Angina

La angina es un dolor torácico causado por un flujo sanguíneo restringido al corazón (llamado isquemia). A menudo ocurre cuando usted está bajo Estrés emocional o físico, como el ejercicio. Cuando el corazón no recibe suficiente oxígeno de las arterias coronarias, usted siente un dolor torácico o presión en el pecho que generalmente desaparece después de detener la actividad. La causa más común de angina es el endurecimiento de las arterias (aterosclerosis).

El dolor torácico que es bastante predecible y que generalmente ocurre cuando usted hace ejercicio se llama angina estable. Se alivia con reposo o nitroglicerina. El dolor torácico que ocurre cuando usted está descansando, o en momentos impredecibles, se conoce como angina inestable. La angina inestable puede llevar a un ataque cardíaco, por lo que debe llamar inmediatamente al 112 si experimenta síntomas.

Puede ser difícil determinar si el dolor torácico es algo grave o una afección más leve. Por esa razón, usted siempre debe ver a un médico. La angina puede llevar a un ataque cardíaco, por lo que nunca debe tratar de diagnosticarla o tratarla por su cuenta.

Signos y síntomas

El dolor torácico de la angina puede sentirse como dolor debido a otras causas, como la acidez estomacal, una distensión muscular o el asma. Cuando tenga dudas, suponga que el dolor está relacionado con su corazón hasta que se demuestre lo contrario, especialmente si está experimentando un dolor que nunca antes había sentido.

El dolor torácico clásico de la angina se siente como una presión significativa, opresión u opresión en el centro del pecho. Se ha descrito como una sensación como una banda en el pecho o un peso que presiona el pecho. También puede sentir dolor en el brazo izquierdo y el hombro, el cuello y la mandíbula. Otras sensaciones posibles incluyen indigestión, latidos cardíacos rápidos o intermitentes, o malestar leve.

Causas

La cardiopatía coronaria, que ocurre cuando las arterias que conducen al corazón se estrechan o se bloquean por la placa, es casi siempre la causa de la angina. Las situaciones ambientales, como la exposición al frío, el estrés emocional o los metales pesados pueden inducir angina.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo para la angina son los mismos que los factores de riesgo para desarrollar enfermedad cardíaca, incluyendo:

• Edad
• Género masculino
• Menopausia
• Antecedentes familiares de enfermedad cardíaca
• Diabetes
• Fumar o estar expuesto al humo de segunda mano
• Colesterol alto
• Presión arterial alta
• Antecedentes de apoplejía
• Obesidad
• Estilo de vida sedentario
• Estrés
• Enfermedad de la tiroides
• Síndrome metabólico

Diagnóstico

El médico puede realizar varias pruebas para determinar la causa del dolor torácico.

• Electrocardiograma (ECG). Registra la actividad cardíaca a través de electrodos fijados a su pecho.
• Prueba de esfuerzo. Mide cómo se desempeña el corazón cuando uno se esfuerza. A usted se le conectará a una máquina de ECG y se le pedirá que haga ejercicio (generalmente en una caminadora o en una bicicleta fija) o que reciba un medicamento que haga que su corazón actúe como lo hace cuando usted hace ejercicio. El examen de esfuerzo también se puede hacer con imágenes (como talio, sestimibi o un ecocardiograma) para observar el flujo sanguíneo y la función muscular del corazón.
• Cateterismo coronario. Examina las arterias para ver si están estrechas o bloqueadas. Este examen consiste en inyectar un medio de contraste en las arterias a través de un catéter delgado.
• Otros exámenes pueden incluir una tomografía computarizada por haz de electrones (EBCT) o una resonancia magnética cardiovascular (RMN).

Cuidado Preventivo

Si usted va a realizar una actividad que generalmente desencadena su angina, el médico le puede solicitar que tome nitroglicerina unos minutos antes para prevenir el dolor.

