kava kava; Piper methysticum; Yagona. La kava kava (Piper methysticum) ha sido utilizada como bebida ceremonial en las Islas del Pacífico durante cientos de años. Algunas personas reportan que sus efectos son similares a los del alcohol.
Las raíces se mastican o se muelen en una pulpa y se añaden al agua fría. La cerveza espesa resultante, que ha sido comparada con el equivalente social del vino en Francia, se ofrece a los invitados y dignatarios que visitan las Islas del Pacífico.
Además de sus usos ceremoniales, es mejor conocida por sus cualidades relajantes. Se dice que eleva el estado de ánimo, el bienestar y la satisfacción, y produce una sensación de relajación. Varios estudios han encontrado que puede ser útil en el tratamiento de la ansiedad, el Insomnio y los trastornos nerviosos relacionados.
Sin embargo, existe una seria preocupación de que pueda causar daño hepático. Se han registrado más de 30 casos de daño hepático en Europa. Sin embargo, los investigadores no han podido confirmar que sea tóxica para el hígado. No está claro si en sí misma causa daño hepático, o si es responsable de tomar kava en combinación con otros medicamentos o hierbas.
Tampoco está claro si es peligrosa en dosis previamente recomendadas, o sólo en dosis más altas. Algunos países la han retirado del mercado. Sigue estando disponible en los Estados Unidos. Pero la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) emitió un aviso al consumidor en marzo de 2002 con respecto al «raro» pero potencial riesgo de insuficiencia hepática asociada con los productos que contienen kava.
Es imposible decir qué dosis podría ser segura, si es que la hay. Usted no debe tomarla a menos que esté bajo la estrecha supervisión de un médico.
Puede causar daño al hígado. NO tome kava a menos que esté bajo la supervisión de un médico. La evidencia sugiere que puede ser útil para los siguientes problemas de salud:
Ansiedad Una serie de estudios clínicos, aunque no todos, han encontrado que es efectiva para tratar los síntomas asociados con la ansiedad. En una revisión de 7 estudios científicos, los investigadores concluyeron que un extracto estandarizado fue significativamente más efectivo que el placebo para tratar la ansiedad.
Otro estudio encontró que mejoró sustancialmente los síntomas después de sólo una semana de tratamiento. Otros estudios muestran que la kava puede ser tan efectiva como algunos medicamentos ansiolíticos recetados. Según un estudio, la kava y el diazepam (Valium) causan cambios similares en la actividad de las ondas cerebrales, lo que sugiere que pueden funcionar de la misma manera para calmar la mente.
La investigación sobre el uso de la kava para la ansiedad ha disminuido debido a los informes de toxicidad hepática.
Un estudio del 2004 encontró que 300 mg de kava pueden mejorar el estado de ánimo y el rendimiento cognitivo. Esto es significativo porque algunos medicamentos recetados utilizados para tratar la ansiedad, como las benzodiacepinas (como Valium y alprazolam o Xanax), tienden a disminuir la función cognitiva.
Insomnio La evidencia preliminar sugiere que puede ayudar a mejorar la calidad del sueño y disminuir la cantidad de tiempo necesario para conciliar el sueño. Debido a las preocupaciones sobre la seguridad de la kava, y el hecho de que otras hierbas pueden tratar el insomnio, no es la mejor opción para tratar el insomnio.
Descripción de la planta
La kava es un arbusto alto que crece en las islas del Océano Pacífico. Este arbusto produce hojas grandes, verdes, en forma de corazón que crecen gruesas en las ramas. Las flores largas y delgadas crecen donde las ramas se juntan con los tallos. Las raíces parecen haces de ramas leñosas y peludas. La raíz es la parte de la planta que se utiliza medicinalmente.
En Fiji, la planta se llama «yaquona». En Hawaii, es conocido como «awa». En las tribus aborígenes, se le llama «grog».
¿De qué está hecho?
Los principales ingredientes activos de la raíz se llaman kavalactonas (kavapyrones). Estos químicos (incluyendo kawain, dihydrokawain y methysticum) han sido ampliamente estudiados en estudios de laboratorio y en animales. Se ha descubierto que reducen las convulsiones, promueven el sueño y relajan los músculos de los animales. También tienen propiedades para aliviar el dolor, lo que puede explicar por qué masticar la raíz de kava tiende a causar un entumecimiento temporal y sensación de hormigueo en la lengua.
Formularios disponibles
En algunas partes del mundo, las raíces enteras son masticadas por su valor medicinal. También está disponible en forma líquida, como tinturas o extractos estandarizados, y en polvo en cápsulas o tabletas.
Cómo tomar Kava Kava
Debido a que algunas personas han desarrollado daño hepático severo, incluso insuficiencia hepática, después de tomar kava, usted sólo debe tomarla bajo la estrecha supervisión de un médico. Si usted tiene enfermedad hepática (como cirrosis o hepatitis), no debe tomarla de ninguna forma.
Viene en extractos secos, tabletas, cápsulas o gotas líquidas. También puede hacer un té hirviendo a fuego lento las raíces de la planta en agua.
