Crataegus laevigata; Crataegus monogyna; Crataegus oxyacantha; Hedgethorn. El espino (especie Crataegus) se ha utilizado para tratar enfermedades cardíacas desde el siglo I. A principios del siglo XIX, los médicos estadounidenses lo utilizaban para tratar los trastornos circulatorios y las enfermedades respiratorias.
Tradicionalmente, las bayas se usaban para tratar problemas cardíacos que iban desde latidos irregulares, presión arterial alta, dolor en el pecho, endurecimiento de las arterias e insuficiencia cardíaca. Hoy en día, las hojas y las flores se utilizan con fines medicinales. Incluso hay investigaciones que sugieren que podría ser efectivo cuando se usa en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca de leve a moderada.
Estudios en animales y de laboratorio reportan que contiene antioxidantes, incluyendo prociandinas oligoméricas (OPC, también encontradas en las uvas) y quercetina. Los antioxidantes son sustancias que destruyen los radicales libres, que son compuestos en el cuerpo que dañan las membranas celulares, alteran el ADN e incluso causan la muerte celular. Los radicales libres ocurren naturalmente en el cuerpo y crecen en número a medida que envejecemos. Las toxinas ambientales (incluyendo la luz ultravioleta, la radiación, el tabaquismo, algunos medicamentos y la contaminación del aire) también pueden aumentar el número de estas partículas dañinas.
Los científicos creen que los radicales libres contribuyen al proceso de envejecimiento (como las arrugas), así como al desarrollo de una serie de problemas de salud, incluyendo el cáncer y las enfermedades cardíacas. Los antioxidantes pueden ayudar a detener parte del daño causado por los radicales libres, especialmente cuando se trata de enfermedades cardíacas.
Descripción de la planta
El espino es un arbusto espinoso común en la familia de las rosas que crece hasta 1,5 pies de altura en las laderas y en las soleadas áreas boscosas de todo el mundo. Sus flores florecen en mayo. Crecen en pequeños racimos blancos, rojos o rosados. Las bayas pequeñas, llamadas garras, brotan después de las flores. Generalmente son de color rojo cuando están maduros, pero también pueden ser de color negro. Las hojas del espino son brillantes y crecen en una variedad de formas y tamaños.
¿De qué está hecho?
El espino blanco contiene muchas sustancias que pueden beneficiar al corazón. Estos flavonoides antioxidantes, incluyendo los OPC, pueden ayudar a dilatar los vasos sanguíneos, mejorar el flujo sanguíneo y proteger los vasos sanguíneos del daño.
Las bayas, hojas y flores de la planta se han utilizado con fines medicinales. La mayoría de las preparaciones modernas utilizan las hojas y las flores, que se cree que contienen más flavonoides que las bayas.
Usos e indicaciones medicinales
El espino se utiliza para ayudar a proteger contra las enfermedades del corazón y ayudar a controlar la presión arterial alta y el colesterol alto. Tanto estudios en animales como en humanos sugieren que aumenta el flujo sanguíneo de las arterias coronarias, mejora la circulación y disminuye la presión arterial. También se ha utilizado en la piel para tratar forúnculos y llagas cutáneas.
Insuficiencia cardíaca
El espino blanco se ha estudiado en personas con insuficiencia cardíaca (una afección en la cual el corazón es incapaz de bombear suficiente sangre a otros órganos del cuerpo). Se necesitan más estudios para comprender qué tan efectivo puede ser. Varios estudios concluyen que mejoró significativamente la función cardíaca.
Los estudios también sugieren que la hierba puede mejorar la capacidad de una persona para hacer ejercicio después de una insuficiencia cardíaca. Los participantes en los estudios han reportado que el espino mejoró significativamente los síntomas de la enfermedad (como la falta de aliento y la fatiga). Un estudio encontró que el extracto de espino (900 mg/día) tomado durante 2 meses fue tan efectivo como las dosis bajas de captopril (un medicamento recetado para el corazón) para mejorar los síntomas de insuficiencia cardíaca.
Un estudio grande encontró que un suplemento estandarizado fue efectivo en 952 personas con insuficiencia cardíaca. El estudio comparó los métodos convencionales de tratamiento de la insuficiencia cardíaca (con diferentes medicamentos) con el espino solo y además de los fármacos. Después de 2 años, los síntomas clínicos de insuficiencia cardíaca (palpitaciones, problemas respiratorios y fatiga) disminuyeron significativamente en las personas que tomaron el suplemento Las personas que tomaban espino también tomaban menos medicación para su enfermedad.
La insuficiencia cardíaca es una enfermedad grave y nunca debe tratar de autotratarse con espino. Pregúntele a su médico si es adecuado para usted.
Dolor en el pecho (angina)
La evidencia preliminar sugiere que puede ayudar a combatir el dolor torácico (angina), el cual es causado por el bajo flujo sanguíneo al corazón. En un estudio temprano, a 60 personas con angina se les dio ya sea 180 mg/día de extracto de flor de hoja de baya de espino o placebo durante 3 semanas. Aquellos que recibieron espino experimentaron una mejoría en el flujo sanguíneo al corazón y también pudieron hacer ejercicio por períodos más largos de tiempo sin sufrir de dolor en el pecho. Sin embargo, se necesitan más estudios para determinar con seguridad si es efectivo.