La mejor prevención para la angina es modificar tantos factores de riesgo para la enfermedad cardíaca como sea posible:

• Deje de fumar
• Mantenga un peso adecuado
• Controlar la presión arterial, la diabetes y el colesterol
• Consuma una dieta baja en grasas saturadas y alta en granos enteros, fibra, frutas y verduras.
• Haga ejercicio por lo menos 30 minutos al día, 5 días a la semana
• Reducir el estrés

Enfoque del tratamiento

El médico tratará la cardiopatía subyacente para evitar que empeore. Al hacer esto, el flujo sanguíneo al corazón mejora y la angina mejora. Los cambios en el estilo de vida y ciertos medicamentos pueden mejorar el flujo sanguíneo y hacer que se sienta mejor bastante rápido. Lleve un registro de las causas de su angina, cómo se siente, con qué frecuencia la padece y cuánto tiempo dura. Si hay un cambio en su patrón para peor (por ejemplo, si ocurre con más frecuencia o con menos esfuerzo), hágaselo saber a su médico de inmediato.

Estilo de vida

Cambiar su dieta, hacer ejercicio regularmente y practicar técnicas de relajación para reducir su respuesta al estrés puede ayudar a mejorar el flujo sanguíneo al corazón y reducir la angina. Estos pasos también pueden ayudar a tratar sus factores de riesgo de enfermedad cardíaca.

Dieta

Una dieta baja en grasas saturadas y alta en granos enteros, frutas y verduras le ayudará a su corazón y también a mantener su peso bajo control. La American Heart Association recomienda que haga lo siguiente para prevenir o tratar las enfermedades cardíacas:

• Coma una variedad de alimentos nutritivos, especialmente granos enteros, frutas y verduras, y productos lácteos bajos en grasa.
• Coma por lo menos 2 porciones de pescado por semana, particularmente pescado alto en grasas omega-3, como salmón, trucha y arenque.
• Limite el consumo de sodio a 1,500 mg por día.
• Limite el consumo de alcohol a 2 bebidas por día para los hombres y 1 bebida por día para las mujeres.
• Reduzca su consumo de bebidas y alimentos con azúcares añadidos.
• Queme tantas calorías como ingiera. Haga al menos 30 minutos de ejercicio la mayoría de los días (o, mejor aún, todos los días). Si no puede encontrar un bloque de tiempo de 30 minutos para hacer ejercicio, trate de hacer tres sesiones de 10 minutos durante el transcurso del día.

Relajación

Las técnicas de relajación pueden ayudar a reducir el estrés, que puede ser un factor que contribuya a la enfermedad cardíaca, y a aliviar el dolor torácico. Tales prácticas pueden incluir el uso de meditación, relajación muscular progresiva, ejercicios de respiración, yoga, autohipnosis o biorretroalimentación.

Medicamentos

Para el tratamiento de la angina estable, su médico probablemente le recomendará aspirina diariamente, así como una combinación de los siguientes medicamentos recetados:

• Nitroglicerina y nitratos orales. Dilatar temporalmente las arterias coronarias, permitiendo que el corazón reciba más sangre y oxígeno.
• Beta-bloqueadores. Frecuencia cardíaca y presión arterial lentas, lo que reduce la necesidad de oxígeno del corazón. Nunca deje de tomar un bloqueador beta de forma abrupta, ya que pueden ocurrir efectos secundarios graves. Hable con su médico acerca de cómo dejar de tomar este medicamento lentamente. Los betabloqueantes incluyen: Atenololol (Tenormin), Metoprolol (Lopressor, Toprol-XL) y Propranolol (Inderal, Inderal LA).
• Bloqueadores del canal de calcio. Disminuya la frecuencia cardíaca y haga que las arterias se dilaten. Los bloqueadores del canal de calcio incluyen Nifedipino (Procardia), Amlodipino (Norvasc), Diltiazem (Cardizem).
• Estatinas. Disminuir el colesterol, que se asocia con un mayor riesgo de ataques cardíacos debido a enfermedades cardiovasculares.
• Ranolazina (Ranexa). Debido a los efectos secundarios potenciales, este medicamento se usa sólo cuando otros medicamentos anti-angina no funcionan. Se utiliza con otros medicamentos anti-angina, como los betabloqueantes o la nitroglicerina.

