Úlcera péptica

Úlcera estomacal; Úlcera péptica. Las úlceras pépticas, las llagas abiertas en el revestimiento del estómago, el esófago o el duodeno (la primera parte del intestino) son comunes. Contrariamente a la creencia popular, las úlceras no son causadas por comida picante o Estrés. En cambio, un tipo de bacteria llamada Helicobacter pylori suele ser la culpable. El uso a largo plazo de medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como el ibuprofeno (Advil), también puede causar úlceras.

  Signos y síntomas

Los síntomas pueden incluir

• Dolor abdominal con sensación de ardor o de roer
• Dolor de 2 a 3 horas después de comer
• El dolor a menudo empeora con el estómago vacío; el dolor nocturno es común.
• El dolor puede aliviarse con antiácidos o leche
• Acidez estomacal
• Indigestión (dispepsia)
• Eructar
• Náusea
• Vómitos
• Falta de apetito
• Pérdida de peso

Si usted experimenta cualquiera de los siguientes síntomas, debe llamar a su médico inmediatamente:

• Aumento súbito del dolor abdominal o agudeza en la calidad del dolor
• Vómito con sangre o material que parece granos de café
• Sangre en las heces o heces negras y alquitranadas

Causas de la Úlcera péptica

El revestimiento del estómago generalmente está protegido de los efectos dañinos del ácido estomacal. Cuando esa protección falla, se forma una úlcera. Hay varias maneras diferentes en que esto sucede.

• Helicobacter pylori (H. pylori). H. pylori, un tipo de bacteria, es responsable de la mayoría de las úlceras. Este organismo debilita la capa protectora del estómago y de la primera parte del intestino y permite que los jugos digestivos dañinos se coman el delicado revestimiento inferior. Tanto como el 20% de los estadounidenses mayores de 40 años tienen H. pylori viviendo en su tracto digestivo, pero la mayoría no desarrolla úlceras.
• Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE). El uso a largo plazo de estos analgésicos es la segunda causa más común de úlceras. Estos medicamentos bloquean las prostaglandinas, sustancias en el estómago que ayudan a mantener el flujo sanguíneo y protegen el área de una lesión. Algunas personas son más susceptibles a este efecto secundario de los NSAID que otras. Estos medicamentos incluyen ibuprofeno (Advil, Motrin), naproxeno (Aleve) y ketoprofeno (OrudisKT), así como medicamentos recetados. Algunos pueden ser más propensos a producir úlceras que otros. Si usted debe usar medicamentos para el dolor a largo plazo, hable con su médico acerca de cuáles son los más seguros.

Fumar cigarrillos también juega un papel en el desarrollo de las úlceras, pero no se ha comprobado que otros factores, como el alcohol, el estrés y los alimentos picantes, promuevan la formación de úlceras. Otras causas de úlceras son afecciones que pueden ocasionar daño directo a la pared del estómago o del duodeno, como el consumo excesivo de alcohol, la radioterapia, las quemaduras y las lesiones físicas. La investigación preliminar también sugiere un vínculo entre el uso de medicamentos llamados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y las úlceras pépticas.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo pueden incluir

• Herencia
• Edad avanzada
• Dolor crónico por cualquier causa, como artritis, fibromialgia, lesiones por estrés repetitivo (como el síndrome del túnel carpiano) o dolor de espalda persistente, causando el uso prolongado de aspirina o NSAID.
• Abuso de alcohol
• La diabetes puede aumentar su riesgo de tener H. pylori
• Los factores del estilo de vida, incluyendo el estrés crónico, el consumo de café (incluso descafeinado) y el tabaquismo, pueden hacer que usted sea más susceptible al daño causado por los NSAID o H. pylori si es portador de este organismo. Pero estos factores no causan una úlcera por sí solos.
• Fumar cigarrillos
• enfermedad pulmonar obstructiva crónica

Diagnóstico

Primero, su médico le hará un historial detallado de sus síntomas y factores de riesgo, incluyendo cuánto tiempo ha tenido indigestión y dolor, qué tan fuerte es el dolor, si ha perdido peso recientemente, qué medicamentos (de venta libre y con receta médica) ha estado tomando, sus hábitos de fumar y beber, y si alguien en su familia ha tenido úlceras.