Presión arterial alta
Aunque no ha sido estudiado específicamente en personas con presión arterial alta, algunas personas piensan que sus beneficios en el tratamiento de la enfermedad cardíaca pueden trasladarse al tratamiento de la presión arterial alta (hipertensión). Sin embargo, no hay suficiente investigación para concluir si es efectivo para reducir la presión arterial y, de ser así, en qué medida.
En un estudio, se encontró que el extracto de espino era efectivo para la hipertensión en personas con Diabetes tipo 2 que también estaban tomando medicamentos recetados. Los participantes tomaron 1,200 mg de extracto de espino diariamente o placebo durante 16 semanas. Los que tomaban espino tenían una presión arterial más baja que los que tomaban el placebo.
Usted debe hablar con su médico antes de tomar espino si tiene presión arterial alta.
Formularios disponibles
El espino está disponible en cápsulas y extractos líquidos no estandarizados y estandarizados, junto con tinturas y extractos sólidos. Un té de sabor amargo también puede ser hecho de hojas secas de espino, flores y bayas.
Cómo tomar Espino
Pediátrico
El espino no se debe dar a los niños.
Adulto
Hable con un proveedor de atención médica capacitado para encontrar la dosis adecuada para usted.
Precauciones
El uso de hierbas es un método tradicional para fortalecer el cuerpo y tratar las enfermedades. Sin embargo, las hierbas contienen componentes que pueden desencadenar efectos secundarios e interactuar con otras hierbas, suplementos o medicamentos. Por estas razones, usted debe tomar las hierbas con cuidado, bajo la supervisión de un médico calificado en el campo de la medicina botánica.
Los efectos secundarios son raros, pero pueden incluir dolor de cabeza, náuseas y palpitaciones (una sensación de corazón acelerado). Una revisión de 29 estudios clínicos con más de 5.500 personas encontró que el espino era seguro cuando se usaba en las dosis recomendadas. Las dosis que se encontraron seguras fueron de 160 a 1,800 mg diarios, y de 3 a 24 semanas de duración. Es posible que no note ninguna mejoría durante 6 a 12 semanas.
La cardiopatía es una afección grave. NO se autotraten las afecciones cardíacas sin consultar con el médico. Usted debe usar espino sólo bajo la supervisión de su médico.
NO use espino si está embarazada o amamantando.
Es importante notar cualquier cambio que sienta mientras toma espino. Las personas que experimentan más dolor, más ataques de angina o más agotamiento al caminar o hacer ejercicio deben dejar de tomar espino y buscar atención médica de emergencia. Incluso si usted no experimenta ninguno de estos síntomas, consulte a su proveedor si su condición no ha mejorado después de 6 semanas de tratamiento con espino. Su progreso siempre debe ser monitoreado por su médico. Los efectos secundarios pueden incluir mareos, vértigo, dolores de cabeza, migrañas y palpitaciones.
Posibles interacciones
Si está tomando medicamentos con o sin receta, hable con su proveedor de atención médica antes de tomar suplementos herbales. Si usted está siendo tratado actualmente con cualquiera de los siguientes medicamentos, no debe usar espino sin antes hablar con su proveedor:
Digoxina: El espino puede aumentar la actividad de la digoxina, un medicamento utilizado para los ritmos cardíacos irregulares.
Beta-bloqueadores: Estos medicamentos se usan para tratar enfermedades cardíacas al reducir la presión arterial y dilatar los vasos sanguíneos. El espino puede hacer que los efectos de estos medicamentos sean más fuertes. Entre ellas se incluyen
- Atenololol (Tenormin)
- Metoprolol (Lopressor, Toprol-XL)
- Propranolol (Inderal, Inderal LA)
Bloqueadores de los canales de calcio (CCB): Estos medicamentos se usan para tratar la presión arterial alta y la angina dilatando los vasos sanguíneos. El espino puede hacer que los efectos de estos medicamentos sean más fuertes. Entre ellas se incluyen
- Norvasc (amlodipino)
- Cardizem (diltiazem)
- Procardia (nifedipina)
Fenilefrina: En un estudio de laboratorio, un extracto alcohólico de la fruta del espino redujo los efectos de la fenilefrina, un medicamento que contrae los vasos sanguíneos y que se encuentra comúnmente en los productos descongestionantes nasales. Remedios naturales, incluyendo uña de gato, coenzima Q10 (CoQ10), fenogreco, aceite de pescado, Jengibre y otras hierbas.
Medicamentos para la Disfunción sexual masculina (inhibidores de la fosfodiesterasa 5): Cuando se usa junto con Hawthorn, puede provocar que la presión arterial baje demasiado.
Nitratos: Estos medicamentos aumentan el flujo sanguíneo al corazón y tomar Hawthorn junto con ellos podría aumentar la posibilidad de mareos o vértigo.