Recientemente, los científicos han investigado las medicinas chinas patentadas (MPC) como terapias complementarias para los síntomas de la angina con resultados prometedores. Hable con su médico.

Cirugía y otros procedimientos

Si los cambios en el estilo de vida y los medicamentos no son efectivos o si se desarrolla angina inestable, es posible que necesite una cirugía de injerto de derivación de la arteria coronaria, angioplastia con colocación de stent u otro tipo de procedimiento para mejorar el flujo sanguíneo al corazón.

Otros procedimientos incluyen la revascularización transmiocárdica con láser (TMR, por sus siglas en inglés), que generalmente se realiza junto con el bypass de las arterias coronarias y, para aquellos que no son candidatos para los tratamientos estándar, un procedimiento llamado contrapulsación externa mejorada (EECP, por sus siglas en inglés). La implantación de un dispositivo coronario puede ayudar a mejorar los síntomas de la angina cuando los pacientes no son candidatos para las opciones quirúrgicas tradicionales.

Nutrición y suplementos dietéticos

Consuma una dieta bien balanceada con muchos granos enteros, frutas, verduras y productos lácteos bajos en grasa. Si es aprobado por su médico, asegúrese de hacer ejercicio por lo menos 30 minutos al día la mayoría de los días de la semana.

Existen muchos suplementos que pueden ayudar a reducir sus probabilidades de desarrollar enfermedad cardíaca y sus consecuencias, incluyendo la angina de pecho.

Los científicos están estudiando algunos suplementos en particular para ver si reducen efectivamente el dolor de la angina. Usted nunca debe tratar de tratar la angina por su cuenta y sólo debe tomar suplementos o hierbas bajo la supervisión de su médico. Las dosis que se dan a continuación son las que se han utilizado en estudios. Hable con su médico acerca de qué dosis podría ser la mejor para usted.

• La L-Carnitina, un aminoácido, puede ayudar a reducir los síntomas de la angina, según varios estudios clínicos. La L-carnitina puede interactuar potencialmente con medicamentos anticoagulantes como (Warfarina) cumadina y hormona tiroidea, y posiblemente aumentar el riesgo de convulsiones en pacientes con antecedentes de convulsiones.
• La coenzima Q10 (CoQ10) es importante para la salud del corazón. Varios estudios sugieren que tomarlo puede permitir que las personas con angina hagan más ejercicio sin dolor. Las dosis altas de CoQ10 pueden interferir con algunos anticoagulantes. Si usted toma anticoagulantes, hable con su médico antes de tomar CoQ10.
• La arginina o l-arginina es otro aminoácido que puede mejorar el flujo sanguíneo y aumentar la tolerancia al ejercicio en personas con angina. La L-arginina puede aumentar el sangrado y disminuir la presión arterial. También puede interactuar con medicamentos que tratan la disfunción eréctil. También puede agravar los síntomas del herpes. La arginina puede ser inapropiada para pacientes con ciertos trastornos genéticos o renales. Hable con su médico.
• El Magnesio actúa de manera similar a un bloqueador del canal de calcio en el cuerpo, aunque es mucho más débil. Un estudio indicó que puede ayudar a reducir el dolor torácico causado por el ejercicio. El magnesio puede reducir la presión arterial y causar diarrea, así que hable con su médico antes de tomarlo.

Hierbas

El uso de hierbas medicinales es un método tradicional para fortalecer el cuerpo y tratar las enfermedades. Sin embargo, las hierbas pueden desencadenar efectos secundarios e interactuar con otras hierbas, suplementos o medicamentos. Por estas razones, usted debe tomar las hierbas con cuidado, bajo la supervisión de un médico. Si usted tiene angina, no tome ninguna hierba sin la supervisión de su médico.

