Valeriana

Valeriana officinalis. La valeriana se ha utilizado para aliviar el Insomnio, la ansiedad y la inquietud nerviosa desde el siglo II d.C. Se hizo popular en Europa en el siglo XVII. También se ha sugerido para tratar los calambres estomacales. Algunas investigaciones, aunque no todas, sugieren que la valeriana puede ayudar a las personas con insomnio. La Comisión E de Alemania aprobó la valeriana como un sedante suave efectivo y la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos la incluyó en la lista de “Generalmente Reconocida como Segura” (GRAS).

Los científicos no están seguros de cómo funciona, pero creen que aumenta la cantidad de un químico llamado ácido gamma aminobutírico (GABA) en el cerebro. GABA ayuda a regular las células nerviosas y tiene un efecto calmante sobre la ansiedad. Medicamentos como alprazolam (Xanax) y diazepam (Valium) también funcionan aumentando la cantidad de GABA en el cerebro. Los investigadores creen que puede tener un efecto similar, pero más débil.

Insomnio. Es una alternativa popular a los medicamentos recetados para los problemas de sueño porque se considera que es seguro y suave. Algunos estudios muestran que ayuda a las personas a dormirse más rápido y a sentir que tienen una mejor calidad de sueño.

Uno de los estudios mejor diseñados encontró que no fue más efectiva que el placebo durante 14 días, pero a los 28 días mejoró enormemente el sueño de los que la tomaban. Algunos investigadores ahora piensan que usted podría necesitar tomar valeriana durante unas pocas semanas antes de que comience a funcionar. Sin embargo, en otro estudio, fue más efectiva que el placebo casi inmediatamente.

Otros estudios muestran que reduce el tiempo que tarda en dormirse y mejora la calidad del sueño. A diferencia de muchas pastillas para dormir recetadas, puede tener menos efectos secundarios, como somnolencia matutina.

Pero no todos los estudios han encontrado que la valeriana tenga un efecto positivo. Una revisión de varios estudios encontró que la valeriana probablemente no funciona para tratar el insomnio. Así que las pruebas siguen siendo contradictorias.

La valeriana a menudo se combina con otras hierbas sedantes, como el lúpulo (Humulus lupulus) y el toronjil (Melissa officianalis), para tratar el insomnio. En un estudio de mujeres posmenopáusicas, una combinación de valeriana y toronjil ayudó a reducir los síntomas del insomnio.

  Descripción de la planta

La valeriana es una planta perenne que es nativa de Europa y crece hasta 2 pies de altura. Se cultiva para decorar jardines, pero también crece de forma silvestre en praderas húmedas. Los tallos rectos y huecos están rematados por cabezas parecidas a un paraguas. Sus hojas de color verde oscuro son puntiagudas en la punta y peludas en la parte inferior. Pequeñas flores de color blanco, púrpura claro o rosa de olor dulce florecen en junio. La raíz es de color marrón grisáceo claro y tiene poco olor cuando está fresca.

¿De qué está hecho?

La raíz de la planta se utiliza como medicina y se presiona en jugo fresco o se liofiliza para formar polvo.

Formularios disponibles

Los extractos de líquido de valeriana y las tinturas se venden en bases sin alcohol o sin alcohol (glicerita). La valeriana en polvo está disponible en forma de cápsulas y tabletas, y como té.

La raíz  tiene un olor fuerte. A menudo se combina con otras hierbas calmantes, como la pasiflora (Passiflora incarnata), el lúpulo (Humulus lupulus), el melisa (Melissa officinalis), la escutelaria (Scutellaria lateriflora) y la kava (Piper methysticum) para enmascarar el aroma. Sin embargo, la kava ha sido asociada con el daño hepático, así que evítela.

Cómo tomar valeriana

A menudo se estandariza para contener de 0.3% a 0.8% de ácido valérico, aunque los investigadores no están seguros de que estos sean los ingredientes activos.

Los estudios pediátricos preliminares sugieren que puede ayudar a mejorar la concentración y la impulsividad entre los niños de la escuela primaria. NO le dé valeriana a un niño sin hablar primero con el médico.

