Hierba de San Juan

Hypericum perforatum; Klamathweed. La hierba de San Juan (Hypericum perforatum) tiene una historia de uso como medicina que se remonta a la antigua Grecia, donde se utilizaba para una variedad de enfermedades, incluyendo varios trastornos nerviosos. La hierba de San Juan también tiene propiedades antibacterianas, antioxidantes y antivirales. Debido a sus propiedades antiinflamatorias, se ha aplicado a la piel para ayudar a curar heridas y quemaduras. La hierba de San Juan es uno de los productos herbales más comúnmente comprados en los Estados Unidos.

En años recientes, la hierba de San Juan ha sido estudiada extensamente como un tratamiento para la depresión. La mayoría de los estudios muestran que la hierba de San Juan puede ayudar a tratar la depresión de leve a moderada y tiene menos efectos secundarios que la mayoría de los demás antidepresivos recetados. Pero interactúa con una serie de medicamentos, por lo que debe tomarse sólo bajo la supervisión de un proveedor de atención médica.

NO use hierbas para tratar la depresión severa cuando tenga problemas para funcionar día a día o tenga pensamientos de hacerse daño a sí mismo o a otros. Consulte siempre a un médico si su depresión le dificulta el funcionamiento (consulte la sección «Precauciones»).

Depresión Existe buena evidencia de que la hierba de San Juan puede reducir los síntomas en personas con depresión leve a moderada, pero no severa (o mayor). En muchos estudios parece funcionar tan bien como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), un tipo popular de antidepresivo que a menudo se receta para tratar la depresión. Los SSRI incluyen fluoxetina (Prozac), citalopram (Celexa) y sertralina (Zoloft). Además, la hierba de San Juan no parece causar pérdida del deseo sexual, uno de los efectos secundarios más comunes de los antidepresivos.

La hierba de San Juan contiene varios químicos, incluyendo hipericina, hiperforina y flavonoides. Los investigadores no están exactamente seguros de cómo funciona la hierba de San Juan. Algunos han sugerido que la hierba actúa de manera similar a un ISRS, aumentando la disponibilidad de los químicos cerebrales serotonina, dopamina y norepinefrina. Estos neurotransmisores ayudan a mejorar el estado de ánimo. Los científicos pensaron que la hipericina era la responsable, pero ahora creen que otros químicos en la hierba de San Juan pueden ayudar.

Sin embargo, no todos los estudios coinciden. En un estudio, se encontró que la hierba de San Juan no era más efectiva que el placebo para tratar la depresión. Pero estos estudios deben ser sopesados contra la mayoría que han encontrado que la hierba de San Juan ayuda a la depresión. Por ejemplo, en el mismo estudio, Zoloft tampoco mostró ningún beneficio en el tratamiento de la depresión. Muchos otros estudios han comparado la hierba de San Juan con Prozac, Celexa, paroxetina (Paxil) y Zoloft, y han encontrado que la hierba funciona tan bien como los medicamentos. Otros estudios están en curso.

Otros Usos La hierba de San Juan también se ha mostrado prometedora en el tratamiento de las siguientes condiciones, algunas de las cuales están relacionadas con la depresión.

