
- Atorvastatina (Lipitor)
- Fluvastatina (Lescor)
Niacina (ácido nicotínico): En forma de prescripción, la niacina a veces se utiliza para reducir el colesterol LDL. Puede ser más eficaz para aumentar el colesterol HDL que otros medicamentos. Los efectos secundarios pueden incluir enrojecimiento o ruborización de la piel (que se puede reducir tomando aspirina 30 minutos antes de la niacina), malestar estomacal (que generalmente desaparece en unas pocas semanas), dolor de cabeza, mareos, visión borrosa y daño hepático. Los suplementos dietéticos de niacina no deben usarse en lugar de la niacina recetada, ya que pueden causar efectos secundarios. Sólo tome niacina para el colesterol alto bajo supervisión médica.
Secuestrantes de ácidos biliares: Estos se usan para tratar los niveles altos de LDL. Los efectos secundarios comunes incluyen hinchazón, estreñimiento, acidez estomacal y triglicéridos elevados. Las personas que tienen niveles altos de triglicéridos (grasas en la sangre) no deben tomar secuestrantes de ácidos biliares. Estos medicamentos incluyen
- Colestiramina (Prevalite, Questran)
- Colestipol (Colestid)
- Colesevelam (WelChol)
Inhibidores de absorción de colesterol: El medicamento ezetimiba (Zetia) limita la cantidad de colesterol LDL que se puede absorber en el intestino delgado. Los efectos secundarios incluyen dolores de cabeza, náuseas, debilidad muscular. Ezetimiba se combina con simvastatina en la droga Vytorin.
Derivados del ácido fíbrico: Estos medicamentos son efectivos para reducir los niveles de triglicéridos y moderadamente efectivos para reducir el LDL. Se usan para tratar triglicéridos altos y HDL bajos en personas que no pueden tomar niacina. Los efectos secundarios incluyen miositis, malestar estomacal, sensibilidad al sol, cálculos biliares, latidos cardíacos irregulares y daño hepático.
- Gemfibrozilo (Lopid)
- Fenofibrato (Tricor, Lofibra)
Si usted no responde a una clase de medicamentos, su médico puede usar una combinación de medicamentos de dos clases.
Medicamentos para reducir la presión arterial
Entre los medicamentos usados para bajar la presión arterial están:
Bloqueadores beta: Los betabloqueantes disminuyen la frecuencia cardíaca (reduciendo la carga de trabajo del corazón) y reducen las hormonas del estrés en el cuerpo (lo que permite que los vasos sanguíneos se relajen). Los bloqueadores beta solos no funcionan tan bien en los afroamericanos, pero son efectivos cuando se combinan con un diurético tiazídico. Los betabloqueantes incluyen:
- Atenololol (Tenormin)
- Bisoprolol (Zebeta)
- Metoprolol (Lopressor, Toprol XL)
- Nadolol (Corgard)
- Timolol (Blocadren)
- Nebivololol (Bystolic)
Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA): Los ACE bloquean la formación de la angiotensina química en el cuerpo, ayudando a prevenir el estrechamiento de los vasos sanguíneos. A medida que los vasos sanguíneos se relajan, la presión arterial disminuye. Al igual que los bloqueadores beta, los inhibidores ACE solos no funcionan tan bien en los afroamericanos, pero son efectivos cuando se combinan con un diurético tiazídico. Los inhibidores ACE incluyen:
- Captopril (Capoten)
- Benazepril (Lotensin)
- Enalapril (Vasotec)
- Lisinopril (Prinivil, Zestril)
- Fosinopril (Monopril)
- Ramipril (Altace)
- Perindopril (Aceón)
- Quinapril (Accupril)
- Moexipril (Univasc)
- Trandolapril (Mavik)
