Picaduras y mordeduras de insectos

Un gran número de insectos, incluyendo abejas, arañas, pulgas, avispones, avispas y mosquitos pueden picar o morder. Algunas mordeduras y picaduras causan picor; otras causan dolor. La comezón y el dolor ocurren porque el insecto ha inyectado veneno u otra sustancia irritante en la piel, lo cual causa una reacción alérgica. En la mayoría de los casos, esta reacción es molesta pero no peligrosa. Sin embargo, una reacción severa puede causar anafilaxia, resultando en falta de aliento y estrechamiento de la garganta.

La anafilaxis puede ser fatal, incluso en la primera reacción. Las reacciones graves pueden afectar a todo el cuerpo y pueden ocurrir en cuestión de minutos. Esta es una emergencia médica y debe llamar al 112. Otro tipo de reacción alérgica se llama angioedema, que implica hinchazón en todo el cuerpo, especialmente en la cara, los labios y alrededor de los ojos. Más personas tienen reacciones alérgicas a los insectos que pican que a los insectos que muerden.

Señales y síntomas de las picaduras

• Nódulos rojos, hinchados y calientes
• Urticaria
• Picazón, sensibilidad, dolor
• Llagas por rascarse; puede infectarse

Reacciones alérgicas graves (llamadas anafilaxis):

• Dificultad para respirar
• Mareos
• Náuseas
• Fiebre
• Espasmos musculares
• Pérdida del conocimiento

Causas

Los insectos que muerden son los abejorros, los avispones, las avispas, las hormigas de fuego y las hormigas cosechadoras.

Los insectos que pican incluyen a los insectos mosquitos, tábanos, moscas de los ciervos, arañas, garrapatas, chinches de la cama y moscas negras.

Prevención

• Trata de no provocar a los insectos. Por ejemplo, evita los movimientos rápidos y espasmódicos alrededor de las colmenas o nidos de insectos.
• Evita los perfumes, lociones y jabones perfumados.
• Evita las áreas donde sabe que hay insectos.
• Usa repelentes de insectos y ropa protectora.
• Ten cuidado al comer al aire libre, especialmente con bebidas dulces (como refrescos), o en áreas cerca de botes de basura.
• Asegúrate de tener pantallas en todas las ventanas.
• Evita que los huevos de los mosquitos eclosionen eliminando el agua estancada de macetas y bebederos.
• Evita salir al amanecer y al atardecer, cuando los mosquitos están más activos.
• Usa velas de citronela, linalool y geraniol. En un estudio, las velas de citronela redujeron el número de mosquitos hembras atrapados en trampas en un 35%; las velas de linalool redujeron los mosquitos hembras en un 65%; y las velas de geraniol redujeron los mosquitos hembras en un 82%.

Si sabes que tienes una alergia grave a un insecto, lleva un kit de epinefrina de emergencia o un Epi-pen. Si has tenido una reacción en el pasado, asegúrate de que tus amigos y familiares sepan cómo usar un Epi-pen. Usa un brazalete de identificación médica. Para aquellos con alergias, la inmunoterapia venenosa es hasta un 98% efectiva para prevenir la anafilaxia por picadura.

Si estás viajando a un área donde la malaria es común, pregúntale a tu médico por la vacuna contra la malaria.

Puedes prevenir las picaduras y mordeduras de insectos con la ropa adecuada:

• Cúbrete la cabeza. Usa un sombrero de ala ancha para ayudar a proteger su cuello también.
• Usa camisas de manga larga y pantalones largos.
• Mete los dobladillos de los pantalones en los calcetines. Esto ayuda a proteger tus tobillos, un lugar común para las mordeduras o picaduras.
• Revisa tu ropa y cabello periódicamente en busca de insectos.
• Utiliza redes protectoras cuando duermas o comas al aire libre.

Aplicar repelente de insectos en la ropa en lugar de en la piel puede ayudar a prevenir la irritación. Cuando te encuentres en un área infestada de mosquitos, moscas de la arena o garrapatas, usa un repelente de insectos químico como permetrina o DEET. El DEET es el repelente de insectos más efectivo y ampliamente utilizado. NO apliques repelente de insectos en la piel quemada por el sol. Al aplicar tanto el protector solar como el repelente de insectos, aplica primero el protector solar. Espera 30 minutos antes de aplicar el repelente de insectos.

NO use repelente de insectos en las manos de los niños porque pueden frotarse los ojos o llevarse las manos a la boca.