Pediátrico No debe administrarse a niños.
Adultos Dados los informes de daño hepático, ahora es imposible decir qué dosis puede ser segura. Usted debe tomarla sólo bajo la supervisión de un médico.
NO tome kava por más de 4 semanas.
Precauciones
El uso de hierbas es un método tradicional para fortalecer el cuerpo y tratar las enfermedades. Sin embargo, las hierbas contienen componentes que pueden desencadenar efectos secundarios e interactuar con otras hierbas, suplementos o medicamentos. Por estas razones, usted debe tomar las hierbas con cuidado, bajo la supervisión de un médico calificado en el campo de la medicina botánica. Esto es particularmente cierto para la kava, porque hay evidencia de que puede causar daño al hígado.
Reportes en los Estados Unidos y Europa la han relacionado con problemas hepáticos severos. Los productos que contienen kava han sido asociados con al menos 25 reportes de lesiones relacionadas con el hígado (incluyendo hepatitis, cirrosis, insuficiencia hepática y muerte).
No sabemos mucho sobre el efecto en el hígado. Puede ser que los suplemento que algunas personas tomaron fueron contaminados con otras sustancias que causaron daño al hígado. O es posible que algunas personas ya hayan tenido problemas hepáticos antes de tomarla, o que hayan tomado una combinación de kava y otros medicamentos recetados o hierbas que dañaron sus hígados.
También es posible que las dosis generalmente recomendadas afecten a las personas de manera diferente. Así que una dosis que causaría daño hepático en una persona podría no tener efecto en el hígado de otra persona.
Debido a la incertidumbre en torno a ella, usted debe tomarla sólo con la supervisión de su médico. Si usted ha tomado kava y tiene síntomas de:
- Daño hepático, como piel amarilla (ictericia)
- Cansancio
- Dolor abdominal
- Pérdida de apetito
- Náuseas y vómitos; y
- Dolor articular
Busque atención médica inmediata.
NO la tome si tiene depresión, enfermedad hepática, como hepatitis o enfermedad de Parkinson. Las mujeres embarazadas o en período de lactancia no deben tomarla.
NO tome kava si va a someterse a una cirugía (y dígale a su cirujano si la ha tomado en el pasado). La kava puede prolongar el efecto de la anestesia.
NO beba alcohol mientras esté tomando kava.
Otros efectos secundarios asociados incluyen:
- Reacciones alérgicas de la piel (como dermatitis por contacto)
- Mareos
- Somnolencia
- Inquietud
- Malestar estomacal
- Temblores
El uso a largo plazo en dosis altas puede causar:
- Decoloración escamosa, seca y amarillenta de la piel
- Pérdida de cabello (alopecia)
- Pérdida parcial de la audición
- Pérdida de apetito
Al igual que el alcohol, puede tener efectos intoxicantes y no debe tomarse antes de manejar un automóvil u otra maquinaria.
Posibles interacciones
NO tome kava a menos que esté bajo la supervisión de un médico, especialmente si está recibiendo tratamiento para una enfermedad. NO la tome con medicamentos recetados o de venta libre.
La kava puede interactuar con lo siguiente:
Anticonvulsivos. Puede aumentar los efectos de los medicamentos, como la fenitoína (Dilantin), que se usan para tratar las convulsiones.
Alcohol. NO use kava y alcohol juntos. El riesgo de deterioro y el riesgo de daño hepático aumentan considerablemente.
Agentes ansiolíticos. Puede aumentar los efectos de los depresores del SNC, como las benzodiazepinas, que se utilizan para trastornos del sueño o ansiedad (en particular alprazolam o Xanax), y los barbitúricos (como pentobarbital), que se utilizan para trastornos del sueño y convulsiones. Las benzodiacepinas incluyen:
- Alprazolam (Xanax)
- Diazepam (Valium)
- Lorazepam (Ativan)
- Triazolam (Halcion)
- Clordiazepóxido (Librium)
Diuréticos (píldoras de agua). Estos medicamentos ayudan a eliminar el exceso de líquido del cuerpo. La kava puede fortalecer los efectos de estos medicamentos, aumentando el riesgo de deshidratación.
Medicamentos de fenotiazina. La kava puede aumentar el riesgo de efectos secundarios asociados con los medicamentos de fenotiazina (a menudo usados para el tratamiento de la esquizofrenia), incluyendo la clorpromazina (Thorazine); y la prometazina (Phenergan), que se usa como antihistamínico.
Ha habido por lo menos un reporte de que la kava puede reducir la efectividad de la levodopa, un medicamento utilizado para tratar la enfermedad de Parkinson. Usted no debe tomar kava si está tomando algún medicamento que contenga levodopa o si tiene la enfermedad de Parkinson.
Medicamentos metabolizados por el hígado. Debido a que funciona en el hígado, la kava puede afectar los medicamentos que son metabolizados por el hígado. Hable con su médico acerca de cualquier medicamento que esté tomando antes de tomar kava.
