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El agotamiento por calor ocurre cuando su cuerpo se calienta demasiado. El hipotálamo es la parte del cerebro que controla la sed y el hambre. También controla la temperatura central del cuerpo. Normalmente, el cuerpo se enfría por sí mismo al sudar. Cuando estas expuesto a altas temperaturas durante mucho tiempo (por ejemplo, cuando trabaja al aire libre en verano) y no reemplaza los líquidos que pierde, los sistemas corporales que regulan la temperatura se ven abrumados. Como resultado, tu cuerpo produce más calor del que puede liberar. El agotamiento por calor requiere atención inmediata porque puede progresar a apoplejía por calor, una enfermedad que pone en peligro la vida.
Signos y síntomas
Las personas con agotamiento por calor pueden experimentar los siguientes signos y síntomas:
- Sudoración
- Cansancio
- Dolor de cabeza
- Piel pálida y húmeda
- Sed
- Latidos cardíacos rápidos
- Mareos, desmayos
- Náuseas, vómitos
- Calambres musculares y abdominales
- Elevaciones de temperatura suaves
- Debilidad
El agotamiento por calor puede ocurrir cuando la temperatura corporal central se eleva por debajo de 104°F (40°C). Si la temperatura corporal central supera los 104°F (40°C), o si se produce un coma o una convulsión, el paciente puede sufrir un golpe de calor.
- Temperatura interna superior a 104°F (40°C)
- Deshidratación
- Manifestaciones neurológicas como convulsiones, temblores, hemiplejía y coma
Si no se trata, la insolación puede llevar rápidamente a un ataque cardíaco y a la muerte.
¿Qué Causa Agotamiento por Calor?
El agotamiento por calor ocurre con más frecuencia cuando estas expuesto a altas temperaturas y te deshidratas, generalmente por no tomar suficientes líquidos. También puede ocurrir cuando reemplazas grandes volúmenes de sudor con líquidos que no contienen suficiente sal.
La insolación se clasifica como:
- La insolación por esfuerzo se produce a pesar del funcionamiento normal de los mecanismos de regulación del calor del cuerpo. Por ejemplo, la insolación por esfuerzo puede ser experimentada por jóvenes sanos después de un trabajo físico extenuante en condiciones cálidas y húmedas.
- El golpe de calor sin esfuerzo ocurre debido a una falla del sistema de regulación de temperatura del cuerpo. La apoplejía por calor sin esfuerzo es más probable que ocurra en personas mayores que pueden tener condiciones de salud crónicas.
¿Quién está en mayor riesgo?
Los siguientes factores incrementan el riesgo de desarrollar agotamiento por calor:
- Estar deshidratado
- Edad (los ancianos mayores de 65 años y los niños menores de 15 años)
- Enfermedad o discapacidad crónica
- Obesidad
- Embarazo
- Enfermedad cardiovascular
- Hipertensión
- Enfermedad respiratoria
- Beber alcohol
- Esfuerzo físico en ambientes calientes o húmedos (los atletas, el personal militar y los trabajadores al aire libre están en alto riesgo)
- Tomar medicamentos que interfieren con la capacidad del cuerpo para enfriarse a sí mismo, incluyendo antipsicóticos, tranquilizantes, antihistamínicos, antidepresivos tricíclicos, betabloqueantes y algunos somníferos de venta libre.
Qué esperar en la consulta del médico
Si tienes síntomas de agotamiento por calor, debe ver a un médico inmediatamente. El médico llevará a cabo un examen físico, verificará la presión arterial, el pulso y la temperatura y evaluará qué tan deshidratado está usted. El médico también puede solicitar pruebas de laboratorio de muestras de sangre y orina.
Opciones de tratamiento
Prevención
Si está trabajando o haciendo ejercicio en el calor, beba mucho líquido antes, durante y después de la actividad. Tome las siguientes precauciones para prevenir el agotamiento por calor:
- Trate de permanecer en espacios frescos o con aire acondicionado en los días calurosos.