Adultos. Para el insomnio, se puede tomar de 1 a 2 horas antes de acostarse, o hasta 3 veces en el transcurso del día, con la última dosis cerca de la hora de acostarse. Pueden pasar unas semanas antes de que se sientan los efectos.

• Té. Vierta 1 taza de agua hirviendo sobre 1 cucharadita (2 a 3 g) de raíz seca, de 5 a 10 minutos.
• Tintura (1:5). 1 a 1 1/2 cucharadita (4 a 6 mL).
• Extracto líquido (1:1). 1/2 a 1 cucharadita (1 a 2 mL).
• Extracto seco en polvo (4:1). 250 a 600 mg.

Una vez que el sueño mejore, siga tomando valeriana durante 2 a 6 semanas.

Precauciones

El uso de hierbas es un método tradicional para fortalecer el cuerpo y tratar las enfermedades. Sin embargo, las hierbas pueden desencadenar efectos secundarios e interactuar con otras hierbas, suplementos o medicamentos. Por estas razones, usted debe tomar las hierbas con cuidado, bajo la supervisión de un médico.

La valeriana se considera generalmente segura. La mayoría de los estudios no muestran efectos nocivos sobre la fertilidad o el desarrollo fetal, pero se necesita más investigación. Los expertos aconsejan a las mujeres embarazadas y lactantes que eviten tomar valeriana.

Algunas personas pueden tener una reacción paradójica, sintiéndose ansiosas e inquietas después de tomarla en lugar de tranquilas y soñolientas.

Para la mayoría de las personas, no parece causar dependencia. Tampoco causa síntomas de abstinencia en la mayoría de los casos. Pero hay algunos reportes de síntomas de abstinencia cuando la valeriana ha sido usada durante períodos de tiempo muy largos. Si desea dejar de tomar valeriana, reduzca la dosis gradualmente en lugar de suspenderla de una sola vez.

No use valeriana mientras conduce, opera maquinaria pesada o hace otras cosas que requieran que esté alerta.

No use la valeriana por más de un mes sin la aprobación de su médico.

Posibles interacciones

Si actualmente está recibiendo tratamiento con cualquiera de los siguientes medicamentos, no debe usar valeriana sin hablar con su proveedor de atención médica.

Los medicamentos descompuestos por el hígado. Puede disminuir la rapidez con la que el hígado descompone ciertos medicamentos. Muchos medicamentos dependen del hígado para descomponerlos, por lo que es posible que en algunos casos, se acumule una cantidad excesiva de estos medicamentos en el cuerpo. Para estar seguro, pregúntele a su médico antes de tomar valeriana si usted también está tomando cualquier otro medicamento.

Sedantes puede aumentar el efecto de las drogas, incluyendo:

• Anticonvulsivos, como fenitoína (Dilantin) y ácido valproico (Depakote)
• Barbitúricos
• Benzodiazepinas, como alprazolam (Xanax) y diazepam (Valium)
• Medicamentos para tratar el insomnio, como zolpidem (Ambien), zaleplon (Sonata), eszopiclone (Lunesta) y ramelteon (Rozerem)
• Antidepresivos tricíclicos, como amitriptilina (Elavil)
• Alcohol

Lo mismo ocurre con otras hierbas con un efecto sedante, como la manzanilla, el toronjil y la hierba gatera.

Porque la valeriana es descompuesta por ciertas enzimas hepáticas, puede interactuar con otros medicamentos que son descompuestas por las mismas enzimas. Estos pueden incluir muchos medicamentos diferentes, incluyendo pero no limitado a los siguientes:

• Antihistamínicos
• Estatinas, tomadas para el colesterol alto
• Algunos medicamentos antimicóticos

Anestesia Valeriana puede aumentar los efectos de la anestesia. Si usted se va a someter a una cirugía, es importante que le diga a sus médicos, especialmente a su cirujano y anestesiólogo, que usted está tomando valeriana. Los médicos pueden recomendarle que reduzca lentamente la dosis de valeriana antes de la cirugía. O, pueden permitirle usar valeriana hasta el momento de la cirugía, haciendo los ajustes necesarios a la anestesia.