- Signos y síntomas
- ¿Qué lo Causa?
- ¿Quién está en mayor riesgo?
- Qué esperar en el consultorio de su médico
- Opciones de tratamiento
- Prevención
- Plan de tratamiento de Intoxicación alimentaria
- Terapias con medicamentos
- Terapias complementarias y alternativas
- Pronóstico / Posibles complicaciones
- Seguimiento
La intoxicación alimentaria ocurre cuando usted come alimentos contaminados con bacterias, virus, parásitos o toxinas. Los síntomas incluyen diarrea, vómitos y calambres estomacales. La intoxicación alimentaria generalmente comienza de 2 a 6 horas después de comer alimentos contaminados. La intoxicación alimentaria a menudo es causada por bacterias. Sin embargo, también puede ser el resultado de comer productos químicos en plantas venenosas (algunos hongos, por ejemplo) y animales (peces globo). La intoxicación alimentaria es especialmente común durante el verano, cuando los alimentos no se mantienen lo suficientemente fríos para evitar el crecimiento de bacterias.
Signos y síntomas
Los signos típicos de intoxicación alimentaria son náuseas, vómitos, calambres abdominales, diarrea, dolores de cabeza o musculares y fiebre. Bacterias específicas pueden causar estos signos y síntomas adicionales:
- Clostridium botulinum (C. botulinum o botulismo). Boca extremadamente seca, estreñimiento, retención de orina, debilidad, visión borrosa, sensibilidad a la luz, visión doble, nervios oculares paralizados, dificultad para hablar y tragar, y eventualmente parálisis que se propaga hacia abajo, insuficiencia respiratoria y muerte.
- Salmonella spp., Shigella spp. y Campylobacter jejuni (C. jejuni). Fiebre, escalofríos y diarrea con sangre.
- Escherichia coli (E. coli). Colitis hemorrágica (diarrea con muy pocas heces y grandes cantidades de sangre), que ocurre hasta 3 días después de comer alimentos contaminados.
- Envenenamiento por hongos. Delirio (confusión), dificultades de la visión, problemas del músculo cardíaco, insuficiencia renal, muerte del tejido hepático y muerte si no se trata.
La intoxicación por pescado causa náuseas, vómitos, diarrea, dolor abdominal, mareos y dolor de cabeza. Tipos específicos de intoxicación por pescado pueden causar otros signos y síntomas, tales como:
- Ciguatera (causada por ciguatoxinas en algunos peces de arrecife de coral, incluyendo la lubina, el mero, el pargo rojo, el pez rey y la barracuda). Entumecimiento u hormigueo alrededor de la boca, sensación de dientes flojos, sensación táctil alterada de calor tanto frío como frío como caliente, picazón, dolor muscular y articular, frecuencia cardíaca lenta, presión arterial baja.
- Entumecimiento u hormigueo alrededor de la boca, dificultad para coordinar el movimiento, dificultad para tragar, exceso de saliva, espasmos, pérdida de la capacidad para hablar, convulsiones, parálisis que se disemina hacia arriba, insuficiencia respiratoria y muerte (intoxicación por pez globo).
- Entumecimiento u hormigueo alrededor de la boca o en los brazos y piernas, dificultad para tragar, dificultad para hablar (intoxicación por mariscos, causada por toxinas en las algas que son consumidas por los mariscos).
¿Qué lo Causa?
Por lo general, las bacterias y las algas causan intoxicación alimentaria. Sin embargo, las plantas y animales venenosos son otras causas potenciales.
Las causas bacterianas más comunes incluyen:
- E. coli en hamburguesas mal cocidas, jugo de manzana o sidra sin pasteurizar, leche cruda, agua (o hielo) contaminada, verduras fertilizadas con estiércol de vaca o transmitidas de persona a persona.
- Listeria monocytogenes (L. monocytogenes) en ensalada de col, productos lácteos (principalmente quesos blandos de fuera de los Estados Unidos) y carnes frías procesadas.
- Salmonella spp. en aves de corral, carne de vacuno, huevos o productos lácteos.
- Shigella spp. de verduras crudas o alimentos frescos y húmedos (como ensaladas de patata y huevo) que se manipulan después de cocinarlos.