- Beba agua fría o bebidas para deportistas. Beba más líquidos de lo habitual. Beber líquidos durante el ejercicio mejora la función cardíaca, mantiene la función renal y reduce la temperatura corporal. La deshidratación puede estresar el corazón y reducir la capacidad de los riñones para mantener el equilibrio correcto de los electrolitos (elementos cargados, como el potasio, el sodio, el fósforo y el cloruro, que son esenciales para el funcionamiento normal de cada célula del cuerpo).
- Visite regularmente a las personas que son vulnerables al agotamiento por calor (por ejemplo, los ancianos y los niños).
- Evite el alcohol.
- Planee hacer ejercicio o trabajar al aire libre durante las horas más frescas del día.
- Tome baños fríos.
- Use ropa suelta y ligera.
- La prevención a largo plazo del agotamiento por calor incluye ejercicios regulares y aprobados por el médico. Aquellos que hacen ejercicio regularmente con el tiempo, permitiendo que sus cuerpos se adapten a las condiciones de calor, pueden tolerar mejor la actividad en los días cálidos.
Plan de tratamiento
El tratamiento principal para el agotamiento por calor es descansar en un lugar sombreado o, mejor aún, en una habitación con aire acondicionado, y beber líquidos frescos (no helados). Puede reducir la temperatura corporal central sumergiéndose en agua fría o rociándose con agua fría y abanicando. Por lo general, el agua es suficiente para revertir la deshidratación, pero también puede tomar una bebida deportiva que contenga electrolitos.
Terapias con medicamentos
El médico puede recomendar una solución electrolítica salina oral o intravenosa.
Terapias complementarias y alternativas
Los proveedores de nutrición y suplementos pueden recomendar beber líquidos que contengan electrolitos. Los atletas de resistencia pueden querer tomar suplementos minerales, incluyendo:
Los alimentos ricos en estos nutrientes incluyen verduras de hojas oscuras, nueces, semillas, granos enteros, vegetales marinos, melaza y plátanos. Tenga en cuenta: Tomar cualquiera de estos minerales en grandes cantidades puede causar síntomas no deseados y/o desequilibrios minerales. Consulte a su médico para determinar la cantidad correcta de suplementos minerales para satisfacer sus necesidades.
Hierbas. El tratamiento más importante para el agotamiento por calor es reemplazar los líquidos perdidos bebiendo agua fría o una bebida deportiva y entrando en un ambiente más fresco. Si tienes síntomas de agotamiento por calor, debes hablar con tu médico antes de tomar cualquier cosa. Aunque ningún estudio ha examinado el uso de hierbas para tratar específicamente esta enfermedad, las siguientes hierbas a veces son utilizadas por personas con fiebre:
- La milenrama (Achillea millefolium) algunas veces se usa para tratar la fiebre. No tome Aquilea si está embarazada o amamantando. La milenrama no debe tomarse con medicamentos anticoagulantes, como warfarina (Coumadin), y debe suspenderse al menos dos semanas antes de cualquier cirugía. La milenrama también puede interactuar con el litio y otros medicamentos sedantes. La milenrama puede aumentar la transpiración, lo que puede provocar una mayor deshidratación y exacerbar la insolación. No uses la Aquilea para tratar la insolación o el sobrecalentamiento causado por la exposición al calor excesivo o la insolación por esfuerzo.
Homeopatía
Aunque pocos estudios han examinado la efectividad de terapias homeopáticas específicas, los homeópatas pueden considerar los siguientes remedios para el tratamiento de la fiebre:
- Belladona
- Glonoinum
Pronóstico / Posibles complicaciones
Si evitas la insolación, la recuperación del agotamiento por calor generalmente dura de 24 a 48 horas. Dependiendo de la gravedad del agotamiento por calor, puedes ser hospitalizado para que los médicos puedan monitorear sus niveles de líquidos y electrolitos para evitar complicaciones. El retraso en el acceso al enfriamiento es la principal causa de complicaciones entre las personas con insolación. El agotamiento por calor puede exacerbar una amplia gama de condiciones médicas.
Seguimiento
El médico revisará los niveles de líquido en el cuerpo para ver si se debe continuar con el reemplazo de electrolitos.