Bloqueadores de los canales de calcio: Los bloqueadores de los canales de calcio relajan los vasos sanguíneos y reducen la presión arterial al impedir que el calcio entre a las células y arterias del corazón. Los efectos secundarios pueden incluir estreñimiento, náuseas y dolor de cabeza. El jugo de toronja interactúa con algunos bloqueadores de los canales de calcio, así que evítelo si usted toma estos medicamentos. Los bloqueadores de los canales de calcio incluyen:
- Amlodipino (Norvasc)
- Bepridil (Vascor)
- Diltiazem (Cardizem)
- Felodipine (Plendil)
- Nifedipino (Adalat, Procardia)
- Nicardipino (Cardene)
- Verapamilo (Calan, Isoptin)
Bloqueadores de los receptores de angiotensina II (BRA): Los BRA bloquean los efectos de la angiotensina química en el cuerpo, reduciendo la presión arterial. Los BRA a veces se usan cuando una persona no puede tomar inhibidores de la ECA. Estos medicamentos incluyen
- Candesartán (Atacand)
- Eprosartán (Tevetano)
- Irbesartán (Avapro)
- Losartán (Cozaar)
- Telmisartán (Mycardis)
- Valsartan (Diovan)
Diuréticos: Los diuréticos ayudan a los riñones a eliminar el sodio y el agua del cuerpo. Esto disminuye el volumen de sangre en el cuerpo y disminuye la presión arterial. Existen tres tipos de diuréticos: tiazida, asa y ahorradores de potasio.
- Los diuréticos tiazídicos pueden reducir los niveles de potasio y pueden aumentar el colesterol y el azúcar en la sangre. La hidrocolotiazida es la más común de ellas.
- Los diuréticos de asa también tienden a reducir los niveles de potasio. La furosemida (Lasix) y la bumetanida (Bumex) son diuréticos de asa.
- Los diuréticos ahorradores de potasio no reducen el potasio. La amilorida (Midamor) y el triamtereno (Maxzidel) están en esta clase.
Algunas veces se pueden combinar medicamentos de estas clases.
Medicamentos anticoagulantes
Los medicamentos anticoagulantes, los agentes antiplaquetarios y los anticoagulantes se utilizan para evitar la formación de coágulos sanguíneos. Entre ellas se incluyen
- Aspirina, reduce el riesgo de Ataques isquémicos transitorios (AIT), apoplejía y ataques cardíacos.
- Ticlodipina, para personas que no pueden tomar aspirina (debido a alergias, por ejemplo), o que no mejoran con la aspirina; tiene más efectos secundarios que la aspirina
- Dipiridamol, no es tan efectivo como la aspirina cuando se usa sola, pero se puede usar en combinación con aspirina o warfarina (Coumadin)
- Clopidogrel (Plavix) reduce el riesgo de ataques cardíacos
- Agonistas de los receptores de glicoproteína IIb/IIIa, como abciximab, eptifibatide, lamifiban y tirofiban, que se utilizan cuando se espera o simplemente después de una angioplastia.
- Heparina, anticoagulante; administrada por inyección
- Warfarina (Coumadin), a menudo utilizada después de un ataque cardíaco
Cirugía y otros procedimientos
Se pueden realizar varios procedimientos diferentes (quirúrgicos y no quirúrgicos) dependiendo de qué arterias se estrechan y cuánto se bloquean.
Técnicas no quirúrgicas
- Angioplastia. Se utiliza para ensanchar las arterias estrechas. El cirujano inserta un catéter con un globo desinflado en la parte estrecha de la arteria. El globo se infla, ensanchando el vaso sanguíneo para que la sangre pueda fluir más fácilmente. Luego, se desinfla el globo y se retira el catéter. Se puede colocar un stent permanente (malla de alambre) para mantener la arteria abierta y mejorar el flujo sanguíneo.
- Aterectomía. Un procedimiento para remover la placa de las arterias. Utiliza un catéter láser o una afeitadora rotativa.
Procedimientos Quirúrgicos
- Cirugía de bypass. Un cirujano utiliza un vaso sanguíneo de otra parte del cuerpo o un tubo artificial para redirigir la sangre alrededor de las arterias obstruidas.
