Carnitina (L-carnitina)

Acetil-L-carnitina; L-carnitina. La carnitina es una sustancia que ayuda al cuerpo a convertir la grasa en energía. El cuerpo lo produce en el hígado y los riñones y lo almacena en los músculos esqueléticos, el corazón, el cerebro y los espermatozoides.

Por lo general, su cuerpo puede producir toda la que necesita. Sin embargo, algunas personas pueden no tener suficiente debido a que sus cuerpos no pueden producir suficiente o no pueden transportarla a los tejidos para que pueda ser utilizada. Otras afecciones, como la angina o la claudicación intermitente, también pueden causar niveles bajos en el cuerpo, al igual que algunos medicamentos.

Ha sido propuesta como un tratamiento para muchas enfermedades porque actúa como un antioxidante. Los antioxidantes combaten las partículas dañinas en el cuerpo conocidas como radicales libres, que dañan las células y alteran el ADN. Los antioxidantes pueden neutralizar los radicales libres y pueden reducir o ayudar a prevenir parte del daño que causan.

Puede ayudar a tratar ciertas afecciones. Las enfermedades graves requieren tratamiento médico convencional, y usted debe hablar con su proveedor de atención médica antes de tomarla. Para otras afecciones, como la fatiga o la mejora del rendimiento atlético,  parece segura pero puede no ayudar mucho.

Condiciones del corazón

• Angina. Las investigaciones sugieren que puede usarse junto con el tratamiento convencional para la angina estable. Varios ensayos clínicos muestran que la L-carnitina y la propionil-L-carnitina pueden ayudar a reducir los síntomas de la angina y mejorar la capacidad de las personas con angina para hacer ejercicio sin dolor torácico. Sin embargo, NO se autotrate el dolor torácico con carnitina. Consulte con el médico para obtener un diagnóstico y tratamiento convencional, y tomela sólo bajo la supervisión del médico.
• Ataque al corazón. Unos pocos estudios sugieren que puede ayudar cuando se usa con medicamentos convencionales después de un ataque cardíaco, pero no todos los estudios están de acuerdo. Algunos estudios pequeños sugieren que las personas que toman suplementos de L-carnitina poco después de un ataque cardíaco pueden ser menos propensas a tener otro ataque cardíaco, morir de enfermedad cardíaca, tener dolor en el pecho y ritmos cardíacos anormales o desarrollar insuficiencia cardíaca. Sin embargo, otros estudios no muestran ningún beneficio. El tratamiento con carnitina oral también puede mejorar la debilidad muscular. Debe usarse junto con medicamentos convencionales bajo la supervisión de su proveedor.
• Insuficiencia cardíaca. Unos pocos estudios pequeños han sugerido que (generalmente propionil-L-carnitina) puede ayudar a reducir los síntomas de insuficiencia cardíaca y mejorar la capacidad de ejercicio en personas con insuficiencia cardíaca. Sin embargo, se necesita más investigación.

Enfermedad vascular periférica

La reducción del flujo sanguíneo a las piernas a causa de la aterosclerosis o el endurecimiento de las arterias, donde se acumula placa en las arterias, a menudo causa un dolor o cólico en las piernas al caminar o hacer ejercicio. Este dolor se denomina claudicación intermitente y la reducción del flujo sanguíneo a las piernas se denomina enfermedad vascular periférica (EVP).

Varios estudios muestran que puede ayudar a reducir los síntomas y mejorar la movilidad entre las personas con claudicación intermitente. La mayoría de los estudios han usado propionil-L-carnitina. Los científicos no saben si la L-carnitina funcionaría igual.

Neuropatía diabética

La neuropatía diabética ocurre cuando los niveles altos de azúcar en la sangre dañan los nervios del cuerpo, especialmente los brazos, las piernas y los pies, causando dolor y entumecimiento. Estudios preliminares sugieren que la acetil-L-carnitina puede ayudar a reducir el dolor y aumentar la sensibilidad en los nervios afectados. También es posible que  pueda ayudar a los nervios a regenerarse. Se necesita más investigación.

Desempeño en el ejercicio

Aunque a menudo se toma para aumentar el rendimiento del ejercicio, se necesita más investigación.

Pérdida de peso

Aunque la L-carnitina se ha comercializado como un suplemento para la pérdida de peso, faltan pruebas científicas. Algunos estudios muestran que la carnitina oral puede ayudar a reducir la masa grasa, aumentar la masa muscular y reducir la fatiga, lo cual puede contribuir a la pérdida de peso en algunas personas.

enfermedad de alzheimer y deterioro de la memoria

Las pruebas son contradictorias en cuanto a si es útil en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer. Varios estudios preliminares mostraron que la acetil-L-carnitina podría ayudar a retardar la progresión de la enfermedad de Alzheimer, aliviar la depresión relacionada con la senilidad y otras formas de Demencia, y mejorar la memoria en los ancianos. Pero estudios más grandes y mejor diseñados encontraron que no ayudaba en absoluto. Las personas deben tomarla para la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia sólo bajo la supervisión de su proveedor.

Enfermedad renal y diálisis

Debido a que los riñones producen carnitina, la enfermedad renal podría llevar a niveles bajos en el cuerpo. Si usted tiene enfermedad renal, su proveedor puede recetarsela. NO tome carnitina sin supervisión médica.

Infertilidad masculina

Los recuentos bajos de espermatozoides se han relacionado con niveles bajos en los hombres. Varios estudios sugieren que los suplementos de L-carnitina pueden aumentar el conteo y la motilidad de los espermatozoides.