• Síndrome premenstrual (PMS). La investigación sugiere que la hierba de San Juan podría ayudar a aliviar los síntomas físicos y emocionales del PMS en algunas mujeres, incluyendo calambres, irritabilidad, antojos de comida y sensibilidad en los senos. Un estudio informó una reducción del 50% en la gravedad de los síntomas.
• Menopausia. Existe alguna evidencia que sugiere que la hierba de San Juan, combinada con el cohosh negro, ayuda a mejorar el estado de ánimo y la ansiedad durante la menopausia.
• Trastorno afectivo estacional (TAE). Usada sola, la hierba de San Juan ha mejorado el estado de ánimo de las personas con TAE, un tipo de depresión que ocurre durante los meses de invierno debido a la falta de luz solar. Por lo general, el TAE se trata con terapia de luz. Las investigaciones demuestran que el uso de la hierba de San Juan junto con la fototerapia funciona aún mejor.
• Eccema, heridas, quemaduras menores, Hemorroides. La hierba de San Juan tiene propiedades antibacterianas y también puede ayudar a combatir la inflamación. Aplicado tópicamente (a la piel), puede aliviar los síntomas asociados con heridas menores e irritación de la piel.
• Trastorno obsesivo compulsivo (TOC), fobia social. Un estudio inicial abierto encontró que tomar 450 mg de hierba de San Juan, dos veces al día durante 12 semanas, mejoró los síntomas del TOC. Sin embargo, otros estudios muestran que la hierba de San Juan no mejora el TOC.

  Descripción de la planta

La hierba de San Juan es una planta arbustiva con racimos de flores amarillas que tienen pétalos ovalados y alargados. Los científicos creen que es nativo de Europa, partes de Asia y África, y el oeste de los Estados Unidos. La planta recibe su nombre porque a menudo está en plena floración alrededor del 24 de junio, el día tradicionalmente celebrado como el cumpleaños de Juan el Bautista. Tanto las flores como las hojas se utilizan como medicina.

¿De qué está hecho?

Los componentes activos mejor estudiados son la hipericina y la pseudohipericina, que se encuentran tanto en las hojas como en las flores. Sin embargo, los investigadores no están seguros de si estos componentes son responsables de las propiedades curativas de la hierba de San Juan. Los científicos están estudiando los aceites esenciales y flavonoides de la hierba de San Juan.

Formularios disponibles

La hierba de San Juan se puede obtener en muchas formas: cápsulas, tabletas, tinturas, tés y lociones para la piel a base de aceite. También hay disponibles formas picadas o en polvo de la hierba seca. La mayoría de los productos están estandarizados para contener 0.3% de hipericina.

Cómo tomar hierba de San Juan

Pediátrica La mayoría de los estudios sobre la hierba de San Juan se han realizado en adultos. Sin embargo, un estudio (más de 100 niños menores de 12 años) indicó que la hierba de San Juan podría ser una forma segura y efectiva de tratar los síntomas de depresión leves a moderados en niños. Nunca le dé a su hijo hierba de San Juan sin supervisión médica. Los niños que están siendo tratados con hierba de San Juan deben ser monitoreados cuidadosamente para detectar efectos secundarios, como reacciones alérgicas o malestar estomacal. Usted no debe tratar de tratar la depresión en un niño sin la ayuda de un médico porque la depresión puede ser una enfermedad grave.

• Hierba AdultDry (en cápsulas o comprimidos). La dosis habitual para la depresión leve y los trastornos del estado de ánimo es de 300 mg (estandarizada al 0,3% de extracto de hipericina), 3 veces al día, con las comidas. La hierba de San Juan está disponible en cápsulas de liberación prolongada.
• La hierba de San Juan también está disponible como extracto líquido o té. Pídale a su médico que le ayude a encontrar la dosis correcta.

Puede tomar de 3 a 6 semanas para sentir cualquier efecto de la hierba de San Juan.

NO deje de tomar la hierba de San Juan de una sola vez porque esto puede causar efectos secundarios desagradables. Reduzca gradualmente la dosis antes de dejar de tomarla.

Precauciones

El uso de hierbas es un método tradicional para fortalecer el cuerpo y tratar las enfermedades. Sin embargo, las hierbas pueden desencadenar efectos secundarios e interactuar con otras hierbas, suplementos o medicamentos. Por estas razones, usted debe tomar las hierbas con cuidado, bajo la supervisión de un médico.

La hierba de San Juan se usa con frecuencia para tratar la depresión. Si su depresión le está causando problemas en su vida diaria, o si tiene pensamientos de suicidio o de hacerse daño a sí mismo o a otros, necesita ver a un médico inmediatamente. La hierba de San Juan no debe usarse para tratar la depresión severa.