- Staphylococcus aureus (S. aureus) en aderezo para ensaladas, jamón, huevos, pasteles rellenos de natillas, mayonesa y ensalada de papas (generalmente de manos de los manipuladores de alimentos).
- C. jejuni en leche cruda y pollo.
- C. botulinum en alimentos enlatados en el hogar (en niños menores de 1 año de edad, principalmente de miel pero también de jarabe de maíz).
- Clostridium perfringens (C. perfringens) en platos y salsas de carne y aves, en su mayoría alimentos que se cocinaron más de 24 horas antes de comer y no se recalentaron bien.
- Vibrio cholerae en mariscos bivalvos (dos con cáscara) (como mejillones, almejas, ostras y vieiras), mariscos crudos y crustáceos (como langostas, camarones y cangrejos).
Los tipos comunes de intoxicación por pescado incluyen
- Intoxicación escombroide por bacterias en pescados de carne oscura (atún, bonito, listado, mahi-mahi, caballa) que no están bien refrigerados.
- Intoxicación por ciguatera en peces tropicales (meros, peces cirujanos, pargos, barracudas, morenas, tiburones) que han consumido plancton tóxico.
- Intoxicación del pez globo por los órganos y la carne del pez globo (que contiene tetrodotoxina).
- Envenenamiento por mariscos que se alimentan de ciertas algas.
La intoxicación por hongos ocurre por comer hongos silvestres venenosos, especialmente Amanita phalloides.
¿Quién está en mayor riesgo?
Los bebés y los ancianos tienen mayor riesgo de intoxicación alimentaria. Otros factores de riesgo incluyen:
- Un sistema inmunológico debilitado, las mujeres embarazadas y las personas mayores de 65 años son las más expuestas.
- Una afección médica preexistente, como insuficiencia renal crónica, enfermedad hepática o Diabetes
- Viajar a un área donde la contaminación es más probable
La listeriosis es común en mujeres embarazadas y en personas con problemas inmunológicos. Cuando un feto está infectado con listeria, puede nacer prematuramente o morir.
Qué esperar en el consultorio de su médico
El médico examinará a la persona en busca de signos y síntomas de intoxicación alimentaria, como problemas estomacales, problemas neurológicos y deshidratación.
Tu proveedor de atención de la salud también puede preguntarte sobre los alimentos que has comido recientemente, a dónde has viajado y si has tenido contacto con personas que presentan síntomas similares.
Los exámenes del vómito, la sangre y las heces algunas veces pueden identificar la causa.
En el caso de botulismo, el médico puede solicitar una prueba de suero y heces (para confirmar la neurotoxina botulínica) y una electromiografía (un examen para medir los impulsos eléctricos en los músculos) para confirmar el diagnóstico.
Aunque los resultados de las imágenes del cerebro y de la punción lumbar (punción raquídea) son normales en pacientes con botulismo, se pueden realizar para verificar si hay signos y síntomas relacionados con trastornos del sistema nervioso central.
Opciones de tratamiento
Prevención
Estas medidas pueden ayudar a prevenir la intoxicación alimentaria:
- Lávese las manos y limpie los platos o utensilios cuando prepare o sirva los alimentos.
- Mantenga los jugos de la carne, aves y mariscos lejos de los alimentos listos para comer.
- Cocine los alimentos a la temperatura adecuada.
- Refrigere cualquier alimento que no vaya a comer de inmediato.
- Si usted cuida a niños pequeños, lávese las manos con frecuencia y deseche los pañales con cuidado para que las bacterias no se puedan propagar a otras superficies o personas.
- Si usted hace comida enlatada en casa, asegúrese de seguir las técnicas apropiadas de enlatado para prevenir el botulismo.
- No alimentar con miel a niños menores de 1 año de edad.
- No coma hongos silvestres.
- Cuando viaje a lugares donde la contaminación es más probable, coma sólo alimentos calientes y recién cocinados. Hierva el agua antes de beberla. No coma verduras crudas ni frutas sin pelar.
- Siempre refrigere el pescado.
