Linaza; Linum usitatissimum. La linaza (Linum usitatissimum L.), proviene de la planta de lino, que es una hierba anual. Los antiguos egipcios la usaban como alimento y medicina. En el pasado, se usaba principalmente como laxante. Tiene un alto contenido de fibra y contiene un material gomoso llamado mucílago, que se expande cuando entran en contacto con el agua. Añaden volumen a las heces y ayudan a que se muevan más rápidamente a través de los intestinos.
La linaza y su aceite son ricos en Ácido alfa-linolénico (ALA), un ácido graso omega-3 que puede ser útil para la enfermedad cardiaca, la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), la artritis y otros problemas de salud. Otros Ácidos grasos omega-3 incluyen los que se encuentran en el aceite de pescado, que son el ácido docosahexaenoico (DHA) y el ácido eicosapentaenoico (EPA). La caballa, el salmón y las nueces son buenas fuentes de ácidos grasos omega-3.
El Aceite de linaza contiene sólo ALA, no la fibra o los lignanos que se encuentran en ella. Otras plantas que contienen ALA incluyen la canola (semilla de colza), aceite de soja, nueces y semillas de calabaza. Los estudios sugieren que puede ayudar a prevenir y tratar las siguientes condiciones de salud.
Colesterol alto
Las personas que consumen una dieta mediterránea tienden a tener niveles más altos de colesterol HDL (bueno). La dieta mediterránea incluye cereales integrales, hortalizas de raíz y verdes, frutas, pescado y aves, aceites de oliva y canola, y ALA de linaza, aceite de linaza y nueces. Limita la cantidad de carne roja, mantequilla y crema que usted come.
En pruebas de laboratorio y estudios en animales, se ha reportado que reducen el colesterol. Los estudios en humanos muestran resultados mixtos. Un estudio en humanos encontró que las personas que la agregaban a una dieta baja en colesterol disminuyeron sus niveles de colesterol LDL (malo) y triglicéridos (grasas en la sangre).
Enfermedad del corazón
Una dieta rica en frutas, verduras, granos enteros, nueces o legumbres y alimentos con ALA puede reducir el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, tanto para las personas que nunca han tenido problemas como para las que ya han tenido un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular.
Una de las mejores maneras de ayudar a prevenir y tratar las enfermedades cardíacas es consumir una dieta baja en grasas saturadas y grasas trans, y comer alimentos ricos en grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas, incluyendo ácidos grasos omega-3. La evidencia sugiere que las personas que consumen una dieta rica en ALA tienen menos probabilidades de sufrir un ataque cardíaco mortal.
Varios estudios en humanos sugieren que una dieta rica en ácidos grasos omega-3 (incluyendo ALA) puede reducir la presión arterial en personas con hipertensión.
Síntomas de la Menopausia
Un estudio pequeño la comparó con la terapia de reemplazo hormonal (TRH) en mujeres menopáusicas. Se informó que 40 g funcionaron tan bien como la TRH para los síntomas menopáusicos leves (sofocos, trastornos del estado de ánimo y sequedad vaginal). Pero el estudio no fue bien diseñado, y otro estudio más grande encontró que no mejoró los síntomas como los sofocos, ni protegió contra la pérdida ósea.
cáncer de mama
Contiene fitoestrógenos, que son sustancias químicas vegetales llamadas lignanos. Debido a que los lignanos pueden actuar como estrógenos en el cuerpo, los científicos no están seguros de si sería dañina o útil para el cáncer de mama. Estudios han reportado que redujo el crecimiento de tumores de seno y la metástasis (propagación) en ratas.
Sólo ha habido un estudio clínico en humanos. En ese estudio, las mujeres posmenopáusicas que fueron diagnosticadas recientemente con cáncer de mama comieron un muffin con 25 gramos de linaza dietética todos los días durante 40 días. El estudio encontró que agregarla a la dieta podría tener el potencial de reducir el crecimiento tumoral en mujeres con cáncer de mama. Se necesita más investigación.
Cáncer de colon
Los estudios en animales muestran que los lignanos pueden retardar el crecimiento de las células del tumor de colon. Los estudios de población sugieren que puede reducir el número de crecimientos celulares anormales, que son los primeros marcadores del cáncer de colon. Sin embargo, se necesitan ensayos clínicos en personas.
Cáncer de próstata
Los resultados de los estudios son confusos cuando se trata de cáncer de próstata y linaza. Unos pocos estudios parecieron mostrar que la ingesta de ALA estaba asociada con un mayor riesgo de cáncer de próstata. Pero otros estudios han encontrado que la linaza puede beneficiar a los hombres en riesgo de cáncer de próstata.
En un estudio, los hombres con una condición precancerosa de la próstata llamada PIN tenían niveles más bajos de PSA (un marcador de cáncer de próstata) cuando comían 30 g diariamente junto con una dieta baja en grasa. En los hombres que tenían cáncer de próstata, 30 g al día y una dieta baja en grasa no disminuyeron los niveles de PSA. Pero sí pareció reducir los niveles de testosterona y disminuir la tasa de crecimiento de los tejidos. Se necesitan más estudios para entender cómo la linaza puede afectar el cáncer de próstata.
