Sinusitis

Infección de los senos paranasales; Inflamación de los senos paranasales. La sinusitis ocurre cuando los senos paranasales, las cavidades llenas de aire alrededor de la nariz, los ojos y las mejillas se inflaman. La inflamación a menudo se debe a una infección, causada por un virus (como un resfriado), bacterias u hongos. Cuando sus senos paranasales están inflamados, el moco no puede drenar. Eventualmente, las cavidades de los senos paranasales se bloquean, lo que dificulta que el cuerpo sane la infección.

La sinusitis puede ser aguda (con síntomas que duran menos de 8 semanas), crónica (con síntomas recurrentes o que duran más de 8 semanas) o recurrente (con 3 o más episodios agudos al año). La sinusitis es muy común.

  Signos y síntomas

Los síntomas de la sinusitis aguda y crónica son similares. La sinusitis crónica generalmente no causa fiebre y sus síntomas duran más tiempo. La sinusitis crónica es más común en personas que tienen alergias.

• Dolor o presión en la frente, sienes, mejillas, nariz y detrás de los ojos
• Congestión nasal
• Secreción nasal (amarilla o verde)
• Goteo posnasal (una sensación de líquido que gotea por la parte posterior de la garganta, particularmente por la noche o al acostarse)
• Dolor de muelas
• Tos, a menudo peor por la noche
• Dolor de garganta
• Fiebre
• Mal aliento
• Pérdida del sentido del olfato
• Cansancio
• Sensación general de no sentirse bien (malestar general)
• Dolor de cabeza

Causas de la sinusitis

La sinusitis generalmente sigue a una infección de las vías respiratorias superiores (como un resfriado) o a una reacción alérgica (como la fiebre del heno o la rinitis alérgica). Esto puede causar inflamación e hinchazón que impide que los senos paranasales drenen adecuadamente. Cuando los senos paranasales se bloquean, proporcionan un lugar para que las bacterias, virus y hongos vivan y crezcan rápidamente. Aunque un resfriado es el culpable con mayor frecuencia, cualquier cosa que impida que los senos paranasales drenen puede causar sinusitis.

Otras causas comunes de sinusitis incluyen:

• Alergias (como la fiebre del heno, el humo del cigarrillo, el aire seco y los contaminantes)
• Cambios en la presión atmosférica (por ejemplo, al nadar o escalar a grandes alturas)
• Infecciones por problemas dentales
• Obstrucciones en las cavidades nasales o sinusales (como pólipos nasales, tabique desviado o espolón óseo nasal)
• Lesión física en los senos paranasales
• Bacterias, virus y hongos

Factores de riesgo

Los factores de riesgo para la sinusitis incluyen:

• Tener asma
• Uso excesivo de descongestionantes nasales
• Nadar o bucear con frecuencia
• Escalar o volar a grandes alturas
• Pólipos nasales (hinchazón en el pasaje nasal), espolones óseos nasales u otras anomalías como tabique desviado o paladar hendido
• Infección dental
• Exposición a la contaminación del aire y al humo del cigarrillo
• Embarazo
• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (GERD, por sus siglas en inglés), en la cual el ácido estomacal se acumula en el esófago.
• Estar en el hospital, especialmente si la razón por la que está en el hospital está relacionada con un traumatismo craneal o si necesitó que le insertaran una sonda nasogástrica en la nariz (por ejemplo, una sonda nasogástrica desde la nariz hasta el estómago).

Diagnóstico

Aunque la sinusitis crónica puede ser difícil de diagnosticar debido a que los síntomas son similares a los del resfriado, su proveedor de atención médica generalmente puede diagnosticar la sinusitis a partir de su historial médico y al examinarla a usted. Si su proveedor sospecha de sinusitis crónica, puede ordenar pruebas de imágenes, incluyendo una radiografía, tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM).

Si su proveedor sospecha que las alergias pueden estar causando su sinusitis, puede sugerirle que se haga una prueba de alergia. A veces, es necesaria una derivación a un especialista, conocido como otorrinolaringólogo o otorrinolaringólogo. Este especialista puede realizar una endoscopia nasal utilizando un endoscopio de fibra óptica para observar sus senos paranasales.

