Planta del garfio; Harpagophytum procumbens; Araña de madera. Originaria del sur de África, la garra del diablo (Harpagophytum procumbens) recibe su nombre de los pequeños ganchos que cubren su fruto. Históricamente, se ha utilizado para tratar el dolor, los problemas hepáticos y renales, la fiebre y la malaria. También se ha utilizado en ungüentos para curar llagas, furúnculos y otros problemas de la piel.
Rue introducida en Europa a principios del siglo XX, donde las raíces secas se han utilizado para restaurar el apetito, aliviar la acidez estomacal y reducir el dolor y la inflamación.
Hoy en día, la garra del diablo se utiliza ampliamente en Alemania y Francia para combatir la inflamación o aliviar el dolor de artritis, el dolor de cabeza y el dolor de espalda baja. Los estudios en animales y en probeta sugieren que puede ayudar a combatir la inflamación.
Descripción de la planta
La garra del diablo no tiene olor, pero contiene sustancias que le dan un sabor amargo. Es una planta perenne frondosa con raíces ramificadas y brotes. Tiene raíces secundarias, llamadas tubérculos, que crecen a partir de las raíces principales. Las raíces y los tubérculos se utilizan como medicina.
Usos e indicaciones medicinales
Osteoartritis
Varios estudios muestran que tomarla durante 8 a 12 semanas puede reducir el dolor y mejorar el funcionamiento físico en personas con osteoartritis. Un estudio de 4 meses de duración de 122 personas con osteoartritis de rodilla y cadera comparó la garra del diablo y un importante medicamento europeo para el alivio del dolor. Las personas que tomaron la garra del diablo tuvieron tanto alivio para el dolor como las personas que tomaron el medicamento. Los que la tomaron tuvieron menos efectos secundarios y necesitaron menos analgésicos durante todo el estudio.
Un análisis de 14 estudios que utilizaron la garra del diablo para tratar la artritis encontró que estudios de mayor calidad mostraron que puede aliviar el dolor articular. Y una revisión de 12 estudios que usaron la garra del diablo para tratar la artritis o el dolor lumbar encontró que era al menos moderadamente efectiva para la artritis de la columna vertebral, la cadera y la rodilla.
Dolor de espalda y cuello
La evidencia preliminar sugiere que puede ayudar a aliviar el dolor en el cuello y en la parte baja de la espalda. En un estudio pequeño de 63 personas con dolor de espalda, cuello u hombro de leve a moderado, tomar un extracto estandarizado durante 4 semanas proporcionó un alivio moderado del dolor muscular. En un estudio más grande de 197 hombres y mujeres con dolor lumbar crónico, los que tomaron la garra del diablo todos los días durante un mes dijeron que tenían menos dolor y necesitaban menos analgésicos que los que tomaron placebo.
Un estudio de 54 semanas comparó a 38 personas que tomaron la garra del diablo con 35 personas que tomaron el analgésico rofecoxib (Vioxx). Para estas personas, funcionaba tan bien como el Vioxx para aliviar el dolor. La Food and Drug Administration (FDA) retiró a Vioxx del mercado porque aumenta el riesgo de problemas cardíacos.
Otros usos
Muchos herbolarios profesionales sugieren que la garra del diablo puede ayudar a tratar el malestar estomacal, la pérdida de apetito, los dolores de cabeza, las alergias y la fiebre. Las preparaciones tópicas de la garra del diablo también se aplican a la piel para curar llagas, úlceras, furúnculos y lesiones cutáneas. Sin embargo, no existen estudios científicos definitivos que demuestren que el uso de la garra del diablo para tratar estas afecciones sea efectivo.
¿De qué está hecho?
La garra del diablo contiene glucósidos iridoides, componentes que se cree que tienen fuertes efectos antiinflamatorios. Tiene una alta concentración de un tipo de iridoide, llamado harpagoside, y algunas pruebas de laboratorio sugieren que puede aliviar el dolor y la inflamación.
Formularios disponibles
La raíz seca o fresca de la garra del diablo se puede encontrar en cápsulas, tabletas, extractos líquidos y ungüentos tópicos. Los tés (infusiones) también se pueden hacer de la raíz seca de la garra del diablo.
Cómo tomar garra del diablo
Pediátrico
La garra del diablo no se recomienda para los niños, ya que no se han hecho estudios para ver si es segura.
Adulto
Pídale a su médico que le ayude a encontrar la dosis correcta.
Precauciones
El uso de hierbas es un método tradicional para fortalecer el cuerpo y tratar enfermedades. Sin embargo, las hierbas pueden tener efectos secundarios e interactuar con otras hierbas, suplementos o medicamentos. Por estas razones, usted debe tomar las hierbas bajo la supervisión de un médico calificado en el campo de la medicina botánica.
Si se toma a la dosis recomendada durante un corto período de tiempo, los profesionales de la salud consideran que la garra del diablo no es tóxica y segura, con pocos efectos secundarios. Las dosis altas pueden causar problemas estomacales leves en algunas personas. Los investigadores no saben si sería seguro tomar la garra del diablo durante mucho tiempo.
Las personas con úlceras estomacales, úlceras duodenales o cálculos biliares no deben tomar la garra del diablo. Los estudios muestran que tomarla puede causar efectos secundarios gastrointestinales.
Las mujeres embarazadas y en período de lactancia no deben tomar la garra del diablo ya que faltan estudios en estas poblaciones.
Las personas con cardiopatía, hipertensión arterial o hipotensión arterial deben consultar a sus médicos antes de tomar la garra del diablo.
Posibles interacciones
Medicamentos anticoagulantes (anticoagulantes y antiplaquetarios): En teoría, puede aumentar el riesgo de sangrado, especialmente si usted ya toma anticoagulantes como aspirina, warfarina (Coumadin) o clopidogrel (Plavix).
Medicamentos para la Diabetes: puede bajar el nivel de azúcar en la sangre. Si usted toma medicamentos para tratar la diabetes, tomar la garra del diablo puede aumentar el riesgo de desarrollar un nivel bajo de azúcar en la sangre.
Antiácidos: La garra del diablo puede aumentar la cantidad de ácido estomacal, haciendo que los antiácidos sean menos efectivos.
Otros medicamentos: puede interactuar con otros medicamentos que son descompuestos por el hígado. Si usted toma cualquier medicamento, pregúntele a su médico antes de tomar la garra del diablo.