- Cirugía de bypass mínimamente invasiva. Utiliza una pequeña incisión en lugar de la amplia abertura en la pared torácica creada durante una cirugía de bypass regular.
- Endarterectomía. Se utiliza para eliminar la placa en la carótida (cuello) o en las arterias periféricas.
Terapias complementarias y alternativas
Nutrición y Suplementos Los hábitos alimenticios saludables pueden ayudar a reducir el colesterol alto, la presión arterial alta y la obesidad, tres factores de riesgo principales para la enfermedad cardíaca. La Asociación Americana del Corazón (AHA) ha desarrollado pautas dietéticas para ayudar a reducir la ingesta de grasa y colesterol y reducir el riesgo de enfermedades cardíacas. La AHA no recomienda dietas muy bajas en grasa porque la investigación muestra que las grasas insaturadas («buenas»), como las que se encuentran en el aceite de oliva y los aguacates, tienen beneficios para la salud.
Muchas dietas de moda son populares, pero pueden no ayudarle a perder peso y mantenerlo, y en algunos casos, pueden no ser saludables. Cualquier dieta saludable incluye una variedad de alimentos. Si una dieta prohíbe todo un grupo de alimentos (como los carbohidratos), probablemente no sea saludable.
Para una alimentación saludable, la AHA recomienda una dieta balanceada que contenga lo siguiente:
- Granos: 6 a 8 porciones por día (la mitad deben ser granos enteros)
- Verduras: 3 a 5 porciones por día
- Frutas: 4 a 5 porciones por día
- Lácteos sin grasa o bajos en grasa: 2 a 3 porciones al día
- Carne magra, aves, mariscos: 3 a 6 onzas por día (aproximadamente del tamaño de una baraja de cartas)
- Grasas y aceites: 2 a 3 cucharadas por día (use grasas insaturadas como aceite de oliva o aceite de canola)
- Nueces, semillas, legumbres: 3 a 5 porciones por semana
- Dulces, azúcares: 5 o menos porciones por semana (mientras menos, mejor)
Además, la AHA también recomienda comer 2 porciones de pescado graso (como salmón o trucha de lago) por semana; mantener el sodio (sal, incluyendo la sal que ya se ha agregado a los alimentos) en menos de 2,400 mg por día; y limitar el consumo de alcohol a 1 bebida al día para las mujeres y 2 para los hombres.
Dietas para personas con presión arterial alta
Las personas con presión arterial alta especialmente necesitan reducir la cantidad de sodio en su dieta. La dieta DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) enfatiza una dieta rica en frutas, verduras y productos lácteos bajos en grasa o sin grasa que proporcionan un alto consumo de potasio, Magnesio y calcio. La ingesta de sodio debe estar entre 1,500 y 2,400 mg por día (cuanto más bajo, mejor). La pérdida de peso, la actividad física regular y la limitación del consumo de alcohol también son factores importantes para reducir la presión arterial.
Dieta Mediterránea
La dieta de estilo mediterráneo se concentra en granos enteros, frutas y verduras frescas, pescado, aceite de oliva y un consumo diario moderado de vino. La dieta mediterránea no es baja en grasas. En cambio, es bajo en grasas saturadas pero alto en grasas monoinsaturadas. Parece ser cardiosaludable. En un estudio a largo plazo de 423 personas que tuvieron un ataque cardíaco, los que siguieron una dieta estilo mediterráneo tuvieron un riesgo entre 50 y 70% menor de enfermedad cardíaca recurrente en comparación con las personas que no recibieron asesoría dietética especial.
La Dieta TLC (Cambios Terapéuticos en el Estilo de Vida)
Esta dieta se recomienda para las personas que tienen el colesterol alto. Con la dieta TLC, menos del 7% de las calorías totales diarias deben provenir de grasas saturadas, y sólo del 25% al 35% de las calorías diarias deben provenir de grasas totales. El sodio debe limitarse a 2,400 mg por día. Si estos pasos no reducen su colesterol, su médico puede sugerirle que agregue más fibra soluble a su dieta, junto con esteroles vegetales (que se encuentran en las margarinas y aderezos para ensaladas que reducen el colesterol).