Como parte del examen físico, su médico le hará una revisión completa de su abdomen y pecho, así como un examen rectal, para buscar signos de sangrado. Un análisis de sangre comprobará si está anémico. Estos exámenes ayudan a asegurar que usted no ha estado sangrando sin saberlo (llamado sangrado oculto).

Si no hay signos de sangrado y sus síntomas son leves, su médico puede recetarle medicamentos para reducir el ácido estomacal. Si sus síntomas persisten o empeoran a pesar de la medicación, se necesitan más pruebas.

A usted le harán 1 de 2 pruebas para identificar una úlcera:

• Serie gastrointestinal superior (GI). Usted beberá un líquido calcáreo llamado bario y luego se someterá a una serie de radiografías para verificar la presencia de una úlcera.
• Endoscopia. El médico insertará cuidadosamente un tubo delgado con una cámara diminuta en el extremo (llamada endoscopio) a través de la garganta, a través del esófago hasta el estómago y el duodeno. El endoscopio le permite al médico examinar su tracto digestivo y tomar una muestra de tejido para analizar la presencia de H. pylori, si es necesario. Usted estará ligeramente sedado para este procedimiento.

El médico puede realizar otros exámenes para buscar H. pylori, incluyendo una prueba de sangre para verificar si hay anticuerpos contra este organismo, una prueba de aliento después de beber una sustancia llamada urea y una prueba de heces en busca de la bacteria. La prueba de aliento, que es la menos invasiva, tiene una precisión de al menos el 95%.

Prevención

Prevenir las úlceras relacionadas con los AINE significa encontrar diferentes medicamentos o enfoques alternativos para aliviar el dolor. Hable con su médico acerca de sus opciones. Si usted tiene que tomar NSAID durante mucho tiempo, su médico puede considerar prescribir otro medicamento para prevenir el desarrollo de úlceras. Este medicamento puede incluir un bloqueador H2 o un inhibidor de la bomba de protones, que reduce el ácido estomacal.

También puede hacer cambios en su estilo de vida que lo hagan menos propenso a desarrollar una úlcera ya sea por los NSAID o por H. pylori.

Tratamiento

Los objetivos principales para tratar una úlcera péptica incluyen deshacerse de la causa subyacente (particularmente la infección por H. pylori, el uso de NSAID y la reducción de los niveles de estrés), prevenir daños y complicaciones adicionales y reducir el riesgo de recurrencia. Casi siempre se necesitan medicamentos para aliviar los síntomas y deben utilizarse para erradicar la H. pylori. La cirugía es necesaria para ciertas complicaciones graves o potencialmente mortales de las úlceras pépticas y se puede considerar si los medicamentos no están funcionando. Incluso con medicamentos, muchos factores del estilo de vida, incluyendo hacer cambios en su dieta, son importantes. Ciertas hierbas, Acupuntura u homeopatía pueden ser adiciones útiles a la atención médica habitual.

Estilo de vida

Los médicos solían recomendar comer alimentos suaves con leche y sólo pequeñas cantidades de alimentos con cada comida. Ahora sabemos que tal dieta no es necesaria para tratar las úlceras. La dieta y otras medidas de estilo de vida que deben ayudar a incluir:

• Una dieta rica en fibra, especialmente de frutas y verduras. Esto puede reducir su riesgo de desarrollar una úlcera en primer lugar y acelerar su recuperación si ya tiene una.
• Los alimentos que contienen flavonoides, como las manzanas, el apio, los Arándanos (incluyendo el jugo de arándano), las cebollas, el ajo y el té, pueden inhibir el crecimiento de H. pylori.
• Algunas personas pueden encontrar que los alimentos picantes empeoran los síntomas existentes.
• Deje de fumar.
• Recibir tratamiento para el abuso de alcohol; su médico puede ayudarle a obtener la atención adecuada.
• Reduzca el consumo de café, incluyendo el café descafeinado, así como las bebidas carbonatadas. Los tres pueden aumentar el ácido estomacal.
• Reduzca el estrés con el uso regular de técnicas de relajación, como yoga, tai chi, qi gong o meditación. Estas prácticas también pueden ayudar a disminuir el dolor y reducir su necesidad de NSAID. Considere tomar una clase; cierta información preliminar sugiere que, si usted tiene una úlcera, un programa formal para reducir el estrés puede ser más útil que escuchar cintas por su cuenta en casa.

Medicamentos

Si usted tiene H. pylori, probablemente le recetarán tres medicamentos. La «terapia triple», que incluye un inhibidor de la bomba de protones para reducir la producción de ácido y dos antibióticos, se utiliza comúnmente para tratar la gastritis y las úlceras relacionadas con H. pylori. Se puede utilizar salicilato de bismuto (Pepto-Bismol) en lugar del segundo antibiótico. Este medicamento, disponible sin receta médica, cubre y alivia el estómago, protegiéndolo de los efectos dañinos del ácido. Actualmente se están desarrollando dos regímenes de medicamentos.

Algunos de los mismos medicamentos se usan para la gastritis no H. pylori, así como para los síntomas (como la indigestión) debido a las úlceras:

Antiácidos. Disponibles sin receta médica, pueden aliviar la acidez estomacal o la indigestión, pero no tratan una úlcera. Los antiácidos pueden bloquear la absorción de los medicamentos y, por lo tanto, disminuir su eficacia. Los médicos recomiendan tomar antiácidos al menos una hora antes o dos horas después de tomar los medicamentos. Pídale más información a su farmacéutico o médico. Los antiácidos incluyen:

• Hidróxido de aluminio (Amphojel, AlternaGEL)
• Hidróxido de Magnesio (Leche de magnesia de Phillips)
• Hidróxido de aluminio e hidróxido de magnesio (Maalox, Mylanta)
• Carbonato de calcio (Rolaids, Titralac, Tums)
• Bicarbonato de sodio (Alka-Seltzer)

Bloqueadores H2. Reducir la secreción de ácido gástrico. Entre ellas se incluyen

• Cimetidina (Tagemet)
• Ranitidina (Zantac)
• Nizatidina (Axid)
• Famotidina (Pepcid)

Inhibidores de la bomba de protones. Disminuir la producción de ácido gástrico. Entre ellas se incluyen

• Esomeprazol (Nexium)
• Lansoprazol (Prevacid)
• Omeprazol (Prilosec)
• Pantoprazol (Protonix)
• Rabeprazol (Aciphex)

Cirugía y otros procedimientos

Si el sangrado de una úlcera no se detiene con medicamentos y cuidados de apoyo (como líquidos y transfusiones de sangre), un médico llamado gastroenterólogo realizará una endoscopia. Primero identifica la úlcera y el área que está sangrando, luego inyecta medicamentos para detener el sangrado y estimular la formación de un coágulo de sangre. Si el sangrado reaparece o si tiene una úlcera perforada o una obstrucción, es posible que se requiera cirugía. Aproximadamente el 30% de las personas que acuden al hospital con una úlcera sangrante necesitan endoscopia o cirugía.

Nutrición y suplementos dietéticos

Seguir estos consejos nutricionales puede ayudar a reducir los síntomas:

• Los alimentos que contienen flavonoides, como las manzanas, el apio, los arándanos (incluyendo el jugo de arándano), las cebollas, el ajo y el té, pueden inhibir el crecimiento de H. pylori.
• Coma alimentos ricos en antioxidantes, incluyendo frutas (como arándanos, cerezas y tomates) y verduras (como calabazas y pimientos).
• Coma alimentos ricos en vitaminas del complejo B y calcio, como almendras, frijoles, granos enteros (si no hay alergia), verduras de hoja verde oscura (como espinacas y col rizada) y vegetales marinos.
• Evite los alimentos refinados, como los panes blancos, las pastas y el azúcar.
• Coma menos carnes rojas y más carnes magras, pescado de agua fría, tofu (soya, si no hay alergia) o frijoles como proteínas.
• Use aceites saludables, como aceite de oliva o aceite vegetal.
• Reduzca o elimine los ácidos grasos trans que se encuentran en los productos horneados comercialmente, tales como galletas, galletas saladas, pasteles, papas fritas, aros de cebolla, donas, alimentos procesados y margarina.
• Evite las bebidas que puedan irritar el revestimiento del estómago o aumentar la producción de ácido, incluyendo el café (con o sin cafeína), el alcohol y las bebidas carbonatadas.
• Beba de 6 a 8 vasos de agua filtrada diariamente.
• Haga ejercicio por lo menos 30 minutos al día, 5 días a la semana.

Estos suplementos también pueden ayudar:

• Suplemento probiótico (que contiene Lactobacillus acidophilus). Los probióticos o bacterias «amigables» pueden ayudar a mantener un equilibrio en el sistema digestivo entre las bacterias buenas y las dañinas como la H. pylori. Los probióticos pueden ayudar a suprimir la infección por H. pylori y también pueden ayudar a reducir los efectos secundarios de tomar antibióticos, el tratamiento para una infección por H. pylori. Algunos suplementos probióticos pueden necesitar refrigeración para obtener mejores resultados.
• vitamina C. Un estudio encontró que tomar vitamina C junto con la terapia triple permitió que la dosis de un antibiótico fuera más baja. La vitamina C también puede ser útil en el tratamiento de úlceras estomacales sangrantes causadas por el uso de aspirina. Se necesita más investigación.

Hierbas

Las hierbas son una forma de fortalecer y tonificar los sistemas del cuerpo. Al igual que con cualquier terapia, usted debe trabajar con su proveedor de atención médica antes de comenzar y durante el tratamiento. Usted puede usar hierbas como extractos secos (cápsulas, polvos o tés), glicerinas (extractos de glicerina) o tinturas (extractos de alcohol). A menos que se indique lo contrario, haga tés con 1 cucharadita de hierba por taza de agua caliente. Cubierto de 5 a 10 minutos para las hojas o las flores, y de 10 a 20 minutos para las raíces. Beba de 2 a 4 tazas al día. Usted puede usar tinturas solas o en combinación como se indica.

• Arándano (Vaccinium macrocarpon). Algunas investigaciones preliminares sugieren que el arándano puede inhibir el crecimiento de H. pylori en el estómago. Grandes cantidades de arándano pueden ser inapropiadas para las personas que son alérgicas a la aspirina debido al hecho de que el arándano contiene ácido salicílico. Los extractos de arándano también pueden contener altos niveles de una sustancia química llamada oxalato, que puede aumentar el riesgo de desarrollar Cálculos renales. El arándano puede interferir con ciertos medicamentos, incluyendo Coumadin (warfarina). Hable con su médico si está tomando medicamentos antes de usar los extractos de arándano.
• Extracto estandarizado de lentisco (Pistacia lentiscus). El lentisco es un tratamiento tradicional para las úlceras pépticas e inhibe el H. pylori en los tubos de ensayo. Se necesitan más estudios para ver si funciona en humanos.
• DGL-licorice (Glycyrrhiza glabra) extracto estandarizado, masticado 1 hora antes o 2 horas después de las comidas. Puede ayudar a proteger contra el daño estomacal causado por los NSAID. La glicirricina es una sustancia química que se encuentra en el regaliz y que causa la mayoría de los efectos secundarios e interacciones con otros medicamentos. El DGL es regaliz deglicirrhizinado, o regaliz sin la glicirrizina. NO tome DGL al mismo tiempo que otros medicamentos.

