GERD; Acidez estomacal. La enfermedad por reflujo gastroesofágico es una afección en la cual los contenidos del estómago o del intestino delgado regresan repetidamente hacia el esófago (el tubo que conecta la garganta con el estómago).
Este movimiento de retroceso se llama reflujo. El reflujo causa acidez estomacal. La mayoría de las personas tienen acidez estomacal en algún momento de sus vidas, el reflujo persistente y la acidez estomacal severa pueden ser un signo de GERD. La enfermedad por reflujo gastroesofágico es uno de los trastornos gastrointestinales más comunes.
Signos y síntomas
La acidez estomacal, una sensación de ardor debajo del esternón en el pecho, es el síntoma principal de GERD. La acidez estomacal a menudo ocurre después de una comida y empeora cuando usted está acostado. Es más probable que suceda después de una comida pesada, o si usted se inclina, levanta o se acuesta después de comer.
Otros síntomas de GERD incluyen:
- Regurgitación de alimentos
- Eructar
- Náuseas y vómitos
- Tos crónica, sibilancias
- Dolor de garganta, ronquera o cambio en la voz, dificultad para tragar
- Dolor en el pecho
- Sabor agrio
La GERD es común en bebés y niños pequeños, pero generalmente es leve. Si un bebé tiene los siguientes síntomas, llame al médico tan pronto como sea posible:
- Tos continua
- Sibilancias, jadeos
- Vómitos severos
- Eructos frecuentes
Causas de la enfermedad por reflujo gastroesofágico
Normalmente, cuando usted traga, los músculos del esófago se mueven en ondas para empujar el alimento hacia el estómago. Justo después de que el alimento entra al estómago, una banda de músculo (el esfínter esofágico inferior, o EEI) cierra el esófago. Si el músculo no se cierra lo suficientemente fuerte o se debilita con el tiempo, el contenido del estómago puede regresar al esófago, causando acidez estomacal y otros síntomas.
Las sustancias en los jugos digestivos del estómago (como el ácido, la pepsina y la bilis) pueden dañar el revestimiento interno del esófago. Esto puede llevar a úlceras (llagas abiertas) y, posiblemente, cambios precancerosos en las células (llamados esófago de Barrett).
Cualquiera de los siguientes factores puede debilitar el LES:
- Embarazo
- Obesidad
- Hernia hiatal, donde una porción del estómago sobresale a través de una abertura en el diafragma donde el esófago normalmente encaja perfectamente.
- Vómitos frecuentes
- Tubos nasogástricos, que se insertan a través de la nariz y dentro del estómago por una variedad de razones médicas
- Fumar cigarrillos
- Alcohol y café
- Ciertos alimentos, como el chocolate, las cebollas amarillas y la menta.
Algunos medicamentos también pueden debilitar el EEI. Entre ellos están:
Bloqueadores de los canales de calcio
Se utiliza para controlar la presión arterial alta:
- Amlodipino (Norvasc)
- Diltiazem (Cardizem, Dilacor, Tiazac)
- Felodipine (Plendil)
- Nifedipino (Procardia, Adalat)
- Nisoldipino (Sular)
- Verapamilo (Verelan, Calan)
Medicamentos anticolinérgicos
- Benztropina (Cogentin)
- Diciclomina (Bentyl)
- Hiosciamina (Levsin)
- Isopropamida
- Escopolamina
Píldoras de hierro. Se administra para la anemia.
Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE)
- Aspirina
- Ibuprofeno (Advil, Motrin)
- Naproxeno (Aleve)
Dopamina. Dada para la enfermedad de Parkinson.