Suplementos y vitaminas
Hable con su médico antes de tomar vitaminas, minerales o suplementos para asegurarse de que sean adecuados para usted; para establecer la dosis adecuada para su condición; y para asegurarse de que no interactúen con ningún medicamento, hierba o suplemento que usted también pueda estar tomando.
Ácido fólico (400 mcg por día), Vitamina B6 (25 a 100 mg por día), vitamina B12 (2 a 100 mcg por día): Las vitaminas B ayudan al cuerpo a descomponer la homocisteína, un aminoácido que se ha relacionado con un mayor riesgo de cardiopatía y accidente cerebrovascular. Los investigadores piensan que la homocisteína también puede contribuir a la arterosclerosis al dañar las paredes de las arterias, causando así la formación de coágulos sanguíneos, pero hasta ahora no han encontrado una relación definitiva. Los investigadores tampoco saben todavía si tomar vitaminas B reduce el riesgo de aterosclerosis o enfermedad cardíaca, ni tampoco saben cuánto podría tener un efecto.
Sin embargo, estudios recientes sugieren que la administración de altas dosis de suplementos de vitamina B reduce significativamente la progresión de la arterosclerosis subclínica en su etapa inicial. Si usted tiene varios factores de riesgo para la enfermedad cardíaca, hable con su médico acerca de revisar sus niveles de homocisteína y pregunte si debe tomar un suplemento de vitamina B. Mientras tanto, asegúrese de ingerir suficientes vitaminas B comiendo frutas y verduras de hoja verde todos los días. Al seleccionar suplementos de ácido fólico, elija productos que contengan ácido fólico natural en lugar de sintético.
En 2010, surgió cierta controversia sobre el ácido fólico, con algunos científicos que alegaron efectos adversos de altas dosis de ácido fólico durante largos períodos de tiempo y otros que cuestionaron estas afirmaciones. El ácido fólico también interactúa potencialmente con muchos medicamentos. Trabaje con su médico para determinar si y cuánto suplemento puede ser adecuado para usted.
Ácidos grasos omega-3, presentes en el aceite de pescado (1 a 4 g por día): Existe evidencia sólida de que los ácidos grasos omega-3 (principalmente EPA y DHA) que se encuentran en el aceite de pescado pueden ayudar a proteger contra la arterosclerosis al prevenir el desarrollo de placa y coágulos sanguíneos. Los omega-3 también pueden ayudar a prevenir enfermedades cardíacas, disminuir la presión arterial y reducir el nivel de triglicéridos (grasas) en la sangre.
Un estudio preliminar encontró que las personas con colesterol alto que tomaron aceite de pescado y Arroz de levadura roja redujeron los niveles de colesterol tanto como las personas que tomaron simvastatina (Zocor). La AHA recomienda que las personas coman al menos dos porciones de pescado graso (como el salmón) por semana.
Las personas con enfermedad cardíaca, o aquellas que necesitan reducir sus niveles de triglicéridos, pueden necesitar tomar suplementos de aceite de pescado. Debido a que el aceite de pescado en dosis altas puede aumentar el riesgo de sangrado, hable con su médico antes de tomar un suplemento de omega-3, especialmente si usted ya toma medicamentos anticoagulantes.
Beta-sitosterol (800 mg a 6 g por día en dosis divididas aproximadamente 30 minutos antes de las comidas): El beta-sitosterol es un esterol vegetal, un compuesto que puede impedir que el colesterol sea absorbido por los intestinos. Varios estudios científicos bien diseñados muestran que el beta-sitosterol reduce los niveles de colesterol LDL «malo» en el cuerpo. El beta-sitosterol puede disminuir la cantidad de Vitamina E y betacaroteno absorbido por el cuerpo, así que pregúntele a su médico si usted necesita tomar E o betacaroteno adicional. Tenga cuidado si está usando Pravastastin (Pravachol) o Ezetimiba (Zetia). Hable con su médico.