Usted debe ver a un médico para asegurarse de que tiene el diagnóstico correcto antes de tomar la hierba de San Juan. Su médico puede ayudarle a determinar la dosis correcta y asegurarse de que usted no está tomando medicamentos que podrían interactuar con la hierba de San Juan.

Los efectos secundarios de la hierba de San Juan son generalmente leves e incluyen malestar estomacal, urticaria u otras erupciones cutáneas, fatiga, inquietud, dolor de cabeza, sequedad bucal y sensación de mareo o confusión mental. La hierba de San Juan también puede hacer que la piel sea demasiado sensible a la luz solar, llamada fotodermatitis. Si usted tiene la piel clara y está tomando hierba de San Juan, use mangas largas y un sombrero cuando esté en el sol, y use un protector solar con al menos SPF 15 o más alto. Evite las lámparas solares, las cabinas de bronceado y las camas de bronceado.

Otras preocupaciones potenciales sobre la hierba de San Juan son que puede interferir con el embarazo o empeorar la infertilidad; que puede empeorar los síntomas del TDA/H, especialmente entre las personas que toman metilfenidato; que puede aumentar el riesgo de psicosis en personas con esquizofrenia; y que puede contribuir a la Demencia en personas con enfermedad de alzheimer. Se necesita más investigación.

Debido a que puede interactuar con los medicamentos utilizados durante la cirugía, usted debe dejar de tomarla por lo menos 5 días o más antes de la cirugía. Asegúrese de que su médico y cirujano sepan que usted está tomando hierba de San Juan.

NO tome hierba de San Juan si tiene trastorno bipolar. Para las personas con depresión mayor, existe cierta preocupación de que ueda aumentar el riesgo de manía.

Las mujeres que están embarazadas, tratando de quedar embarazadas o amamantando no deben tomar hierba de San Juan.

Posibles interacciones

La hierba de San Juan interactúa con un gran número de medicamentos. En la mayoría de los casos, hace que el medicamento sea menos efectivo. En otros casos, Puede hacer que los efectos de un medicamento sean más fuertes.

Si usted está siendo tratado con cualquier medicamento, no debe usar la hierba de San Juan sin antes hablar con su médico. Puede interactuar con muchos medicamentos diferentes, incluyendo pero no limitándose a los siguientes:

Antidepresivos Puede interactuar con medicamentos utilizados para tratar la depresión u otros trastornos del estado de ánimo, incluyendo antidepresivos tricíclicos, ISRS e inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO). Tomar la hierba de San Juan con estos medicamentos tiende a aumentar los efectos secundarios y podría llevar a una afección peligrosa llamada síndrome de serotonina. NO tome la hierba de San Juan con otros antidepresivos, incluyendo:

• SSRIs: Citalopram (Celexa), escitalopram (Lexapro), fluvoxamina (Luvox), paroxetina (Paxil), fluoxetina (Prozac), sertralina (Zoloft)
• Tricíclicos: Amitriptilina (Elavil), nortriptilina (Pamelor), imipramina (Tofranil)
• MAOIs: Fenelzina (Nardil), tranilcipromina (Parnate)
• Nefazodona (Serzone)

Puede reducir los niveles de estos medicamentos en el cuerpo, haciéndolos menos efectivos:

• Loratadina (Claritin)
• Cetirizina (Zyrtec)
• Fexofenadina (Allegra)

Clopidogrel (Plavix)En teoría, tomarla junto con clopidogrel puede aumentar el riesgo de sangrado.

Dextrometorfano (medicamento para la tos) Tomar hierba de San Juan al mismo tiempo que el dextrometorfano, un supresor de la tos que se encuentra en muchos medicamentos de venta libre para la tos y el resfriado, puede aumentar el riesgo de efectos secundarios, incluyendo el síndrome de serotonina.