Homeopatía

Aunque pocos estudios han examinado la efectividad de terapias homeopáticas específicas, los homeópatas profesionales pueden considerar los siguientes remedios para el tratamiento de las úlceras o sus síntomas, basados en su conocimiento y experiencia. Antes de prescribir un remedio, los homeópatas toman en cuenta el tipo constitucional de una persona, incluyendo su constitución física, emocional e intelectual. Un homeópata experimentado evalúa todos estos factores al determinar el tratamiento más apropiado para usted individualmente. Para el tratamiento de las úlceras, incluso si usted busca remedios homeopáticos como cuidado complementario, debe seguir las recomendaciones de tratamiento convencionales.

• Argentum nitricum. Para la distensión abdominal con eructos y dolor.
• Arsenicum album. Para úlceras con dolores intensos de quemazón y náuseas; especialmente para personas que no pueden soportar la vista o el olor de los alimentos y tienen sed.
• Kali Bichromicum. Para el ardor o el dolor abdominal punzante que empeora en las horas posteriores a la medianoche.
• Licopodio. Para el hinchazón después de comer con quemaduras que duran horas; especialmente para las personas que sienten hambre poco después de comer y se despiertan con hambre.
• Ácido nítrico. Para el dolor agudo y punzante que empeora por la noche y se acompaña de sentimientos de desesperanza e incluso de miedo a morir.
• Nux vomica. Para trastornos digestivos (incluyendo acidez estomacal e indigestión) que empeoran después de comer; particularmente para aquellos que tienen antojo de alcohol, café y tabaco.
• fósforo. Para el dolor de estómago ardiente que empeora en la noche; aquellos para quienes este remedio es apropiado tienden a sentirse muy sedientos, anhelando bebidas frías.
• Pulsatilla. Para los síntomas que varían (es decir, que cambian abruptamente) y el dolor que empeora con los alimentos grasos; las personas apropiadas no tienen sed.

Acupuntura

La acupuntura se ha utilizado tradicionalmente para una variedad de condiciones relacionadas con el tracto digestivo, incluyendo úlceras pépticas. Una creciente cantidad de evidencia científica sugiere que la acupuntura puede ayudar a reducir el dolor asociado con la endoscopia.

Quiropráctica

Los quiroprácticos reportan, y la evidencia preliminar sugiere, que la manipulación espinal puede beneficiar a algunas personas con úlceras gástricas o duodenales sin complicaciones. En un pequeño estudio clínico, los investigadores compararon la efectividad de la medicación con la manipulación espinal durante un período de hasta 22 días. Aquellos que recibieron manipulación espinal tuvieron un alivio significativo del dolor después de un promedio de 4 días, y estuvieron completamente libres de síntomas en promedio 10 días antes, que aquellos que tomaron medicamentos. Se necesita más investigación para entender cuándo y cómo la atención quiropráctica podría ser útil si usted tiene enfermedad de úlcera péptica.

Otras Consideraciones

Embarazo

Si está embarazada o amamantando, hable con su médico antes de tomar cualquier medicamento, incluyendo hierbas.

Pronóstico y complicaciones

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las úlceras sanan en un plazo de 6 a 8 semanas. Sin embargo, pueden reaparecer, particularmente si H. pylori no se trata lo suficiente.

Las complicaciones de las úlceras incluyen sangrado, perforación (ruptura) ya sea del estómago o del intestino y obstrucción intestinal. Estos problemas pueden ser muy serios, incluso pueden poner en peligro la vida. El sangrado ocurre en hasta el 15% de las personas con úlceras pépticas. La obstrucción tiende a ocurrir donde el estómago se encuentra con el intestino delgado. Si hay una úlcera en este punto, se puede presentar hinchazón, impidiendo que los alimentos pasen a través del tracto digestivo. El vómito es generalmente el síntoma principal.

Las úlceras por H. pylori aumentan el riesgo de cáncer de estómago.

La buena noticia es que el número de úlceras y sus complicaciones continúan disminuyendo a medida que las personas buscan tratamiento temprano para los síntomas y las causas, como el H. pylori y los NSAID.