Potasio: Su cuerpo necesita potasio para mantener los electrolitos balanceados y para que los nervios funcionen adecuadamente. Algunos diuréticos pueden hacer que el cuerpo se deshaga de demasiado potasio, mientras que otros diuréticos pueden aumentar el potasio en el cuerpo. Consulte con su médico antes de tomar un suplemento de potasio si usted toma un diurético. Los niveles altos de potasio pueden ser peligrosos. El potasio también puede interactuar con ciertos medicamentos para la presión arterial. Hable con su médico.
Policosanol (5 a 10 mg, 2 veces al día): El policosanol es una mezcla de alcoholes cerosos generalmente derivados de la caña de azúcar y el ñame. Varios estudios han indicado que puede reducir el colesterol LDL «malo» e incluso aumentar el colesterol HDL «bueno». Un estudio encontró que el policosanol era equivalente a la fluvastatina (Lescol) y la simvastatina (Zocor) para reducir los niveles de colesterol. También puede impedir que se formen coágulos de sangre. Sin embargo, la mayoría de los estudios han sido realizados en Cuba por un grupo de investigación que utiliza una forma patentada de policosanol y está financiado por el fabricante, por lo que es difícil evaluar la evidencia. El policosanol puede aumentar el riesgo de sangrado y no debe ser tomado por personas que también toman medicamentos anticoagulantes.
Vitaminas antioxidantes (betacaroteno, C y E): Algunos estudios observacionales de gran tamaño sugieren que las personas que consumen más vitaminas antioxidantes tienen un menor riesgo de enfermedad cardíaca que las que consumen cantidades más bajas. Sin embargo, ningún estudio ha mostrado una relación de causa y efecto.
- Betacaroteno. Aunque algunos estudios sugieren que comer una dieta alta en betacaroteno (que se encuentra en las verduras amarillas, naranjas y verdes oscuras) puede proteger contra la arterosclerosis, otros estudios muestran que puede aumentar el riesgo para las personas que fuman o beben mucho alcohol. Los investigadores creen que comer verduras con betacaroteno proporciona al cuerpo otros antioxidantes que pueden tener un efecto protector, mientras que tomar un suplemento no lo hace.
- vitamina C. Varios estudios sugieren que comer una dieta alta en vitamina C puede ayudar a proteger contra la enfermedad cardíaca, pero no hay evidencia de que tomar vitamina C extra a través de un suplemento ayude.
- Vitamina E. Un estudio aleatorio controlado con placebo no logró mostrar ninguna reducción en la enfermedad cardíaca entre las personas que tomaron vitamina E. Sin embargo, los investigadores todavía están estudiando los efectos de la vitamina E sobre el riesgo de enfermedad cardíaca. Si usted tiene una afección, como cardiopatía o diabetes, NO tome dosis de 400 UI/día o más. Algunas investigaciones sugieren que las dosis altas podrían aumentar la probabilidad de muerte por todas las causas y posiblemente causar otros efectos secundarios graves. Cuanto más alta sea la dosis, mayor será el riesgo de efectos secundarios graves. Existe información contradictoria sobre el efecto de la vitamina E en la posibilidad de desarrollar Cáncer de próstata. Algunas investigaciones sugieren que tomar grandes cantidades de un multivitamínico más un suplemento separado de vitamina E podría en realidad aumentar la probabilidad de desarrollar cáncer de próstata en algunos hombres. Varios medicamentos, incluyendo pero no limitados a los anticoagulantes y los medicamentos para el cáncer, pueden interactuar con la vitamina E. Hable con su médico.