Otros usos
Los investigadores están investigando si los ácidos grasos omega-3 pueden ayudar a proteger contra ciertas infecciones y en el tratamiento de condiciones que incluyen úlceras, dolores de cabeza por migraña, trastorno por déficit de atención e hiperactividad (ADHD), adicción, trastornos alimenticios, labor pretérmino, enfisema, psoriasis, glaucoma, enfermedad de Lyme, lupus y ataques de pánico.
Descripción de la planta
El lino es una planta anual que crece en suelos profundos y húmedos ricos en arena, limo y arcilla. Las pequeñas semillas de forma ovalada de la planta de lino contienen aceite, a veces llamado aceite de linaza.
¿De qué está hecho?
La linaza tiene varios productos químicos de plantas que pueden ser saludables, incluyendo:
- Fibra soluble e insoluble
- Proteína
- Ácidos grasos esenciales (ALA)
- Lignanos
La linaza actúa como un laxante debido a su contenido de fibra y mucílago.
Los beneficios para la salud de la linaza, como la protección contra las enfermedades del corazón y la artritis, se deben probablemente a una alta concentración de ácidos grasos omega-3 ALA.
Además del importante ácido graso omega-3 ALA, la linaza, NO el aceite, también contiene fitoestrógenos, que son químicos vegetales llamados lignanos. Los fitoestrógenos actúan como la hormona estrógeno y pueden ayudar a proteger contra algunos tipos de cáncer.
Formularios disponibles
El aceite de linaza debe refrigerarse. Use semillas de linaza enteras dentro de las 24 horas de la molienda, de lo contrario los ingredientes pierden su actividad. Las semillas de linaza también están disponibles molidas en un paquete especial de mylar para que los componentes de las semillas de linaza permanezcan activos. Las semillas maduras, los pasteles de linaza, el polvo, las cápsulas y el aceite de linaza están disponibles en las tiendas de alimentos saludables y de comestibles.
Cómo tomar linaza
Pediátrico
El aceite de linaza se puede agregar a la dieta de un niño para ayudar a equilibrar los ácidos grasos.
Niños (de 2 a 12 años): Pídale a su médico que le ayude a determinar la dosis correcta.
Adulto
Moler antes de comer y tomar con mucha agua.
Precauciones
El uso de hierbas es un método tradicional para fortalecer el cuerpo y tratar las enfermedades. Sin embargo, las hierbas pueden tener efectos secundarios e interactuar con otras hierbas, suplementos o medicamentos. Por estas razones, usted debe tomar las hierbas con cuidado, bajo la supervisión de un médico calificado en el campo de la medicina botánica.
Aunque estudios han encontrado que comer pescado, que incluye ácidos grasos omega-3, regularmente puede reducir el riesgo de Degeneración macular, un estudio reciente de dos grandes grupos de hombres y mujeres encontró que las dietas ricas en ALA pueden aumentar el riesgo de degeneración macular. Hable con su proveedor de atención médica.
NO coma semillas de linaza crudas o sin madurar, ya que pueden ser venenosas.
Las mujeres con cáncer de mama, uterino y ovárico o Endometriosis deben consultar a su médico antes de tomar linaza, ya que puede actuar como estrógeno en el cuerpo.
Algunos investigadores piensan que las mujeres embarazadas no deben tomar linaza, porque puede actuar como estrógeno en el cuerpo. Pregúntele a su médico antes de tomar linaza si usted está embarazada o amamantando.
Los hombres con cáncer de próstata deben consultar a su médico antes de tomar linaza.
Las personas con obstrucción intestinal, intestino inflamado o esófago estrecho no deben tomar linaza. Tiene un alto contenido de fibra y podría empeorar la afección.
Si usted toma linaza molida, asegúrese de tomarla con mucha agua.
Posibles interacciones
Los suplementos de linaza pueden alterar los efectos de algunos medicamentos recetados y no recetados. Si usted está siendo tratado actualmente con cualquiera de los siguientes medicamentos, no debe usar linaza sin antes hablar con su médico.
Medicamentos anticoagulantes: Los ácidos grasos omega-3 pueden aumentar el riesgo de sangrado, especialmente si usted también toma anticoagulantes, como warfarina (Coumadin), clopidogrel (Plavix) o aspirina. En algunos casos, la combinación de aspirina y ácidos grasos omega-3 puede ser útil. Pero no deben tomarse juntos excepto bajo la supervisión de un médico.
Medicamentos para la Diabetes: La linaza puede reducir los niveles de azúcar en la sangre. Si usted está tomando medicamentos para la diabetes, incluyendo insulina, debe usar linaza (ALA) sólo bajo la supervisión de su médico.
Píldoras anticonceptivas o terapia de reemplazo hormonal (HRT): La linaza puede cambiar los niveles hormonales y los efectos de los anticonceptivos orales o de la TRH. Si usted está tomando un anticonceptivo oral o HRT, pregúntele a su médico antes de tomar linaza.