Disfunción eréctil

Estudios preliminares sugieren que la propionil-L-carnitina puede ayudar a mejorar la función sexual masculina. Un estudio encontró que mejoró la efectividad del sidenafil (Viagra) en hombres con Diabetes que no habían respondido previamente al Viagra. En otro estudio, una combinación de propionil-L-carnitina y acetil-L-carnitina mejoró la efectividad del Viagra en hombres que tenían disfunción eréctil después de la cirugía de próstata. Se necesitan más estudios.

Enfermedad de Peyronie

La enfermedad de Peyronie se caracteriza por una curvatura del pene que provoca dolor durante la erección. Un estudio prometedor comparó la acetil-L-carnitina con el medicamento tamoxifeno en 48 hombres con esta afección. La acetil-L-carnitina funcionó mejor que el tamoxifeno para reducir el dolor durante las relaciones sexuales y la curvatura del pene. La acetil-L-carnitina también tuvo menos efectos secundarios que el tamoxifeno. Se necesita más investigación.

Hipertiroidismo

Algunas investigaciones sugieren que la L-carnitina puede ayudar a prevenir o reducir los síntomas de una tiroides hiperactiva, tales como Insomnio, nerviosismo, palpitaciones cardíacas y temblores. De hecho, en un estudio, un pequeño grupo de personas con hipertiroidismo observó que estos síntomas mejoraban y que su temperatura corporal se normalizaba cuando la tomaban. Pero se necesita un ensayo clínico más grande y mejor diseñado para ver si  realmente funciona. Además, los investigadores creen que podría funcionar bloqueando la acción de la hormona tiroidea, que podría ser peligrosa para las personas con niveles bajos de tiroides. NO la tome para el hipertiroidismo sin la supervisión de su médico.

  Fuentes Dietéticas

Las carnes rojas (especialmente el cordero) y los productos lácteos son las principales fuentes de carnitina. También se puede encontrar en pescados, aves, trigo, espárragos, aguacates y mantequilla de maní.

Formularios disponibles

Está disponible como un suplemento en una variedad de formas, tales como:

• L-carnitina: la más disponible y la menos costosa
• Acetil-L-carnitina: Se usa con frecuencia en estudios de la enfermedad de Alzheimer y otros trastornos cerebrales.
• Propionil-L-carnitina: Se utiliza con frecuencia en estudios de enfermedades cardíacas y enfermedades vasculares periféricas.

Evite los suplementos de D-carnitina. Interfieren con la forma natural de la L-carnitina y pueden producir efectos secundarios no deseados.

En algunos casos, la L-carnitina puede tomarse por prescripción o administrarse por vía intravenosa por parte de un médico.

Cómo tomar Carnitina

Pediátrico

NO le dé suplementos  a un niño sin la supervisión del médico de su hijo. El pediatra debe asegurarse primero de que el niño tenga una deficiencia.

Adulto

Las dosis recomendadas de L-carnitina varían dependiendo de la condición de salud que se esté tratando. La dosis habitual es de 1 a 3 g al día.

Precauciones

Debido a que los suplementos pueden tener efectos secundarios o interactuar con medicamentos, usted debe tomarlos sólo bajo la supervisión de un profesional de la salud capacitado.

Los efectos secundarios son generalmente leves. Las dosis altas (5 o más gramos por día) pueden causar diarrea. Otros efectos secundarios raros incluyen aumento del apetito, olor corporal y sarpullido.

Las personas con las siguientes afecciones deben hablar con su médico antes de tomarla:

• Enfermedad vascular periférica
• Presión arterial alta
• Enfermedad hepática por Alcoholismo (cirrosis)
• Diabetes
• Enfermedad renal
• Antecedentes de convulsiones

Posibles interacciones

Si usted está siendo tratado con cualquiera de los siguientes medicamentos, no debe usarla sin hablar primero con su proveedor de atención médica.

AZT: En un estudio de laboratorio, los suplementos de L-carnitina protegieron el tejido muscular contra los efectos secundarios tóxicos del AZT, un medicamento utilizado para tratar el VIH y el SIDA. Se necesitan más estudios para saber si la L-carnitina tendría el mismo efecto en las personas.

Doxorrubicina: El tratamiento con L-carnitina puede proteger las células cardíacas contra los efectos secundarios tóxicos de la doxorrubicina, un medicamento de quimioterapia utilizado para tratar el cáncer, sin hacer que el medicamento sea menos efectivo. Siempre hable con su oncólogo antes de usar terapias complementarias o alternativas (CAM) con quimioterapia.

Isotretinoína (Accutane): Accutane, un medicamento fuerte que se usa para el acné severo, puede causar problemas hepáticos, medidos por un análisis de sangre, así como colesterol alto, y dolor y debilidad muscular. Estos síntomas son como los que se observan con la deficiencia. Investigadores en Grecia mostraron que un grupo grande de personas que tenían efectos secundarios de Accutane mejoraron al tomar L-carnitina en comparación con aquellos que tomaron un placebo.

Hormona tiroidea: puede impedir que la hormona tiroidea penetre en las células y, en teoría, puede hacer que el reemplazo de la hormona tiroidea sea menos efectivo. Si usted toma hormona de reemplazo tiroideo, hable con su médico antes de tomar carnitina.

Ácido valproico (Depakote): El medicamento anticonvulsivo ácido valproico puede reducir los niveles en la sangre. Tomar suplementos de L-carnitina puede prevenir cualquier deficiencia y también puede reducir los efectos secundarios del ácido valproico. Sin embargo, tomarla puede aumentar el riesgo de convulsiones en personas con antecedentes de convulsiones.

Medicamentos anticoagulantes: La carnitina puede aumentar el riesgo de sangrado en personas que toman medicamentos anticoagulantes.