- No coma peces tropicales capturados durante la floración del plancton venenoso.
- Coma el pez globo sólo en restaurantes con licencia especial y con chefs entrenados para cocinarlo.
- No coma mariscos expuestos a las mareas rojas.
Si otros pueden haber comido un alimento que lo enfermó, hágaselo saber. Si cree que la comida estaba contaminada cuando la compró en una tienda o restaurante, dígaselo al personal y al departamento de salud local.
Plan de tratamiento de Intoxicación alimentaria
El tratamiento para la mayoría de los casos de intoxicación alimentaria implica el reemplazo de líquidos y electrolitos (como sodio, potasio, Magnesio y cloruro). Mientras esté experimentando vómitos y diarrea, la persona debe evitar los alimentos sólidos, pero debe aumentar el consumo de líquidos claros. En casos más graves, una persona puede necesitar ayuda para respirar o para detener el vómito.
Los médicos generalmente no recetan antibióticos porque pueden prolongar la diarrea. Si la persona ha ingerido ciertas toxinas (como hongos o mariscos), el médico puede tomar medidas para limpiar el estómago (un proceso llamado lavado o bombeo del estómago) y administrar carbón activado, el cual puede ayudar a absorber la toxina restante.
Terapias con medicamentos
Dependiendo de los síntomas, la causa y la gravedad de la intoxicación alimentaria, el médico puede recetar medicamentos, incluyendo
- Terapia de rehidratación oral
- Antibióticos
- Antitoxina para neutralizar las toxinas de C. botulinum (sólo administrada en las primeras 72 horas)
- Amitriptilina para controlar el entumecimiento y el hormigueo de la intoxicación por ciguatera
- Apomorfina o jarabe de ipecacuana para causar vómito y ayudar a eliminar las toxinas del cuerpo.
- Atropina para la intoxicación por hongos (hongos)
- Difenhidramina y cimetidina para la intoxicación por pescado
- Manitol para los síntomas relacionados con los nervios de la intoxicación por ciguatera
Terapias complementarias y alternativas
Si usted está sufriendo de intoxicación alimentaria grave, busque tratamiento médico convencional. Las terapias complementarias y alternativas se utilizan mejor para fortalecer el cuerpo y ayudar en la prevención de la intoxicación alimentaria.
Nutrición Las siguientes pautas nutricionales generales pueden ser útiles en caso de intoxicación alimentaria:
- Beba mucho líquido (para prevenir la deshidratación).
- Mientras se recupera, coma pequeñas cantidades de alimentos fácilmente digeribles (sopa, arroz, plátanos, tostadas, papas, manzanas).
- Los probióticos, como Lactobacillus acidophilus y Lactobacillus bulgaricus, pueden ayudar a mantener o restaurar el equilibrio de las bacterias buenas en el intestino. Si viaja a un área donde los alimentos y el agua pueden estar contaminados, además de tomar las precauciones anteriores, tomar probióticos antes y durante su viaje puede ayudar a mantener la salud intestinal. Las personas con sistemas inmunitarios debilitados deben hablar con sus médicos antes de tomar probióticos.
- Varios estudios in vitro sugieren que el vinagre, así como varias hierbas para cocinar (incluyendo tomillo, Romero, albahaca, cilantro, salvia, menta e hinojo) pueden tener efectos antimicrobianos contra los patógenos transmitidos por los alimentos. Sin embargo, ningún estudio demuestra que puedan prevenir o tratar la intoxicación alimentaria en humanos.
Hierbas Varias hierbas se han usado tradicionalmente para tratar diferentes tipos de intoxicación alimentaria. Las siguientes hierbas no deben ser utilizadas en lugar de la atención médica convencional y se enumeran sólo para los fines de la discusión.
- El cardo mariano (Silybum marianum), su extracto (silimarina) o sus componentes activos (silibina o silibinina) se han utilizado tradicionalmente para tratar enfermedades hepáticas. También han sido probados en personas con envenenamiento por hongos Amanita, y los informes mostraron éxito en algunos casos. A pesar de la evidencia anecdótica, todavía faltan estudios en humanos que apoyen la efectividad del cardo mariano para la intoxicación por hongos. Unos pocos estudios clínicos rigurosos no han encontrado beneficios del cardo mariano en pacientes con enfermedad hepática. Los efectos secundarios incluyen reacciones alérgicas y bajos niveles de azúcar en la sangre.