Sedantes
Bisfosfonatos
Se usa para tratar la osteoporosis:
- Alendronato (Fosamax)
- Risedronato (Actonel)
Bloqueadores beta
Se usa para tratar la presión arterial alta:
- Atenololol (Tenormin)
- Bisoprolol (Zebeta)
- Metoprolol (Lopressor, Toprol XL)
- Nadolol (Corgard)
- Propranolol (Inderal)
Factores de riesgo
- Ingerir comidas pesadas
- Acostarse o agacharse después de una comida
- Comer justo antes de hacer ejercicio
- Cirugía esofágica previa
- Estenosis esofágica (estrechamiento del esófago)
- Fumar cigarrillos
- Beber alcohol
- Estrés
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica
- Enfermedad celíaca
- Trastornos del sueño
- Tener GERD cuando era niño
Los niños con las siguientes afecciones tienen un riesgo particular de padecer GERD:
- Daño neurológico (como parálisis cerebral, epilepsia)
- Alergias alimentarias
- Escoliosis
- Vómitos frecuentes
- Fibrosis quística
- Trastornos digestivos
Diagnóstico
La GERD generalmente no es difícil de diagnosticar. Sus síntomas, lo que come y bebe, los medicamentos que está tomando y su estilo de vida suelen ser suficientes para hacer un diagnóstico claro. Si su médico no está seguro, se pueden realizar uno o más exámenes:
- Pruebas de pH. Determina la cantidad de ácido en su sistema.
- Endoscopia superior, llamada gastroduodenoscopia esofágica (EGD). Se inserta un tubo con una cámara diminuta por la garganta hasta el esófago para buscar signos de reflujo, inflamación, úlceras u otros cambios en el esófago.
- Una golondrina de bario. Después de tomar un «batido» de bario, se le toma una serie de radiografías del esófago. Las radiografías examinan el movimiento del esófago y si algún líquido regresa del estómago al esófago.
- Manometría. Mide la presión del músculo del esfínter. En las personas con GERD, la presión suele ser baja.
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es reducir el reflujo, detener el efecto perjudicial reduciendo el ácido estomacal, mejorar la forma en que los alimentos llegan al estómago y proteger las paredes del esófago.
En los casos leves, los cambios en el estilo de vida (como evitar ciertos alimentos), elevar la cabecera de la cama y tomar medicamentos de venta libre pueden ser suficientes para reducir los síntomas. Los profesionales de la salud pueden recetar medicamentos o recomendar hierbas, como el DGL-licorice (Glychyrrhizinated Glycyrrhiza glabra), por sus propiedades calmantes.
En los casos moderados a graves, puede ser necesaria la prescripción de medicamentos. El médico lo vigilará de cerca. En algunos casos, puede ser necesaria la cirugía.
Estilo de vida Cambiar ciertos hábitos puede ayudar mucho a aliviar o prevenir los síntomas de la GERD:
- NO haga nada que pueda impedir que los alimentos bajen fácilmente por el esófago hasta el estómago. Esto incluye agacharse, acostarse o hacer ejercicio intenso poco después de una comida.
- NO coma comidas pesadas.
- Evite las comidas y bebidas ácidas, como las bebidas cafeinadas, el café descafeinado y el jugo de naranja.
- Evite el alcohol, el chocolate, la hierbabuena y la menta. Pueden relajar el esfínter esofágico inferior.
- Evite las bebidas carbonatadas.
- Evite comer alimentos grasos, incluyendo leche entera, que también puede relajar el esfínter esofágico inferior. Tome cualquier medicamento con abundante agua.
- Bajar de peso si tiene sobrepeso.
- Deje de fumar.
- Si es posible, evite los medicamentos que causan síntomas. Si su médico le ha recetado uno de estos medicamentos, pregunte acerca de otras opciones.
- Practique técnicas de relajación. El estrés puede empeorar los síntomas, por lo que vale la pena considerar formas de relajación, como el yoga, el tai chi o la meditación, como parte de su plan de tratamiento.
Si tiene más síntomas en la noche, estas medidas pueden ayudar:
- Levantar la cabecera de la cama unos 15 centímetros.
- Evitar los bocadillos a la hora de acostarse.
Medicamentos El objetivo principal del tratamiento farmacológico es reducir el ácido estomacal. Están disponibles tanto medicamentos recetados como de venta libre que reducen el ácido estomacal. Su médico determinará qué medicamento es mejor para usted.
Existen varios tipos de medicamentos utilizados para la GERD, y cada uno funciona de manera diferente.