Enfoque del tratamiento

En la mayoría de los casos, las mordeduras y picaduras se pueden tratar fácilmente en casa. Sin embargo, no deberías intentar tratar una mordedura sospechosa por tu cuenta. En caso de duda, llama a tu médico. En el caso de una reacción alérgica grave, como la anafilaxia, debes buscar ayuda médica de emergencia. NO intentes tratar la anafilaxia únicamente con terapias complementarias. Si ocurre tal emergencia:

• Revisa las vías respiratorias, la respiración y el pulso de la persona. Si es necesario, comienza la reanimación cardiopulmonar y llama al 112.
• Usa el Epi-pen de la persona u otro equipo de emergencia si tienes uno. (Cualquier persona que haya tenido una reacción alérgica grave a la picadura de un insecto debe llevar un Epi-pen o su equivalente en todo momento.)
• Trata de mantener a la persona calmada.
• Quítale los anillos y otros elementos que la constriñan en caso de hinchazón.
• Quédate con la persona hasta que llegue la ayuda médica

Si ya nos ha picado o mordido

El enrojecimiento, la hinchazón menor, el dolor o la picazón en el sitio de la mordedura generalmente desaparecen en un lapso de 3 a 7 días sin tratamiento, incluso si el área afectada es grande. Para aliviar sus síntomas, sigue estos pasos:

• Retira el aguijón si todavía está presente raspando la parte posterior de una tarjeta de crédito u otro objeto con bordes rectos a través del aguijón. NO uses pinzas para sacar el aguijón, ya que esto puede liberar más veneno y lava bien con agua y jabón para evitar infecciones.
• Estate atento a los signos de infección, como enrojecimiento o vetas rojas a lo largo de la piel, en los próximos días. Coloca una bolsa de hielo, una compresa húmeda o hielo envuelto en un paño en el sitio de la picadura durante 10 minutos y luego retírelo.
• Toma un antihistamínico o aplica una crema que reduzca la picazón (como ungüento de calamina o benadryl) si te pica.
• También puedes usar una pasta hecha de 3 partes de bicarbonato de sodio por 1 parte de agua.

Medicamentos

• Los antihistamínicos se pueden utilizar para reducir la picazón y la hinchazón.
• Corticosteroides tópicos para las reacciones persistentes de la mordedura.
• Si desarrollas una infección en el sitio de la mordedura, tu médico puede recetarte antibióticos.
• En caso de una reacción grave, el personal médico de emergencia puede administrarte antihistamínicos intravenosos (IV), corticosteroides inyectados y epinefrina (adrenalina).

Nutrición y suplementos dietéticos

Incluir ciertos nutrientes en tu dieta puede ayudar a apoyar tu sistema inmunológico y posiblemente reducir cualquier inflamación o reacción alérgica a causa de una picadura o mordedura de insecto. Habla con tu médico antes de tomar un suplemento para asegurarte de que no interactúa con ningún medicamento que tomes regularmente. NO trates las reacciones graves sólo con suplementos nutricionales y dietéticos.

• quercetina. Un flavonoide y antioxidante que se encuentra en muchas plantas y que puede ayudar a reducir las reacciones alérgicas. El tipo de quercetina soluble en agua, a veces llamada hesperidina metilcalcona (HMC) o quercetina chalcona, es más fácil de absorber y tiene efectos más fuertes para algunas personas.
• vitamina C. Apoya la función del sistema inmunológico y también aumenta el efecto de la quercetina.
• Ácidos grasos omega-3 (aceite de pescado). Puede ayudar a reducir la inflamación en el cuerpo, por lo que algunos expertos piensan que también podrían proteger contra reacciones alérgicas graves. Los ácidos grasos omega-3 pueden tener un efecto adelgazante de la sangre y deben usarse con precaución en personas con trastornos hemorrágicos o que usan medicamentos adelgazantes de la sangre. Habla con tu médico.

Homeopatía

Un homeópata profesional puede recomendar uno o más de los siguientes tratamientos para las mordeduras y picaduras de insectos, basándose en su conocimiento y experiencia clínica. Antes de prescribir un remedio, los homeópatas toman en cuenta el tipo constitucional de una persona, incluyendo su constitución física, emocional e intelectual. Un homeópata experimentado evalúa todos estos factores cuando determina el remedio más apropiado para un individuo en particular. NO trates las reacciones graves con homeopatía sola.

• Apis mellifica. Para los dolores urticantes con hinchazón rápida y una zona afectada caliente al tacto; este remedio es más apropiado para las personas que se sienten mejor con aplicaciones frías; Apis se recomienda si hay urticaria o si Ledum no reduce el dolor o la hinchazón después de 4 horas.
• Hypericum. Para mordeduras acompañadas de dolores punzantes y punzantes que a menudo se producen en zonas sensibles, como las puntas de los dedos de las manos o de los pies.
• Ledum. Es el agente homeopático más comúnmente utilizado para las picaduras y mordeduras de abejas, mosquitos, avispas o arañas; el área afectada es fría al tacto, pero las aplicaciones frías o la inmersión en agua fría mejoran los síntomas.
• Staphysagria. Para niños con picaduras de mosquitos grandes y con picazón que pueden crear ronchas grandes.
• Urtica urens (ortiga) Para mordeduras rojas e hinchadas con picor y picazón; se puede usar en lugar de Apis para tratar la urticaria.

Algunos aceites esenciales pueden ayudar a repeler insectos. Diluir el aceite antes de aplicarlo sobre la piel. Nunca apliques aceites esenciales puros directamente. Evita el contacto con los ojos. Estos aceites incluyen:

• Eucalipto (Eucalyptus globulus)
• Clavo (Eugenia caryophyllata)
• Citronella (Cymbopogon spp.)
• Aceite o crema de Nimbo (Azadirachta indica)
• Geles de alcanfor y mentol