Varias hierbas diferentes que pueden ser útiles para el tratamiento y la prevención de enfermedades cardíacas, incluyendo aquellas que le ayudan a reducir el colesterol, la presión arterial y otros factores de riesgo.

Las hierbas que pueden ser útiles para la angina incluyen

• Espino (Crataegus monogyna): Se ha utilizado tradicionalmente para tratar enfermedades cardíacas. Un pequeño ensayo clínico sugirió que las personas con angina que tomaron espino mejoraron el flujo sanguíneo al corazón y fueron más capaces de hacer ejercicio sin dolor. Sin embargo, el ensayo fue pequeño y se necesitan más estudios. El espino blanco puede causar efectos secundarios e interactuar con otros medicamentos, así que no lo tome sin la supervisión de su médico.
• Kudzu (Pueria lobota): se ha utilizado en la medicina china durante siglos para tratar enfermedades cardíacas. Unos pocos ensayos clínicos han indicado que el kudzu puede reducir la frecuencia de la angina en las personas, pero los ensayos fueron mal diseñados. Se necesita más investigación. Kudzu puede causar efectos secundarios e interactuar con otras drogas. También puede tener efectos similares a los de las hormonas y potencialmente agravar la enfermedad hepática. NO tome kudzu sin la supervisión de su médico.
• Terminalia arjuna, una hierba usada en la medicina ayurvédica, demostró en un estudio ser tan efectiva como el mononitrato de isosorbida (Imdur) para reducir el número de ataques de angina y aumentar la capacidad de ejercicio. Sin embargo, se necesitan más estudios.
• Suxiao jiuxin wan se utiliza ampliamente en China para la angina. Un estudio encontró que el suxiao jiuxin wan mejoró las mediciones de ECG y redujo los síntomas y la frecuencia de los ataques agudos de angina en comparación con la nitroglicerina. Sólo debe usar suxiao jiuxin bajo la guía de un profesional calificado.

Homeopatía y Anginas

La homeopatía nunca debe utilizarse en lugar de la atención médica inmediata para la angina inestable, el dolor torácico de aparición reciente o el dolor torácico que ha cambiado en intensidad, frecuencia u otras características. Sin embargo, la homeopatía se puede usar para ayudar a reducir su riesgo de enfermedad cardíaca, junto con otros medicamentos.

Aunque pocos estudios han examinado la efectividad de los remedios homeopáticos específicos, los homeópatas profesionales recomendarían la terapia apropiada para reducir la presión arterial alta y el colesterol. Antes de prescribir un remedio, los homeópatas tienen en cuenta su tipo constitucional. En términos homeopáticos, la constitución de una persona es su constitución física, emocional e intelectual. Un homeópata experimentado evaluaría todos estos factores al determinar el remedio más apropiado para usted como individuo.

Acupuntura

Los estudios que utilizan la acupuntura para tratar la angina han encontrado resultados mixtos. Mientras que algunos no muestran ningún beneficio, otros han encontrado que la acupuntura puede ayudar a reducir la frecuencia de los ataques de angina y la necesidad de usar nitroglicerina.

Un estudio chino encontró que presionar las yemas de los dedos hacia un punto de acupuntura ubicado en el esternón a la altura de los pezones durante un incidente de angina estable fue tan efectivo como tomar nitroglicerina. También funcionó más rápido que las píldoras. Otro estudio encontró que la acupuntura combinada con el tratamiento convencional alivió los síntomas de la angina y mejoró los resultados de las pruebas de electrocardiografía.

Pronóstico y complicaciones

Con el tratamiento adecuado, incluyendo una dieta adecuada, hacer suficiente ejercicio y tomar medicamentos, el flujo sanguíneo al corazón puede mejorar dramáticamente, disminuyendo la probabilidad de ataques de angina.