Candidiasis

Infección por hongos. La candidiasis es una infección causada por un hongo similar a una levadura llamado Candida albicans. Puede infectar la boca, la vagina, la piel, el estómago y el tracto urinario. Aproximadamente el 75% de las mujeres contraerán una infección vaginal por levaduras durante su vida, y el 90% de todas las personas con VIH/SIDA desarrollan infecciones por Candida. Las infecciones orales, llamadas candidiasis bucal, son más comunes en bebés, ancianos y personas con un sistema inmunológico debilitado.

Signos y síntomas

Los síntomas de la candidiasis pueden incluir:

• Parches blancos cremosos en la boca o garganta (candidiasis oral)
• Grietas dolorosas en las comisuras de la boca (candidiasis bucal)
• Erupciones cutáneas, parches y ampollas que se encuentran con mayor frecuencia en la ingle, entre los dedos de las manos y de los pies y debajo de las mamas
• Irritación y picazón vaginal con una secreción blanca que se asemeja al requesón (infección vaginal por levaduras)

¿Qué Causa La Candidiasis?

Las cantidades normales de cándida viven en la boca, el estómago y la vagina y no causan infecciones. La candidiasis ocurre cuando hay un crecimiento excesivo de cándida. Las causas pueden incluir tomar ciertos medicamentos (especialmente antibióticos, corticosteroides y algunas píldoras anticonceptivas), embarazo, sobrepeso, tener una infección bacteriana o varias afecciones de salud diferentes (por ejemplo, un sistema inmunitario debilitado, Diabetes y psoriasis).

Qué esperar en el médico

Muchas mujeres saben cuando tienen una infección vaginal por levaduras, pero si no está segura, o si nunca ha tenido una antes, debe visitar a su médico. El médico puede tomar muestras para examinarlas (por ejemplo, un frotis vaginal húmedo) y realizar otras pruebas, como una tomografía computarizada o una prueba de las heces si el médico sospecha que la infección se ha propagado.

Su médico puede recetarle medicamentos antimicóticos y recomendarle que cambie su dieta. Estos tratamientos generalmente curan la infección. Si usted tiene muchos brotes de candidiasis, su médico puede hacerle pruebas para detectar una inmunodeficiencia o alguna otra enfermedad.

Opciones de tratamiento

Terapias con medicamentos

Muchos medicamentos antimicóticos pueden tratar la candidiasis. Su médico le recetará un medicamento dependiendo de su condición.

Medicamentos antimicóticos. Estos incluyen enjuagues y tabletas orales, tabletas y supositorios vaginales y cremas. Para las infecciones vaginales por hongos, los medicamentos que están disponibles sin receta incluyen cremas y supositorios, como miconazol (Monistat), ticonazol (Vagistat) y clotrimazol (Gyne-Lotrimin). El médico puede prescribir una pastilla, fluconazol (Diflucan). Los efectos secundarios varían.

Las cremas combinadas con corticosteroides de baja potencia reducen la inflamación y la picazón.

La mayoría de los tratamientos duran de 2 a 3 días a 2 semanas. Asegúrese de tomar todos los medicamentos exactamente como se los recetaron. Si no lo hace, la misma infección podría reaparecer o podría infectarse con una nueva cepa de Candida.

Para la candidiasis grave que podría poner en peligro la vida de alguien con un sistema inmunológico débil, el médico puede recetar un medicamento intravenoso (IV), la anfotericina B.

Terapias complementarias y alternativas

Algunos estudios sugieren que reducir el azúcar en la dieta puede ayudar a prevenir las infecciones por hongos. Otros alimentos que algunos médicos creen que pueden contribuir a la candidiasis incluyen productos lácteos y alimentos con altas concentraciones de levadura (queso, cacahuetes, alcohol).

La «dieta Candida» no permite el consumo de alcohol, azúcares simples, levaduras y cantidades muy limitadas de alimentos procesados. No está claro si la dieta realmente elimina la Candida o ayuda a las personas a sentirse mejor porque es una dieta saludable.

Las terapias alternativas utilizan antifúngicos o probióticos naturales (bacterias «amigables»), así como terapias de fortalecimiento inmunológico, para mejorar la capacidad del cuerpo de mantener a la Candida bajo control. Existe evidencia contradictoria acerca de si comer yogur con cultivos probióticos vivos todos los días puede ayudar a prevenir las infecciones por levaduras, pero ciertamente no duele. Agregar más ajo (fungicida), nueces (ácidos grasos esenciales), granos enteros (vitaminas B), orégano, canela, salvia y clavos (especias antimicóticas) a su dieta puede ayudar a evitar una infección por levaduras.