Selenio (100 a 200 mcg por día): Algunos estudios muestran que las personas que consumen más selenio en su dieta tienen un menor riesgo de enfermedad cardiaca, pero nuevamente, los investigadores no han mostrado una relación de causa y efecto. Un estudio incluso encontró que tomar selenio durante mucho tiempo incrementó significativamente el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Existe una sugerencia en la literatura de que la suplementación de selenio puede disminuir la motilidad del esperma y por lo tanto afectar negativamente la fertilidad en los hombres. El selenio puede interferir con muchos medicamentos, incluyendo pero no limitado a los medicamentos anticoagulantes y barbitúricos. Hable con su médico antes de tomar selenio adicional.
coenzima Q10 (CoQ10): Los investigadores creen que la CoQ10 puede aumentar los niveles de antioxidantes en la sangre. Un estudio encontró que las personas que recibieron suplementos diarios de CoQ10 dentro de los 3 días posteriores a un ataque cardíaco fueron mucho menos propensas a experimentar ataques cardíacos posteriores y dolor en el pecho. También eran menos propensos a morir de la afección que los que no recibieron los suplementos. Aún así, se necesita más investigación para decir si la CoQ10 tiene algún papel en la prevención o el tratamiento de la arterosclerosis. Las personas que toman estatinas pueden tener cantidades más bajas de CoQ10 en sus cuerpos y pueden considerar tomar un suplemento. Si usted toma estatinas, pregúntele a su médico si necesita un suplemento de CoQ10. La CoQ10 puede interactuar con ciertos medicamentos para la presión arterial alta, ciertos medicamentos contra el cáncer y medicamentos anticoagulantes, como la warfarina (Coumadin).
Polifenoles: Los polifenoles son sustancias químicas que se encuentran en las plantas que tienen propiedades antioxidantes. Los estudios en probeta, en animales y en algunas poblaciones sugieren que los flavonoides quercetina, resveratrol y catequinas (todos ellos presentes en altas concentraciones en el vino tinto) pueden ayudar a reducir el riesgo de arterosclerosis al proteger contra el daño causado por el colesterol LDL. Se necesitan más estudios para confirmar estos hallazgos.
Un estudio del resveratrol en ratones encontró que protegía contra el daño relacionado con la edad a órganos vitales, incluyendo el corazón y el hígado, incluso cuando los ratones comían una dieta alta en grasas. Aunque este estudio es prometedor, los investigadores necesitan confirmar sus hallazgos y determinar si el resveratrol tendría el mismo efecto en humanos. Nadie está seguro de cuánto resveratrol necesitaría para experimentar los beneficios. Además, el resveratrol podría tener efectos similares a los del estrógeno, y los investigadores aún no saben si representaría los mismos riesgos que los suplementos de estrógeno.
vitamina D: Estudios preliminares sugieren que la vitamina D puede ayudar a proteger contra la enfermedad cardíaca, pero los investigadores no están seguros de por qué. Un estudio observacional encontró que las mujeres mayores de 65 años que tomaron suplementos de vitamina D para protegerse contra la osteoporosis tenían un tercio menos de riesgo de morir de enfermedad cardiaca que las mujeres que no tomaron los suplementos. Otro estudio encontró que la deficiencia de vitamina D estaba asociada con un mayor riesgo de enfermedad cardiaca, especialmente entre las personas con presión arterial alta. La vitamina D puede interactuar con ciertos medicamentos. Hable con su médico.
- Espino. El espino contiene los polifenoles rutina y quercetina, y se usaba tradicionalmente para tratar enfermedades cardiovasculares. Estudios en animales y de laboratorio muestran que el espino tiene propiedades antioxidantes que ayudan a proteger contra la formación de placas y puede ayudar a reducir el colesterol alto y la presión arterial alta. Hable con su médico antes de tomar espino, ya que puede interactuar con otros medicamentos que se toman para la enfermedad cardíaca y la presión arterial alta y puede no ser adecuado para ciertas afecciones cardíacas.