Cuidado Preventivo

La mejor manera de prevenir la sinusitis es:

• Recibir una vacuna anual contra la gripe
• Lavarse las manos con frecuencia, particularmente después de dar la mano a otros
• Comer muchas frutas y verduras para mantener su sistema inmunológico fuerte
• Reducir el Estrés
• Haga ejercicio regularmente
• Dormir lo suficiente

Enfoque del tratamiento

El tratamiento de la sinusitis tiene como objetivo reducir la inflamación y eliminar los senos paranasales. El médico puede prescribir antibióticos o corticosteroides. Los cambios en el estilo de vida, como usar un humidificador o irrigar las fosas nasales con agua salada, también pueden ayudar. Varios suplementos dietéticos y hierbas pueden ayudar a prevenir los resfriados y la gripe, acortar su duración o trabajar junto con antibióticos para tratar su infección y apoyar su sistema inmunológico.

Estilo de vida

Estas medidas pueden ayudar a reducir la congestión en sus senos paranasales:

• Uso de un humidificador
• Usar un aerosol nasal de solución salina
• Inhalar vapor de 2 a 4 veces al día (por ejemplo, sentarse en el baño con la ducha abierta)
• Tratar rápidamente los ataques de alergia y asma

Medicamentos

Antibióticos. El médico puede prescribir antibióticos si los síntomas sugieren que la persona tiene una infección bacteriana. Sin embargo, no se deben prescribir antibióticos para la sinusitis de leve a moderada dentro de la primera semana de la enfermedad. Para tratar la sinusitis aguda, puede tomar de 10 a 14 días de antibióticos. El tratamiento de la sinusitis crónica puede tomar más tiempo, generalmente de 3 a 4 semanas.

Corticosteroides nasales. Estos aerosoles recetados reducen la inflamación de la nariz y ayudan a aliviar los estornudos, la picazón y la secreción nasal. Son más efectivos para reducir los síntomas, aunque puede tomar desde unos pocos días hasta una semana después de que usted comience a usarlos para ver una mejoría.

• Beclometasona (Beconase)
• Fluticasona (Flonase)
• Mometasona (Nasonex)
• Triacinolona (Nasacort)

Antihistamínicos. Los antihistamínicos están disponibles tanto en forma de aerosol oral como nasal, y como medicamentos recetados y remedios de venta libre (OTC, por sus siglas en inglés). Los antihistamínicos OTC son de acción corta y pueden aliviar los síntomas de leves a moderados. Todos funcionan bloqueando la liberación de histamina en su cuerpo.

• Antihistamínicos de venta libre. Incluya difenhidramina (Benadryl), clorfeniramina (Chlor-Trimeton) y clemastina (Tavist). Estos antihistamínicos más antiguos pueden causar somnolencia. Loratadina (Claritin), un antihistamínico más nuevo, no causa somnolencia. Todos los antihistamínicos de venta libre son de acción corta y pueden aliviar los síntomas leves a moderados.
• Antihistamínicos recetados. Incluya fexofenadina (Allegra) y cetrizina (Zyrtec). Estos medicamentos son de acción más prolongada que los antihistamínicos de venta libre y por lo general se toman una vez al día.

Descongestionantes. Muchos descongestionantes de venta libre y de prescripción están disponibles en forma de tabletas o de aerosol nasal. A menudo se usan con antihistamínicos. Los descongestionantes orales y nasales incluyen Sudafed, Actifed, Afrin, Neo-Synephrine. Algunos descongestionantes pueden contener seudoefedrina, que puede elevar la presión arterial. Las personas con presión arterial alta o agrandamiento de la próstata no deben tomar medicamentos que contengan seudoefedrina. Los descongestionantes nasales pueden causar «congestión de rebote», donde los conductos nasales se hinchan. Evite usar descongestionantes nasales durante más de tres días seguidos, a menos que se lo indique el médico, y no los use si tiene enfisema o Bronquitis crónica.

Cirugía y otros procedimientos

Para la sinusitis crónica que no responde a la medicación, el médico puede recomendar la cirugía endoscópica de los senos paranasales, que se puede realizar para extirpar pólipos o espolones óseos. Algunas veces también se recomienda agrandar la abertura de los senos paranasales. Un procedimiento más nuevo llamado rinoplastia con balón consiste en insertar un balón dentro de la cavidad sinusal y luego inflarlo. El médico puede sugerir otras alternativas.

