Efedra sinensis; Efedra sinica; Ma huang. La efedra (Ephedra sinica), también llamada ma huang, es una hierba que se ha utilizado en la Medicina Tradicional China (MTC) durante más de 5.000 años, principalmente para tratar el asma, la Bronquitis y la fiebre del heno. La efedra también se prescribe para los síntomas del resfriado y la gripe, incluyendo congestión nasal, tos, fiebre y escalofríos.
Aunque la efedra es una hierba natural, su ingrediente activo principal, la efedrina, también puede sintetizarse como medicamento. Los compuestos de efedrina sintética, como la seudoefedrina, se usan ampliamente en remedios de venta libre para resfriados y están regulados como drogas. Esto es diferente a la regulación de los alcaloides de efedrina derivados de la hierba misma. Estos están regulados como suplementos dietéticos.
Hasta mayo de 2004, se vendía comercialmente como refuerzo energético, suplemento para la pérdida de peso y potenciador del rendimiento atlético. Aunque alguna evidencia científica sugiere que este suplemento herbario podría mejorar el peso, la información general con respecto a su efectividad para la pérdida de peso, energía o desempeño atlético ha sido inconclusa y controversial.
Además, los productos que contienen efedra vendidos para estos propósitos se han relacionado con muchos casos de apoplejía, arritmia cardíaca (ritmo cardíaco irregular) e incluso muerte. Varios de estos productos también contienen cafeína; la combinación con cafeína aumenta dramáticamente las probabilidades de efectos secundarios adversos.
Es importante notar que los productos que contienen efedrina están prohibidos en los eventos deportivos amateurs, y la evidencia en las pruebas de drogas probablemente descalificará a los atletas de la competencia.
La prohibición de la FDA sobre esta sustancia incluye cualquier suplemento dietético que contenga efedra, efedrina, norefedrina, ma huang, Sida cordifolia o pinelia. Esto no se aplica a los tés (que están regulados como un alimento convencional) o a los remedios herbales tradicionales chinos recetados por un médico chino tradicional.
Descripción de la planta
La efedra es un arbusto nativo de Pakistán, China y el noroeste de la India. Algunas especies crecen en el desierto del suroeste de los Estados Unidos. La plantaes de hoja perenne que mide 1 pie de alto, en promedio. Pero puede crecer hasta 4 pies. Casi sin hojas, la planta tiene ramas esbeltas, cilíndricas, de color amarillo verdoso y corredores subterráneos. En agosto, las flores tienen conos venenosos, carnosos y rojos que se asemejan a las bayas. Las tres especies de efedra, efedra sinica, efedra equisetina y efedra intermedia, son conocidas colectivamente por su nombre chino ma huang.
Piezas utilizadas
Los tallos jóvenes y las ramas son las partes utilizadas para los preparados medicinales.
Usos e indicaciones medicinales
La efedra se usa principalmente para tratar:
- Asma
- Tos
- Bronquitis
- rinitis alérgica
- Sinusitis
- Congestión nasal
Formularios disponibles
La efedra puede venir en forma seca o líquida. Se puede tomar en forma de tabletas, cápsulas o como té para beber.
Cómo tomar efedra
Se debe usar sólo a corto plazo porque el uso prolongado puede llevar a la adicción. Sin embargo, la cantidad de tiempo que se considera segura no está clara. El uso de efedra debe realizarse únicamente bajo la guía y supervisión de un especialista con la formación adecuada. Debe tomarse entre comidas, sin alimentos.
Pediátrico El American Botanical Council advierte que los menores de 18 años no deben usarla sin una estricta supervisión médica.
Los suplementos de efedra han sido prohibidos en el mercado estadounidense. Las personas que viven fuera de los Estados Unidos deben tener cuidado y trabajar con un profesional altamente capacitado cuando consideren el uso de la efedra.
Precauciones
Las hierbas contienen sustancias activas que pueden desencadenar efectos secundarios e interactuar con otras hierbas, suplementos o medicamentos. Por estas razones, usted debe tomar hierbas sólo bajo la supervisión de un proveedor de atención médica con conocimientos en el campo de la medicina botánica.
Puede producir efectos secundarios, como irritabilidad, inquietud, ansiedad, Insomnio, dolores de cabeza, náuseas, vómitos y problemas urinarios. Los efectos secundarios más graves incluyen presión arterial alta, latidos cardíacos rápidos o irregulares, apoplejía, convulsiones, adicción e incluso la muerte. Si usted experimenta alguno de estos efectos adversos, deje de usarla y contacte a su médico inmediatamente.
Usted no debe tomarla si tiene las siguientes condiciones de salud: ansiedad, depresión, presión arterial alta, glaucoma, enfermedad cardíaca, agrandamiento de la próstata, dificultad para orinar, trastorno convulsivo, circulación deficiente al cerebro, trastornos psiquiátricos, trastornos tiroideos o Diabetes. Cualquier persona que esté tomando medicamentos para la presión arterial alta o la depresión, y las mujeres que estén embarazadas o amamantando, deben evitarla y los alcaloides como la efedrina. Para determinar si es segura y apropiada para usted, consulte a un proveedor bien informado.
Posibles interacciones
Aunque no se han reportado interacciones específicas (positivas o negativas) entre la hierba y los medicamentos convencionales, los ingredientes activos, la efedrina y la seudoefedrina se han asociado con varias interacciones graves con medicamentos. Podemos asumir, por seguridad, que los medicamentos que interactúan con los ingredientes activos también pueden interactuar con la hierba efedra. Los medicamentos para los cuales existen interacciones bien documentadas con los ingredientes activos incluyen, pero no se limitan a:
- Anfetamina y derivados de la anfetamina. La anfetamina y sus derivados (como la dextroanfetamina, que a veces se usa para el trastorno por déficit de atención con hiperactividad y la narcolepsia) no deben usarse con la efedra. Puede causar un aumento de los efectos de las anfetaminas en el cuerpo, como el aumento de la frecuencia cardíaca y la presión arterial.
- Antidepresivos. Puede interactuar con los antidepresivos, principalmente los de la clase de los tricíclicos (como clomipramina, desipramina, doxepina, imipramina y nortriptilina) y los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO, incluidos la fenelzina y la trancilcipromina).
- Aspirina y medicamentos anticoagulantes. Puede aumentar el sangrado en individuos sensibles, como los que toman aspirina u otros medicamentos anticoagulantes.
- Medicamentos para la presión arterial. Puede interactuar con medicamentos para reducir la presión arterial, particularmente con clonidina.
- Cafeína y guaraná (una hierba que contiene cafeína)
- Narcóticos. Puede interactuar con narcóticos recetados para el dolor, como la morfina y la codeína; la codeína también puede recetarse para la tos.
- Teofilina. La efedra puede interactuar con la teofilina (utilizada para el asma).