Antiácidos de venta libre, neutralizan los ácidos estomacales. Entre ellas se incluyen
- Hidróxido de aluminio (Amphojel, AlternaGEL)
- Hidróxido de Magnesio (Leche de magnesia de Phillips)
- Hidróxido de aluminio e hidróxido de magnesio (Maalox, Mylanta)
- Carbonato de calcio (Rolaids, Titralac, Tums)
- Bicarbonato de sodio (Alka Seltzer)
Los antiácidos pueden bloquear la absorción de los medicamentos y, por lo tanto, disminuir su eficacia. Se recomienda tomar antiácidos al menos 1 hora antes o 2 horas después de tomar los medicamentos. Pídale más información a su farmacéutico o médico.
Bloqueadores de histamina H2. Bloquear la producción de ácido estomacal. Entre ellas se incluyen
- Cimetidina (Tagamet)
- Ranitidina (Zantac)
- Nizatidina (Axid)
- Famotidina (Pepcid)
Inhibidores de la bomba de protones. Actúan suprimiendo las moléculas responsables de la liberación de ácido estomacal. Entre ellas se incluyen
- Esomeprazol (Nexium)
- Lansoprazol (Prevacid)
- Omeprazol (Prilosec)
- Pantoprazol (Protonix)
- Rabeprazol (Aciphex)
Sucralfato (Carafate). Forma una capa sobre una úlcera, protegiéndola de daños mayores.
Metoclopramida (Reglan). Promueve el movimiento de los ácidos estomacales a lo largo del tracto gastrointestinal, en lugar de retroceder hacia el esófago.
Cirugía y otros procedimientos Para un pequeño número de personas, la dieta, los medicamentos y los cambios en el estilo de vida no son suficientes para aliviar los síntomas de la GERD. En tales casos, se puede realizar un procedimiento quirúrgico llamado fundoplicatura para prevenir el reflujo y reparar una hernia hiatal. Hasta el 90% de las personas que se han sometido a esta operación informan que ya no tienen acidez estomacal.
Nutrición y Suplementos Dietéticos Seguir estos consejos nutricionales puede ayudar a reducir los síntomas:
- Coma alimentos ricos en antioxidantes, incluyendo frutas (como Arándanos, cerezas y tomates) y verduras (como calabazas y pimientos).
- Coma alimentos ricos en vitaminas del complejo B y calcio, como almendras, frijoles, granos enteros (si no hay alergia), verduras de hoja verde oscura (como espinacas y col rizada) y vegetales marinos.
- Evite los alimentos refinados, como los panes blancos, las pastas y especialmente el azúcar.
- Coma menos carnes rojas y más carnes magras, pescado de agua fría, tofu (soya, si no hay alergia) o frijoles como proteínas.
- Use aceites saludables, como el aceite de oliva.
- Reduzca o elimine los ácidos grasos trans que se encuentran en los productos horneados comercialmente, tales como galletas, galletas saladas, pasteles, papas fritas, aros de cebolla, donas, alimentos procesados y margarina.
- Evite las bebidas que puedan irritar el revestimiento del estómago o aumentar la producción de ácido, incluyendo el café (con o sin cafeína), el alcohol y las bebidas carbonatadas.
- Beba de 6 a 8 vasos de agua filtrada diariamente.
- Haga ejercicio por lo menos 30 minutos al día, 5 días a la semana.
Los siguientes suplementos pueden ayudar con la salud digestiva:
- Un multivitamínico diario, que contiene las vitaminas antioxidantes A, C, E, las vitaminas B y oligoelementos, como magnesio, calcio, zinc y Selenio.
- Los Ácidos grasos omega-3, como el aceite de pescado, pueden ayudar a disminuir la inflamación. Los ácidos grasos omega-3 pueden aumentar el riesgo de sangrado, así que pregúntele a su médico antes de tomar ácidos grasos omega-3 si usted toma medicamentos anticoagulantes. Para evitar una acumulación potencialmente tóxica de Vitamina A, escoja productos de ácidos grasos omega-3 donde se haya eliminado la mayor parte de la vitamina A.
- Suplemento probiótico (que contiene Lactobacillus acidophilus). Los probióticos o bacterias «amigables» pueden ayudar a mantener un equilibrio en el sistema digestivo entre las bacterias buenas y las dañinas. Algunos suplementos probióticos pueden necesitar refrigeración para obtener mejores resultados. Las personas que tienen sistemas inmunitarios debilitados, o que están tomando medicamentos inmunosupresores, deben tomar probióticos sólo bajo la dirección de su médico.