Nutrición y suplementos dietéticos

Debido a que los suplementos pueden tener efectos secundarios o interactuar con los medicamentos, usted debe tomarlos sólo bajo la supervisión de un profesional de la salud capacitado.

• bromelina. Varios estudios sugieren que la bromelaína, una enzima derivada de las piñas, puede ayudar a reducir la inflamación y la hinchazón y aliviar los síntomas de la sinusitis. Sin embargo, no todos los estudios muestran un beneficio. La bromelaína a menudo se combina con el flavonoide quercetina, que puede actuar como un antihistamínico. La bromelaína puede aumentar el riesgo de sangrado, por lo que las personas que toman anticoagulantes (anticoagulantes) no deben tomar bromelina sin consultar primero con su médico. Tomar bromelaína con inhibidores ACE puede causar una caída en la presión arterial (hipotensión).
• Quercetina. La quercetina es un flavonoide. En los tubos de ensayo, inhibe la producción y liberación de histamina, que causa síntomas de alergia como secreción nasal y ojos llorosos. Sin embargo, no hay mucha evidencia de que la quercetina funcione de la misma manera en humanos. Se necesitan más estudios. Algunas personas reportan que la quercetina soluble en agua, como la quercietina metilcalcona, podría funcionar mejor. La quercetina puede interactuar potencialmente con algunos medicamentos recetados, incluyendo los antibióticos.
• Probióticos (Lactobacillus). Los probióticos, o bacterias «amigables», pueden ser útiles si usted está tomando antibióticos para la sinusitis. También pueden reducir sus probabilidades de desarrollar alergias. Los probióticos pueden no ser apropiados para las personas que están extremadamente inmunocomprometidas o que toman medicamentos inmunosupresores. Hable con su proveedor.
• N-acetilCisteína (NAC). La NAC es una forma modificada de un aminoácido dietético que funciona como antioxidante en el cuerpo. También ayuda a adelgazar el moco. La NAC puede interactuar con la nitroglicerina, que se usa para tratar el dolor en el pecho (angina). La NAC puede no ser apropiada para ciertas personas con asma y/o trastornos de sangrado.

Hierbas El uso de hierbas es un método tradicional para fortalecer el cuerpo y tratar enfermedades. Sin embargo, las hierbas pueden desencadenar efectos secundarios e interactuar con otras hierbas, suplementos o medicamentos. Por estas razones, usted debe tomar hierbas sólo bajo la supervisión de un médico.

• Sinupret. Una formulación patentada que contiene Sambucus nigra (saúco europeo), Rumex acetosa (alazán común), Primula veris (prímula de vaca), Verbena officinalis (verbena europea), Gentiana lutea (genciana). Varios estudios sugieren que Sinupret puede ser efectivo para aliviar los síntomas de la sinusitis. Las hierbas que contiene pueden funcionar adelgazando el moco y ayudando a drenar los senos paranasales. También pueden ayudar a fortalecer el sistema inmunológico. Pregúntele a su médico si sinupret es adecuado para usted.

Acupuntura

Aunque los estudios son pocos y han encontrado resultados contradictorios, algunas personas pueden encontrar que la acupuntura ayuda a aliviar los síntomas de la sinusitis. Los acupunturistas suelen describir la sinusitis como «humedad», que crea inflamación y congestión en las membranas mucosas. Esta humedad se elimina reforzando el meridiano del bazo y trabajando con el meridiano del estómago. Los médicos a menudo realizan terapia con agujas o moxibustión (una técnica en la cual la hierba artemisa se quema sobre puntos específicos de acupuntura) para esta afección.

Un estudio doble ciego, aleatorio y controlado del 2009 encontró que la acupuntura mejoró significativamente el flujo de aire nasal y redujo la congestión en participantes con sinusitis crónica. Estos beneficios también aumentaron 30 minutos después del tratamiento.

Quiropráctica

Algunos médicos sugieren que el cuidado quiropráctico puede disminuir el dolor y mejorar el drenaje de los senos paranasales en algunas personas.