- Ajo (Allium sativum, 900 mg al día de ajo en polvo, estandarizado al 0,6% de alicina). Los ensayos clínicos han demostrado que el ajo fresco y los suplementos de ajo pueden reducir los niveles de colesterol, prevenir los coágulos de sangre y destruir la placa. Sin embargo, otros estudios muestran evidencia mixta, y un estudio de 2007 no mostró ningún efecto en absoluto. El ajo puede aumentar el riesgo de sangrado y no debe tomarse si usted también está tomando medicamentos anticoagulantes. El ajo puede interferir con ciertos medicamentos utilizados en el tratamiento del VIH y otros medicamentos, posiblemente incluyendo medicamentos para el control de la natalidad y otros medicamentos. Hable con su médico.
- Extracto de hoja de olivo (Olea europaea). Un estudio encontró que tomar extracto de hoja de olivo redujo el colesterol y la presión arterial entre las personas con presión arterial alta leve en comparación con las que tomaron placebo. Se necesita más investigación para confirmar estos hallazgos.
- Arroz rojo de levadura (Monascus purpureus). Varios estudios indican que una forma patentada de levadura roja (Colestin) puede reducir los niveles de colesterol, y que la hierba actúa como las estatinas (Ver la sección «Medicamentos»). Por esa razón, usted no debe tomar levadura roja sin la supervisión de un médico, especialmente si usted ya toma estatinas para bajar el colesterol.
- Psyllium (Plantago psyllium). Tomar psyllium, un tipo de fibra, ayuda a reducir los niveles de colesterol así como los niveles de azúcar en la sangre. Si usted toma medicamentos para la diabetes, hable con su médico antes de tomar psyllium.
- Guggul (Commiphora mukul). El guggul se utiliza en la medicina ayurvédica para tratar los niveles altos de colesterol. Los estudios científicos han encontrado resultados mixtos; el guggul parece funcionar en las poblaciones indias, pero no en las personas que consumen dietas de estilo occidental con alto contenido de grasa. El guggul puede tener efectos similares a los del estrógeno y, por lo tanto, puede ser motivo de preocupación en personas con cánceres relacionados con hormonas o que toman medicamentos hormonales, como medicamentos para el control de la natalidad. El guggul puede interactuar con muchos medicamentos, incluyendo, entre otros, los anticoagulantes. Hable con su médico.
Acupuntura La acupuntura puede ayudar a reducir los factores de riesgo de enfermedades cardíacas. Puede ayudar a las personas que quieren dejar de fumar. Algunos estudios indican que puede ayudar en la pérdida de peso, así como ayudar a reducir el colesterol y la presión arterial.
Homeopatía Aunque pocos estudios han examinado la efectividad de los remedios homeopáticos específicos, los homeópatas profesionales pueden recomendar tratamientos apropiados para reducir el riesgo de arterosclerosis basados en su conocimiento y experiencia. Las recetas homeopáticas para la arterosclerosis pueden incluir remedios para reducir la presión arterial alta y el colesterol. Antes de prescribir un remedio, los homeópatas tienen en cuenta el tipo constitucional de una persona. En términos homeopáticos, la constitución de una persona es su constitución física, emocional e intelectual. Un homeópata experimentado evalúa todos estos factores al determinar el remedio más apropiado para cada individuo.
Otras Consideraciones
Pronóstico y complicaciones
Algunas complicaciones de la arterosclerosis pueden incluir:
- Enfermedad del corazón
- insuficiencia cardíaca
- Ritmos cardíacos anormales
- Accidente cerebrovascular
- Ataque al corazón
- Suministro deficiente de sangre a ciertas partes del cuerpo (como las piernas o los intestinos)
- Insuficiencia renal
- Muerte
El pronóstico para la arterosclerosis varía de una persona a otra. Las personas con arterosclerosis deben trabajar estrechamente con sus médicos para hacer cambios apropiados en su estilo de vida y, si es necesario, tomar los medicamentos adecuados para controlar su afección y evitar complicaciones.