Las Hierbas son una forma de fortalecer y tonificar los sistemas del cuerpo. Al igual que con cualquier terapia, usted debe trabajar con su proveedor de atención médica para diagnosticar su problema antes de comenzar el tratamiento. Las hierbas pueden interactuar con medicamentos y/u otros suplementos, y pueden no ser apropiadas para personas con ciertas condiciones médicas.
Usted puede usar hierbas como extractos secos (cápsulas, polvos o tés), glicerinas (extractos de glicerina) o tinturas (extractos de alcohol). A menos que se indique lo contrario, haga tés con 1 cucharadita de hierba por taza de agua caliente. Cubierto de 5 a 10 minutos para las hojas o las flores, y de 10 a 20 minutos para las raíces. Beba de 2 a 4 tazas al día. Usted puede usar tinturas solas o en combinación como se indica.
- El regaliz DGL (Glycyrrhiza glabra), masticado 1 hora antes o 2 horas después de las comidas, puede ayudar a proteger contra el daño estomacal causado por los NSAID. La glicirricina es una sustancia química que se encuentra en el regaliz y que causa efectos secundarios e interacciones con otros medicamentos. El DGL es regaliz deglicirrhizinado, o regaliz sin la glicirrizina. La duración del uso de DGL depende de muchos factores; hable con su médico.
- Arándano (Vaccinium macrocarpon). La investigación preliminar sugiere que el arándano puede inhibir el crecimiento de H. pylori en el estómago. El arándano puede aumentar el tiempo que los medicamentos, incluyendo la warfarina (Coumadin), pueden permanecer en su cuerpo. Y es posible que su médico tenga que cambiar la dosis de su medicamento. El arándano contiene altos niveles de ácido salicílico, que es similar a la aspirina. P
- Extracto estandarizado de lentisco (Pistacia lentiscus). El lentisco es un tratamiento tradicional para las úlceras pépticas e inhibe el H. pylori en los tubos de ensayo. Se necesitan más estudios para ver si funciona en humanos.
Homeopatía Aunque pocos estudios han examinado la efectividad de terapias homeopáticas específicas, los homeópatas profesionales pueden considerar los siguientes remedios para el tratamiento de los síntomas de GERD basados en su conocimiento y experiencia. Antes de prescribir un remedio, los homeópatas tienen en cuenta su tipo constitucional en su estructura física, emocional y psicológica. Un homeópata experimentado evalúa todos estos factores al determinar el tratamiento más apropiado para cada individuo.
- Pulsatilla. Para la acidez estomacal, mareos, un mal sabor en la boca causado por comer alimentos ricos y grasas (especialmente helado); los síntomas pueden incluir vómitos de alimentos parcialmente digeridos. Este remedio es más apropiado para un individuo cuya lengua está cubierta con una sustancia blanca o amarilla.
- Ipecacuahna. Para náuseas persistentes y severas, con o sin vómitos y diarrea, causadas por un exceso de alimentos ricos o grasos.
- Carbo vegetabilis. Para hinchazón e indigestión, especialmente con flatulencia y fatiga.
- Nux vomica. Para la acidez estomacal, náuseas, arcadas sin vómitos y eructos agrios causados por comer en exceso, consumir alcohol o beber café. Este remedio es más apropiado para las personas que también se sienten irritables y sensibles al ruido y la luz.
Otras Consideraciones
Embarazo La enfermedad por reflujo gastroesofágico es común durante el embarazo, particularmente en el tercer trimestre. De hecho, la incidencia en las mujeres embarazadas supera el 80 por ciento.
Advertencias y precauciones Póngase en contacto con su proveedor de atención médica si la medicación recomendada no le ayuda o si experimenta efectos secundarios, como calambres o diarrea.
Pronóstico y complicacionesEl contenido ácido del estómago puede dañar el esófago, causando estrechamiento, úlceras, erosión y cambios precancerosos en las células conocidas como esófago de Barrett. enfermedad por reflujo gastroesofágico también puede resultar en enfermedades respiratorias, condiciones del oído, nariz, garganta, y caries dental. La mayoría de las personas pueden controlar sus síntomas con modificaciones en el estilo de vida y medicamentos.