Puede reducir los niveles del medicamento y hacerlo menos efectivo. NO tome hierba de San Juan si toma digoxina.

La hierba de San Juan puede reducir la eficacia de estos medicamentos, que se toman después del trasplante de órganos, o para controlar enfermedades autoinmunes. Ha habido muchos reportes de niveles sanguíneos de ciclosporina que han caído en aquellos con un trasplante de corazón o de riñón, incluso llevando al rechazo del órgano trasplantado.

• Adalimumab (Humira)
• Azatioprina (Imuran)
• Ciclosporina
• Etanercept (Enbrel)
• Metotrexato
• Micofenolato mofetil (CellCept)
• Tacrolimus (Prograf)

Parece interactuar con al menos dos tipos de medicamentos utilizados para tratar el VIH y el SIDA: los inhibidores de la proteasa y los inhibidores no nucleósidos de la transcriptasa inversa. La Administración de Medicamentos y Alimentos recomienda que  no se use con ningún tipo de medicamento antirretroviral utilizado para tratar el VIH o el SIDA.

Píldoras anticonceptivas Hubo informes de sangrado intercurrente en mujeres que tomaban píldoras anticonceptivas y que también tomaban hierba de San Juan. Es posible que la hierba pueda hacer que las píldoras anticonceptivas sean menos efectivas, llevando a embarazos no planeados.

Ácido aminolevulínico: Este medicamento hace que su piel sea más sensible a la luz solar. También aumenta la sensibilidad de la piel a la luz. Juntos, pueden tener un impacto peligroso en la sensibilidad de la piel al sol.

Reserpina Basada en estudios en animales, la hierba de San Juan puede interferir con la capacidad de la reserpina para tratar la presión arterial alta.

Sedantes Puede aumentar el efecto de los medicamentos que tienen un efecto sedante, incluyendo:

• Anticonvulsivos, como fenitoína (Dilantin) y ácido valproico (Depakote)
• Barbitúricos
• Benzodiazepinas, como diazepam (Valium)
• Medicamentos para tratar el Insomnio, como zolpidem (Ambien), zaleplon (Sonata), eszopiclone (Lunesta) y ramelteon (Rozerem)
• Antidepresivos tricíclicos, como amitriptilina (Elavil)
• Alcohol

Alprazolam (Xanax) La hierba de San Juan puede acelerar la descomposición del Xanax en el cuerpo, haciéndolo menos efectivo.

Puede reducir los niveles de este medicamento en la sangre. La teofilina se utiliza para abrir las vías respiratorias en personas con asma, enfisema o Bronquitis crónica.

La hierba de San Juan puede aumentar el riesgo de efectos secundarios, incluyendo el síndrome de serotonina, cuando se toma con estos medicamentos:

• Naratriptán (Amerge)
• Rizatriptán (Maxalt)
• Sumatriptán (Imitrex)
• Zolmitriptán (Zomig)

Reduce la efectividad de la warfarina, un anticoagulante (diluyente de la sangre).

Otras drogas Porque la hierba de San Juan es descompuesta por ciertas enzimas hepáticas, puede interactuar con otras drogas que son descompuestas por las mismas enzimas. Estos medicamentos pueden incluir:

• Medicamentos antimicóticos, como ketoconazol (Nizoral), itraconazol (Sporanox), fluconazol (Diflucan)
• Estatinas (medicamentos para reducir el colesterol), incluyendo atorvastatina (Lipitor), lovastatina (Mevacor) y simvastatina (Zocor)
• Imatinib (Gleevac), que puede hacer que Gleevac sea menos efectivo.
• Irinotecán (Camptosar): puede acelerar la velocidad a la cual el cuerpo descompone el Camptosar, haciéndolo menos efectivo.
• Algunos bloqueadores de los canales de calcio (para reducir la presión arterial)
• Cualquier medicamento descompuesto por el hígado