Los estudios en animales de remedios herbales combinados chinos y japoneses usados para la Listeria sugieren que pueden ser efectivos para la intoxicación alimentaria. Los ingredientes activos incluyen el ginseng asiático (Panax ginseng), la raíz de Astragalus (Astragalus membranaceus), la corteza de canela china (Cinnamomum aromaticum), la raíz de Jengibre (Zingiber officinale), el regaliz (Glycyrrhiza glabra), la raíz de peonía (Paeonia officinalis) o la cascarilla (Scutellaria lateriflora). Ningún estudio en humanos ha confirmado estos efectos. No tome estas hierbas si tiene presión arterial alta, enfermedad cardíaca o si está tomando medicamentos anticoagulantes (como warfarina). Otras interacciones con otros medicamentos o efectos secundarios peligrosos son posibles, así que asegúrese de discutir cualquier tratamiento a base de hierbas con su proveedor.
La bárbara (Berberis vulgaris) se ha utilizado tradicionalmente para tratar la diarrea por causas infecciosas como E. coli y V. cólera. La berberina, el ingrediente activo de la baya, también está presente en otras plantas (Sello de oro, uva de Oregón e hilo de oro). La berberina puede causar daño cerebral en los recién nacidos. Las mujeres embarazadas deben evitar la berberina. La berberina también puede reducir el nivel de azúcar en la sangre, por lo que los pacientes con Hipoglucemia o con medicación para la diabetes deben tener cuidado. Otros efectos secundarios son posibles, así que hable con un médico antes de usar hierbas que contengan berberina.
Homeopatía Estudios que examinan la eficacia de los remedios homeopáticos para la intoxicación alimentaria son escasos. Antes de prescribir un remedio, los homeópatas toman en cuenta el tipo constitucional de una persona: su constitución física, emocional e intelectual. A continuación se presentan algunos remedios más comunes para la intoxicación alimentaria o la diarrea:
- Álbum de arsénico
- Manzanilla
- Calcarea carbonica
- Podophyllum
- azufre
Pronóstico / Posibles complicaciones
La mayoría de los casos de intoxicación alimentaria son leves y desaparecen por sí solos en un plazo de 4 a 7 días. Sin embargo, con la intoxicación por hongos (especialmente Amanita), pueden ocurrir complicaciones graves y puede ser necesario un trasplante de hígado. Si se trata a tiempo, la mortalidad es de alrededor del 5% al 10%. Con el botulismo, menos del 10% muere y algunas personas pueden necesitar ayuda para respirar durante meses después. Muchas intoxicaciones por el pez globo son mortales, sin embargo, faltan estadísticas globales. La muerte es rara en otras intoxicaciones por pescado, pero los síntomas relacionados con los nervios pueden continuar durante meses.
Los siguientes son algunos de los posibles efectos secundarios de la intoxicación alimentaria:
- Después de la shigelosis, problemas de glóbulos blancos y problemas renales
- Después de una infección por E. coli, problemas renales y problemas de sangrado
- Después del botulismo, hospitalizaciones prolongadas (de 1 a 10 meses) con fatiga y dificultad para respirar durante 1 a 2 años, o debilidad muscular seguida de insuficiencia respiratoria.
- Después de salmonelosis, artritis reactiva o síndrome de Reiter
- Después de la campilobacteriosis, síndrome de Guillain-Barré (una enfermedad nerviosa)
Seguimiento
En un caso grave de intoxicación alimentaria, es posible que sea necesario permanecer en el hospital para recibir líquidos y electrolitos, de manera que los médicos puedan controlar la respiración. Es posible que los médicos necesiten insertar una sonda en la garganta (intubar) o conectarlo a una máquina para ayudarlo a respirar. Es posible que se requiera diálisis. Los catárticos (sustancias que ayudan al cuerpo a eliminar los desechos), los enemas y el lavado pueden ayudar a eliminar las toxinas.