• Probióticos: Lactobacillus acidophilus o bifidobacterium para ayudar a restaurar el equilibrio normal de bacterias en el intestino y las membranas mucosas. Tomar probióticos o «bacterias amigables» al mismo tiempo que se toman antibióticos puede ayudar a prevenir la acumulación de cándida, aunque la evidencia es mixta. Si usted toma medicamentos para inhibir su sistema inmunitario, pregúntele a su médico antes de tomar probióticos.
• La vitamina C, la Vitamina E y el Selenio ayudan a reducir la inflamación y a mantener el sistema inmunológico fuerte.
• Ácidos grasos esenciales. Ayuda a reducir la inflamación. Una mezcla de omega-6 (onagra) y omega-3 (aceite de pescado) puede ser lo mejor. También ayuda a reducir las grasas animales en su dieta y a aumentar su consumo de pescado y nueces. Algunos ácidos grasos esenciales pueden aumentar el riesgo de sangrado, especialmente si usted toma anticoagulantes como clopidogrel (Plavix), warfarina (Coumadin) o aspirina.
• Complejo B: B1, B2, B3, B5, B6, B12, folato.
• El ácido caprílico es otro tipo de ácido graso que puede tener propiedades antimicóticas.
• El propóleos, una sustancia natural creada por las abejas a partir de la resina de pino, tiene propiedades antifúngicas según estudios de probeta. Un estudio en humanos mostró que una preparación especial de propóleos se deshizo de la candidiasis bucal en personas que tenían estomatitis por prótesis dentales (llagas en la boca). Las personas que son alérgicas a la miel, o que tienen asma, deben consultar a su médico antes de tomar propóleos. El propóleos puede aumentar potencialmente el riesgo de sangrado en las personas que toman medicamentos anticoagulantes.
• Evite el uso excesivo de antibióticos que matan las bacterias amigables que normalmente mantienen a Candida bajo control. Hable con su médico acerca del uso apropiado de los antibióticos, cuándo se necesitan y cuándo puede ser seguro probar remedios alternativos primero.
• En un estudio, una combinación de miel de abeja y yogur tiene una alta tasa de curación para la cándida entre las mujeres embarazadas.

Hierbas El uso de hierbas es un método tradicional para fortalecer el cuerpo y tratar enfermedades. Sin embargo, las hierbas pueden desencadenar efectos secundarios e interactuar con otras hierbas, suplementos o medicamentos. Por estas razones, usted debe tomar las hierbas con cuidado, bajo la supervisión de un médico.

• El ajo (Allium sativum) tiene propiedades antifúngicas. El ajo puede aumentar el riesgo de sangrado, especialmente si usted también toma anticoagulantes, como clopidogrel (Plavix), warfarina (Coumadin) o aspirina. El ajo puede interactuar con varios medicamentos, incluyendo los que se usan para tratar el VIH.
• Se ha demostrado que el jugo de la hierba equinácea (Echinacea purpurea) ayuda a prevenir la recurrencia de las infecciones vaginales por levaduras. Las personas con enfermedades autoinmunes, como lupus o artritis reumatoide, no deben tomar equinácea. La equinácea puede interactuar con varios medicamentos, así que pregúntele a su médico antes de tomarla.
• El aceite del árbol del té (Melaleuca alternifolia) tiene propiedades antifúngicas en estudios de probeta. En un estudio, fue efectivo en el tratamiento de la candidiasis bucal cuando se usó como enjuague bucal. El aceite del árbol del té es tóxico si se ingiere, y sólo debe usarse como enjuague bucal bajo la supervisión de su médico.
• El gel de granada (Punica granatum) demostró ser casi tan efectivo como el gel de miconazol en el tratamiento de la candidiasis bucal asociada con la estomatitis de la dentadura postiza (úlceras bucales) en un estudio científico.

Homeopatía Aunque pocos estudios han examinado la efectividad de terapias homeopáticas específicas, los homeópatas profesionales pueden considerar remedios basados en su conocimiento y experiencia para tratar la candidiasis. Antes de prescribir un remedio, los homeópatas toman en cuenta el tipo constitucional de una persona, incluyendo su constitución física, emocional y psicológica. Un homeópata experimentado evalúa todos estos factores al determinar el tratamiento más apropiado para cada individuo. Algunos de los remedios más comunes usados para la candidiasis incluyen:

• Bórax. Para el sangrado de la mucosa oral, especialmente con diarrea.
• Belladonna. Para la piel enrojecida e inflamada que no está cruda ni exuda, pero que es dolorosa, especialmente en caso de irritabilidad.
• Manzanilla. Para la rozadura de pañal, especialmente con irritabilidad.
• Arsenicum album. Para sarpullidos con ardor y picazón, especialmente con ansiedad.
• Grafitos. Para piel gruesa y agrietada (comisuras de la boca o talones).
• Kreosotum. Para la leucorrea que causa picazón e hinchazón.

Seguimiento

Usted puede ayudar a prevenir otra infección por levaduras tomando Lactobacillus acidophilus cuando toma antibióticos, usando ropa interior de algodón, manteniendo una buena higiene y manteniendo el peso adecuado. Las mujeres deben evitar las duchas vaginales, excepto cuando sea médicamente necesario, y el desodorante vaginal.

Consideraciones especiales

Asegúrese de decirle a su proveedor de atención médica si está embarazada.