Homeopatía

Pocos estudios han examinado la efectividad de los remedios homeopáticos específicos. En un estudio de homeopatía para la sinusitis, más del 80% de los 119 participantes tuvieron una mejoría significativa en sus síntomas después de tomar el remedio homeopático durante 2 semanas sin antibióticos u otros medicamentos. Los homeópatas profesionales pueden recomendar uno o más de los siguientes tratamientos para la congestión de los senos paranasales basados en su conocimiento y experiencia clínica.

Antes de prescribir un remedio, los homeópatas tienen en cuenta el tipo constitucional de una persona. En términos homeopáticos, la constitución de una persona es su constitución física, emocional e intelectual. Un homeópata experimentado evalúa todos estos factores cuando determina el remedio más apropiado para un individuo en particular.

• Hepar sulphuricum. En las últimas etapas de la inflamación de los senos paranasales, cuando el dolor se concentra entre los ojos y empeora con el frío o el movimiento; la secreción nasal tiende a ser espesa y el individuo puede experimentar sensibilidad en el cuero cabelludo.
• Kali Bichromicum. Este remedio se considera el tratamiento homeopático de primera elección para la sinusitis; es más apropiado para las personas que tienen dolor entre los ojos o en la frente por encima de un ojo; la secreción nasal es generalmente fibrosa; el cuero cabelludo y los huesos faciales son sensibles al tacto y la persona puede sentirse mareada o con náuseas; el dolor es peor alrededor del mediodía y con el frío y el movimiento, pero mejora con el calor y la presión.
• Mercurio. En el caso de la sinusitis con secreción nasal espesa, verde y maloliente, que puede estar teñida de sangre; también puede haber un dolor de agarre alrededor de la cabeza que se extiende hasta los dientes; las personas para las que Mercurio es apropiado tienen síntomas que empeoran con el aire libre, durmiendo, comiendo, comiendo, bebiendo y con calor o frío extremo; también pueden tener dificultades para regular su temperatura (la persona a menudo fluctúa de sentir frío y frío a sentir calor y sudor).
• Pulsatilla. Para las personas que tienen una secreción espesa, blanda, amarilla o verdosa que a menudo está acompañada de náuseas e indigestión; los síntomas tienden a mejorar con aire frío, presión y compresas frías; los síntomas empeoran cuando la persona está acostada, especialmente en una habitación cálida; este remedio es apropiado para las personas que no tienen sed y que requieren un tremendo consuelo.
• Silicea. Para las personas con congestión crónica acompañada de dolor de cabeza que tiende a ser peor en el ojo derecho; este dolor es empeorado por el frío, el movimiento, la luz, el ruido y la concentración mental (como cuando se estudia), pero aliviado por el calor y la presión.
• Spigelia. Para la sinusitis con dolores agudos en el lado izquierdo de la cara, que generalmente aparecen después de la exposición al frío y a la humedad; los síntomas se agravan con el calor, la luz, el ruido y el movimiento, pero se alivian con compresas frías o agua fría en la cara y cuando el individuo está acostado con la cabeza levantada.

Otras Consideraciones

Si usted no mejora en unas pocas semanas, su médico puede remitirlo a un otorrinolaringólogo para que le haga exámenes y encuentre la causa de su infección sinusal.

EmbarazoLa sinusitis suele aparecer durante el embarazo. Hay muchas hierbas y medicamentos que las mujeres embarazadas y lactantes no deben usar. Siempre pregunte a su médico antes de tomar cualquier medicamento, ya sea recetado, de venta libre o alternativo.

Advertencias y precaucionesAlgunas enfermedades graves tienen síntomas similares a los de la sinusitis. Asegúrate de visitar a tu proveedor de atención de la salud si no te sientes mejor o si tienes nuevos síntomas. Coméntele al médico si puede estar embarazada.

Pronóstico y complicacionesLa sinusitis aguda suele ser curable. Si usted tiene ataques recurrentes, debe ser evaluado por causas subyacentes (como pólipos nasales u otro problema estructural). Aunque son muy raras, las complicaciones pueden incluir:

• osteomielitis, una infección que se propaga a los huesos de la cara
• Meningitis, una infección que se propaga al cerebro
• celulitis orbitaria, una infección que se disemina al área que rodea el ojo
• Absceso
• Coágulo de sangre